Это была жизнь – здесь, на бесплодной, лишенной воздуха Луне, на планете, так долго считавшейся символом запустения и скорби!
В последние годы возникла пока далекая, но уже реальная цель – изучение внеземных природных ресурсов. Естественная убыль и нерациональное использование истощают природные богатства Земли. Наши потомки неизбежно столкнутся с проблемой полного исчезновения жизненно необходимых источников энергии, отдельных природных материалов, запасов чистой воды и т. д.
После неудержимого полета уфологических фантазий кажется, что любое упоминание о лунных поселениях должно вызывать скептическую реакцию. Однако на самом деле это далеко не так.
Существует целый ряд серьезных научных проектов, рассматривающих разные возможности использования лунных ресурсов для решения земных проблем. Вначале речь идет о долговременных научных базах, затем о самых настоящих лунных городах и, наконец, об амбициозных планах терраформирования нашего естественного спутника.
Достоверно известно, что на Луне нет важнейших органических полезных ископаемых, таких, как нефть, газ и уголь. Скорее всего, нет там и богатых рудных месторождений. Однако даже бедные запасы местного сырья – железа, алюминия и титана очень важны для самообеспечения местной промышленности, к примеру, корабельных верфей и энергетики. Кроме того, в поверхностном слое лунного грунта, состоящего в основном из минерала реголита, содержится редкий на Земле элемент гелий-3. Этот изотоп может дать топливо для термоядерной энергетики будущего, обеспечив потребности не только лунного населения, но и землян.
Переработка реголита уже сейчас может оказаться экономически выгодным проектом. Средняя цена гелия-3 сегодня превышает 1200 долларов США за литр газа, а минимальные оценки запасов этого изотопа дают не менее полумиллиона тонн.
Между тем расчеты показывают, что для обеспечения энергией всего населения Земли в течение года потребуется около тридцати тонн гелия-3. Стоимость его доставки на Землю будет в десятки раз меньше, чем у вырабатываемой сейчас электроэнергии на атомных электростанциях.
При использовании гелия-3 не возникает долгоживущих радиоактивных отходов, и поэтому проблема их захоронения, так остро стоящая при эксплуатации реакторов на делении тяжелых ядер, отпадает сама собой.
Однако создание термоядерной энергетики, судя по всему, является делом будущего, а завтрашние лунные города будут снабжать электричеством обычные атомные реакторы и мощные солнечные батареи.
Перспективы развития гелиоэнергетики и «бесплатный» вакуум открывают новые горизонты для электроники, металлургии, металлообработки и материаловедения. Фактически условия для обработки металлов и создания микроэлектронных устройств на Земле менее благоприятны из-за большого количества свободного кислорода в атмосфере, ухудшающего качество литья и сварки, делающего невозможным получение сверхчистых сплавов и подложек микросхем в больших объемах. Также представляет интерес выведение на Луну вредных и опасных производств.
Первые лунные города, наверное, будут в основном населять ученые, энергетики и космические корабелы. Ведь, кроме всего прочего, наш спутник должен стать стартовой площадкой для ближних и дальних космических миссий, а когда-нибудь и межзвездных перелетов. Лунные мастерские и заводы будут также обеспечивать необходимыми ресурсами крупные космические станции на высоких околоземных орбитах, где развернется в промышленных масштабах космическое производство. Например, инженер В. В. Шевченко считает, что гигантские солнечные орбитальные установки начнут включаться в энергетические системы Земли. И следующим логическим шагом распространения человеческой деятельности в космосе станет освоение Луны. Потенциальные возможности лунной индустрии окажут существенное влияние при освоении в полном объеме космического пространства между Землей и Луной. Луна войдет в инфраструктуру земной цивилизации.
Можно уверенно предсказать, что важнейшим этапом в освоении Луны станет создание на ее поверхности постоянно действующей обитаемой базы. И тут очень важно, что некоторые лунные породы содержат аномально много воды и даже есть признаки наличия залежей водяного льда. Есть технические решения и для получения кислорода для дыхания.
Лунный мир, благодаря своим экзотичным ландшафтам, обязательно станет Меккой космического туризма, а это может привлечь значительное количество средств на различные научно-производственные программы. В отдаленном будущем Луна будет призвана стать крупнейшим перевалочным пунктом грузов и людей в Солнечной системе.
Несомненно, что пройдут столетия и у Земли появится младшая сестра с атмосферой, растительностью и настоящими морями. Ну а населять лунные города этого нового центра космической экспансии человечества будут самые настоящие селениты – потомки землян, рискнувших переселиться на свой сателлит…
Глава шестнадцатаяЗвездные войны
Разум, который мы когда-нибудь откроем, будет настолько отличаться от наших представлений, что мы и не захотим назвать его Разумом. Такой «разум» или «неразум» с большей долей вероятности не пожелает и нас почесть за разумных существ. Последствия предугадать нетрудно: контакт в этом случае будет сходен с «контактом» человека с хищником.
