«Кровь, – подумал магистр, наблюдая за парнем, – от нее никуда не денешься».
Еще там, у стойла, он заметил, как этот высокий, по сравнению с остальными людьми, парнишка быстро просеял животных, подготовленных к продаже, и выбрал из них тех, что точно подойдут двум эльфарам, что пришли вместе с ним.
А сейчас он должен был зайти в клетку туманного драка.
– Это будет интересно, – пробормотал магистр.
Его слова услышала девушка эльфарка, а потому обернулась в его сторону и уточнила:
– Простите, что интересно?
Тудор пару мгновений смотрел на замершего у входа в клетку парня, а потом ответил:
– Никто не знает, как туманники приручают драков, – начал рассказывать он, – кроме них этого не может никто. Вот мне и интересно, как это умудрится сделать человек, который этого не знает, опираясь лишь на свое чутье и кровь предков, что течет в его жилах. Кстати, – несколько забеспокоился магистр, – драки признают лишь чистокровных туманников.
А он прекрасно понимал, по какой причине могли кого-то изгнать из клана. И это не провал миссии, за это наказывали совершенно другим способом. Но вот если свяжешься с кем-то, кто не принадлежит к их народу…
– Тарк, – только и успел произнести магистр.
И ринулся в направлении клетки, но было уже поздно.
Драк мгновенно взвился над полом и одним длинным прыжком понесся с распахнутой пастью, уже готовой выпустить струю огня в сторону человека, замершего напротив него.
Но не успевает магистр сделать и шага, как происходит странное.
Этот сумасшедший человек, вместо того чтобы бежать или хотя бы пригнуться, делает один длинный шаг по направлению к несущемуся очень опасному монстру из Великого леса.
Как у него в руке оказалась какая-то тряпка, никто не знал, но парень, со всей силы размахнувшись, засунул ее прямо в распахнутую глотку драка, а потом быстро, пока не захлопнулась пасть, отдернул ее назад.
Только вот это был не конец.
Драк поперхнулся. Стал как-то странно сучить крыльями и, завалившись на бок, кататься по полу.
«Похоже, он как раз сейчас и хотел полыхнуть огнем, – догадался магистр, – только вот парень опередил его».
Но и это было еще не все.
Магистр широкими глазами смотрел, как молодой человек, который до этого даже ни разу не видел живого драка, не особо обращая внимание на уже практически пришедшего в себя лесного хищника, присел на корточки и снял с одной ноги ботинок.
В этот момент драк чуток пришел в себя, и его голова опять с распахнутой пастью метнулась в сторону парня.
Но тот как раз в это же самое время резко развернулся на месте и со всего маха врезал башмаком прямо по носу этому монстру.
Тот даже присел от столь непочтительного к нему отношения.
Но человек, даже не останавливаясь, еще пару раз долбанул драка башмаком.
Потом, уже совершенно его не опасаясь, схватил того за слегка высунувшийся язык, притянул его морду прямо к своему лицу. И прямо глядя в глаза спросил:
– Будешь еще шкодить, кошак ты облезлый? А?
И, видимо для убедительности, потряс у того перед носом башмаком.
Ну, а дальше магистр не поверил своим глазам.
Драк прижал уши к голове и помотал ей из стороны в сторону.
Парень так постоял еще перед ним пару минут, а потом похлопал того по голове, погладил по шее и, уже совершенно не опасаясь одного из опаснейших монстров Великого леса, развернувшись к нему спиной, прислонился к его теплому боку.
И надел на ногу великий укротитель туманных драков под названием «башмак обыкновенный, кожаный, потертый».
– И это все? – только и протянул второй эльфар, когда увидел, что человек прошел к шее драка и начал что-то делать с тем ошейником, который на него надет. – Да я бы тоже так смог.
В этом месте на него посмотрел один из сильнейших магов-преобразователей и бойцов Академии, а потом спросил:
– Ты смог бы стоять столько времени, сколько нужно, не двигаясь с места? Не выказывать страха и паники, быть уверенным в своих силах? И в тот единственный момент, когда драк уже должен выпустить в тебя или струю огня, или огненный шар, сделать то единственное движение, которое не позволит ему поджарить тебя? Причем ты знаешь и понимаешь, что шанс у тебя будет всего один. Драк не простит ошибки. При этом ты не должен выказывать страха и в дальнейшем. Пересилить себя и с невозмутимостью камня подойти к нему с голыми руками и подавить его только силой своей воли. Никакой магии в вашем знакомом нет. Ему нечего противопоставить этому опасному лесному хищнику. Ни защититься, ни спастись он не сможет. И при этом ты уверен, что при тех же самых условиях ты вышел бы один на один против дикого драка лишь с тряпкой и башмаком в руке?
И магистр в упор вгляделся в глаза сидящего напротив него эльфара.
– Теперь ты понимаешь, почему драков никто до сих пор не смог приручить, кроме них?
