– Мне надо еще раз заглянуть к бабушке. Я кое-что забыла, – сказала я Крису и Эланор.
Я понимала, что могу поговорить с друзьями о своих страхах. И тем не менее сейчас мне нужна была именно бабушка.
Пообещав, что скоро их догоню, я вместе с Миссис Черникой поспешила обратно в оранжерею. Там прошла через еще открытую дверь и уже собиралась позвать бабушку, как вдруг услышала сердитый голос:
– Мне известно, что у нас до сих пор нет никаких зацепок.
Она что, разговаривала по телефону? Я аккуратно выглянула из-за приоткрытой двери в ее кабинет и увидела, что бабушка склонилась над своим провидческим котлом. Из него поднимались клубы тумана, почти полностью окутывая ее лицо.
– Мне все равно, сколько времени это займет. Дети встревожены и напуганы! – Бабушка ненадолго замолчала, после чего взяла стоявшую рядом пробирку с зельем из цветка полнолуния и вылила несколько капель из нее в котел. Туман окрасился в лавандовый цвет, и через край повалили лопающиеся пузыри. – Связь плохая. Мы продолжим поиски сегодня ночью, – твердым голосом произнесла она.
Я медленно приоткрыла дверь пошире, что моя собака восприняла как условный сигнал и прошмыгнула мимо меня. Она радостно бросилась к бабушкиной «крокодильей» сумке, которая стояла возле дивана. Миссис Черника ткнула сумку носом, из-за чего та встряхнулась и сразу выпустила маленькие ножки и колючий хвост. Неторопливыми шажками она начала обходить Миссис Чернику. Однако собака истолковала это как приглашение поиграть и весело залаяла, прежде чем подпрыгнуть и преградить путь удирающей сумке.
– Мне пора заканчивать. – Бабушка взмахнула одной рукой над котлом, и поднимающиеся из него клубы тумана исчезли.
– Дорогая моя, я не слышала, как ты пришла. Чем твоя старая бабушка может тебе помочь?
– С кем ты говорила? – нахмурившись, посмотрела на нее я.
– С миссис Рейвенвуд. Но теперь, когда ты увидела мой кабинет, скажи, как тебе мой новый второй дом? – подмигнула мне бабушка.
На мгновение я забыла о странном разговоре и огляделась в комнате. Потолок целиком состоял из стекла, а стены были выложены белым кирпичом. Повсюду стояли растения, лежали подушки и книги, подчеркивая домашнюю атмосферу. Однако мое внимание быстро привлек огромный, не менее трех метров в высоту, книжный стеллаж, тянущийся вдоль задней стены. Перед ним разместился деревянный письменный стол, судя по его виду, прослуживший уже не один год. Помимо прочего, тут обнаружился камин, а перед ним – большой и, кажется, удобный диван. На нем валялось море подушек самых разных форм и оттенков и шерстяной плед, в котором, свернувшись калачиком, дремал Бисквит. Во всяком случае до тех пор, пока Миссис Черника не подскочила к коту и не лизнула его в морду, в ответ на что тот громко мяукнул. Спрятав улыбку, я снова взглянула на бабушку, которая тут же скрылась за приоткрытой дверью рядом с книжным стеллажом. Когда всего через пару секунд она вышла оттуда, ее волосы были уже подняты и закреплены заколкой.
– Куда ведет эта дверь?
Бабушка улыбнулась:
– А, просто в соседнюю спальню.
– Минуточку… У тебя есть собственная спальня?
– Да. На случай, если я буду ночевать здесь.
Я нахмурилась:
– Ночевать?
– Именно. Этой ночью я как раз спала тут, – кивнула она.
– Почему ты не позвонила мне и не сказала, что будешь здесь до занятия? Тогда я бы составила тебе компанию.
Бабушка похлопала меня по плечу:
– Это очень мило с твоей стороны. И все-таки мне не хотелось тебе мешать.
– Ты не мешаешь.
Она устало ответила на мою улыбку.
– Ты сегодня показалась мне вымотанной, – поколебавшись, призналась я.
– Долгая получилась ночь.
– Почему?
– Ах, не хочу тебя этим нагружать, – отмахнулась она. – Но не переживай за меня. Скорее, это я немного беспокоюсь о тебе, малышка.
Я недоуменно сдвинула брови:
– С чего это вдруг?
– Когда раскрылась магия Криса, ты совсем не выглядела счастливой.
– Это больно, когда раскрывается магия? – вырвалось у меня, прежде чем я успела прикусить язык. Я нервно затаила дыхание.
– Нет. Хотя тело в тот момент невероятно напряжено, полноценное пробуждение магии одновременно волнует и опьяняет.
Меня охватило облегчение, и я выдохнула.
– Что ж, я рада. Кстати, а как я узнаю, когда именно раскроется моя магия? Или это просто происходит в какой-то момент в течение дня?
– У всех по-разному. Но чаще всего магия просыпается в час твоего рождения.
Кстати, о времени. Я бросила взгляд на свои наручные часы. Всего через сорок пять минут мы должны встретиться с Джейсоном. Вчера вечером он в коротком сообщении сказал, что сегодня мы будем тренироваться на стрельбище. Интересно, откуда у него мой номер. Даже у Эланор его нет.
– Я сейчас встречаюсь с Джейсоном. Ты еще задержишься здесь на какое-то время? Я бы оставила у тебя Миссис Чернику. – Мой взгляд метнулся к собаке, которая снова и снова толкала носом ворчащего Бисквита.
