– Я рисую ему карту по памяти, – Кайл приподнял планшет, – с главной пещерой проблем не возникнет.
Но с лабиринтом они помучаются.
Пещера откроется, и она сможет войти туда. Иден поежилась, и Кайл заметил это движение.
– Зайдешь туда? – спросил он.
– Нет, – быстро ответила она. – Я не смогу.
– Ты дашь мне знать, когда Кэсси вернется домой?
– Конечно!
– Иден! Ты очень помогла Бену. – Кайл снова вернулся к этой теме.
Она кивнула.
– Только сделать это надо было раньше.
Поднявшись в свою комнату, она села перед печатающим устройством и составила заявление для прессы. Это заявление далось ей очень легко, хотя оно окончательно поставило ее в двусмысленное положение.
Когда Нина позвонила Иден, и та прочитала ей заявление, Нина категорично ответила:
– Ни в коем случае я не помещу его в газету. Первое было очень хорошо принято, Иден. Пусть все уляжется.
– Я не могу ждать, Нина. Он же невиновен!
– Так пусть сам заявит об этом в газете.
– Нина, или ты отнесешь его в редакцию, или я сама сделаю это.
Нина вздохнула.
– Ладно, – нехотя согласилась она.
На следующий день дождь перешел в морось, но последствия недели проливных дождей не заставили себя долго ждать.
– Вчера ночью река Шенандоа вышла из берегов, – сказал Кайл за завтраком.
Кесси посмотрела на мать.
– Что вышло из берегов, мама?
– Река, – ответила Иден – вода залила прибрежные земли.
Она поймала себя на том, что сознательно избегает слова «наводнение».
Это слово не шло у нее с языка.
– Кайл, ты ничего не ешь, – сказала Лу.
– Я не голоден, – он отодвинул тарелку. Каждую секунду он смотрел в окно. Иден понимала его нетерпение и разделяла его. Сегодня должны были начаться работы по расчистке входа в пещеру. Дорога в прошлое Иден будет открыта.
– Как только откатят валуны, работа должна продолжаться безостановочно, потому что река может залить вход, – сказал Кайл.
– Когда приезжают рабочие? – спросила Иден.
– В час. Бен встретит их. Я буду дома.
Все утро Иден писала сценарий. Только раз сделала перерыв и поехала с Кэсси посмотреть на реку, уже залившую окрестный лес. Вода смыла много деревьев, и теперь они плыли, подбрасываемые в воздух бурлящим потоком, словно спички. Люди, столпившиеся на стоянке, говорили о возможности наводнения. Какой-то высокий человек указывал на желтую черту, проведенную на скале почти в футе над их головами. Под чертой стояла дата: 29 мая 1959. Именно в этот день уровень воды достиг этой отметки.
Иден завезла Кэсси к Мегги Де Марко, а сама вернулась домой и поднялась к себе в комнату, чтобы продолжить писать сценарий. Но работа не клеилась. Иден поймала себя на том, что постоянно выглядывает в окно. После бесплодных попыток что-либо написать Иден, в конце концов, не выдержала. Она торопливо надела водонепроницаемые туфли, схватила огромный зеленый зонтик Лу и выскочила из дома. Иден уже знала со слов Кайла, что тропинка, ведущая к пещере, размыта дождем, поэтому она пошла по дороге. И вышла в поле. Вдалеке, у входа в пещеру, стояли трое мужчин. Одним из них был Бен. Иден решила понаблюдать за ним. Из леса вышли еще несколько мужчин и присоединились к тем трем. Они начали что-то оживленно обсуждать, жестами указывая в сторону пещеры. Внезапно Бен заметил ее. Несколько секунд он смотрел в ее сторону, потом снова повернулся к рабочим. Он понял, что она пришла увидеться с ним. Спустя минуту, двое рабочих подняли цепь с земли и углубились в лес, а Бен направился к ней через поле. Она почувствовала, что сердце куда-то падает и вцепилась в ручку зонтика. Ей хотелось броситься ему на шею и вымолить у него прощение. Но она стояла, словно окаменев, не зная, как вести себя.
Бен подошел. Его волосы, влажные от дождя, потемнели, а сорочка промокла насквозь.
– Привет, – сказал он.
Он засунул руки в карманы и оглянулся на лес.
– Не хочешь встать под зонтик? – предложила она. Он кивнул головой. Они стояли так близко, что их руки, плечи соприкасались, и Иден с блаженством вдыхала знакомый аромат его одеколона.
– Ты могла когда-нибудь представить, что Кайл разрешит открыть вход? – спросил Бен. – Кстати, он так хорошо забаррикадировал его, что мы решили обмотать цепями валуны и оттащить их с помощью моей машины.
– Рабочие войдут с тобой в пещеру? – спросила Иден.
– Нет.
Она почувствовала облегчение: неприятно все-таки, что чужие люди вторгнутся в святыню ее матери.
– Иден, – Бен глубже засунул руки в карманы. – Спасибо за все, что ты сделала. Ты просто молодец!
– Нет, Бен. Тебе не за что благодарить меня. Я так виновата перед тобой. Я готова на коленях просить у тебя прощения.
– Ладно, Иден, успокойся, у тебя не было другого выхода. Сейчас все стало на свои места. Покончив с пещерой, я уеду в Аннаполис и начну там жизнь заново. Я хочу снова стать отцом для Блисс.
– Как она? – спросила Иден.
– Немного растеряна, – он стиснул зубы. – Может я не прав, но мне кажется, что только я смогу помочь ей.