И он кивнул в сторону выходящего из клетки парня, за которым, словно маленький щенок, виляя хвостом, шел настоящий туманный драк, опаснейший хищник Туманных гор и Великого леса.
– Таких психов, кроме как среди них, больше нигде нет.
А еще магистр понял и другое.
Приручение драков не имеет никакого отношения к чистоте крови туманников, как было принято считать. И это доказал только что вышедший из клетки парень.
Это может сделать любой.
Только вот он должен точно так же, как и этот молодой парнишка, безоружным войти в клетку к драку, а потом так же спокойно и непринужденно выйти из нее.
– Ну что, магистр Тудор, – неожиданно прозвучал голос того самого парня, – идемте, закроем договоры на покупку да расплатимся за наших помощников, и мы пойдем по делам.
И он кивнул в сторону ворот Академии.
И только сейчас маг сообразил, что парень обратился к нему по имени.
– Псих, да еще и с мозгами, – и он покачал головой, а потом, усмехнувшись, добавил: – Ну пойдем, расплатимся.
Глава 3
Планета Ареана. Империя Ларгот.
Столица Парн. Территория Академии магии империи Ларгот. Зверинец.
Некоторое время спустя
– Магистр, – уже прощаясь, вспомнил я об одном немаловажном моменте, а этот знаток животных точно мог подсказать ответ на мой вопрос, – не подскажете, где можно приобрести или достать подходящую упряжь для них?
И я указал на туманного драка и гурона.
Про грифона и так все было относительно понятно.
Это привычное, ну да, обычный такой грифон, на каждом шагу встретишь, но тем не менее местное средство передвижения, так что для него достать упряжь не составит проблем, но вот для других наших «необычных скакунов», по сравнению с тем же грифоном…
Тудор на пару мгновений задумался, а потом ответил:
– В городе есть лавка старика Клурка, – сказал он, – он поставщик Академии, и для гурона вы седло там точно подобрать сможете. А вот для драка…
И медведь совершенно обычным человеческим жестом почесал затылок.
– Даже не знаю, – и он указал на меня, – кроме вас, туманников, никто на них и не ездит, так что оригинальное седло и сбрую можно достать только у вас. Но ты все равно спроси у того же Клурка, может, он что подскажет? Насколько я знаю, этот почтенный мастер-гном долго жил как раз где-то в ваших краях.
И маг, так сильно похожий на обычного медведя, развел руками.
– Спасибо, магистр, вы нам очень помогли.
И я собрался уже идти, когда меня остановил вполне оправданный и справедливый вопрос Тудора:
– А вы вообще где хотите своих верховых животных оставить? – и он указал, как ни странно, именно на гурона, что теперь принадлежал Сее: – Его мало где примут. Для них специальный насест необходим.
Видимо, ни в отношении драка, ни в отношении грифона у него таких вопросов не было.
– Да, – протянул я, – сам я как-то об этом не подумал.
Выход вообще-то был. В моем домике, что мне достался на территории Академии, был задний двор. Не скажу, чтобы он был очень большой, но он там присутствовал. Вот туда я бы и поместил пока животных. Со стороны Академии их видно не будет. Вход туда был и с улицы, не только из дома. Конечно, он был не приспособлен для размещения наших питомцев, но все же это было гораздо лучше, чем вообще никак. Со временем можно было бы нанять плотников, и стойла они бы там для них соорудили. Но уж точно этого не успеть сделать сегодня.
А потому я поглядел в сторону медведя.
– Что вы предлагаете? – не стал бы этот необычный смотритель зверинца и магистр магии в одном лице поднимать этот вопрос, если бы у него не было своего мнения на этот счет.
– Воспользуйтесь нашими стойлами, – и он показал в сторону зверинца, – только вот животные теперь ваши, и потому вам придется оплатить их проживание у нас. К тому же для гурона и драка они будут выделенные, а это получится чуть дороже. Но тем не менее за ними тут будет очень хороший уход. Вам не нужно беспокоиться о чистке тех же самых стойл…
«Вот что значит опыт, – прокомментировал я последние слова магистра, – этот вопрос я как-то вообще не продумал. Если стойла строить на заднем дворе, то и убирать этот двор придется. А коль на территорию Академии вход посторонним запрещен, то и вычищать двор и стойла за ними пришлось бы нам самим или нанимать для этого кого-то из местных служащих. Это да».
И я продолжил внимательно слушать Тудора.
– …корме для своих «скакунов», плюс у нас тут лучшие лекари. Это выгодно, как для вас, так и для животных.
Понятно, этот… Черт, да что же это за раса такая?! …этот медведь больше беспокоится не о нас и нашем удобстве, а комфорте животных, которых старается опекать, где только может.
– Конечно, это прекрасное предложение, – согласился я с ним.
Тут и для нас меньше мороки, и зверей мы оставим в надежных руках, тех, кто и до нашей с ними встречи содержал наших «скакунов» в превосходном здоровом состоянии и прекрасном внешнем виде.
Даже моего драка, который и не подпускал-то к себе никого, как-то умудрялись мыть.