– Да, конечно! Повеселись там и передавай от меня привет Джейсону.
Коротко кивнув, я на всех парах бросилась в столовую, чтобы хоть чем-то перекусить, а потом отправилась на стрельбище. Стоило выйти на улицу из зимнего сада, как меня окутал пробирающий до костей холод. За последние полчаса температура резко упала, и в воздухе запахло дождем. Я плотнее закуталась в свою парку и просто понадеялась, что сейчас надо мной не разверзнутся небеса. Быстрым шагом я пошла по тропинке к мишеням, однако резко застыла, заметив Джейсона. Потому что он находился там не один. Рядом с ним стояла Викки. Одна ее рука лежала на его предплечье, и они, похоже, вели напряженный разговор. Впрочем, не только это невольно меня укололо, но и тот факт, что они стояли близко друг к другу. Слишком близко, шепнуло мое предательское сердце. Она не его девушка, Лилли. Они не пара, снова и снова внушала я себе. Однако что-то внутри меня продолжало сопротивляться и отказывалось полностью верить словам Джейсона. Возможно, дело в том, что отношения с Викки он назвал «сложными», но одновременно с тем сказал, что их многое связывает.
Я просто не понимала, что до сих пор заставляло его держаться от меня на расстоянии, хотя он явно хотел быть ближе. И из-за всей неуверенности в этот момент во мне вспыхнула искра ревности. Пусть пока еще совсем крохотная, но она уже грозилась меня обжечь. Я напряженно сжала ремень сумки, досчитала до трех и направилась к ним.
Всего через пару шагов Джейсон поймал мой взгляд и улыбнулся. В отличие от Викки, которая посмотрела на меня, изогнув бровь, после чего одарила еще одной улыбкой Джейсона и без единого слова прошла мимо меня.
– Вот и наше новое дарование в стрельбе из лука, – поприветствовал меня Джейсон с лукавой ухмылкой, символично вскинув вверх руку с луком.
– Давай начнем. Уверена, ты не в восторге от этого репетиторства, как и я. – Едва эти слова сорвались с моих губ, мне тут же захотелось забрать их назад. Очевидно, во мне говорила ревность, никак иначе я не могла объяснить свое стервозное поведение.
– Лилли, что случилось? – спросил Джейсон, растерянно глядя на меня.
Я прикусила губу. Лучше бы я вообще ничего не говорила, пронеслось у меня в голове.
– Э… ничего, а что должно было случиться? – Я попыталась искренне улыбнуться.
– Лилли… – Он требовательно приподнял бровь.
– Просто… ну, Викки и ты… Сейчас казалось, что вы так близки, и… – Я осеклась, не зная, что сказать.
На губах Джейсона заиграла улыбка.
– Ты что, ревнуешь?
У меня расширились глаза, я замотала головой, и из хвоста выбилось несколько рыжих прядей.
– Нет… да. О’кей, может, на долю секунды, – чуть слышно призналась я, стараясь избегать веселого взгляда Джейсона.
– Лилли… – опять начал он, однако я его перебила.
– Я просто не понимаю, что ты имеешь в виду, когда говоришь, что между вами все сложно. И я знаю, что она не твоя девушка. Но, Джейсон, когда я вижу вас вместе… создается такое впечатление, что все как раз наоборот. И мне хочется тебе верить, просто это тяжело. – Слова буквально полились из меня рекой, прежде чем я успела их остановить.
– Ты чертовски милая, когда ревнуешь. – Его ухмылка стала еще шире.
– Не сворачивай с темы, – буркнула я. – Знаю, это не должно меня волновать, но я всего лишь пытаюсь понять.
– Но то, что связывает нас с Викки, понять сложно. Потому что прошлое – это демон нашего будущего, и, чтобы принять этот факт, мне самому требуется время. Но верь мне, когда я говорю, что не испытываю никаких чувств к Викки, – ответил Джейсон, и в глазах у него вновь проснулась все та же буря.
– Мне трудно в это верить, когда я даже не знаю, могу ли действительно доверять тебе. – Вздохнув, я прошла мимо него. Не хотелось дальше обсуждать эту тему. В противном случае мой эмоциональный хаос одержит надо мной верх. Через пару шагов я оглянулась и крикнула: – Ты идешь, Рейвенвуд? Или тебе нужно особое приглашение?
Качая головой, немного сбитый с толку неожиданной сменой темы, он пошел вперед и достал тренировочный лук из сарая рядом со стрельбищем.
– Сегодня у нас по плану только стрельба из лука. В конце концов, в искусстве магии ты уже проявила свои способности.
– Просто потрясно, – простонала я.
– Чуть больше энтузиазма, мисс Кэмпбелл.
Глава 17
Колдовское сообщество столетиями ориентируется на фазы луны. В полнолуние ведьмы чувствуют особенно сильную связь со своей магией. Из-за этого в такие ночи проводят ритуалы, устраивают дуэли и отдают дань многовековым традициям.
– Я целую неделю этого ждал! – взволнованно заявил Крис, когда в пятницу вечером мы вместе с Дейвом и Лианом шли к озеру.
В последние дни почти не осталось других тем для обсуждения, кроме полночной дуэли. Отчасти это было связано с тем, что Финли принимал ставки и разжигал споры о том, кто из школьников будет сражаться друг с другом. Если верить слухам, в них имя Джейсона упоминалось чаще всего.