Он остановил машину напротив ее дома, поднялся к ней и позвонил. Услышав шаги, напрягся и даже почувствовал, как предательский пот заструился по лицу. Нет, все-таки он не любил жару. Каким она сейчас его увидит? Нерешительным, мокрым, жалким!
Он достал платок и успел промокнуть им лицо до того, как ему открыли дверь.
– Денис, родной! – Лариса бросилась ему на шею и обвила руками. – Боже, какая неожиданность! Вот бы почаще так! А то ушел, ничего толком не объяснив! Что за неприятности у тебя? Что случилось? Что-нибудь с бизнесом?
– Лара, нам надо поговорить, – сказал он как можно серьезнее.
– Да-да, конечно, проходи. Кофе? Чай?
Его уже воротило от этих «кофе-чай», он постоянно слышал эту фразу с утра до ночи, где бы ни находился. Словно, кроме этих напитков, больше ничего и не существовало. Подумал так, но вслух сказал:
– Чай, холодный, если есть.
– Есть-есть, я купила! Ну что ты стоишь? Пойдем!
Она взяла его за руку и втянула в гостиную. Усадила в кресло. Лара, Лариса. Она была вся в черном – короткие узкие черные брючки, черная кружевная кофточка, сойдет и за пижамку, и за миленький вечерний наряд.
– Ну, так что случилось? – весело донеслось уже из кухни, откуда она вернулась с бутылкой холодного чая и стаканом. – Знаешь, я даже стаканы в морозилке держу, чтобы холодными были…
– Лариса, я должен сказать тебе сейчас что-то очень важное. – И, не дав ей произнести ни слова, чтобы самому не сбиться, не дай бог, не передумать, продолжил: – Дело в том, что мы должны с тобой расстаться. Я бы мог, конечно, сделать это молча… Ну, не объясняться, а просто исчезнуть из твоей жизни… Не отвечать на твои звонки, не приходить к тебе, ты понимаешь… Но я решил, что ты должна все знать…
– У тебя другая? – Глаза ее потемнели, уголки рта обреченно опустились. – Кто она?
– Думаю, что ты ее не знаешь. Да и вообще, это не имеет никакого значения.
– Она богата? Богата, ведь так?
– Лариса, что ты такое говоришь?
– А ты что такое говоришь? Я тебе только что призналась в том, что осталась без гроша в кармане, что мой отец разорен, и ты тут же даешь мне от ворот поворот! И ты хочешь сказать, что все это не связано?
Весь этот ее коротенький монолог напомнил сцену из пошловатой, позапрошлого века любовной пьесы с экономическим подтекстом (в сущности, деньги редко когда не играли роли в отношениях между любовниками).
– Нет. Не связано.
– Ты лжешь… Если бы это не было связано, то ты не провел бы со мной ночь сразу же после возвращения… Или ты познакомился с этой девушкой в самолете? – Она как-то нехорошо, криво усмехнулась. – И кто она?
– Я не обязан тебе ничего объяснять… – Он мысленно помыл руки ледяной водой.
– Как же у вас, у мужчин, все просто! Раз, – она щелкнула пальцами в воздухе, – и бросил! А как же теперь я? Что мне делать? Ведь я-то считала, что почти замужем! Ты же собирался на мне жениться! Что происходит, Денис?
– Я тебе все сказал, Лара, а теперь я пойду… Конечно, я хотел бы, чтобы мы остались друзьями, но теперь понимаю, что это невозможно. Прости меня, если можешь… Чтобы как-то загладить свою вину, а я понимаю, что виноват перед тобой, я готов как-то компенсировать это…
И тут он понял, что нанес ей еще одну рану, что унизил ее еще больше, чем когда сообщил о своем намерении оставить ее.
– Извини, я не то хотел сказать… Просто я не буду спокоен, зная, что ты нуждаешься. Я дам тебе денег, а если хочешь, помогу найти хорошую работу. А теперь мне нужно идти… прости, прости…
И он, как трус, выбежал из квартиры Ларисы. Сел в машину и помчался снова на Цветной бульвар. Он вдруг понял, что в его жизни произошло что-то очень важное, что теперь он всегда, каждую минуту будет счастлив! И это его счастье настолько реально, как реальны залитые полуденным солнцем московские улицы, голубое, без единой облачной прожилки, небо, как его красивая и сытая машина, которая летела сейчас в сторону Цветного бульвара, как и он сам, состоящий из плоти, крови и новой любви…
Он не помнил, как взлетел на третий этаж и принялся звонить. Ему долго не открывали. Тогда он начал колотить кулаками в дверь. Он понимал, что с ним происходит что-то странное, что он словно не в себе, что еще немного, и окажется, что все это ему снится, но он все колотил, колотил, пока не увидел на пороге тощего, с заросшим лицом, мужичка с вращающимися в разные стороны пьяными глазами.
Отодвинув его, Денис вбежал в квартиру, остановился перед дверью в комнату Нади и постучал.
– Надя, это я, открой, пожалуйста! Это Денис!
Он был разочарован. Куда она ушла? Спустилась в булочную? Или вышла прогуляться по Москве? А может, подхватив свои папки с рисунками, отправилась искать место, где она могла бы поработать?
– Дверь открыта, – проскрипел сзади чей-то голос. Денис обернулся и снова увидел этого волосатого мужичонку. – Она дома.
Сказав это, он повернулся и шаткой походкой двинулся вдоль по коридору. Пожелтевшие от времени и грязи, подпоясанные тонким женским ремнем джинсы, красная, в пятнах майка, худые костлявые плечи. Густая копна черных с проседью спутанных волос. Какой-то урод, страшилище! А смердит, как помойное ведро.
