Лейтенанта Фогеля адмирал не уволил и не отдал под суд, следуя древней мудрости, что лучше иметь при себе врага, о котором знаешь, чем нового, неизвестного. Однако и к важным документам больше не подпускал, да и вообще перестал готовить и хранить их на рабочем компьютере. У него имелся старый планшет с еще более древней операционной системой, про которую многие давно позабыли. И теперь он делал записи только там, а выкладывал в тактическую сеть лишь после надежного шифрования.
Фогель стал только первой птичкой.
Реймонд с тех пор стал замечать вражескую агентуру в штабе всё чаще. Это не удивительно, учитывая небывалое расширение флота. Новых людей просто не успевали проверять, да и враг умело маскировался. Адмирал иногда прикидывался дремлющим стариком и наблюдал за окружением и тогда ему всё становилось яснее ясного. Знаки, которые люди подавали друг другу, небывалое любопытство, замаскированное под провинциальную простоту. Адмирал подмечал, как засланный народец якобы случайно ошибается дверьми и даже этажами, лишь бы подсмотреть какой-нибудь важный секрет.
Прочие сотрудники штаба словно не видели этого нескрываемого желания сунуть нос в секреты королевства. Быть может находились в сговоре с противником, а может не обладали таким опытом, каким обладал адмирал. Как и в случае с Фогелем, Реймонд не подавал виду, будто вычислил змеиное кубло шпионажа. Он подозревал, что его пытаются спровоцировать на активные действия, а потом убрать с должности за якобы излишнюю мнительность. Это была ловушка.
Однако, не таким был человеком граф Ремонд, чтобы опускать руки даже находясь в плотном окружении врага. Он начал тайно готовить операцию. И в первую очередь задействовал свою транспортную компанию, в особенности два специально оснащенных судна «Жан Бар» и «Робер Сюркуф». Их шкиперов Артура Линна и Тревора Ханта ему рекомендовал Конрад. Реймонд встречался с ними в каком-нибудь из злачных заведений Милады и всякий раз расставался с изрядной суммой. Но расходы оправдывали себя.
Ради маскировки адмирал придумал легенду, будто выбирается в город к старой (но еще ого-го какой) даме легкого поведения. Он и правда завел знакомство с одной из них по имени Клауди, и время от времени забегал, чтобы выпить чаю и поболтать о старых добрых временах. Старик, кстати, заметил, что вовсе не тяготится этими визитами, хотя изначально придумал их лишь как прикрытие.
Королевский флот приходилось использовать осторожнее. Когда в кабинете никого не оставалось, даже технических работников, адмирал выходил во флотскую сеть с резервного терминала и рассылал заранее подготовленные на планшете зашифрованные приказы.
Реймонд медленно, но тщательно продумывал каждый шаг, исподволь, готовил приказы, так что бы и лошадиная муха, сидящая на потолке не смогла подсмотреть хотя бы слово. В базы данных документы поступали с двойным шифрованием и дожидались своего часа под тем или иным кодом.
Регламент флота предусматривал подобные ждущие приказы, когда следовало скрыть приготовления к какой-нибудь серьезной операции. А чтобы по самому существованию отложенных и зашифрованных приказов, противник не догадался о подготовке, пустые «куклы» регулярно помещались в базы данных под видом настоящих секретов, а по прошествии времени они просто самоуничтожались. Этой лазейкой адмирал и воспользовался. Его «куклы» куклами не были, но никто из сотрудников штаба об этом не подозревал.
Замысел складывался из множества элементов и многие из них не требовали тайны. Адмирал рассудил, чем больше будет открытых действий, тем больше шансов усыпить бдительность противника и переиграть шпионов. Он совершенно открыто отправил вторую эскадру на маневры, с оглаской в медиа инициировал тренировочную сессию для морской пехоты, то и дело запрашивал на складах боеприпасы и снаряжение. Подобной текучки находилось много и нужные адмиралу перемещения людей и кораблей легко маскировались в общем потоке.
Решив, что к проведению операции всё готово, адмирал принялся заметать следы с целью усложнить работу вражеской агентуре. В первую очередь он скрыл из доступа уже имеющиеся важные документы флота. Такие как планы мобилизации, отчеты о производстве и складировании боеприпасов. Списки переселенцев из трех захваченных королевств, с указанием их службы во флотах, имели особую важность. Были среди них флотские специалисты, каких генерал Марбас выпустил из плена после перемирия. Таких Реймонд отсеивал в отдельный список. Он не доверял людям, прошедшим плен. А вот тех, кто служил еще до войны, а потом по каким-то причинам ушел в отставку или пребывал в отпуске накануне Великой Резни, вот этих адмирал подбирал тщательно. И для врага такой список мог быть дороже целого астероида из металлов платиновой группы.
Но как спрятать документы флота от врагов в самом флоте? Уничтожать их вовсе означало бы лишь оказать услугу противнику. В конце концов, Реймонду пришла в голову мысль разделить план мобилизации на несколько десятков файлов и разложить их в разные директории. Все эти файлы объединяла лишь маркировка «Гарру», что значилась в подзаголовке.
— Партия торпед готова к отправке на крейсер, сэр, — сообщил Фогель.
