– Нам туда, – между тем потянул меня за руку Хват, – мастер, что нам нужен, живет в той лавке.
И он показал на небольшой домик.
Я согласно кивнул, оглядываясь вокруг. Похоже, местные красавицы построили свое небольшое королевство на территории рынка. Может, чтобы избежать каких-то проблем, например, повышенного внимания со стороны мужской половины всего остального населения, может, еще по какой причине. Но эти несколько объединенных домов внутри оказались разбиты на более мелкие домики. Я насчитал десять мастерских.
И вот мы внутри.
– Мастер Тирая, добрый день, – входя внутрь, произнес Труш. – Я к вам возможного покупателя привел.
Я проследовал вслед за ним.
– Добрый, – раздался приятный и мелодичный голос откуда-то справа.
Ну, вблизи местные мастерицы оказались еще более привлекательны, чем если на них стоять и любоваться издали.
Особенно обращал на себя контраст шелковистых серебристого цвета волос и темной антрацитовой кожи.
– Я вас слушаю, – посмотрела на меня девушка.
– Простите, – не подумав, ляпнул я, – залюбовался.
И, видя, как мгновенно начали наливаться кровью глаза этой красавицы, поднял руки перед собой и быстро проговорил:
– Труш предупредил не пялиться на вас, но это очень сложно сделать, когда перед тобой такая красавица.
Странно, щеки девушки слегка побледнели.
«Все еще злится?» – сам у себя спросил я, приготовившись, если что, отступить к двери.
Хотя нет, эмоциональный фон указывает на смущение.
– Извините, больше не повторится, – я и сам постарался поверить в свои слова, но не очень у меня это вышло.
– Хорошо, – пропел все тот же мелодичный голосок, – на этот раз я вас прощаю. Так что вас интересует?
Сказал бы я, что меня интересует в данный конкретный момент времени, когда передо мной стоит такая нереальная девушка, и это явно не то, зачем я сюда направлялся первоначально.
Но тем не менее.
– Мне нужно стрелковое оружие, что-то скрытого ношения. Наподобие арбалетов.
И я уже в который раз описал оружие, подкинутое мне базами знаний нейросети.
– Да, у меня есть несколько готовых экземпляров, – ответила девушка. – Я даже их несколько усовершенствовала, по сравнению с теми, что делала моя мать. А вы сейчас описали как раз ее работу.
И девушка, очень плавно развернувшись на месте, указала мне на другую сторону комнаты, куда я до сих пор не додумался посмотреть.
– Третья полка, прошу, – и сама подошла ближе.
Я сделал несколько шагов вслед за нею.
И так получилось, что случайно оказался прямо у нее за спиной.
Не знаю, что это за духи, но пахла эта красавица просто божественно. Свежесть леса, июльской грозы, зимнего мороза – и все в одном флаконе, приправленное каким-то сладковатым приятным запахом. Я, кажется, даже поплыл, вдыхая этот пьянящий аромат.
– Зарегистрировано гормонально-ферментальное воздействие на оператора. Подключаю усиленный гормональный фильтр, – неожиданно среагировала Ведунья.
Зато теперь у меня отпали все вопросы, почему эти красавицы отгородились от всего остального мира и почему очень не любили, когда на них пялятся.
Горы опьяненных их красотой и одурманенных их нереально притягательным запахом тел мужских тушек завалили бы все вокруг и развязали маленькую войнушку за обладание таким лакомым кусочком. А тут они полностью все контролируют, как я понимаю.
И мне так кажется, они таким способом не только о себе заботятся, но и об окружающих.
– М-да, – протянул я и посмотрел на внезапно подобравшуюся девушку, – тяжело вам, должно быть. Вы хоть отсюда выбираетесь куда-нибудь?
Планета Ареана.
Империя Ларгот. Столица Парн.
Территория Академии магии империи Ларгот.
Черный рынок. Квартал оружейников.
Некоторое время спустя
Тирая стояла и удивленно смотрела на самого обычного парня, который мало чем отличался от любого другого.
За одним небольшим исключением. Он на нее никак не реагировал.
Нет, она прекрасно чувствовала его повышенный интерес к ней. Но это был обычный интерес мужчины к женщине, которая ему приглянулась, а не то колдовское воздействие, которое они оказывали на любых других мужчин, сводя их с ума.
– Нет, – помимо воли ответила девушка дроу, – мы не покидаем нашего района. Вся наша жизнь проходит в этих стенах. Или у нас на родине, куда мы можем раз в год вернуться на два месяца.
Парень пристально поглядел на нее.
– Сочувствую, – сказал он, а потом поинтересовался: – И как вы тут оказались? Да еще и таким составом.
И он указал в сторону двери, явно намекая на остальных девушек дроу.
– Мы дети изгнанных из клана, – спокойно пожала плечами Тирая, ей было странно, что этого кто-то не знал. – Мальчиков и мужчин обычно сразу или убивают, или приносят в жертву дереву жизни или источнику бессмертия, – пояснила она.
После своих слов дроу замолчала, но человек продолжал вопросительно смотреть на нее.
