– И все-таки, Адреас, какие основания у тебя считать, что я смогу найти штаб-квартиру Ложи? И вообще, какие у тебя основания доверять мне?
На что Малетти усмехнулся каким-то своим потаенным мыслям, затем серьезно посмотрел на собеседника.
– Видишь ли, Филодор, чтобы начать тебе доверять, мне вполне хватило рекомендаций Вертера Скорта. Испытание, которое я тебе назначил, ты также выполнил с честью. Давай напрямую: как только весть о том, что кто-то провернул дельце, на которое у Гильдии оказалась кишка тонка, достигла моих ушей, я сказал себе: «Адреас, это указующий перст свыше, а этот парень именно тот, кто тебе нужен». Ты спросишь, почему я подумал на тебя? Да все просто как дважды два: тебе были необходимы пять сотен золотых, ты взял из банка смехотворную сумму – всего-то тысячу. Будь это полноценное ограбление, отец и сыновья Клинксы отправились бы по миру. Утрирую, конечно, эту семейку не так-то просто разорить, но в данном банке не осталось бы ни одной медной унции. Кстати, столь неординарное ограбление бросило тень на самих владельцев, а те, в свою очередь во всеуслышание называют случившееся происками конкурентов. Поэтому как профессионал снимаю шляпу перед профессионалом высочайшего класса. В Гильдии у тебя могли бы быть самые радужные перспективы, жаль, что с такими талантами тебе ни за что не стать вором.
– Это почему же? – не скрывая обиды в голосе, поинтересовался Вьюн.
– Все очень просто, – начал объяснять Малетти, – чтобы получить статус истинного вора нужно сделать хотя бы одну ходку в тюрягу, или, как у нас говорят: «на кичу». Ну там еще ряд пустяковых формальностей соблюсти. Тебе же, парень, тюряга не светит ни при каких обстоятельствах, получается, самой судьбой тебе предназначено быть вечным фраером цивильным, вот только сунуть руку в твой карман я бы не посоветовал самому авторитетному щипачу.
– В этом ты прав, – криво ухмыльнулся британец, – на киче мне делать нечего.
– Ну так что? Берешься выполнить мой заказ.
– Видишь ли, мастер Малетти, вообще-то я здесь несколько по другому делу и конкретно обещать ничего не стану. Но есть такая вероятность, что интересующая тебя информация окажется у меня в руках…
– …и ты немедленно ею со мной поделишься.
– Разумеется, уважаемый, однако у меня есть одно условие.
– Какое?
– Операцию по ликвидации штаб-квартиры Ложи разрабатываю и возглавляю лично я. Ни один из главных боссов не должен уйти живым, поскольку у меня к этим негодяям имеется свой очень длинный счет. Остальную шушеру можете валить самостоятельно.
– Договорились, – радостно заулыбался Адреас Малетти. – А теперь, если не возражаешь, обмоем как полагается наши устные договоренности. – И, не дожидаясь ответа, хлопнул в ладоши.
Тут же, как по мановению волшебной палочки входная дверь распахнулась, и на пороге возникла симпатичная девушка с подносом, уставленным напитками и закусками, в руках.
За столом просидели около двух часов. За разговором Вьюн попытался прозондировать политическую ситуацию в королевстве, но более того, что ему уже было известно, так и не узнал. Заметив разочарование на лице гостя, мастер-вор сказал:
– Видишь ли, Филодор, я вор, и в политике мало чего смыслю и это правильно, поскольку пироги должен печь пирожник, а сапоги тачать сапожник. Но что-то мне подсказывает, неспроста в Лионе появилась Ложа и куча подозрительных оборванцев в довесок. Впрочем, кто к кому в довесок, нужно очень внимательно посмотреть. Одно я могу утверждать с полной уверенностью, что от всей этой подозрительной кутерьмы и свистопляски простым гражданам ничего хорошего ожидать не приходится. А если будет плохо обывателям, ворам также станет плохо. Поэтому нам – криминальным элементам внутриполитическая стабильность нужнее, чем кому бы-то ни было. А у меня, на это дело нюх как у волка. Может быть, слышал о том, что случилось в Триполитании тридцать лет назад? Тогда храмовники с чернокнижниками что-то не поделили и сошлись в кровавой схватке, да так что от Лепсидиса, Тавра, Сатурналиса и еще двух десятков городов лишь руины остались и полмиллиона трупов ни в чем не повинных обывателей. Так вот, я там тогда промышлял карманным воровством, был доволен жизнью и не собирался покидать Лепсидис. Но за пару часов до начала Ночи Безумных Магов, что-то мне шепнуло на ушко: «Адреас, хватай свои манатки и беги отсюда как можно быстрее и как можно дальше». Ну я и рванул: сначала в Карфаген, затем в Рим перебрался, в конечном итоге здесь в Центральной Галлии осел. Несложно представить, что со мной было бы, если бы я тогда не прислушался к своему внутреннему голосу. Вот и теперь, хочешь – верь, хочешь – не верь, но что-то настоятельно бубнит мне в ухо, что в Лионе с каждым днем становится все опаснее и опаснее. Однако мне не двадцать пять, чтобы бросить все и бежать куда-то сломя голову, к тому же, как не последний человек в городе и отвечаю за многих, очень многих людей. Поэтому я должен сделать или хотя бы попытаться сделать все от меня зависящее, чтобы отвести грядущую беду от города и его обитателей.