– Ты совершенно прав, – согласилась Иден. Бен посмотрел на реку.
– Интересно, как высоко поднимется вода в реке?
– Сегодня утром я и Кэсси съездили посмотреть на реку. Вода действительно очень высоко поднялась. Поговаривают о наводнении. Может, лучше переждать, пока спадет вода и потом зайти в пещеру? – спросила Иден.
Нет, не о том она говорит с ним. Ей хотелось крикнуть ему: «Ты снишься мне каждую ночь. Я просыпаюсь с мыслью о тебе, с желанием твоей близости». Но его холодность, его отчужденность не располагали к подобным разговорам.
Бен покачал головой.
– Нам надо успеть поднять скелеты до того, как вода зальет пещеру.
– Может, последнее наводнение разрушило их?
– Нет, Кайл сказал, что вода тогда не достигла уровня лабиринта.
Несколько минут они молча наблюдали за рабочими, которые обматывали цепями валуны.
– Иден, – Бен первым прервал молчание, – мне очень жаль, что Сэм… прикоснулся к твоей дочке.
– Кэсси в порядке. Я уверена, что Сэм счел это единственным выходом из создавшегося положения. Только так он мог спастись от самого себя.
– Я знаю. – Он немного помолчал, потом добавил:
– Понедельник у тебя великий день, не так ли? Возвращаешься в страну сладких грез?
– Да.
– И там ты забудешь это лето.
Она съежилась. Он процитировал строчку из ее заявления. Иден повернулась к нему.
– Бен, прости меня за все. Я…
– Не извиняйся. Я понимаю тебя. Я сам хочу поскорее забыть эти полтора года. – Он посмотрел в сторону пещеры. – Я иду подгонять свой пикап.
Иден пошла за ним. Бен сел за руль и нажал на газ. Машина тронулась с места, но камень не сдвинулся, а цепь соскользнула с него. Наконец, после двух попыток, камень покатился вниз, оставляя после себя примятую траву. Мужчины издали радостный возглас, и Иден увидела узкий проход в скале. Ее поразила мысль о том, какой эксцентричной должна была быть ее мать, сделавшая эту пещеру вторым домом. Бен опустился на колени перед входом, готовясь войти туда, а Иден повернулась и направилась к дороге. Она увидела все, что считала нужным. Она вернется в дом и с головой уйдет в работу. Но сценарий не помог ей отвлечься от мыслей о Бене. Поэтому она решила заехать за Кэсси пораньше и остаток дня посвятить ей. Иден медленно спустилась на кухню. Кайл чистил яблоки, а Лу раскатывала тесто на низком выдвижном столике.
– Давай я помогу тебе, Кайл, – предложила Иден. Кайл не возражал, и она села за стол.
– Спасибо, – он посмотрел на часы. – Я иду на Ручей Ферри. Ты уже достаточно поработала, может присоединишься ко мне? – спросил он.
– Да, конечно, – с готовностью согласилась Иден.
– Как твой сценарий, Иден? – спросила Лу.
– Теперь, когда я следую своему первоначальному замыслу, работа продвигается намного быстрее.
Наступило молчание, и Иден поняла, что ей не стоило так явно радоваться успеху своего сценария.
– Я скоро вернусь, – Кайл резко встал, взял зонтик и вышел наружу. Иден продолжала чистить яблоки.
– Отложи-ка свое яблоко на минуту, – попросила Лу.
Иден с удивлением взглянула на тетю.
– Я хочу, чтобы ты внимательно выслушала меня. Положи яблоко. – Иден послушалась. – Я не могу больше терпеть это! – голос тети был резким.
– Терпеть что? – переспросила Иден, хотя прекрасно знала, что Лу имела в виду.
– Твое отношение к Кайлу. Он терпит от тебя все, потому что так боится потерять тебя. Помнишь ту ночь, когда произошел несчастный случай, Иден?
Иден замерла.
– Да, – с трудом ответила она.
– Я понимаю, дорогая, что плохое хочется поскорее забыть, и тебе это почти удалось. Но я помню все, что произошло тогда. Я помню, как бежала за тобой, и свой страх, страх за тебя – ведь ты была так молода. Я знала, что Кайл сойдет с ума от горя, когда вернется домой и узнает, что ты сбежала, никому не говоря ни слова, с каким-то парнем. – Подбородок Лу задрожал.
Иден опустила глаза.
– Я помню ту боль, когда машина наехала на меня, – продолжала Лу. – Да, Иден, это страшная боль, когда машина давит тебя всей своей железной массой, семнадцать лет назад мне отняли ногу, но я до сих пор чувствую боль на этом месте. Странно. Ты тогда плакала и кричала от ужаса. Но именно в этот момент я поняла, что ты любишь меня. Да, я еще была в состоянии думать. Меня страшно пугала мысль о смерти, и несказанно радовала мысль о том, что ты любишь меня. «Девочка любит меня, она никогда не говорила этого, но теперь я уверена в этом», – говорила я себе.
Иден встала и подошла к окну. Отсюда были видны летний домик и тропинка к пещере.
– Я не очень хорошо помню, как мы ехали в скорой помощи. Я только помню, что ты держала меня за руку и умоляла ничего не говорить Кайлу. Через пару деньков мы с тобой придумали историю, что ты была со мной в машине. По сей день он остается в неведении.
– Прости меня, Лу, за это. Как бы я хотела вернуть ту ночь и все изменить. – Иден посмотрела на тетю и спросила: