– Черт! – негромко выругался он.
У меня на губах появилась грустная улыбка.
– Это немножко не те слова, которые ожидаешь услышать после поцелуя.
– Лилли… Это так ужасно сложно. – Джейсон сделал глубокий вдох и, похоже, искал подходящие слова. – Моя жизнь – это один сплошной хаос. И в этот хаос влетела ты, унесла меня с собой, как ураган, и просто не отпускаешь.
– Знаешь, некоторым ведьмам комфортно в хаосе, – чуть слышно прошептала я и заглянула в его бирюзовые глаза.
Джейсон молча взял меня за руку и нежно погладил ее большим пальцем, а я снова перевела взгляд на деревья вокруг озера. Тень сидела недалеко от нас на ветке, которая почти касалась воды. Миссис Черника наверняка была бы рада встретиться с этой птицей. Но я бросила ее с бабушкой, которая этим вечером осталась в академии.
– Видишь вон то свечение? – в конце концов нарушил тишину Джейсон. Он указал в сторону озера, на мягких волнах которого сейчас танцевало множество крошечных светящихся точек.
Я несколько раз моргнула. Неужели эти точки двигаются к нам? И правда. Они приблизились.
– Откуда взялись эти огоньки? – Растерянная и очарованная одновременно, я не сводила глаз с великолепной игры света.
– Это светлячки. В полнолуние они тысячами собираются на озере.
Я не могла перестать удивляться, потому что зрелище было просто потрясающее. Однако реальность настигла меня чересчур быстро и напомнила о том, что предвещало это природное явление.
Джейсон встал и отряхнул штаны от грязи.
– Идем, пора возвращаться.
Я тоже поднялась и уже собиралась пройти мимо него, как вдруг он поймал меня за запястье, развернул к себе, взял мое лицо в ладони и поцеловал в лоб. Этот жест казался таким невинным по сравнению с тем, что произошло между нами еще пару минут назад. И все же он получился более интимным.
Наконец мы отошли друг от друга и, не говоря больше ни слова, вернулись на вечеринку. Я крутила головой в толпе, образовавшей широкий полукруг на берегу озера, в то время как Джейсон протискивался между остальными. Издалека я заметила Тессу и Мелину, которые стояли с Дейвом и Лианом. Вот только где Эланор? Разве она не должна была уже вернуться? Добравшись до ребят, я сразу спросила про свою подругу. Но они тоже не видели фею. Внутри меня зашевелилось легкое беспокойство, но вдруг Викки опять взяла микрофон.
– Вот и настал этот момент! Момент, которого вы все с нетерпением ждали. Однако у дуэли все же есть несколько правил, которые я сейчас оглашу.
На сцену поднялась Вайолет и протянула ей пергаментный свиток. Викки отбросила волосы за спину, вновь изобразила идеальную улыбочку и развернула лист.
– Намеренное серьезное ранение соперника ведет к дисквалификации. Это честная дуэль, и выигрывает тот, кто дольше продержится и одолеет противника своей магией. – Викки бросила взгляд на Джейсона и расплылась в довольной улыбке. – Пусть победит лучший! – С этими словами она убрала микрофон в сторону и присоединилась к толпе, образовавшейся вокруг Джейсона и Криса. Они оба стояли прямо на берегу реки и с вызовом смотрели друг на друга.
Я нервничала и в то же время напряженно ждала того, что сейчас случится. Кто начнет и какую магию использует? Впрочем, долго ждать ответа мне не пришлось, потому что Джейсон вскинул руки и сделал короткий жест в сторону Криса.
– Oriri sit ventus! – прогремел над нашими головами его голос.
Через несколько секунд налетел сильный ветер, и Крис поднялся в воздух. Не веря увиденному, я широко распахнула глаза. Не важно, сколько раз за минувшие недели я была свидетельницей волшебства, оно все равно казалось мне нереальным. Но на этом странности не закончились. Джейсон все быстрее и быстрее небрежно делал круговые движения кистью. Тело Криса синхронно с жестами соперника вращалось в воздухе. Я не знала, восхищаться мне или ужасаться. Только разбушевавшаяся толпа, похоже, была единого мнения. Торжествующими воплями люди подбадривали Джейсона. А что делал тот? Глупо ухмылялся себе под нос, в то время как движения его руки начали замедляться. Когда он опустил левую руку, Крис тоже замер. По крайней мере, на несколько секунд. Потом свалился на землю. Видимо, эти бешеные вращения перегрузили его вестибулярный аппарат. Пару мгновений он просто сидел, после чего поднялся на ноги и встряхнулся.
– Получше ничего не нашлось, Рейвенвуд? – провокационно прорычал Крис. Затем закрыл глаза и вытянул ладонь над землей. – Terra elementum mihi obedit, – прошипел он.
Внезапно почва у Джейсона под ногами пошла волнами. Раскинув руки, Джейсон пытался сохранить равновесие, однако получалось плохо. Подземные толчки становились сильнее и сильнее. В конце концов он не удержался и упал. На краткий миг я подумала, что он сейчас приземлится лицом в землю. Но в последнюю секунду ему удалось смягчить удар с помощью магии. Потом Джейсон встал и кивнул в сторону Криса:
– Неплохой ход, Эдвардс. – В его голосе прозвучали нотки уважения. – Но теперь моя очередь. – Джейсон оглянулся за спину, прямо на озеро.
