– Из-за чего? – спросила я.
– По-моему, сегодня у тебя намечается парочка событий, из-за которых можно поволноваться. – Она многозначительно улыбнулась.
Я вздохнула. Бабушка определенно права.
– Интересно, что готовит мне сегодняшний день, – ответила я с осторожностью.
– Все будет хорошо. Не бойся. – Бабушка взяла меня за руку и ласково погладила.
– Что, если мистер Рейвенвуд не ошибается и легенда о ведьмах и колдунах, появившихся на свет в полнолуние в Вальпургиеву ночь, окажется правдой? – все-таки не выдержала я и задала вопрос.
– Тогда, пожалуйста, не забывай об одном, девочка моя: ты всегда останешься собой, какими бы силами ни обладала. – Бабушка с теплотой посмотрела на меня.
– Спасибо, – улыбнулась я.
А потом поудобнее устроилась на мягких диванных подушках, где мы провели следующие несколько часов. Приятно знать, что бабушка рядом. За прошедшие недели она превратилась в мой якорь, мою надежную опору. С ней мне не страшно падать, потому что я знала: она меня поймает.
Завернувшись в большой шерстяной плед и угощаясь чашкой горячего шоколада с домашним печеньем, мы смотрели один фильм за другим. Обычно эту традицию мы разделяли с Мией. Каждый год свои дни рождения мы проводили за просмотром кино, съедая тонну сладостей. Несмотря на то что за столько лет мы отдалились друг от друга, эта привычка выдержала проверку временем. Я была благодарна бабушке за то, что она возродила нашу традицию.
Однако я по-прежнему немного нервничала и постоянно поглядывала на часы. При малейшем покалывании, зуде или любых других ощущениях я пугалась, думая, что это пробуждение. Но спустя два часа ничего так и не произошло, и беспокойство стало постепенно отпускать.
Засидевшись, мы с бабушкой решили прогуляться, чтобы Миссис Черника и Бисквит немного подышали свежим воздухом. Правда, увидев погоду на улице, моя собака отказалась выходить из оранжереи. Как всегда. Будь ее воля, мы бы целый день просидели под несколькими одеялами.
Вместе мы сделали большой круг вокруг академии, а когда, вымокнув под дождем, вернулись к оранжерее, из нее навстречу нам выбежала Эланор. Фея выглядела взволнованной. Она искала меня? Что-то произошло?
– Эланор, что случилось? – нахмурившись, посмотрела на нее я.
Подруга в ответ лишь махнула рукой, чтобы мы зашли внутрь.
Как только мы переступили порог оранжереи, на весь зал зазвучала песенка «Happy Birthday». Я не верила своим глазам. Передо мной стояли Эланор, Крис и Дейв. И пели. Для меня! Закончив свою серенаду, они все бросились ко мне и заключили в крепкие объятия. И хотя я до сих пор злилась из-за вчерашнего поведения Криса, это могло подождать до завтра. Сегодня мне хотелось насладиться временем, проведенным с друзьями.
– Спасибо за сюрприз, – растроганно произнесла я.
За короткий промежуток времени, пока мы с бабушкой ходили гулять, ребята украсили оранжерею. Повсюду висели праздничные гирлянды и разноцветные воздушные шары. Столы, за которыми мы обычно занимались, были сдвинуты к центру помещения, а на них лежала гигантская пицца с разными начинками.
– Откуда вы знаете, что я люблю пиццу? – Ошеломленная, я опустилась на один из стульев.
Остальные также расселись, а бабушка поспешила разрезать пиццу.
– Вообще-то, это очевидно, судя по твоему лицу, как только ты чувствуешь ее запах, – ухмыльнулась Эланор.
– Точно. Когда ты ешь пиццу, словно улетаешь в свой собственный мирок, – добавил Крис.
Повернувшись к бабушке, я подняла бровь:
– Ты была в курсе?
– Вполне возможно, – ответила та с озорным блеском в глазах.
– Это и была идея твоей бабушки, – улыбнулась мне Эланор.
– Спасибо, – от всей души поблагодарила я.
Бабушка кивнула:
– А теперь ешьте, пока не остыло!
Меня не пришлось просить дважды.
Едва мы доели последний кусок, бабушка вынесла из своего кабинета двухъярусный торт, украшенный розовой помадкой, множеством маленьких разноцветных ведьминских шляпок и золотыми блестками.
– Бабушка, ты сама его испекла? – изумленно выпалила я. Это ее творение, иначе и быть не могло.
– Вместе с миссис Рейвенвуд, – призналась та.
Тронутая таким проявлением любви, я крепко ее обняла.
– Спасибо! Он слишком красивый, чтобы его есть, – хихикнула я.
Разумеется, препятствием это не стало. Я слопала не меньше трех кусков божественного шоколадного торта. Железное правило: как бы ты ни объелся, всегда есть место для десерта.
Во второй половине дня ребята разошлись, чтобы подготовиться к вечеру. Когда же я чуть позже остальных прощалась с бабушкой, она еще раз мне прошептала:
– Не переживай, детка. Все будет хорошо. Скоро твоя магия проснется. – Потом бабушка сжала мою ладонь и убрала прядь волос мне за ухо.
На самом деле в последние несколько часов мысли о пробуждении магии я задвинула в самый дальний угол сознания. Хотя время поджимало. Мне не хотелось, чтобы это случилось во время Вальпургиевой ночи.
