Дышать было тяжело. Перед глазами плясали вспышки и яркие цвета, а голова кружилась.
Положив микрофон на столик, Константин подошел ко мне и с хищным взглядом поцеловал меня.
— Ты только моя, Эвелина, — прошептал он. — Моя и больше ничья. Я хочу тебя. Я люблю тебя. И я никому тебя не отдам.
Застонав, я содрогнулась от наслаждения.
— Ты всегда будешь моей, — выдохнул ректор. И я… я не могла с ним поспорить.
Потому что даже если окажется, что похоть — это натура Константина, а не проклятие; даже если после этого я, разрывая осколки сердца, сбегу от него… До конца своих дней я все равно буду принадлежать лишь ему одному, просто не в силах впустить в свое сердце кого-нибудь другого.
Вскоре я, приняв душ, вернулась к себе в комнату. При этом искренне надеясь, что удовлетворила ректора достаточно, чтобы он не подумал часом вызвать к себе в покои еще какую-нибудь из своих фавориток.
Настроение, несмотря на бурный и приятный, хоть и смущающий марафон караоке, было препаршивым. Все указывало на то, что мне придется продолжать свои поиски в запретной секции заброшенной библиотеки. Поиски, которые неделя за неделей не давали никаких плодов, и я не находила ни информации о ключе из гробницы Жана де Шатопера, ни сведений о том, что за проклятие на Константине и как мне его снять. Более того, все еще оставалась в неведении на счет того, есть ли здесь какая-то связь? Однозначно, некая ниточка должна быть. Особенно с поправкой на тот даггеротип, что я нашла в секретной комнате.
Ведь почему-то он лежал там именно рядом с дневником архитектора, проектировавшего Тайную Ледяную Академию! Но самое главное… какое отношение к этому всему имеет та женщина, выглядевшая точно так же, как я? И в каких отношениях она была с лордом Квинси?
Вопросы. Вопросы. Вопросы. Где же мне искать ответы? А главное, дадут ли они мне столь желанную надежду? Или же наоборот — навсегда ее лишат, ввергнув в пучины беспросветного отчаяния? Я люблю этого мужчину. Люблю слишком сильно, чтобы отказаться от него. А значит должна бороться за свою любовь, кто бы ни был моим противником! Главное чтобы борьба не оказалась изначально напрасной.
Дожидаясь ночи, дабы отправиться в заброшенную библиотеку, я решила хоть чем-то себя занять и принялась перебирать вещи. Как-то в моем шкафу развелось слишком много одежды — с тех пор, как на моей шее появилась алая ленточка фаворитки ректора, мужчина принялся буквально засыпать меня подарками, не принимая отказов. И если раньше это было, в основном, развратное белье, которое он заставлял меня надевать во время своих игр, то впоследствии начал дарить явно дорогие, красивые и очень качественные вещи брендов, о которых я раньше слышала лишь мельком. Как о чем-то невероятно для меня далеком. Более того, заставлял ходить во всем этом в свободное от занятий время, когда ношение формы становилось не обязательным. Да что там, даже форменную одежду он для меня подготовил новую — по тем же фасонам, но из тканей на порядок качественнее, и намного лучшего кроя.
Так что даже в форме академии, которая по своей задумке должна была бы сгладить различия между адептами, я все равно была белой вороной, выглядевшей лучше остальных. Все это очень смущало, но я ничего не могла поделать с волей лорда ректора. Оставалось только подчиняться.
Однако с учетом тех вещей, что мне выдала Гитиннэвыт при поступлении, одежды у меня теперь было и правда слишком много. Настолько, что казалось, шкаф вот-вот попросту лопнет! А значит следовало перебрать одежду и вернуть на склад все казенные вещи, которыми я теперь не пользовалась. Там они будут нужнее и возможно пригодятся какой-нибудь адептке.
Так что нырнув в шкаф, начала выгребать вещи, перебирая их, и складывая в отдельную кучку все, что мне уже было без надобности. Одна за другой, блузы, юбки и прочее накапливались на кровати, немного освобождая пространство в шкафу…
А это что еще такое?
Замерев, я уставилась на кофточку, которая была явно не моего размера, да и не помню, чтоб когда-нибудь носила такое. Но что куда более напугало — ее размер, если прикинуть на глаз, должен был бы подойти Нине! А главное, я вроде как даже смутно припоминала, что видела когда-то ее в ней.
Не понимаю, как? Что одежда покойной «не-совсем-подруги» делает в моем шкафу?
Задрожав, я села на край кровати и начала осматривать вещь. Вроде ничего особенного: длинные рукава, теплая ткань, два кармашка…
— Ох! — не сдержалась я, ощутив пальцами в одном из них маленький клочок бумаги.
И достав его, прочитала:
«ni ndella @ i ce. ru esliyevizaigralas» Это что же, получается… Адрес электронной почты и… пароль к нему?
Задыхаясь от волнения, я достала планшет и, зайдя на сервер внутренней почты академии, попробовала войти в этот ящик.
Получилось.
Он был пуст. Совершенно пуст. Если не считать единственного письма в черновиках:
«Если вдруг со мной что-нибудь случиться и я не успею передать тебе важную информацию, ищи ее на своем любимом месте. Щелка слева под рамой, прикрытая черной бумажной затычкой».
