Вскоре на одном из глухих хуторов собралось «запланированное» чекистами совещание комендантов уездных антисоветских организаций и руководителей буржуазно-националистического подполья. Операция по захвату участников совещания развертывалась по заранее намеченному плану. Во время подготовки к ней в Белосток приехал заместитель наркома внутренних дел Белоруссии Духович. Ознакомившись с планом оперативных мероприятий, высокий гость предложил изменить расстановку сил по своему усмотрению. Но люди уже были на местах. До начала операции оставалось около трех часов, и изменить что-либо было просто невозможно. Поэтому С. С. Бельченко, как руководителю операции, пришлось объяснять замнаркома, что его требования невыполнимы. Тогда Духович, рассердившись на него за строптивость, тут же по телефону доложил в Минск, в наркомат, что его здесь не слушают и чуть ли не игнорируют.
Однако его звонок уже не смог повлиять на ход операции. Она прошла успешно. Были захвачены около десятка бандитов, документы, подтверждавшие их связь с закордонными хозяевами, оружие, снаряжение.
Следствие по делу этой группы дало возможность чекистам нанести очередной удар по разгромленным, но еще не ликвидированным врагам советского государства. Были получены неопровержимые доказательства того, что все польские буржуазно-националистические элементы готовы использовать помощь любого государства и применять в борьбе с СССР самые страшные и самые изощренные методы и способы. Террор, диверсии, шпионаж, вредительство, провокации и шантаж.
К утру, когда операция уже была в стадии завершения, прибыл Л. Ф. Цанава — нарком внутренних дел Белоруссии. Он отстранил С. С. Бельченко от должности начальника Управления НКВД (а он только несколько недель как был назначен) за невыполнение распоряжений вышестоящего руководства.
Однако в начале 1941 года в чекистском ведомстве произошла серьезная реорганизация, в результате которой НКВД разделили на два наркомата — внутренних дел и государственной безопасности. Соответственно и в областных центрах вместо одного управления появилось два. И Л. Ф. Цанава назначил С. С. Бельченко на должность начальника Управления НКГБ по Белостокской области.
Как уже отмечалось, информацию о бандформированиях органы госбезопасности получали постоянно. Так, в один из дней командование 86-го и 87-го погранотрядов донесло, что, по их данным, в крупном лесном массиве в стыках их отрядов базируется неизвестная банда, которая терроризирует советский актив и совершает диверсионные акты. Точно такие же данные были получены и от начальников горрайаппаратов городов Августов и Ломжа.
Бандиты были хорошо вооружены. Так, на участках 86-го и 87-го погранотрядов были ликвидированы контрреволюционные националистические повстанческие организации, которые были связаны с заграницей. При ликвидации одной из них на участке 87-го погранотряда было изъято 8 станковых пулеметов, 1 миномет и другое оружие.
В процессе допроса один из арестованных указанной выше группы на вопрос, что ему известно о местонахождении этой банды, показал, что якобы в Августовском районе в лесном урочище «Бжезувка» базируется банда, именуемая «Батальон смерти». Дальнейшими оперативными мероприятиями чекистам удалось установить, что ряд других банд и диверсионно-террористических групп действует под таким же названием. Прошло немногим более недели, и удалось установить, в каком именно месте «Бжезувки» укрывается эта банда, ее примерную численность и вооружение.
Место это находилось вдали от населенных пунктов, в густом, труднопроходимом, болотистом лесу. Лагерь был оборудован землянками и хорошо подготовлен на случай круговой обороны, тщательно охранялся.
Ликвидация этой банды, численностью доходящей временами до 500 человек и расположенной в таком труднодоступном месте, требовала серьезной подготовки. Для дальнейшей ее разработки посредством внедрения агентуры времени не было. Надо было действовать быстро и решительно.
Переодевшись в крестьянскую одежду, С. С. Бельченко вместе с генералом Богдановым на повозке выехали к урочищу «Бжезувка». Лагерь банды находился далеко от проселка, по которому они ехали и проводили рекогносцировку. Лично ознакомившись с местностью, им не трудно было расставить свои силы так, чтобы в ходе оперативно-чекистской операции иметь как можно меньше потерь.
Задача состояла в том, чтобы скрытно от местного населения подтянуть участников операции и окружить предполагаемое место банды. План был тщательно проработан на карте. В нем были предусмотрены меры, чтобы свои не перестреляли друг друга.
15 сентября 1940 года было решено нанести удар по банде. Хорошо продуманная организация, строжайшее соблюдение секретности, высокая дисциплина и отличное знание всех своих обязанностей участников операции обеспечили успех этой акции.
Внезапность появления чекистов и пограничников ошеломила бандитов. Бой был коротким. Со стороны банды было убито 16 человек, ранено около 20. Всего захвачено в плен около 80 бандитов. Таким образом, банда оказалась меньшей численности, чем предполагалось. Захваченные бандиты показали, что за несколько дней до этого 20 человек под руководством некоего Полубинского ушли из лагеря в неизвестном направлении. Во время захвата были изъяты три повозки оружия и боеприпасов. Руководил бандой подполковник бывшей польской армии Вонсач. Свою принадлежность к германской или британской разведкам он категорически отрицал, а трое участников его банды показали, что их вожак связан с этими разведками.
