– Уэйн, он невиновен! Газеты подняли слишком большую шумиху.
– Пожалуйста, Иден, я пытаюсь сохранять спокойствие, но я кое-что выяснил об этом типе. Мой друг знал прокурора, который занимался делом этого парня. Иден, этот сукин сын просто отвратителен. То, что он проделал со своей малышкой… как ты позволяешь ему находиться рядом с Кэсси?
– С Кэсси все в порядке. Она очень хорошо проводит время, – пыталась Иден успокоить Уэйна.
– Ты не знаешь, что эта свинья вытворила со своей дочкой.
– Его зовут Бен и я знаю, в чем его обвиняют. Я так же знаю, что он не делал этого.
– О, понятно! Ты считаешь себя более осведомленной, чем судья и присяжные; Иден, пожалуйста, выслушай меня. Мой друг говорит, что Александер – патологический лгун. Он прикидывается таким честным и искренним, на самом деле он – беспринципен. Он способен любить только себя.
– Ты не говорил бы этого, зная, как он любит мою дочь.
– Иден, боже мой! Он совращал свою собственную дочь и не раз. Я считаю, что бесполезно продолжать этот разговор.
На секунду воцарилось молчание.
– Я чувствую себя в какой-то мере виноватым за то, что произошло. Я выпустил из-под своего контроля бракоразводный процесс. По-видимому, ты тяжело пережила его, или…
– Не обольщайся, Уэйн, я вовсе не в отчаянии, – оборвала его Иден.
– Главная моя забота, надеюсь, и твоя тоже – это благополучие Кэсси. Если ты и впредь собираешься встречаться с этим подонком, то я заберу у тебя Кэсси. – Уэйн был настроен решительно.
– Об этом не может быть и речи, она была у тебя целый месяц. Кэсси прекрасно живется со мной.
– Но я не хочу, чтобы этот тип крутился около нее. Иден, если ты добровольно не расстанешься с ним, я подам в суд. Твое мнение там не примут в расчет. Ты отдаешь себе в этом отчет, не так ли?
Иден судорожно сжала телефонный шнур, словно пытаясь заставить Уэйна замолчать.
– Разве Кайл разрешает тебе видеться с этим типом? – спросил он.
– Кайл знает, что он невиновен.
– Ты совсем спятила! Дай мне поговорить с Кайлом, – попросил Уйэн.
– Нет, я не хочу впутывать его в это дело.
– Послушай, Иден, если за эти выходные дни ты не примешь решения, я возьмусь за это. А пока держи его подальше от Кэсси. Ты слышишь меня? Тон его был ультимативен.
– Да.
Она повесила трубку, но через несколько секунд телефон снова зазвонил. Иден услышала, как Кайл поднял трубку в гостиной и бормотал что-то. Она поняла, что он говорил с Уэйном. Поднявшись в комнату Кэсси, она увидела, что девочка спокойно спала, улыбаясь во сне. Иден присела на край кровати, откинув волосы со щеки дочери. Бен был бы немедленно вычеркнут из жизни Иден, представь она хоть на долю секунды, что Кэсси может стать объектом его домогательств. Конечно, Уэйн прекрасно знал об этом.
Через несколько минут, спустившись на кухню, Иден увидела там Кайла.
– Мне очень неловко просить тебя об этом, Кайл, но не мог бы ты присмотреть за Кэсси? Она крепко спит, а мне необходимо повидаться с Беном. Я недолго.
– Хорошо, – Кайл включил свет на крыльце и проводил ее до двери.
Остановившись на пороге, он повернулся к Иден, и она прочла тревогу в его глазах.
– Только что у меня произошел довольно неприятный разговор с твоим бывшим мужем. Он очень обеспокоен упрямством, с каким ты защищаешь Бена, и нежеланием прислушаться к доводам рассудка. Поэтому он настойчиво просил меня повлиять на тебя. Хотел я сказать ему, что, так любя Бена, ты не расстанешься с ним, но потом подумал, не слишком ли дорого ты расплатишься за право любить Бена?
– Раз уж зашла речь о ценах, то как по твоему, во сколько обойдется мне снять фильм о своей матери, соблазнившей брата?
Кайл опешил.
– Но мы были двоюродными братом и сестрой, – сказал он едва слышно и повернулся, чтобы зайти в дом.
Иден шагнула в его сторону.
– Кайл, прости меня. Я… – Она вздрогнула, когда входная дверь захлопнулась, оборвав ее попытку извиниться.
Бен дремал, когда раздался телефонный звонок.
– Это Бен Александер? – незнакомый голос мужчины был резок.
– Да.
– С вами говорит Уэйн Крамер, бывший муж Иден Райли.
Бен сел в кровати. Не ждал он такого звонка, а наверное, следовало бы.
– Я слушаю вас.
– Сегодня я говорил с Иден по телефону и поставил перед ней условие: она расстается с вами, или я возвращаю Кэсси через суд. Вы, конечно, понимаете, что я выиграю этот процесс.
Бен закрыл глаза. Без сомнения, победа будет на стороне Уэйна. Надо Как-нибудь успокоить отца Кэсси, и Бен сказал:
– Знаете, Уэйн, окажись я на вашем месте, я бы испытывал те же чувства. Но я уверяю вас, что Кэсси в безопасности. Она чудесная девочка…
– О, Господи, какого черта ты смеешь говорить мне что-нибудь о ней! Если ты прикоснешься к моей дочке, я убью тебя, – голос мужчины дрожал от ярости. Бен понимал, что Уэйна терзает страх.
– Вы считаете меня виновным, но это не так. Мне хорошо знакомо ваше состояние. Бессильный гнев охватывал меня при мысли, что Блисс…
– Послушай, Иден потеряет Кэсси и все остальное. Для нее это будет полным крахом. Разве ты стоишь этого?