– Завидная гражданская позиция, – без малейшей тени иронии в голосе сказал Кевин. – Побольше бы нам таких ответственных людей на высоких государственных постах.
По окончании застолья Вьюну вновь завязали глаза. Тот ничуть не обиделся и не стал объяснять хозяину и сопровождающим, что при необходимости без труда найдет сюда дорогу. Лишь усмехнулся, поправил лямки увесистого заплечного мешка и потопал к выходу, поддерживаемый под локотки предупредительными сопровождающими.
Повязку с него сняли, как только он уселся в крытый без окошек возок и даже поинтересовались, в какое место его доставить. Вьюн попросил, чтобы его отвезли в центр города к Главному рынку.
Расставшись с парнями Адреаса Малетти, британец какое-то время побродил по шумному торжищу, сделал ряд мелких покупок и покинул рынок лишь после того, как убедился в отсутствии слежки. Он не боялся, что боссу Воровской Гильдии взбредет в голову послать за ним кого-то из своих людей, более всего он опасался попасть в поле зрения тех, кто, вне всякого сомнения, приглядывают за Гильдией.
И это не было никакой манией или безосновательной фобией. Кевин вполне отдавал себе отчет, что за ним охотятся профессионалы его уровня. Как любит говаривать архиканцлер Эбенар Дуго: «Недооценка противника – прямой путь в небытие». Благодаря предателю, окопавшемуся в самом сердце Тайной Имперской Службы, неведомый враг в курсе не только его задания, но и всей операции в целом. По большому счету, операция британских спецслужб была провалена, не успев начаться, и только лишь патологическая жадность Кровавого Чарви, помогла Вьюну избежать верной гибели. Но вряд ли это удалось тем его товарищам, что были посланы в Лион параллельно с ним. Получается, Кевин Фальк теперь один, и только от него зависит исход всей операции, главная цель которой – выявление и ликвидация вражеской агентуры в Лондинии. Как ни крути, он не имеет права погибнуть, и это вовсе не патриотический словесный понос высоких начальников, от которого Вьюна всегда подташнивало. Это данность, которой ему предстоит следовать неукоснительно. Вне всякого сомнения, Лион в настоящий момент кишит вражескими агентами, у которых имеются точные его приметы, и, несмотря на то, что теперь он совершенно на себя не похож, нужно действовать предельно осторожно.
Оказавшись в арендованной избушке на улице Святой Рогнеды, Кевин первым делом спрятал в оборудованном под полом тайничке пятьсот золотых, что вернул ему Адреас Малетти. Затем уселся за стол и вскрыл конверт. Внутри оказалось всего пара листочков. На одном – знакомый портрет руки бездомного пьяницы Жерно. На другом всего лишь несколько строчек, выведенных аккуратным, почти каллиграфическим почерком:
«Сильмар Касидос. Возраст 29 лет. Место постоянного проживания: гостиница «Столичная» номер 94. Предположительно уроженец Корсики. В Лионе около года. Род занятий не определен, источник доходов также. Подозревается в принадлежности к Ложе (информация не проверена). Ведет открытый образ жизни. Завсегдатай «Золотого Осла» (один из лучших ресторанов Лиона, находится на улице Генерала Дворка, 17). Также частенько посещает «Приют Мадам Ноэль» (самый дорогой в столице публичный дом, адрес: Дворянская 24). Вхож в высшее общество. Пользуется успехом у слабого пола. Отличный фехтовальщик, крайне вспыльчив и задирист, за последний год принял участие в трех дуэлях, все со смертельным исходом. Особые привязанности и родственные связи не установлены».
Скупо, конечно, но хотя бы кое-что. Вьюн отложил листок в сторонку и начал анализировать полученную информацию. Сильмар Касидос – имя вполне традиционное для корсиканца. Условия для жизни там не самые идеальные, поэтому большинство уроженцев острова отправляются искать счастья чаще всего в Европу, реже в Африку или за океан в Лемурию. Что касается Британской империи, там этих беспокойных парней не жалуют и редко привечают.
Проживает в Лионе вот уже как год. Интересно, где он до этого жил? К сожалению, в записке об этом ничего не сказано. Ладно, не особенно и нужно.
Там еще упоминается о том, что этот самый Касидос превосходный фехтовальщик. Фалька не особенно впечатлил список его побед – у самого за плечами не одна схватка с вполне достойными противниками. Более всего его удивил тот факт, что родственники пострадавших до сих пор не организовали на этого парня кровавую охоту. А может быть, охота все-таки имела место? Скорее всего, именно так оно и было. Нетрудно догадаться, чем заканчивались все попытки с ним поквитаться, если этот Сильмар Касидос действительно принадлежит к Ложе. Пара-тройка отправленных по почте огорченным родственникам окровавленных голов убийц, нанятых ими для устранения беспокойного уроженца Корсики, способны охладить пыл самого непримиримого мстителя. Отсюда вывод: за Сильмаром приглядывают и взять его будет очень даже непросто. А побеседовать по душам с этим типом для Кевина было жизненно необходимо.