Приказом ВЧК № 46 от 19 сентября 1918 г. была утверждена специальная инструкция, определившая задачи чекистов в области борьбы с преступлениями по должности и спекуляцией. По первой категории преступлений ЧК предписывалось принимать к производству дела особой важности, предоставляющие опасность для Советской Республики. В области борьбы со спекуляцией предписывалось руководствоваться положениями соответствующего декрета.
В первый год работы ВЧК на уровне ее местных органов борьба со спекуляцией и преступлениями по должности была одним из основных направлений их деятельности. По данным отчетных ведомостей отделов по борьбе со спекуляцией Уральской областной ЧК и Нижегородской губернской ЧК за май, июнь и июль 1918 г. было зарегистрировано 300 и 223 дел соответственно, подавляющее большинство из которых было прекращено и разрешено самими комиссиями. При этом было конфисковано на сумму 3 070 650 и 3 57 204 руб., а также выписано штрафов на 121 242 и 11 398 руб. соответственно[131]. Аналогичная ситуация наблюдается и по статистическим данным Вологодской ГубЧК, где с 1 июля по 1 октября 1918 г. было зарегистрировано 306 дел о спекуляции и связанных с нею должностных преступлениях[132].
В это время работа местных ЧК нередко сводилась к конфискации предметов роскоши, излишков продуктов и запрещенных к свободному обращению предметов. Протоколы заседаний Сергиево-Посадской ЧК показывают, что такая работа носила классовый характер.
Так, у казначея Сергиево-Посадской лавры архимандрита Досифея конфисковали 1 пуд сахару, 15 фунтов чаю, 2 пуда муки, 18 бутылок вина и 103 рубля серебром. За хранение спиртных напитков священнику выписали штраф в 1000 рублей[133]. К гражданам Бычкову и Кубышкину, судя по всему, занимавшимся портным делом, чекисты Сергиева Посада ходили несколько раз. В протоколе № 1 от 17 октября 1918 г. было принято решение о конфискации у Бычкова серебряных денег, 29 отрезов разной материи, 11 пачек иголок и т. п., а у Кубышкина — трех бутылок керосина и соли.
В следующем протоколе от 30 октября опять рассматривались дела Бычкова и Кубышкина, которым из конфискованного вернули соответственно только мануфактуру в количестве не более тридцати аршин и шелковую материю[134].
Среди дел Сергиево-Посадской ЧК, связанных со злоупотреблениями государственными служащими, одним из крупных было дело Шишкина, который продал восемь ящиков чая, не поставив их на учет[135]. Как видно, конфискация продуктов первой необходимости и предметов роскоши была одним из главных направлений деятельности местных ЧК. При этом такая практика, очевидно, только способствовала расколу в обществе.
Наиболее крупные и громкие дела проходили через центральный аппарат ВЧК. Отдел по борьбе с должностными преступлениями за восемь месяцев 1918 г. инициировал 1914 дел, из которых было разрешено самими чекистами 815. Из краткого доклада о деятельности отдела следовало, что среди крупных дел наиболее важными были дела Муравьева, Каменского, Руднева. Выделялись банковские дела Горбачева, Станкевича, Попова и др., по которым проходили крупные суммы ущерба. К примеру, в последнем случае речь шла о 1,5 млн руб.
Левый эсер М.А. Муравьев пытался поднять мятеж против советской власти. Занимая пост командующего Военным фронтом, он предпринял попытку привести к конфликту с Германией и поражению от чехословаков. Бежав в Симбирск, М.А. Муравьев отдал приказы войскам об передислокации с чехословацкого фронта к Волге и наступлении «против германцев» у Орши[136]. Благодаря своевременному оповещению Революционного военного совета (РВС) Восточного фронта и позиции Симбирского исполкома его план провалился[137].
Прогремело на всю страну в 1918 г. дело № 197 «Российского союза торговли и промышленности для внутреннего и внешнего товарообмена» (далее — «Союз торговли»)[138]. Эта организация была создана в 1914 г. князем А.Г. Щербатовым, профессором С.А. Федоровым, И.Д. Сытиным и другими с целью развития торговли и продвижения русских товаров на внутренних и внешних рынках[139]. В начале апреля 1918 г. в отдел по борьбе со спекуляцией стали поступать сведения о том, что в доме № 44 по ул. Мясницкой, где располагался «Союз торговли», занимаются спекуляцией предметами первой необходимости. За домом было установлено наблюдение, которое показало, что ежедневно в его помещения приходят всевозможные агенты, комиссионеры и подозрительные лица. Также к 20 апреля поступили сведения, что ответственные лица «Союза торговли», инженеры Богатырев и Сюдзинский, разъезжают на автомобилях по складам, где предлагают в громадном количестве товары, которые должны подлежать учету[140].