Не может быть. Получается… Нина заранее подготовила для меня такой вот секретный способ передать информацию? Интересно, успела ли она спрятать что-то в этом тайнике перед своей смертью?
До отбоя оставался еще целый час. Успею.
Сорвавшись с места, я заперла комнату и побежала к своему любимому подоконнику.
Где, к счастью, традиционно никого не было. Едва оказавшись возле него, я воровато осмотрелась по сторонам и начала обыскивать его в поисках заветной щелочки.
Есть!
Вытащив клочок бумаги, я увидела спрятанную в тайнике маленькую флешку. Которую сразу же, испуганно схватив в руки, спрятала во внутренний карман, застегнув его на змейку.
И не теряя ни минуты, отправилась назад в свою комнату, чтобы как можно скорее подключить ее к планшету и узнать, что же такого разнюхала Нина, раз это стоило ей собственной жизни.
ГЛАВА 4. Шок
Я должна была причинить боль: ему и себе. Боль необходимую. Потому что только так у меня была надежда сдвинуть дело с мертвой точки смертельно опасного безумия, чтобы станцевать со смертью на лезвиях острых бритв.
Тем не менее, перспектива того, что должно было произойти, до дрожи пугала меня. И от осознания того, что именно я собираюсь сделать, и от страха, что даже если я поступлю так, даже если пройду через это, все равно ничего может не получиться, и эта боль окажется напрасной. При этом я проиграю и безвозвратно разрушу все, чем так дорожу.
Но у меня не было выбора. Особенно после того, что я узнала, прочитав информацию на флешке Нины. Особенно после того, что я поняла, проведя свое расследование, отталкиваясь от этой информации.
Мне удалось ухватиться за единственную ниточку. И крепко держась за нее, я потратила оставшееся до конца летней сессии время, чтобы вытащить весь клубок, и засиживаясь в запретной секции заброшенной библиотеки, разгадать проклятие, наложенное на лорда ректора. А главное — понять, как его распутать. Конечно, все это отразилось для меня на результате летней сессии — в моей зачетке появилось целых три четверки за экзамены. Но это была малейшая из жертв, на которые я пошла, и на которые мне еще предстояло пойти, чтобы распутать всю эту паутину.
И вот тут-то началось самое для меня страшное! Потому что способ был слишком ужасен. Увы, выбора не было, если только я не собираюсь сдаться, положив наши чувства и наши жизни на алтарь чужих амбиций. Так что мне придется переступить через себя и пасть в самую бездну.
К счастью, мне удалось закончить все приготовления до конца сессии. И когда пришло время выпускного, нужно было только дернуть за веревочку, активируя заложенный механизм. Все это время я продолжала поддерживать дружеские отношения с Мишкой, делая вид, будто ничего не знаю о его сговоре с девицами из Клуба фавориток ректора. И сами девушки, судя по всему, не знали, что Нина в свое время пронюхала и рассказала мне о их маленьком плане. Так что теперь мне оставалось только одно: переступить через себя и подыграть. Потому что их подлая интрига теперь, как бы это парадоксально не прозвучало, была мне весьма на руку.
Как и ожидалось, Мишка пригласил меня составить ему компанию на той вечеринке в честь выпуска. Уже завтра утром он, имея документы на руках, шагнет в портал, покинет измерение, в котором находится пространство с Академией, и отправится на пригретое место работы. Он сделает свое дело, даже не догадываясь, как поможет мне. А остальное будет за мной.
— Эви-Эви, ты сегодня просто шикарна! — радостно воскликнул выпускник, встретив меня на выходе из подземелья.
Еще бы шикарна! Я даже предполагать не хочу, сколько стоили эта игривая кофточка цвета шампань, мятная юбка до середины бедра и стильный пиджачок молодежного кроя, которые мне не так давно подарил ректор. Вдобавок скромные на вид, но безусловно очень дорогие украшения, туфли на красной подошве с высоким каблучком и тонкий аромат духов всемирно известного бренда.
Да, я понимала, что Мишка не передумает — иначе это стоило бы ему жирного рабочего места. Тем не менее, все равно решила быть сегодня на высоте, чтобы лишний раз подстегнуть его подлую решимость.
— Спасибки, дружок, — улыбнулась я, невинно чмокнув парня в щеку. — Ну что, пошли?
— Ага, побежали, а то без нас все съедят и выпьют!
Подхватив «друга» под руку, я бодро зашагала вместе с ним к той самой комнате, где проходила вечеринка. И из которой уже издалека было слышно громкую музыку…
Услышав песню, игравшую когда мы приближались, я едва не оплошала, замедлив ход, и не споткнулась от растерянности: это была она. Та самая, которую Константин напевал, лишая меня невинности. И слышать ее сейчас — когда я собиралась сделать то, что собиралась — было особенно больно.
Но нет, нельзя выдать, вызвать хоть малейшие сомнения! Моя задача — изображать легкомысленную, ни о чем не подозревающую простушку в дорогих шмотках, которую вот-вот должны развести, как последнюю деревенскую дурочку.