— Ты жалеешь? — спросил он, касаясь моих рук. В его голосе читалось беспокойство. Я вздохнула и отняла руки от лица. Его голубые глаза поглотили меня полностью, заставив сердце замереть. Больше не могу! Не могу сопротивляться ему! Меня безумно тянет к нему!
— Нет, — тихо прошептала я. — Немного неожиданно, но я не жалею.
Михей улыбнулся и обнял меня. Это его сердце колотиться, как бешенное или мое?
— Алира, ты мне нравишься. Ты согласишься со мной встречаться? — произнес Михей у моего уха тихим голосом.
Я замерла. Как же я мечтала услышать это признание! Как же хочется сказать: ДА! Ведь он мне тоже нравится. Но как же моя миссия и Емельян? Он не допустит, чтобы я с кем-то встречалась. А если Михей узнает, что я должна убить Создателя? Он ведь возненавидит меня и будет призирать. Лучше умереть, чем это!
— Прости, я сейчас не могу, — отчаянно закусила я губу. Хотелось снова разреветься.
— Я понимаю, — тихо произнес Михей с грустью. — Но я ведь тебе нравлюсь?
Я кивнула, слегка покраснев. Михей улыбнулся. Его глаза засияли.
— Мне большего и не надо. Я подожду, когда ты будешь готова. Как закончится Турнир, мы вернемся к этому разговору. Я снова задам этот вопрос и надеюсь, услышать твое согласие, — с улыбкой произнес Михей. — Ты согласна?
— Да, — кивнула я. Какой же он замечательный! Я недостойна его!
— Нам пора вернуться. Турнир вот-вот начнется.
Я кивнула. Михей взял меня за руку, и мы вышли из рощи.
— Михей, давай на публике скрывать наши чувства, — прошептала я.
— Из-за брата?
Я вздрогнула и кивнула. Он еще и догадливый!
— Я поговорю с ним после окончания Турнира, — проговорила я и посмотрела на него умоляюще.
— Хорошо, но я продолжу заботиться о тебе, даже если ему это не нравится!
Я хихикнула. Настроение вмиг улучшилось, и я ощутила себя счастливой.
Мы прибежали к арене, где должны проходить поединки. Макар, заменяющий командира Брендана, осуждающе посмотрела нас. Мы неловко опустили головы, быстро заняли свои позиции и приготовились к поединкам.
***
Турнир будет приходить на большой круглой арене с трибунами для зрителей. Участвуют шестьдесят демонов и шестьдесят ангелов. Каждая группа поделена на женский состав и мужской. Турнир будет проходить в несколько этапов. Первый этап — отборочный, на мечах, на выбывание. Он будет длиться пять дней. С помощью жеребьевки будут определены соперники. Победители с отборочного этапа переходят в четвертьфинал, где также с помощью жеребьевки будут определены соперники в поединках.
В первый день отборочных пройдут пятнадцать поединков между мужчинами студентами Академии Владыки Люцифера и кадетами Академии Ангела. На следующий день выступят в пятнадцати поединках девушки.
На арену вышли два молодых парня. Ангел и демон. Оба были сосредоточены и серьезны. Алира, стоя рядом с ареной, ощутила трепет в сердце. Ей тоже не терпелось ощутить адреналин от сражения. Михей, стоявший рядом с ней, вдруг наклонился и прошептал:
— Приходи вечером на полигон после всех соревнований. Я покажу тебе несколько приемов. Твой поединок будет на четвертый день отборочных. У нас мало времени, поэтому постарайся запомнить, как можно больше.
Его губы касались уха девушки, посылая дрожь по телу, поэтому Алира лишь кивнула, не поднимая взгляд на Михея. Она боялась, что Емельян заметит их, поэтому старалась вести себя слегка холодновато и отчужденно. Емельян опасен. Если он узнает о них, может пострадать не только она, но и Михей.
Алира сосредоточилась на поединке. Организаторы объяснили ребятам правила и несколько ангелов затрубили в горны, объявляя о начале поединка. Оба парня обнажили клинки и бросились друг на друга. Сноп искр разлетелся по арене от столкновения мечей. Сила была настолько велика, что меч демона переломился пополам. Парень от удивления замер и был мгновенно повержен противником.
Организаторам даже пришлось проверять меч демона, так как он не был согласен с результатом поединка.
— Он был просто слабее, — произнес Михей, стоя за спиной Алиры. — Не вижу смысла так раздражаться. Ангел применил технику, превосходящую технику демона. Он молодец!
— Значит с его мечом все в порядке?
— Да, данная техника разбивает щиты, а меч тем более не выдержит силу удара. Преподаватель ангела хорошо постарался над постановкой удара.
Алира промолчала, но намотала на ус. В бою ей пригодится данная техника.
Организаторы быстро разобрались с ситуацией, и ангел перешел в следующий тур.
— Ангел Сильвий переходит в четвертьфинал, — объявил Пятый Палладин Софрон.
Из остальных поединков запомнился бой между Тарасом и ангелом Натаном. Он длился дольше всех. Ребята искусно читали друг друга. Их движения мечами были отточенными, а скорость установки щитов молниеносной. Все с восхищением следили за сражением. Никто не уступал друг другу. Но все же итог боя закончился в пользу Тараса, который провел неожиданный маневр, вышибая меч из рук Натана. Все так и замерли от удивления, а потом зрители взревели от восторга. Натан пожал руку Тарасу в знак уважения.