– Бабушка, когда моя магия раскроется, ты будешь рядом и присмотришь за мной? – Я тяжело сглотнула.
В попытке успокоить она погладила меня по волосам.
– Несмотря ни на что, – пообещала бабушка.
– Спасибо. – Я одарила ее еще одной улыбкой, прежде чем выйти за дверь оранжереи.
Мы с Миссис Черникой успели пройти несколько метров, когда я заметила Джейсона, идущего нам навстречу.
– Лилли! Я тебя искал.
Я нахмурилась:
– Зачем?
Не отвечая на вопрос, он взял меня за руку и переплел наши пальцы.
– Иди за мной. – Колдун потянул меня за собой.
Мы пересекли зимний сад и направились к южному крылу, мимо многочисленных дверей, к маленькой, неприметной винтовой лестнице, увитой висячими растениями. Мы поднялись по крутым деревянным ступеням и оказались в месте, где я еще ни разу не бывала.
– Где мы? – Я с любопытством оглянулась. Как и в других коридорах, здесь на стенах висели многочисленные картины, а на светлом мраморном полу плясал свет фонарей.
– Это учительский этаж, – с ухмылкой пояснил Джейсон. – Но нам надо подняться еще чуть-чуть повыше. – С этими словами он отошел от меня и целеустремленно направился к деревянной двери с железными украшениями в закругленной стене. Едва Джейсон приоткрыл ее на небольшую щелочку, как до нас донеслось карканье множества воронов.
Заинтригованная, я вместе с Миссис Черникой последовала за колдуном в круглое помещение, которое оказалось второй башней академии.
– Добро пожаловать в Башню воронов, – торжественно объявил Джейсон и сделал шаг в сторону.
Столько впечатлений на меня обрушилось единовременно! Значит, вот где спрятан дом воронов. С улыбкой я наблюдала за пернатыми ночными созданиями, которые сидели на балках и в гнездах, оживленно общаясь между собой. Периодически кто-то из воронов исчезал в оконном проеме, а его место тут же занимал другой.
В центре комнаты я заметила лестницу, с помощью которой можно было без труда добраться до любого гнезда. Кроме того, на стенах висели поилки и кормушки, а внизу стоял небольшой резервуар с водой, в котором два ворона бодро чистили перышки.
– Вау! – пораженно выдохнула я, с моего лица не сходила широкая улыбка.
– У двух наших воронов появилось потомство. Ну и… Одна из родителей воронят – Тень. Что стало большим сюрпризом. – Джейсон быстро взглянул на меня и подошел к Тени, которая сидела в маленьком гнезде на расстоянии вытянутой руки от нас, накрыв крылом крошечное существо.
– Никогда раньше не видела воронят, – с трепетом откликнулась я.
Джейсон осторожно погладил своего фамильяра, и Тень негромко каркнула. А затем приподняла крыло. Джейсон бережно взял малыша в ладони. У того еще почти не было перьев, и из-за шелковистой розовой кожи он казался очень хрупким.
С улыбкой на губах Джейсон шагнул ко мне. Я ласково погладила указательным пальцем малюсенькую голову птенца.
– Привет, – прошептала я, на что вороненок ответил писком.
– Хочешь дать этому крохе имя? Это мальчик, – произнес Джейсон.
– Колин, – отозвалась я, даже не задумавшись. Этот малыш-ворон был похож именно на Колина.
– Идеальное имя, – добавил Джейсон.
– Миссис Черника, это Колин, – сообщила я своей собаке, которая с любопытством наблюдала за нами.
Она подняла мордочку и обнюхала вороненка, при этом виляя хвостом. Я еще раз осторожно погладила Колина по голове, прежде чем Джейсон вернул его под надежное крыло Тени.
– Какая ты храбрая девочка, – сказала я ей.
Птица гордо каркнула, после чего поглубже зарылась в солому и прикрыла глаза. Когда Джейсон вновь повернулся ко мне, его губы тронула робкая улыбка.
– Я хочу еще кое-что тебе дать.
Прежде чем я успела задать вопрос, Джейсон встал у меня за спиной.
– Закрой глаза, – хриплым голосом попросил он.
Я исполнила его просьбу. Сердце невольно забилось быстрее. Джейсон мягким движением отвел мои волосы в сторону, слегка задев пальцами шею, отчего меня охватила дрожь. Я почувствовала на коже что-то холодное. Это цепочка? Распахнув глаза, я подняла руку и аккуратно провела указательным пальцем по металлу.
– Это маленькая падающая звезда. Помнишь ту ночь в зимнем саду? Пускай мое желание никогда и не исполнится, но так ты не забудешь, что оно было о тебе.
От этих слов у меня по телу пробежали мурашки. Хотя, возможно, это потому, что теперь его руки легли на мои бедра, а его дыхание щекотало мне затылок.
– Спасибо, – растроганно прошептала я.
– Наденешь его для меня сегодня вечером? – спросил Джейсон низким хриплым голосом, в то время как его губы едва ощутимо дотронулись до моей шеи.
Я инстинктивно наклонила голову к нему и кивнула. Проклятье, ну почему мне так нравится прикосновение его губ?
Джейсон мягко потянул меня за запястье и развернул к себе. Его взгляд скользнул по моему декольте и остановился на кулоне.
– Очень красивый кулон. Как и ты, – прошептал он, глядя на меня сверкающими бирюзовыми глазами. Поколебавшись, Джейсон поднял руку и сначала нежно погладил мою шею, а потом обвел пальцами контуры цепочки.