Денис взялся за ручку, повернул, та поддалась, дверь открылась, и он снова оказался в просторной, пропитанной запахами скипидара комнате-мастерской.
– Надя! – позвал он, продвигаясь в глубь комнаты и пытаясь увидеть ту, о которой думал, которую успел полюбить и из-за которой потерял сон. – Надя!
Комната была пуста. Он подумал, что не может оставаться здесь дольше, один, без хозяйки, что это неприлично, что так нельзя. Но и возвращаться обратно в коридор, где он мог бы столкнуться с обитателями этой квартиры, он тоже не хотел. Если комната не заперта, значит, Надя скоро вернется. Она может быть в туалете, в ванной комнате, опять же – в булочной, расположенной на первом этаже дома.
«Далась мне эта булочная!»
И вдруг он увидел красную блестящую полоску на паркете, она тянулась от шкафа в центр комнаты, и в самом конце этой полоски прямо на его глазах собиралось темное пятно, образовывая свежую лужу крови… Денис подбежал к шкафу, открыл его, и оттуда выпало тело. Это была Надя. Волосы ее в области темени были мокрыми от крови. Под плотно прикрытыми глазами залегли сиреневые круги. Она была мертва.
16
– Ты понимаешь, что это конец?! Он бросил меня, ушел, это все! Конец! Он бросил меня в самую трудную минуту моей жизни!
Лена уже давно не реагировала на выкрики и всхлипывания подруги. Дежурные, избитые фразы, которые ничего, кроме раздражения, не вызывали. Больше того, ей вдруг захотелось даже ударить Ларису, чтобы только она прекратила свою истерику.
– Прекрати пить, так ты ничем себе не поможешь. Ты пойми, что, может, даже это и хорошо, что он тебя бросил, понимаешь?
– Как это? – икнула красная от слез Лариса. Она сидела на диване в гостиной, на коленях ее белели комочки скомканных салфеток. – Ты же сама говорила, что он – единственный мой шанс поправить свои дела! Что-то я тебя не понимаю, вот совсем!
– У тебя ключи от его квартиры остались?
– Ну да, а что?
– А то, что мы должны сделать с ним то, что он заслуживает.
– В смысле?
– Лара, прекращай пить, я тебе говорю, и слушай меня внимательно! Вот скажи, что ты сейчас чувствуешь?
– По мне проехал танк, вот что я чувствую. Он меня бросил, унизил, оскорбил, снова бросил, снова оскорбил… Теперь все вокруг будут говорить, что я какая-то не такая, ущербная, раз он меня бросил, отказался жениться на мне. Если бы он хотя бы не так афишировал наши с ним отношения, если бы мы просто были любовниками, то это еще куда ни шло… Но так… Я же была его невестой, и он бросил меня, а до этого вообще отправился в Ниццу один… Думаю, что он там и подцепил эту суку! Мало того, что она развела нас, увела его у меня, так еще имела наглость звонить мне и угрожать…
– Но ведь и ты ей тоже позвонила, не так ли?
– Проехали… – отмахнулась Лара. – А еще… Еще она разорила моего отца! Лена, что вообще происходит?!
– А то, думаю, что ты здесь вообще ни при чем, – сказала, поджав губы, Елена. – И все дело в твоем отце, в его партнерах, друзьях, бизнесе, я не знаю… Возможно, кто-то, кто был хорошо знаком с тобой, твоим отцом и был посвящен во все ваши дела и в личную жизнь, решил разорить его и сделать несчастной тебя. И тот факт, что Денис ушел от тебя, просто совпадение. Уверена, что та девушка, к которой он ушел, не имеет ко всей этой истории никакого отношения.
– Скажи, Лена, а что бы ты сделала на моем месте? – Лариса даже дышать перестала в ожидании ответа, словно он мог решить что-то очень важное в ее жизни, и вот сейчас, когда она услышит этот ответ, она будет знать, что ей делать дальше. В эту минуту она почувствовала себя совершенно слабой, не способной принимать собственные решения. «И все это, – пронеслось в ее голове, – из-за мужчины, которого я никогда не любила, но который вдруг сам взял и пренебрег мною!»
Однако Лена не торопилась с ответом, хотя по ее виду было понятно, что она уже знает, что делать.
– Ну, во-первых, я никогда бы не оказалась на твоем месте, – неожиданно произнесла она приглушенным голосом, не желая, вероятно, даже тоном обидеть подругу. – Ты же знаешь, я всегда рассчитывала только на себя. У меня не было богатых родителей…
– Лена! Сейчас не время для упреков!
– Во-вторых, я не стала бы регистрировать брак с мужчиной, которого не люблю, которому не доверяю и который может спокойно отправиться в отпуск без меня, – эту фразу она произнесла уже жестче.
– А в-третьих? – усмехнулась уязвленная Лариса. – Добивай, чего уж там!
– В-третьих, я считаю, что надо реально действовать! И искать эту женщину! Я повторю свой вопрос, который задавала пять минут тому назад: у тебя остались ключи от его квартиры?
– Да, остались. И что ты предлагаешь?
– План очень простой и, как сама сейчас поймешь, гениальный! Ты придешь к нему, когда его не будет дома, спрячешься в его квартире и будешь находиться там до тех пор, пока не появится эта женщина… Для нас главное сейчас – выяснить ее личность. Предположим, они придут, она оставит свою сумочку с документами в передней, а ты в это время спрячешься в одной из комнат… Словом, ты должна будешь узнать ее фамилию. И уже потом, исходя из этого, будем решать, как нам действовать дальше.