— Достойный ангел и демон, — с гордостью произнёс Михей. — Вот так должна выглядеть здоровая конкуренция между сильными противниками. Натан сильнейший в своей группе. Он не успел показать все свои навыки. Жаль, что он выбыл.
— Может, можно его оставить? — повернулась Алира к мужчине.
— Ты хочешь этого? — прошептал он, с улыбкой посмотрев на нее. Алира улыбнулась ему в ответ. Она не могла сопротивляться его очарованию.
— Да, только со мной никто не согласится. Тарас оказался сильнее него. Он смог показать себя в этом бою. Я уверена, он еще удивит.
— Да, Демьян хорошо подготовил сына. Чувствуются его приемы.
— Ты знаком с демоном Демьяном? — удивленно покосилась Алира на Михея. Сколько же тайн он хранит?
— Лично, нет, но я изучал методы его боя.
— Ааа, — только и смогла произнести Алира. Михей, как всегда крут!
Солнце уже садилось за горизонт. Первый день Турнира закончился. Из пятнадцати кадетов в четвертьфинал прошли восемь ангелов, а из студентов только семь демонов.
Происшествий зафиксировано не было, поэтому все быстро разошлись. Михей коснулся руки Алиры.
— Жду тебя через час.
— Хорошо, — прошептала она с трепетом в сердце. Это будет самый длинный час в ее жизни.
Глава 8. Турнир. День второй
Через час Алира поспешила на полигон, где ее ждал Михей. Тот стоял в тени, скрываясь, но девушка сразу увидела его. Она подскочила к нему, радостно улыбаясь. Алира успела соскучиться по нежной улыбке Михея. Тот взял девушку за руку и повел на дальний полигон, чтобы их никто не побеспокоил.
— Готова? — произнес Михей, обнажая свой меч. Алира кивнула. — Повторяй за мной, а потом мы сразимся.
— Я не раню тебя?
Михей хмыкнул. Девушке стало неловко от своих слов. Он же лучший в отряде после командира Брендана. Макар почти наравне с Михеем, но проигрывает в боях на мечах. Ранить такого воина будет непросто!
Михей встал в стойку, которую Алира точно повторила. Мужчина сделал несколько резких и быстрых движений, а затем последовал молниеносный косой удар. Михей повернулся к Алире.
— Запомнила?
— Да, а зачем нужны были движения предшествующие удару?
— Чтобы ты сразу поняла, встань в защитную позу. Не бойся, я не раню тебя, — с улыбкой произнес Михей, снова вставая в стойку.
Алира вдохнула и приняла защитную стойку, внимательно следя за движениями Михея. Когда он начал делать те движения, она отвлеклась на них и не успела отреагировать на удар в грудь. Естественно, удар не достиг ее. Меч Михея скользнул в несколько сантиметрах от девушки. Алира даже дыхание задержала.
— Этот прием хорош, чтобы остановить атаку противника, — проговорил Михей. — Теперь ты, нападай на меня.
Алира кинула и повторила прием на Михее. Ей пришлось повторить его несколько раз.
После Михей показал еще два приема для атаки. Алира была восхищена знаниями мужчины. Она никогда не видела таких приемов. Откуда Михей их знает? Девушка была в растерянности. Мужчина одна сплошная тайна!
— Устала?
— Немного, — выдыхая, прошептала Алира, опираясь об ограждение полигона. Михей встал к ней близко, почти касаясь носом ее лица.
— Ты молодец. Завтра я покажу еще несколько приемов. Особенно боевые плетения. Следующий этап пройдет в стиле рукопашного боя, но я уверен в полуфиналах и финалах мы будем использовать плетения.
— Я готова к знаниям, учитель, — проговорила с серьезным лицом Алира, сделав поклон Михею. Мужчина от неожиданности замер, а затем расхохотался. Он не ожидал от Алиры таких слов. Девушка рассмеялась в ответ. Михей, не минуту не раздумывая, заключил Алиру в объятия. Он прижал девушку к ограждению и впился в такие желанные губы. Девушка ответила, обняв его за шею. Для них мир замер, словно они одни остались на всем белом свете. Поцелуй был жадным, собственническим. У Алиры закружилась голова.
— Я схожу с ума рядом с тобой, — прошептал Михей, нежно касаясь щеки девушки. — Я боюсь потерять контроль над собой.
Алира не сразу поняла, о чем он, но когда пришло осознания, она покраснела до кончиков волос.
— Ты бесстыдник! — воскликнула Алира, ударив его в грудь. — Как ты можешь так спокойно говорить о таких вещах?
Михей рассмеялся и снова обнял девушка.
— Не бойся, — прошептал он своим притягательным голосом на ухо Алире, — я не сделаю ничего, что тебе не понравится.
Как не боятся, когда он говорит таким голосом? Михей, словно гипнотизирует. Когда настанет тот день, вряд ли она сможет ему отказать.
— Нам пора, — прошептала Алира, сделав попытку вырваться из объятий Михея.
— Подожди, давай еще немного так постоим.
Михей еще крепче сжал девушку, наслаждаясь ее теплом и запахом фруктов. Он часто ловил этот аромат от Алиры. Он приятно щекотал его нос. Девушка затихла в объятиях, крепко обнимая его за спину. Как бы хотелось, чтобы время замерло, но им пора. Теперь он понял, что кроме Алиры ему не нужна ни одна девушка. Она та самая единственная для него. Но теперь ему было безумно страшно признаться ей, кто он. Если ее не будет рядом с ним, он потеряет свое сердце и душу. Еще проблема в ее брате, который, похоже, против них. Он должен поговорить с ним и убедить, что он серьезен насчет Алиры.