Вонсач, давая показания, рассказал, что Полубинский был сыном органиста Августовского костела, давно состоял в подпольной антисоветской организации, имел свою группу, хорошо вооруженную, преимущественно немецким оружием, и считал главной задачей всех участников подполья совершение террористических актов против партийных и советских работников, командиров и красноармейцев, актива из местных жителей, а также совершение диверсионных актов на железных дорогах и шоссе, на промышленных предприятиях, изготовлявших продукцию для СССР.
Сбор разведывательных данных об обороноспособности пограничных и приграничных районов также входил в число первоочередных задач всех антисоветских формирований. Вонсач также сообщил, что Полубинский имеет прямые контакты с германской разведкой и часто в сопровождении наиболее доверенных лиц отлучался на значительное время из лагеря для связи и передачи разведматериалов лицам, прибывающим из-за границы, а также для совершения террористических актов. Он располагает своей подпольной организацией и называет ее «Батальоном смерти», а его отряд тоже так именуется. Он высказал также предположение, что Полубинский в сопровождении 2–3 человек ушел недавно за границу, а своих людей послал «на дело» и на побывку домой.
Встала первоочередная задача — во что бы то ни стало установить и задержать этого Полубинского. Вскоре чекистами был задержан один из его помощников, который подтвердил, что Полубинский действительно ушел за границу и должен через неделю вернуться в район города Августов.
В одну из ночей на этом участке нарядами нескольких застав было задержано четверо нарушителей, среди них оказался и Полубинский. Он был опознан быстро, так как на всех заставах имелся хороший словесный портрет этого подпольщика. Сразу же его доставили в Августовский райотдел НКВД. Он начал рассказывать о своей преступной деятельности и заявил, что хочет искупить свою вину. Ему было 21–22 года. Он сказал, что готов выдать списки участников подполья, оружие, крупную сумму денег, полученную из-за границы, пароли и явки. Полубинский сказал, что все это хранится в тайнике на колокольне костела здесь, в Августове, и что он готов показать это место.
Двое молодых оперработников, допрашивавших его, решили, что, пока начальник райотдела НКВД вернется (он был в отъезде), они сами проведут изъятие и «порадуют» руководство проявленной инициативой. Костел, где находился тайник, был совсем рядом. Оперработники зашли внутрь колокольни и решили, что один из них поднимется вверх по крутой лестнице, держа на прицеле Полубинского, а другой останется внизу и будет обеспечивать безопасность. Как только задержанный встал на последнюю верхнюю ступеньку лестницы, последовал внезапный сильнейший удар ногой прямо в лицо конвоиру, тот камнем полетел с большой высоты вниз и всем своим весом обрушился на стоявшего там товарища. Оба оказались на какой-то миг в шоковом состоянии, так как были серьезно травмированы.
Полубинский же, выросший здесь при своем отце-органисте и знавший в костеле все до деталей, схватил в руки канат, свисавший от колокола к земле, пулей спустился на землю и бросился бежать. Когда конвоиры, придя в себя, выбежали на улицу, Полубинский уже скрылся.
Все оперативные силы были подняты на ноги, но безрезультатно. Виновные были строго наказаны, подробное описание этого позорного случая доведено до каждого оперработника, командира, политработника и красноармейца. Казалось, все было сделано, чтобы в будущем исключить подобные случаи.
Изучая связи Полубинского, чекисты обратили внимание на девушку, проживавшую на одном из хуторов в Августовском районе. Было известно, что он ее навещал и оставался там на ночь. Эта девушка и другие наиболее интересные его связи были взяты под скрытое наблюдение.
Вскоре были получены агентурные данные о том, что Полубинский находится на советской территории и скоро появится у своей девушки. Здесь чекистами были приняты все меры, чтобы арестовать его и исключить возможность его побега. Была создана группа захвата из числа наиболее опытных оперработников и пограничников во главе с заместителем С. С. Бельченко А. Ф. Сотиковым. Полубинский был захвачен спящим в доме по этому адресу.
Показания его представляли большой интерес. Не отрицая, что он является резидентом германской разведки, подтвердил, что подпольные формирования, носящие названия «Батальон смерти», созданы от начала и до конца органами фашистской разведки. Все другие буржуазно-националистические формирования, независимо от того, как они себя называют, верно служат гитлеровской Германии. Полубинский заявил, что его личные наблюдения во время пребывания на той стороне дают полные основания сделать вывод, что Германия усиленными темпами готовится к нападению на Советский Союз. Это он подкрепил сведениями о происходящей концентрации живой силы и техники вдоль советских границ. В силу этих обстоятельств все возможности и средства были направлены Германией на сбор разведывательной информации об СССР.