История экспансии человечества была отвратительной историей покорения, колонизации и эксплуатации… Разумно заключить, что любая внеземная цивилизация, как и мы, будет проходить долгий путь от варварского состояния к культуре и праву. Следовательно, главной потребностью всех внеземных рас может быть физическая безопасность… Межзвездные маяки являются приманкой для неизвестных хищных, чуждых цивилизаций. В любом случае, посылая в космос сигналы, цивилизация должна выдать свое местонахождение, рискуя нажить беду и не получить никаких выгод.
Галактический рейдер альдебарян встретился со звездным линкором цефенян в окрестностях невзрачной периферийной системы из нескольких тускло мерцающих красных карликов.
Первыми сработали локаторы сверхдальнего оповещения рейдера, и он успел дать залп из носовых мезонных орудий. Цефеняне окутались защитной оболочкой из вихрей кварк-глюонной плазмы, но часть смертоносного излучения все же проникла в бронированный корпус звездолета. Когда альдебаряне уже праздновали победу, в корму рейдера ударил плазмоид, несущий в себе торпеду из антивещества. Чудовищная вспышка, напоминающая сверхновую, озарила пространство…
Прошли многие тысячелетия.
Дрейфуя в потоках космических течений, оплавленный шар бывшего рейдера случайно заплыл в тихую гравитационную гавань планетарной системы неприметного желтого карлика.
Мертвый корабль альдебарян разминулся с внешними газо-ледяными гигантами и, проскочив пояс астероидов с небольшой агонизирующей планетой, стремительно теряющей моря и атмосферу, закружился гигантским сателлитом вокруг третьей от светила голубой планеты. Последним усилием квазиживой кибермозг так подобрал период обращения нового спутника, чтобы зарождающийся на планете разум смог отличить естественное от искусственного.
Прошли миллионолетия, окончательно разрушившие центральный кибермозг.
Только немногие периферийные автоматы, временами как бы очнувшись от беспамятства, продолжали выполнять заложенные в них программы, давая поводы для бурных споров новых разумных хозяев голубой планеты – землян – о странных аномалиях, изредка наблюдаемых на их единственном спутнике – Луне.
Артефакты или чудеса природы?
«Но что же это такое? Явная неслучайность распределения движущихся световых объектов позволяет, в частности, отбросить объяснение этих феноменов эффектами земных атмосферных явлений. Невозможно связать их и с проявлениями лунного вулканизма, с частицами хвоста магнитного поля Земли, с излучениями, стимулированными ультрафиолетовыми фотонами солнечного происхождения, и т. д. Значит, мы опять имеем дело с чем-то пока непонятным, загадочным…
С давних времен накапливались свидетельства как профессиональных астрономов, так и любителей, наблюдавших на Луне кратковременные лунные явления, или Lunar Transient Phenomena (LTP), которые делятся на несколько типов: 1) изменения внешнего вида и четкости изображения деталей рельефа; 2) изменения яркости и вспышки; 3) изменения цвета лунного объекта; 4) появление или исчезновение темных пятен; 5) удлинение лунных рогов; 6) аномальные явления во время покрытий звезд Луной; 7) нестационарные явления во время лунных затмений; 8) движущиеся LTP», – размышляет А. И. Войцеховский («Солнечная система – творение разума?»)
Последние марсианские миссии, вооруженные самодвижущимися роверами, открыли много удивительного и непонятного. Однако Красная планета все же относительно далека, а вот наше «ночное светило» продолжает приносить сюрпризы пытливым наблюдателям. Это неудивительно, ведь на ближайшем к нам небесном теле можно даже невооруженным глазом наблюдать основные детали поверхности. В обычный полевой бинокль нам уже открывается захватывающий вид на лунные горы, кратеры, «моря» и «океаны». Неудивительно, что и очередная «база пришельцев» была открыта именно на поверхности нашего естественного спутника. Любопытно, что это открытие состоялось на просторах Интернета с помощью виртуального поисковика деталей лунного рельефа.
«Инопланетная база» выглядит как треугольный объект сложной конструкции с геометрически правильными рядами светящихся точек. Недавно подобные хаотически перемещающиеся огни попали в объектив телескопа. Эти странные объекты, которые оставляли за собой светящиеся следы, напоминающие инверсионные выхлопы самолетных двигателей. Они стремительно перемещались над лунными ландшафтами, резко меняя курс и через несколько мгновений исчезли за краем лунного диска