Какой у него план? Что творится в его голове?
– Pendere! – прокричал он в сторону озера.
На мгновение воцарилась зловещая тишина. А затем со дна озера на поверхность резко всплыли десятки водорослей. Джейсон вновь произнес заклинание, и всего через секунду водоросли помчались к Крису и обернулись вокруг его тела, как цепи, врезаясь в кожу. Не так сильно, чтобы поранить, и тем не менее достаточно, чтобы он не смог из них выпутаться.
– Какого черта ты творишь? – разъяренно прохрипел Крис.
Толпа улюлюкала и орала все громче. Судя по всему, им дико нравилось это представление. Я взглянула на Джейсона, который весело смеялся. Рядом со мной тоже раздался хохот. Я недоверчиво посмотрела на Криса. Управляя водорослями, Джейсон заставлял моего одноклассника делать нелепые движения. И только когда зрители успокоились, водоросли упали на землю.
Крис потер руками тело.
– Очень смешно. – Саркастичные нотки в его тоне были слышны даже отсюда. И вдруг ни с того ни с сего выражение его лица изменилось с раздраженного на злобное. Крис решительно перевел взгляд на озеро. – Elementum aqua obedire! – проревел он.
Чутье подсказывало, что ни к чему хорошему это не приведет. А поняв, что задумал Крис, я затаила дыхание. Посреди озера над нами грозно поднялась огромная волна, высотой не меньше пяти метров. Остальные тоже сообразили, что шутки кончились, и поспешили убраться подальше. С разных сторон доносились отдельные предостерегающие возгласы. Меня же будто парализовало, я не могла оторвать глаз от гигантской волны, которая целенаправленно неслась к Джейсону. Откуда-то донесся чей-то крик, и лишь позже я сообразила, что исходил он от меня самой.
А потом я побежала. Нет, помчалась. Все быстрее и быстрее. Но не в том же направлении, что и все остальные. А к Джейсону. Он должен уйти оттуда. Немедленно.
Добравшись до него, я увидела панику у него на лице. Вот только вызвала ее я, а не волна.
– Лилли! – прокричал он, прежде чем схватить меня, и вместе со мной бросился на землю.
А в следующую секунду на нас с неописуемой яростью обрушилась волна. Ревущая холодная вода поглотила нас с Джейсоном и унесла на несколько метров в сторону озера. Мы погрузились в абсолютную темноту. Нас стремительно затягивало все глубже. Я отчаянно цеплялась за Джейсона. Что бы ни случилось, я не могу его потерять. Не могу.
Я почувствовала, как в груди стало тесно, горло сжалось. Отчаянно перебирая руками и ногами, мы пытались выплыть на поверхность. Безуспешно. Легкие наполнялись водой, а от ее рева у меня шумело в ушах. Из последних сил я обвила руками шею Джейсона, в то время как он сомкнул свои руки на моем теле и крепко прижал к себе. А потом перед глазами все почернело. Я хотела сопротивляться. Хотела сражаться с собственными угасающими силами, но больше не могла. Поэтому отдалась во власть всепоглощающей тьмы.
Глава 18
В полнолуние запрещено находиться в Зачарованном лесу. В древних письменах сказано, что в это время там буйствуют темные создания. Говорят, заточенные в скалах стражи леса заманивают к себе заблудившихся ведьм и колдунов, чтобы поглотить их магию. Так что бойся тот, кто окажется близ леса в эту ночь.
Меня скрутил приступ кашля, за которым наружу последовал литр воды. Отплевываясь, я жадно хватала ртом воздух.
– С ума сошла? Что вообще творится в твоих мозгах размером с горошину? – в ярости заорала на меня Викки.
Все еще сражаясь за глоток кислорода, я подняла на нее взгляд – на что-то большее просто была неспособна.
– Хватит кричать на нее! Она просто хотела меня спасти! – внезапно раздался голос Джейсона, появившегося возле Викки. Промокшая до нитки одежда липла к его телу, черные пряди волос свисали на лицо.
– И кто же в конечном итоге спас вас обоих? Вот именно. Я. Можете позже меня поблагодарить. А сейчас нам надо перетащить это ничтожество в медпункт! – Викки с отвращением указала на Криса, который без признаков жизни лежал в паре метров от нас.
– Что с ним случилось? – Сморщившись от боли, я потерла шею. После того как меня рвало водой, которой я наглоталась, горло казалось разодранным.
– Крис переоценил собственные силы и поэтому проиграл дуэль.
В ответ на слова Викки Джейсон победно улыбнулся. Он же не всерьез, правда? Мы чуть не погибли из-за монструозной сверхъестественной волны, а он радуется своей победе? Я потрясенно покачала головой.
– Из-за твоей выходки Крис опозорился! – вмешался Дейв.
Быстрым шагом они с Лианом подошли к другу и подняли его. Тот повис у них на руках безжизненной куклой.
– Крис, о-он… – Я не могла произнести следующие слова, не то что думать об этом.
– Нет, тупица. – Викки закатила глаза. – Он просто без сознания. Магия взяла над ним верх.
Я перевела дыхание и с облегчением кивнула, из-за чего прядь моих мокрых волос упала на лицо. Опустив на себя взгляд, я заметила, что дрожу от холода. И, стуча зубами, обхватила себя руками.