– Никто не стоит этого, – сказал Бен, но на другом конце провода повесили трубку.
Иден подъехала к дому Бена и увидела его, сидящим на крыльце.
– Зачем ты приехала? – спросил он, когда она присела рядом с ним.
– Нам нужно поговорить, Бен.
Он положил руку ей на спину и поиграл прядями ее волос.
– Тебе пришлось оставить Кэсси с Кайлом и Лу?
– Пришлось. Уэйн только что звонил мне, – в ее голосе послышалось отвращение. – Он читал газеты, и он беспокоится за Кэсси.
– Заботливый папаша, – Бен любовался игрой света в волосах Иден. – Он мне тоже звонил.
– О, нет! Мне так жаль, Бен. Он собирается вернуть Кэсси.
– Не волнуйся, Иден, у меня есть хороший адвокат. Хотя, по своему горькому опыту я знаю, как трудно доказать свою правоту на суде.
Она покачала головой.
– Я думаю, он блефует. Уэйн слишком взвинчен сейчас. Ему передали слова прокурора, который утверждает, что ты патологический лгун и опасный тип. Так что у Уэйна уже сложилось определенное мнение о тебе. А на мои чувства ему наплевать.
– Это заметно, – согласился Бен. Иден вздохнула.
– Как хочется забыть обо всем хоть на мгновенье!
– Я не уверен, что смогу.
Иден взглянула на него дразнящим взглядом.
– Бен, давай, пожалуйста, потанцуем. Он засмеялся и переспросил:
– Сейчас?
– А почему бы и нет, ты разве устал? – Нет.
Бен встал. Он сделает для нее все, что она захочет.
Спустя мгновение, когда он держал ее в объятиях, двигаясь в так музыки, он понял состояние ее души. Она пыталась возродить первые безоблачные дни их знакомства. Но не могла расслабиться. Ее нервозность передалась ему.
– Давай займемся любовью, – предложила она, слегка отстранившись от него.
Взяв его за руку, она подвела Бена к постели. Он позволил ей раздеть себя и то, что она увидела, сняв с него одежду, подсказало ей: сейчас им будет хорошо.
– О, Бен! – простонала она.
– Иден, иди ко мне.
Он обнял ее, и она обвила руками его плечи, стараясь прижаться к нему как можно сильнее.
– Бен!
– Да?
Ее волосы защекотали его щеку, когда она подняла голову.
– Ты лгал мне когда-нибудь? – спросила она. Он задумался на мгновение.
– Наверное, я свалял дурака, не рассказав тебе о несчастье с Блисс с самого начала.
Она вздохнула и придвинулась к нему ближе, как будто успокоенная его ответом. Но ее вопрос не выходил из головы Бена.
Это были первые ростки недоверия, появившиеся между ними. Иден не доверяла ему полностью.
ГЛАВА 42
На следующий день Кайл и Лу уехали в Нью-Йорк. Не попрощавшись, Кайл сел за руль своего джипа. Его молчаливая ярость, его раненое самолюбие болью отозвались в душе Иден.
Дом был в их полном распоряжении на два дня и одну ночь. Они провели утро, убирая дом и возясь в саду. Иден и Бен избегали разговоров об Уэйне.
Днем они поехали в Колбрук-Парк; впервые там можно было покататься на пони. Едва машины остановилась, Кэсси открыла дверцу и полетела к огороженному кругу. Трех весьма невзрачных на вид пони водила под уздцы девочка-подросток. Когда Иден и Бен подошли к кругу, Кэсси подскочила к ним:
– Можно я покатаюсь на желтом? – выпалила она.
– Конечно, – Бен достал деньги и протянул их девочке, держащей старого, рыжего жеребца.
Иден присела на скамейку и смотрела, как Бен подсаживает Кэсси на пони. В этот миг она отчетливо поняла, что вся Вселенная для нее заключается в улыбке Бена и радости в глазах Кэсси. «Уэйн, пожалуйста, не отнимай у меня Кэсси!» – молила в душе Иден.
Рыжий пони тронулся с места. Кэсси вцепилась в загривок лошади и завопила от счастья. Бен шел рядом, придерживая Кэсси за ягодицы. Улыбка сползла с лица Иден. Почему Бен держит там руку? – недоумевала она. Ведь с таким же успехом он мог поддерживать ее за спицу. Бен болтал с Кэсси, пока она медленно объезжала круг. Когда пони остановился, Бен приподнял Кэсси, чтобы вытащить ее из седла, и в этот момент Иден заметила, как его рука скользнула под майку девочки. «Это уже паранойя», – сказала себе Иден, а Кэсси побежала к ней.
– Ты видела меня, мама? Ты видела, как я была высоко? Его зовут Дасти. Это мой самый любимый пони!
Глаза девочки сверкали от возбуждения.
– Хочешь еще раз покататься? – спросил Бен.
– Да! – моментально согласилась девочка.
Иден хотела было открыть рот и сказать «нет», но вовремя спохватилась. Она не позволит страху вползти в душу. Иден протянула Бену доллар.
– Ты в порядке? – спросил он. – Ты как-то побледнела.
– Все нормально, – ответила Иден.
Когда Бен снова подсаживал Кэсси, Иден отвернулась.
По дороге домой, мужчина и девочка оживленно обсуждали Дасти. Бен поделился с Кэсси своими впечатлениями от первой прогулки верхом, рассказал ей о Сэме и их дедушке, о бабушке. Внезапно Иден почувствовала себя лишней в их компании, как будто невидимая стеклянная стена поделила машину на две части.