Реймонд отдал распоряжение сообщать ему о перемещении и поступлении материальных ценностей. Парни воспринимали это, как строгий контроль и посмеивались над его дотошностью. Ну кто станет воровать торпеды? Или обмотку орудийных ускорителей?
Как минимум одного такого человека Реймонд знал. Потому что видел каждый день в зеркале.
— Скиньте ордер на мой терминал, лейтенант.
На компьютере появился файл. Реймонд аккуратно удалил пункт назначения (орбитальный арсенал флота) и забил туда одну из баз системной обороны в Своре.
Хорошо иметь полный доступ к редактированию данных.
Это был еще один способ насолить врагу и помочь своим. Вот уже несколько месяцев он тихо и незаметно перенаправлял поставки флота в системную оборону. Запчасти, боеприпасы, топливо, оборудование. Он доверял Дейчу больше других подчиненных (если не считать Гарру). Советника вытащили из старших техников и поставили руководить системной обороной. Такого взлета карьеры не мог предположить ни один враг.
Вот теперь адмирал понял, что сделал все что мог. Оставалось лишь запустить процесс.
Он нажал клавишу интеркома.
— Что там с «Кассандрой»? — запросил адмирал у Мориса, еще одного своего помощника и наверняка еще одного шпиона врага.
— Ещё вчера отправилась на учения к Мопсу, сэр, — ответил тот. — С первым батальоном.
— Первая эскадра?
— Готовится к учениям.
Помощник выбросил над столом проекцию. Кораблики плыли по орбите. Через пару дней им предстояло провести манёвры далеко за Сворой против второй эскадры и сил системной обороны.
— Хорошо. Вы свободны, Морис.
Фигуры были расставлены. Пришло время действовать. Для этого требовалось доставить на борт флагмана чип активации…
— Куда же я его спрятал? — задумался Реймонд и тотчас вспомнил о тайнике, сделанном в ящике стола по его заказу, сразу после начала войны.
Адмирал открыл ящик, сунул внутрь руку, нашел пальцем скрытый датчик, тот считал отпечаток. Из торца боковой стойки выдвинулся маленький лоток. Внутри лежал чип активации и небольшой контейнер, о предназначении которого адмирал вот так сразу вспомнить не смог. Пожав плечами, он вскрыл его и увидел таблетки.
— Ах, да, — Реймонд улыбнулся наидобрейшей из своих улыбок.
С таблеток-то, похоже, все и началось. Он заподозрил неладное около полутора лет назад, что-то в поведении врача во время последнего визита в госпиталь ему не понравилось. Адмирал решил некоторое время не принимать лекарство и посмотреть, что из этого выйдет? И, вуаля, уже через неделю стал замечать странное поведение некоторых подчиненных, их любопытство, а потом и слежку. Всё встало на свои места. Враг хитер! Не имея возможности убрать адмирала он подсунул ем эти препараты, туманящие разум. Но старого динозавра не проведешь! Адмирал решил провести анализ немного позже, когда придет время расследования, а до тех пор спрятал таблетки подальше. И вот теперь наткнулся.
Похоже, расследования ему теперь не дождаться. Реймонд нашел чистый лист бумаги (такая архаика еще встречалась в штабе), вывалил на него содержимое контейнера. Таблетки были красивые так и подмывало лизнуть языком. Но нет! Не на того напали.
Он взял статуэтку с полки (награда за победу в каком-то турнире в юности). И действуя основанием точно пестиком аккуратно превратил таблетки в порошок.
Затем согнул лист и высыпал порошок в пакет с кормом для кошки Фогеля.
Находка лишний раз подтвердила, что никому из сотрудников штаба он доверять не мог. Исключение составлял бывший старший техник, а ныне руководитель системной обороны Дейч. Но и с ним разговаривать даже по закрытой связи было рискованно. Благо кабинет командующего системой обороной располагался этажом ниже. И хотя застать там Дейча далеко не всегда удавалось, на этот раз Реймонду повезло.
— Луис, не могли бы вы быть столь любезны, одолжить мне свой шаттл, — попросил он.
— Вам лично?
— Именно так. Ненадолго. Слетаю в одно место и отпущу его.
— Для вас все что угодно адмирал.
— И вот что, Луис, я хотел бы воспользоваться им инкогнито.
Он протянул Дейчу записку с указанием сегодняшней даты, времени и номера ангара. Но в руки не дал, только подержал перед глазами. Потом скомкал и убрал в карман.
Дейч молча кивнул
— Спасибо, Луис. Я знал, что могу на вас положиться.
Вернувшись к себе, адмирал вызвал второго помощника.
— Морис, пожалуйста, вызовете мне роборикшу.
Все знали, что адмирал посещает бывшую владелицу борделя в старой части Милады. Такие уж вкусы у старика. Не любит он веселых оргий с наркотиками и шампанским. Да и сердечко пошаливает. А прижаться к теплой и мягкой груди опытной мадам, чтобы просто выспаться, в его возрасте вполне легитимно.
Спортивная сумка со сменой белья и запасным мундиром. Полотенце, несессер, зубной бот. Больше ему ничего не нужно. На тот свет с собой богатства не заберешь.