Для более детальной разведки деятельности «Союза торговли» дело поручили сотруднику ЧК Александрову-Слуцкеру. Он вошел в сношение через некоего Гиршевского с «Союзом торговли» в качестве крупного покупателя от имени Финляндской республики[141].
В целях пресечения спекулятивной деятельности «Союза торговли» в его помещениях был проведен обыск. В товарном отделе было обнаружено большое количество заявлений, по которым «Иваны Петровичи» и «Петры Петровичи» предлагали разные товары. Эти поступающие заявления не регистрировались, а отчетная документация не велась с октября 1917 г. Найденные документы и заявления в столе заведующего товарным отделом инженера Ф.Ф. Богатырева указывали на то, что «Союзом торговли» проводились сделки в следующих объемах: 11 вагонов сахарного рафинаду, 600 тыс. фунтов чаю, 2 вагона ядрицы. Эту же информацию подтвердил и Александров-Слуцкер, которому предложили как агенту Финляндской республики: 11 вагонов сахара, 700 тыс. фунтов чаю, 13 тыс. пудов мыла, 200 тыс. пудов металлов, 6 вагонов сливочного масла и других товаров в большом количестве. Предварительный платеж по сделке составлял 200 000 рублей, которые были конфискованы у Александрова-Слуцкера, когда он пришел в помещение «Союза торговли» во время обыска[142].
Расследование по горячим следам показало, что в махинациях «Союза торговли» участвовали акционерное общество «Келлерт» и «Штабметалл». Хищениям способствовал ряд факторов. Во-первых, в стране после революции была определенная неразбериха. Дело в том, что в конце 1917 г. и первой половине 1918 г. все военные организации, учрежденные царским правительством, распались. В это время на железных дорогах оказалось много разного рода товаров, которые как бы зависли в пути. Так, 40 тыс. пудов инженер общества «Келлерт» Тарнопольский получил на складах бывшего «Фронтметалла», которые находились на Варшавско-Венской железной дороге[143]. Во-вторых, определенное влияние оказал чиновничий фактор. В отсутствие своих специалистов большевики привлекали в новые организации по снабжению инженеров старой формации. Примечательно, что совмещение должностей в организациях, которые отвечали за снабжение, и в фирмах, осуществляющих это снабжение, создавало почву для злоупотреблений. Так, инженер Шкарин одновременно исполнял обязанности в бюро железнодорожных заготовок, технической конторе по снабжению железных дорог, «Штабметалле» и был совладельцем общества «Келлерт»[144].
Схема кражи продукции разного назначения и в громадных количествах была очень проста. Самым распространенным способом был перевод железа первого сорта в брак и неходовые сорта. По такой схеме списали все железо со склада в Люблино. Были случаи и подделки документов ответственными лицами. В частности, служащие штаба Московского военного округа В.О. Молодоманцев, А.П. Седов и Р.А. Волков подделали документы на право получения «Союзом торговли» 500 пудов хлопкового масла[145].
В результате расследования органами ВЧК было арестовано большое количество ответственных лиц и посредников. Так, Карашенинников, Тахтамиров, Валерьянов, Богатырев, Иверенов, Сюдзинский, Пиотровский, Салов и Закит организовали спекуляцию под прикрытием «Союза торговли». Связующим звеном были Раппопорт, Дижур, Шереметьевский, Дынькин, Маевский, Бояр и Фолькман. Но самую главную роль в организации играли такие ответственные лица, как Яблонский, Шкарин, Агапьев, Морозов, Полетаев, Воробьев и Зелигер[146]. Дело «Союза торговли» закончилось приговором Революционного Трибунала, по которому основные фигуранты получили сроки от 5 до 10 лет. Шкарина, Зелигера и Яблонского приговорили к смертной казни. Так как первые два успели скрыться, приговор им вынесен заочно. 21 декабря в 7 часов 45 минут Яблонский был расстрелян[147].
Говоря о деятельности органов ВЧК в хозяйственной области, необходимо остановиться на ее особенностях. Нередко дела этого рода были связаны со шпионажем и контрреволюцией. Речь идет о делах «Потеляховского хлопчатобумажного товарищества» и братьев Череп-Спиридовичей. У одного из немецких подданных чекисты изъяли 2400 паев «Потеляховского товарищества» на сумму 30 млн руб.[148] В результате следствия выяснилось, что дипломатические представители Германии и агенты различных немецких фирм начали по дешевке скупать в России акции подлежавших национализации предприятий и другие ценные бумаги, с тем чтобы потом предъявить их советскому правительству для оплаты золотом по нарицательной стоимости. Ведь это было одним из условий Брестского договора. В мае чекисты арестовали братьев Череп-Спиридоновичей, которые при посредничестве биржевого маклера Б.Г. Бейлинсона пытались продать немцам акции Веселянских рудников и акции «Чистяково-антрацит» общей стоимостью 5 млн рублей. Братья расстреляны.