Когда Кэсси в конце концов устала пускать пузыри, Иден уложила ее на кровать на бело-голубое одеяло и присела к Бену на диван.
– Она очень смышленая и развивается очень быстро, – сказал Бен.
– Это жалоба или комплимент?
– Комплимент, конечно. Я хочу, чтобы у Блисс было хоть немного ее задора. Кэсси очень уверена в себе. Я не могу себе представить, что если ее кто-нибудь ударит, она ничего не расскажет. Ты говорила с ней об этом: о мягких шлепках и сильных побоях?
– Да, у нее есть книга об этом, однако, она осталась в Санта-Монике. Я не знаю, как часто тебе следует это упоминать. Я не хочу, чтобы она стала нервной.
– Я думаю, что ей этого все равно не хватит. Шарон и я говорили об этом Блисс много раз, но этим мы только ее раздражали. Мы просили, что если ее кто-нибудь ударит, то она должна прийти к нам и рассказать обо всем. Но она так не делала. Я думаю, это потому, что она была уверена, что это я. Если бы я попросил ее держать все в секрете, то она бы меня послушалась. Если ты не можешь доверять собственному отцу, то кому же можно еще доверять?
У Бена были иногда такие моменты, когда Иден чувствовала, что он тонет, а ее плечи были спасательным кругом. Но эти случаи были все реже и реже, и она поняла, что присутствие Кэсси доставляло ему больше радости, чем боли.
В эти дни они с Беном проводили мало времени с Кайлом и Лу. Удовольствие от того, что они были вместе, достигло своего пика несколько недель назад, трампозо и веселые разговоры внезапно умерли. Иден знала, что она была единственным человеком, который мог снова наладить отношения с ее родственниками, но она не собиралась этого делать, и поэтому была рада, что Кэсси их сблизила.
Ей не хватало Бена в сексуальном плане больше, чем она думала. Весь год она не занималась сексом, ей было не трудно отказывать молодым людям, которые предлагали свою любовь, но это продолжалось до тех пор, пока она не встретила Бена, который приучил ее тело к любви и ласкам. Иден чувствовала себя спокойно, если его не было рядом, но, когда она его видела, и ей нельзя было даже до него дотронуться, то чувствовала себя жестоко наказанной. Иден не могла обнаруживать свое физическое влечение к Бену на глазах у Кэсси, и он согласился, что это было преждевременно. Однажды вечером, когда Бен собирался уехать к себе домой, он обнял Иден, чтобы поцеловать, но вдруг резко оттолкнул, когда Кэсси вошла в комнату.
– Пока, – сказал он, вместо поцелуя, со скорбной улыбкой, и вышел на улицу.
Лу, которая была свидетелем этой сцены, заметила разочарование Иден и сказала: «Теперь ты имеешь небольшое представление о том, как чувствовала себя твоя мама».
– Что ты имеешь в виду? – спросила Иден.
– Любить того, к кому ты не можешь прикоснуться.
Иден нахмурилась.
– Прекрати, Лу. Нас нельзя сравнивать.
Но этой ночью, лежа в кровати, Иден почувствовала возродившуюся симпатию к своей матери. Кэт любила человека так сильно, как только могла любить женщина. Она была с ним всего лишь один раз, а потом страдала от того, что больше никогда не сможет с ним быть.
На следующий день Кайл предложил поехать в Люрейские пещеры. Иден собиралась туда поехать в первый же день приезда Кэсси, но, представив, как Кэсси перенесет сорокаминутную поездку в автомобиле, решила отложить эту поездку. Она не была в пещере со дня смерти матери. Неважно, как она ярко описывала ее в сценарии, она все равно не могла быть уверенной в том, что с ней будет все в порядке, когда она войдет туда.
Лу сказала, что хочет остаться дома и порисовать, но, после того, как Иден вскарабкалась по нескончаемым ступенькам в пещеру, она поняла, что Лу не поехала с ними из-за того, что пещеры не предусмотрены для инвалидов. Один раз, находясь на дне пещеры, окруженная со всех сторон сталактитами и влажным воздухом, она почувствовала себя в ловушке. Воздух казался очень разряженным, и она заметила, что ее дыхание участилось, и сердце застучало очень сильно. Гид рассказал им о кварцах в форме капусты и о том, что за сто двадцать лет сталактиты вырастают на один дюйм, а также о слепых креветках, которые живут в пещерных озерах. Как долго – он сказал – продлится эта экскурсия? Она вытянула шею, чтобы отыскать дорогу из этой огромной пещеры.
– Мама, я ничего не вижу, – начала жаловаться Кэсси.
– Иди ко мне, Кэсси. – Бен наклонился и поднял Кэсси на руки, посадил на свои плечи, а она схватилась за его лоб, чтобы не упасть.
Они перешли в новую пещеру. Хотя воздух был прохладным, Иден почувствовала, что вспотела.
– Ну как, красиво? – прошептал Бен ей на ухо, и она поняла, что не слышала ни слова из того, что рассказывал гид. Потом она почувствовала, как Кайл ее обнял.
– С тобой все в порядке, дорогая? – спросил он.
– У меня немного кружится голова.
– Ты сможешь выдержать до конца экскурсии? Иден взглянула в глаза Кайла и отвернулась.
– Я не уверена.
– Оставайся здесь.
