Рио подняла правую руку и прикрыла ею глаза, понимая, что вот-вот разрыдается.
– Я очень устала, не мог бы ты оставить меня одну? – удалось произнести Рио, прежде чем ее пронзила острая боль во всем теле от безудержных рыданий.
В тот момент, когда с ресниц девушки потекли слезы, Кейн отнял ее руку от глаз. Рио тут же заметила, с какой тревогой он всматривается в ее лицо.
– Прости, я опять виновата, – выпалила она, после чего сжала зубы, пытаясь сохранить контроль над своими эмоциями. Рио тщетно старалась вырвать руку из его пальцев. Отчаяние от своей беспомощности повлекло за собой новый поток слез. – Ч-черт… уйдешь ты наконец?
Кейн выпустил ее руку, и Рио тут же принялась утирать мокрые от слез щеки. Кровать под ней слегка дернулась, и девушка догадалась, что Кейн опустил боковую перекладину. Она не успела отпрянуть, а он уже просунул руки ей под голову, приподнимая ее. Вскоре губы мужчины находились уже в опасной близости от лица Рио.
Девушка уперлась рукой в грудь Кейна, пытаясь отодвинуть его, но безуспешно. Рио прочла его намерения в горячем блеске синих глаз еще до того, как его губы приблизились и открылись для нежного, страстного поцелуя.
– Кейн, пожалуйста, не надо, – пробормотала девушка, стараясь увернуться. Но Кейн предугадал движение Рио и положил ладонь на щеку девушки, продолжая дразнить ее губы своими. Рио прерывисто вздохнула и приложила пальцы к губам Кейна, стараясь избежать его поцелуя.
– Кейн, пойми, я так не могу, – прошептала она. – Я не в силах оставаться холодной в душе, как ты, я не могу заставить себя не… – Девушка замолчала, едва не совершив в очередной раз глупое признание в любви.
Но она все равно разрыдалась, не в состоянии сдержать слезы слабости и обиды, отдававшиеся острой болью в ее израненном теле. Кейн сел на кровать и осторожно обнял ее своими сильными руками. Рио чувствовала себя настолько физически и морально ослабевшей, что не могла более сопротивляться Кейну, и, не переставая плакать, прильнула к его груди.
Господи, как же было сладко и одновременно больно оказаться в объятиях этого мужчины! Подобные чувства одолевали девушку всю жизнь, стоило ему лишь приблизиться к ней. Совершенно измученная, Рио не находила в себе сил бороться с этим безумием… Она была слишком слабой, чтобы хоть как-то осмыслить происходящее. Тем более Кейну уже давно известны все ее секреты, так что он наверно догадывается о ее сладостно-болезненных чувствах к нему.
Позже, когда поток слез постепенно иссяк, Рио обмякла в руках Кейна. Она ощущала такую ужасную слабость, что, казалось, не сможет и пальцем шевельнуть. Кейн опустил ее голову на подушку и, взяв со стола полотенце, вытер от слез ее обгоревшие щеки.
Рио лежала не открывая глаз и чувствовала, что Кейн, отложив полотенце, наклоняется к ней. Свежее дыхание мужчины коснулось лица прежде, чем его губы вновь мягко прикоснулись к ее губам.
Настойчивые губы нежно и уверенно ласкали девушку, отчего во всем ее теле вспыхнул чувственный пожар. Она приоткрыла глаза, тут же снова закрыла их, не в силах сопротивляться требовательному порыву ласковых губ.
Пальцы Рио нащупали руку Кейна, просунутую за ее голову. Ладонь скользнула под сильную руку, и тут же их пальцы сплелись в единое целое.
Внезапно давление настойчивых губ ослабело, и мужчина откинулся назад. Его голос звучал хрипло.
– Ты будешь моей, Рио. Скоро. Сегодня между нами все изменилось, и я больше не буду бороться с искушением. – Кейн медленно провел пальцем вдоль подбородка девушки. Затем палец опустился ниже и провел линию к вздымавшейся под халатом груди. – Ты скоро поправишься, Рио Кори. Ты опять будешь сильной. – С горящими глазами Кейн поспешно наклонился к Рио и поцеловал ее. Медленно и нехотя он все-таки оторвался от ее губ. В этот момент взгляд Рио столкнулся с пламенным чувственным взглядом мужчины. Потом он встал и поставил на место боковую перекладину кровати.
– Спокойной ночи, моя сладкая. Я вернусь к завтраку.
И он вышел, закрыв за собой дверь.
ГЛАВА ДЕВЯТАЯ
Рамуна обезумела, пытаясь отыскать книгу. Тайно прочитав письмо Сэма к Рио, она уже догадывалась о том, что находилось среди страниц. И теперь, наконец найдя книгу Сэма, Рамуна была вне себя от волнения.
Рамуна долго рыскала по всему дому в поискахключа от проклятого тайника – последнего места, где могла находиться книга. Женщина обшарила каждый карман, обыскала каждую полку, все укромные уголки, пока наконец не нашла его. Ключ был привязан к тесемке одного из галстуков в обширной коллекции Сэма. Рамуна никогда бы не обнаружила ключ, если бы от ярости и разочарования не ударила по связке галстуков…
Этот момент знаменовал начало осуществления долго вынашиваемого тайного плана. К женщине тут же вернулось ее обычное самодовольство. За прошедшие несколько дней ей удалось незаметно порыться в личных бумагах всех членов семьи, чтобы отыскать то, что она хотела отыскать. Вот так-то, даже эти две вездесущие ведьмы, Ардис и Эстелл, не поймали ее за руку!