Он, похоже, и правда не знал, как наказывают дроу или эльфары своих изгнанников.
– Ну, а девушек, – добавила она, – лишают возможности управлять магией и распределяют туда, где мы можем даже в изгнании принести клану пользу. Подобных мест много. И везде есть подобные районы и рынки. Я с матерью оказалась тут. Правда, она сейчас дома. Наступила наша очередь побывать там. Но у меня там нет никаких старых знакомых или прямых родственников. Кроме этого места я мало что знаю, – честно призналась дроу.
Почему-то рассказывать этому незнакомому парню всю правду о себе она могла без каких-то опасений и утайки. Тирая это чувствовала. Может, потому, что он совершенно не реагировал на ее чары и относился к ней именно как к обычной молодой девушке, а не как к притягательному магическому призу, который, как наркотик, привязывает к себе и вызывает желание обладания и вожделения.
– Понятно, – протянул тот, – сочувствую еще раз.
И, оглядевшись вокруг, честно признался:
– Я бы так не смог. Все время провести в четырех стенах. Как в тюрьме какой-то. Хотя кто я такой, чтобы рассуждать, – с какой-то понятной только ему подоплекой сказал он.
Девушка невесело усмехнулась.
– Так это и есть своеобразная тюрьма. Нас тут держат не эти стены, двери-то открыты. Уходи когда хочешь. Удерживает нас плетение магического желания, что на нас накладывают, которое и не позволяет нам покидать наши укрепленные форпосты. А снять его невозможно. Оно необратимое.
– Во как… – протянул этот странный человек. И о чем-то задумался. – Так только оно вас в основном и сдерживает в этих стенах?
– Ну да, – Тирая уже давно смирилась со своею судьбой. – Никто не хочет быть растерзанной толпой озверевших мужиков, которые накинутся на нас, только покинь мы эти стены. Тут-то сила плетения хоть как-то сдерживается, не то что за его пределами. Там оно заработает в полную силу.
– Интересная привязка, – пробормотал парень. И более внимательно стал разглядывать дроу. – И кто же это у вас такой большой оригинал, что придумал это?
Тирая еще больше удивилась. Человек не знал очевидных вещей.
– Так это же ваше плетение, его разработали люди.
– Да, – поразился парень, подтвердив ее предположение, – не знал. Но вообще-то мы те еще извращенцы, так что и не до такого могли додуматься.
После чего вновь задумался.
– Нет, с ходу не получилось, – что-то непонятное пробормотал он, а потом уточнил: – Если что, я так понимаю, найти я тебя могу тут в любое время?
– Да, – ответила ему Тирая, – только не ночью. На ночь наш форт запирается.
– Ну, это понятно, – сказал он и на всякий случай уточнил: – А запирают ворота через сколько?
Девушка еще более удивленно посмотрела на него.
– Десять часов.
– Буду знать, – негромко пробормотал он и добавил: – Тогда постараюсь успеть к тому времени.
Что он постарается успеть и что он вообще хочет сделать, Тирая так понять и не смогла. Он вроде как пришел посмотреть на ее малые арбалеты, но что-то так и не взглянул на них.
Хотя нет, вот он все-таки чуть отошел в сторону, разглядывая витрину. Она даже и не замечала, что они стояли, оказывается, достаточно близко, практически прижавшись друг к другу.
– Это все твоя работа? – с искренним восхищением спросил он.
– Да, – подтвердила девушка.
И почему-то ей была очень приятна эта его похвала.
– Тут почему-то всего один ценник, – спросил этот парень. – Цена одинаковая на все, или я чего-то не понимаю?
И он вопросительно посмотрел на Тираю.
– Нет, разная, – усмехнувшись, произнесла девушка и показала в сторону стойки, где она и стояла до этого, – просто вы пришли в тот момент, когда я как раз и готовила ценники, чтобы разместить их на витрине.
– А, понятно, – и парень показал рукой на три арбалета, безошибочно выбрав те самые усовершенствованные, что как раз недавно закончила Тирая: – Эти будут в какую цену?
– По пятнадцать тысяч золотых за каждый, – назвала она ту цифру, что они обговаривали с матерью дроу. – Это если брать по одному. Если заберешь все сразу, то отдам по тринадцать тысяч.
– Хорошо, – кивнул он, а потом честно признался: – Мне нужно подумать. Я рассчитывал, что будет чуть дешевле. У меня пока нет таких денег. Но когда я разберусь со своим товаром, готов буду вернуться к этому разговору. Ты можешь на день забронировать за мной эти арбалеты? Я постараюсь достать нужную сумму. Если и не на весь товар, то как минимум на два арбалета, это точно.
У них это не принято, но для этого непонятного парня Тирая была готова согласиться на такие условия. И поэтому она сказала:
– Хорошо, я попридержу их.
– Спасибо, – поблагодарил ее он.
Между тем взгляд человека прошелся и по остальным полкам.
– О, а это что? – удивился парень. И показал на стреломет, недавнюю разработку девушки. Но не успела она ответить, как он и сам уже догадался: – Его на руку надеваешь и можно ст