Мы остановились перед бабушкиной машиной, и она поцеловала меня в висок.
– Что ж, значит, ты очень могущественная ведьма. Хотя у меня нет никаких сомнений в том, что ты в любом случае такой стала бы. Ты Кэмпбелл. Кроме того, у тебя чистое сердце, открытое для магии. Это хорошие задатки.
Я крепко ее обняла и тихо пробормотала:
– Спасибо.
Одной рукой бабушка погладила меня по голове:
– А как поживает твое сердечко? Я ведь заметила это напряжение между тобой и Джейсоном. Что случилось?
У меня образовался ком в горле.
– Это сложно, – сдавленно отозвалась я.
– Мне очень жаль, воробушек мой.
Она еще крепче прижала меня к себе, и несколько минут я наслаждалась этой утешающей близостью, прежде чем отстраниться от нее.
– Отдыхай, вечер получился длинным. – Бабушка на пару секунд положила ладонь мне на щеку и тепло улыбнулась.
– До встречи. – Я украдкой смахнула слезу, развернулась и по хрустящему гравию направилась в сторону академии. К тому моменту уже совсем стемнело, а дорожка освещалась очень слабо.
Неудивительно, что этот путь я преодолела за рекордное время и с облегчением выдохнула, когда поднялась по первым ступенькам к импозантной двустворчатой двери. Но, прежде чем я успела нырнуть в тепло, тишину ночи нарушило громкое карканье. В памяти сразу всплыл вечер, когда я вышла из дома миссис Рейвенвуд и меня преследовал ее фамильяр. Только на этот раз меня это уже не так напугало, ведь я знала, чей фамильяр так каркает. Будто подтверждая мои мысли, птица тут же подлетела ко мне с верхушки одного из деревьев и села на перила рядом. Потом слегка наклонила голову и пару раз моргнула.
– Ну что, дорогая, как твои дела? – Я осторожно протянула руку к Тени и ласково погладила ее по мягким черным перьям. Словно желая выразить мне свою симпатию, та прижалась головой к моей ладони. – Рада, что ты выздоровела.
Она опять моргнула фиолетово-зелеными глазами и один раз негромко каркнула. При виде этого зрелища я просто не могла не улыбнуться.
– Ты очень смелая девочка, знаешь?
Птица грациозно подняла крылья, чтобы предстать передо мной во всей красе. Какое же это все-таки удивительное создание.
– Береги себя, Тень.
Затем она снова каркнула и величественно взмыла в ясное ночное небо. Я смотрела ей вслед, пока она полностью не слилась с тьмой, а потом, зевнув, пошла дальше. Стоило мне ступить на последнюю ступень, как большая, тяжелая двустворчатая дверь автоматически распахнулась. Мотнув головой, я шагнула в пустынный холл, но еще раз ненадолго остановилась, чтобы впитать в себя окружающую обстановку. Высокие окна с темно-зелеными бархатными занавесками, большая винтовая лестница и древняя люстра у меня над головой. Все это – часть моего нового дома.
С улыбкой я обвела взглядом картины на стенах. Как ни странно, не хватало портрета писательницы Хизер Кингстон, который бросился мне в глаза в день приезда. Его что, перевесили?
– Портрет Хизер Кингстон ты теперь сможешь найти в северном крыле.
Я испуганно обернулась и обнаружила у себя за спиной Криса.
– Извини, не хотел тебе мешать. Просто ты громко думала. – Он криво усмехнулся.
– А почему его перевесили?
– Ну, картины никогда не остаются на одном и том же месте. Они заколдованы и регулярно перемещаются на разные места по всей академии. – Крис указал на картину с изображением ярко освещенного холма со скалами. Под ним золотыми буквами значилось: «Ведьмина гора, Вальпургиева ночь, 1958 год».
– То есть ты хочешь сказать, что картины, как в «Гарри Поттере», меняются местами и всегда появляются в разных частях академии? – Я не удержалась от ухмылки.
– Точнее, в «Гарри Поттере» местами менялись только персонажи на картинах, но, в общем, да. Говорят, что много десятков лет назад один из бывших директоров наложил на эти картины заклятие. Когда луна переходит в растущую фазу, они перемещаются. И до сих пор ни у кого не получилось снять чары. Поэтому картины спокойно гуляют дальше. – Крис обвел широким жестом многочисленные антикварные портреты.
– А почему ты в такой поздний час еще не в своей комнате? – Я улыбнулась, а мой взгляд упал на его одежду. На нем уже были пижамные штаны в клетку и узкая белая футболка, облегающая четко проступающие мышцы пресса. Светлые волосы разлохматились, несколько прядей упали на лицо.
– Я как раз крался в оранжерею, чтобы взглянуть, как созревает успокаивающее зелье. Наверняка в такую ясную ночь сквозь стеклянную крышу должно проникать много лунного света.
Я нахмурилась:
– Разве это не запрещено? – Пробираться ночью в кабинет казалось мне неправильным.
Крис помотал головой:
– Нет ни одного школьного правила, которое бы это запрещало. Аудитории, а вместе с ними и оранжерея не запираются.
Это меня удивило, однако я решила больше не донимать Криса вопросами. Впрочем, он, похоже, и сам заметил, насколько неправдоподобным мне это казалось.