Рамуна аккуратно устроила книгу на кровати. Книга была набита засушенными цветами и старыми фотографиями, что почему-то вызвало у Рамуны крайнее раздражение. Как среди этой чепухи найти то, что нужно? Только весьма сентиментальный дурак будет изучать каждую страничку, чтобы отыскать нечто особенное.
К счастью, Рио Кори обладает достаточной сентиментальностью, чтобы перерыть всю книгу от корки до корки. Поэтому Рио вскоре обнаружит жуткую правду. Рамуне оставалось только побеспокоиться о наличии этой… правды среди распухших страниц.
Кейн вернулся на следующее утро, как и обещал. Врач не появлялся, чтобы осмотреть Рио, до самого ланча. Но зато в палату вошел посыльный и принес дюжину алых роз в дорогой хрустальной вазе. Девушка думала, что цветы от Кейна, но она тешила себя этой надеждой лишь до того момента, как прочла карточку.
Едва подняв глаза от карточки, Рио столкнулась с каменным взглядом Кейна.
– Ну и кто же у нас такой романтик? – резко спросил он, отчего девушка замялась, не решаясь открыть рта.
Так ничего и не ответив, она молча протянула ему карточку, и Кейн, к ее досаде, принялся декламировать:
– «Рад, что у вас все в порядке. Я ваш должник. Тай». – Произнося имя, Кейн ухмыльнулся и посмотрел на Рио. – Похоже, мне следует раструбить всю правду о том, как ты запуталась на пастбище.
Рио опустила глаза. Она всем сердцем любила Кейна, но его планы, обрисованные им прошлой ночью, вгоняли девушку в краску. Волнующий трепет от его заявления – «будешь моей…» – исчез в тот момент, когда Рио осознала, что, по сути, не было никакого признания в любви, а уж тем более предложения руки и сердца. Он сказал, что устал бороться с искушением. А к любви подобное чувство не имеет никакого отношения.
Девушка осмотрительно проигнорировала последнюю фразу Кейна и уставилась на цветы.
– Как он узнал, что я попала в больницу?
– Я сказал ему, когда предложил взять обратно быка.
Рио удивилась.
– Что?
– Да, я предложил ему взять быка назад. Живым за деньги или же в виде шашлыка в День труда.
Кейн еще говорил, а Рио уже качала головой.
– Ты не вернешь свои капиталовложения, если продашь его… себе в убыток. Не говоря уже о том, чтобы резать такого красавца.
– При чем здесь деньги, если эта тварь могла убить тебя! – резко бросил Кейн, и сердце девушки болезненно сжалось. Она знала, что Кейн переживал за нее, но вовсе не из-за любви к ней. Горько усмехнувшись, Рио смерила мужчину ироничным взглядом. Она злилась на себя за свою глупую безответную любовь к нему.
– Можешь не заниматься показухой, – спокойно заявила она. – Тебе ни к чему волноваться и о моем здоровье. Я уже вызывала адвоката и составила завещание. Так что, если я умру, моя доля Лэнгтри отойдет тебе. В случае моей нетрудоспособности все мои права по управлению ранчо автоматически переходят к тебе. Воля Сэма не будет нарушена, тебе не придется иметь дело с обществом по защите животных, так что живи спокойно.
Взгляд Кейна потемнел.
– Да что с тобой, черт возьми? – прорычал он.
Девушка нервно выдохнула, но продолжала смотреть ему в глаза.
– Возможно, я и заблуждаюсь. – Она уже обдумала, что скажет Кейну. И вот настал этот момент. – Но тебе придется и дальше бороться с тем «искушением», которое ты упомянул прошлой ночью. Как бы ни было все захватывающе, я не намерена вступать с тобой в любовную связь. Я и так принесла тебе в жертву свою любовь, возможно, единственную, но я не собираюсь дарить тебе остатки своего самоуважения.
Рио отвела взгляд от вспыхнувших обидой глаз мужчины. К счастью, в комнату вошел врач. Медсестра проводила Кейна в коридор, а врач начал осмотр.
Медсестра помогла Рио надеть чистую одежду, привезенную Кейном, и дала два пузырька лекарства, объяснив, сколько времени нужно принимать его. Потом причесала и уложила волосы Рио, а затем усадила ее в кресло на колесиках. Рио взяла в руки вазу с цветами, и медсестра вывезла ее в коридор.
К тому моменту, как Кейн разместил Рио в машине, девушка уже чувствовала себя совершенно разбитой. Он все еще злился на нее, и воздух в машине был насквозь пропитан раздражением. По дороге домой они разговаривали лишь при необходимости.
Когда они приехали, девушка намеревалась сама вылезти из машины, но сил ее хватило лишь на то, чтобы открыть дверцу – одно это причинило Рио немалую боль. Подошел Кейн и, несмотря на протесты девушки, осторожно просунул одну руку ей за спину, а вторую под колени. Осторожно поднял ее и понес к дому.
По суровому профилю Кейна Рио осознавала, что он находится в крайне плохом настроении. Он пронес ее по дорожке к двери главного входа, заботливо распахнутой Эстелл. Кейн проигнорировал Рамуну и Трейси, сразу же выбежавших из гостиной, а его злобно сверкнувший взгляд заставил их держать рты на замке.
Напряжение и страх в душе Рио подавляли чувство неловкости от того, что Кейн несет ее на руках. Она понимала, что вскоре послед