Кайл пробрался через толпу народа к гиду, подождав пока тот закончит свой рассказ об этой пещере. Иден увидела, как он шепнул ему что-то на ухо, и заметила, как гид кивнул в ответ, и что-то сказал по своей рации. Затем Кайл рассказал все Бену, который бросил короткий взгляд на Иден и кивнул. Кэсси нагнулась над головой Бена, обняв его руками за подбородок и от этого стала похожа на каску с ремешком. Иден почувствовала себя смущенной, когда к ней подошел Кайл.
– Он вызвал еще одного гида, чтобы забрать нас. Я пойду с тобой, а Бен и Кэсси смогут продолжить экскурсию.
Остальная группа ушла в новую пещеру. Иден наблюдала, как Бен пригибается, чтобы Кэсси не ударилась о скалу в переходе. Когда они скрылись, она осталась наедине с Кайлом, находясь в кругу сталактитов, похожих на зубы летучей мыши.
– Извини меня, – сказала она. – Я просто внезапно почувствовала себя плохо.
Кайл присел на скалистый выступ.
– Я понимаю, что ты имеешь в виду, – сказал он. – То же самое почувствовал и я, когда вошел в пещеру. Это было давно, но я все прекрасно помню.
Он снял сумку с фотоаппаратом с плеча и положил ее рядом с собой на выступ.
– В последний раз, когда мы с тобой были в той пещере, нам там очень не понравилось. Ты была такой маленькой – примерно возраста Кэсси. Мне кажется, что ты этого не помнишь. Река…
– Кайл, не надо, пожалуйста. Я не хочу об этом говорить. – Она подумала, что ей может стать плохо. Она схватилась за вершину сталагмита, который оказался рядом с ней, но быстро его отпустила, почувствовав его холодное прикосновение. Иден ничего не помнила из того, что рассказывал Кайл. Но потом она вспомнила все это очень отчетливо. Вспомнила руки Кайла, которые были в царапинах и ссадинах, и о том, как она сидела рядом с ним за обеденным столом, и с ними еще был дедушка и несколько соседей. Все были очень грустными и неподвижными. Иден уставилась на руки Кайла, когда он стал выкладывать что-то на стол: кабачки или сладкие пирожки с картошкой. Его кисти были в засохшей крови. Он казался ей таким старым, хотя тогда он был гораздо моложе, чем сейчас.
– Вчера мне звонил один приятель, – сказал он, – из Голливуда. Он сказал, что знает о твоем решении не снимать фильм про Кэт, и что он сам хочет это сделать. Он спрашивал меня, хочу ли я с ним побеседовать.
– Что? – Иден забыла о своей головной боли. – Кто это был?
– Вильям Криспер, Криспин, или что-то в этом роде. Билл Криспин.
– Он совершает ужасную глупость. Даже из жизни гвоздики он может сделать сенсацию. Пожалуйста, не соглашайся на разговоры с ним.
– Я тоже так считаю, хотя он мне предлагал кучу денег за консультирование. Хватит на то, чтобы восстановить огород, и еще немного останется. Он сказал, что еще многие, заинтересованные в съемке фильма, будут мне предлагать на них работать, но у него я получу больше денег, чем они могли бы мне предложить, но я сказал ему, что единственный человек, которому я мог бы помочь, это ты.
– Привет! – Улыбающаяся молодая девушка внезапно появилась у входа в пещеру и махнула им, чтобы они следовали за нею. – Это случается каждый раз, – успокоила она Иден, положив ей руку на плечо. – Не придавайте этому особого значения.
Как только они вышли из пещеры, девушка повернулась к ним и, вглядевшись в лицо Иден, воскликнула:
– Боже мой! Да вы же Иден Райли! Иден выдавила из себя смешок.
– Пожалуйста, не рассказывайте об этом никому. – Она уже представляла себе заголовки газет: «Иден Райли упала в обморок в пещерах».
– Конечно. – Девушка повела Кайла и Иден вверх по ступенькам на свежий воздух. Она взяла Иден за локоть и указала на скамеечку.
– Теперь с вами будет все в порядке. Лучше, если вы немного отдохнете:
– Большое вам спасибо. – Иден присела на скамеечку рядом с Кайлом, как только гид направилась к пещерам.
– Как интересно, – сказал Кайл. – Только в пещере твоя мать чувствовала себя в своей тарелке.
– Угу. – Ноги Иден до сих пор были ватными, и она думала о Билле Криспине. Она не могла себе представить, что он напишет сценарий о жизни Кэтрин Свифт, роясь в помойной яме. Любой, кто возьмется за этот фильм, кроме нее, сделает его не так, как надо. Они исказят все факты. В конце концов, они никогда не смогут до конца постичь то, что постигла Иден. Ее сердце забилось быстрее. Они ведь не могут так поступить.
Она посмотрела на Кайла.
– А кто знает, что ты мне… дядя?
– Только мы четверо: ты, я, Лу и Бен. Тот специалист по генетике из Нью-Йорка умер несколько лет тому назад.
– Поэтому никто не сможет узнать всей правды, правильно?
Кайл вздохнул и сказал саркастически.
– Нет, никто, можешь не беспокоиться. Твоя репутация в безопасности.
Двери на выходе из пещеры открылись, и в них появилась их группа. Иден почувствовала, как по ее лицу и рукам пробежал прохладный ветерок. Показался Бен, ведущий за руку Кэсси, которая о чем-то болтала с ним, как всегда, отчаянно жестикулируя, а он, склонясь, слушал ее.
– По-мо