– Академия поощряет учеников заниматься в классах после занятий. В каждой аудитории есть шкаф с профильными учебниками и книгами по истории. Так мы получаем неограниченный доступ к необходимым материалам.
– Звучит логично. – Между нами повисла неловкая тишина. Я сделала вид, что смотрю на часы с золотой резьбой на противоположной стене. – Уже поздно. Пойду-ка я спать.
Крис лишь коротко кивнул.
Я повернулась, чтобы уйти.
– А, и еще, Лилли…
Я снова оглянулась на него:
– Да?
– Тебе невероятно идет это платье. – Крис смущенно провел рукой по волосам и прикусил губу.
Я ему улыбнулась:
– Спасибо, Крис.
Глава 15
Когда в четырнадцатом веке первые тринадцать ведьм наложили на дьявола заклятие и заковали его в цепи, было создано и контрзаклинание. Ведь в мире ведьм всегда царит баланс, который необходимо поддерживать. Однако цена за пленение дьявола оказалась высока и по сей день определяет судьбу всего колдовского сообщества.
– Готова? – Эланор взглянула на меня сквозь отражение в зеркале.
– Готова, – ответила я и еще раз провела пальцами по рыжим волосам. Потом подхватила свою джинсовую куртку, которая висела на спинке стула, и надела ее поверх серой футболки. И пусть мне очень не хотелось в этом признаваться, но в животе что-то нервно и в то же время возбужденно затрепетало. Вероятно, всему виной тот факт, что скоро я снова встречусь с Джейсоном на традиционных посиделках у костра. Пускай после ужина у Рейвенвудов прошло всего два дня, за этот отрезок времени круговорот моих мыслей категорически не желал останавливаться.
– Ты берешь с собой Миссис Чернику? – Вопрос Эланор катапультировал меня обратно в настоящее.
– Нет, она боится огня, – ответила я, на что собака отозвалась громким лаем.
– Ладно, тогда пойдем. – Фея взяла меня за руку и, смеясь, потянула к выходу из нашей комнаты.
Когда вскоре мы переступили порог зимнего сада, Эланор прошептала: «Ого», и я не могла с ней не согласиться. Снаружи уже смеркалось, из-за чего море светящихся гирлянд на стеклянных стенах сверкало, как тысяча маленьких звездочек.
– Вот вы где! Пошли к костру, уже начинается, – позвал Крис и встал с дивана перед камином. – Мелина и Тесса пришли еще полчаса назад, а Дейв и его друг Лиан заняли нам места.
– Почему вообще посреди марта устраивают посиделки у костра? Разве это не летняя фишка? – спросила я, нахмурившись, пока мы выходили на улицу.
– Огнем мы среди прочего призываем наших предков и чтим память тринадцати первых ведьм. Пылающее пламя, свет которого разрывает ночную тьму, должно указать им правильный путь и показать, что они по-прежнему являются частью нас, – пояснил Крис.
Я понимающе кивнула и окинула взглядом вечерний пейзаж. Луна ярко сияла над кронами деревьев Зачарованного леса, и ее свет плясал на стеклянной крыше оранжереи. Вокруг подготовленного костра на тюках соломы сидели ученики и оживленно болтали. Помимо прочего, я увидела светящиеся гирлянды, развешенные на ветках соседних деревьев, и фонарики, стоящие на ящиках с фруктами.
– Вон остальные. – Эланор вытянула руку в сторону кузин Андерсон, которые сидели с Дейвом и Лианом.
Все вместе мы протиснулись сквозь толпу народа и присоединились к ним.
– В этом вечере чувствуется что-то волшебное, правда? – вздохнула Мелина.
На губах Эланор заиграла улыбка.
– Первым весенним ночам всегда была присуща особая магия.
Лиан, который сидел напротив нас возле Дейва, откашлялся.
– А вы знали, что костер выкладывали по звездам? Для каждой из тринадцати первых ведьм есть созвездие, определяющее, когда именно устраивать праздник у костра. – Он указал на небо. – Видите? Там звезды, которые образуют созвездие Льва. Прямо над костром.
Я запрокинула голову. И действительно, из моря звезд на нас лило свой свет именно это созвездие. Дейв закинул руку на плечи юноше с кудрявыми каштановыми волосами и широко ему улыбнулся:
– Твои знания об истории ведьм просто несравненны.
– Началось! – Возглас Тессы, привлекший внимание всех поблизости, прервал наш разговор.
Я сразу же заметила Джейсона, который встал в нескольких метрах от нас с луком и стрелой. На краткий миг он взглянул в мою сторону и подмигнул. Затем поднял свой лук, вложил в него стрелу и посмотрел на небо. Уверенно натянув тетиву, он выстрелил в звездную ночь. Раздался громкий хлопок, и в небе появился школьный герб. У нас над головами величественно засияли луна из звезд и силуэт ворона, напоминая о моей первой ночи в Уотфорде. Я взволнованно наблюдала, как каждая из звезд полумесяца искрами осыпалась на нас. Как только они окончательно угасли, воронья фигура подняла крылья и спикировала на сложенные поленья костра. Через несколько секунд во тьме заплясали высокие языки пламени.
– Вау, – прошептала я.
– Аж дух захватывает, – откликнулась Эланор.