А пока, для большего количества деталей, ждем анализ данных из головы Хряка, бывшего главаря банды из Грязных кварталов, он должен быть готов по прогнозу биокомпьютера примерно через тридцать минут.
Я как раз успею закончить все местные дела. К тому же нужно выяснить, через кого на нас вышел этот отряд сейчас.
«Ага», – как только я сформулировал необходимый вопрос, то получил нужный ответ.
Мог бы и сам немного пошевелить головой и догадаться, кто обладает нужной мне информацией. Главарь наемников и так знал нанимателя и уже сообщил мне об этом.
Это тот самый маг из совета гильдии.
«Хотя нет, все равно необходимо понять, он единственный, кто знал о нас, или есть какие-то остальные звенья цепочки, – прикинул я. – Например, тот же скупщик напрямую навел на нас нищего или через кого-то. Или тот же нищий – был чьей-то промежуточной пешкой или сам напрямую связался с этим Глусом. В общем, нужно выяснить был ли еще кто-то».
И в моем варианте выследить и допросить нищего было значительно проще, чем подобраться к одному из членов совета, практически не покидавшему здание гильдии.
«Хотя нет, была у него кое-какая слабость, – вновь подкинула мне информацию нейросеть. – Посмотрим, как этим можно будет воспользоваться. Тем более и нужное событие произойдет совсем скоро. Нужно и подождать-то всего несколько часов».
И это время у меня было.
А теперь на барахолку.
Планета Ареана. Империя Ларгот.
Столица Парн. Территория Академии магии империи Ларгот. Черный рынок.
Барахолка. Магический магазин.
Меньше десяти минут спустя
– Труш, это я, – окликнул я парня.
Он до последнего самого момента, пока я не привлек его внимание, не замечал меня.
– Знакомьтесь, – и я указал рукой в сторону девушки, которую нашел у их дома.
Она хоть и постаралась укрыться, но до моего протеже ей было очень далеко, я бы его и сам не заметил. Если бы мне не помогла нейросеть.
Парнишка забрался в щель между двух лавок и наблюдал за домом оттуда.
– Это Илика, дочка мага, – и махнул рукой в сторону магазинчика, намекая каменному троллю, о ком идет сейчас речь, – а это мой помощник, зовут Труш.
И похлопал парнишку по плечу.
Девушка удивленно поглядела на пацаненка.
– Я тебя знаю, – уверенно произнесла она, парень уже поморщился, ожидая обычной речи о его происхождении и матери, но, как ни странно, Илика говорила сейчас о другом: – Ты брат Талаи.
И, немного подумав, она добавила.
– Я ее помню, мы с ней часто играли, когда были маленькими, – и она посмотрела в сторону дома, – но потом я поступила в школу, отец открыл тут лавку, и как-то так получилось, что мы с ней перестали общаться.
Я сначала удивился, как это она могла оказаться ровесницей старшей сестры парня, но потом до меня дошло, что большую часть последнего времени она проводила во внешнем мире, и потому именно Труш больше походил на ее сверстника, чем сестра, о которой он говорил.
Между тем девушка с искренним интересом поинтересовалась.
– Как она?
Правда, немного подумав и обернувшись в сторону своего дома, сказала:
– Хотя, скорее всего, лучше, чем я сейчас.
Ладно, на сантименты нет времени. И я перевел свой взгляд на мальчишку, который с удивлением наблюдал за девушкой, которая не проявляла к нему никакого особого негатива.
– Как тут? Кто-то появлялся? Проявлял интерес к магазину?
– Да, – ответил парень, – но это явные покупатели. Они сокрушались, что Трудиса нет сегодня дома и никто его не видел за этот день.
Девушка испуганно посмотрела в мою сторону.
Я успокаивающе поднял руку.
– Не переживай, с ним все в порядке. Он в лавке, – и я кивнул головой в сторону их дома, а потом добавил: – Хорошо, что мы оказались никому не интересны.
И я уже самостоятельно просеял толпы, выявляя векторы интереса, направленные в нашу сторону.
Но таковых не было. Мы мало кого интересовали. Разве что девушка, и то пару молодых парней.
– Идем, – махнул я рукой и двинулся в сторону дома.
Буквально через минуту мы уже входили внутрь.
– А где папа? – удивленно спросила девушка, глядя на меня.
– Там, наверху в своей комнате, – не очень хорошо подумав, ответил я.
Услышав это, Илика быстро развернулась и понеслась наверх.
– Идем, – сказал я это уже парню, – а то сейчас будет много шума, криков и вопросов.
И угадал, не успели мы дойти до конца лестницы, как услышали испуганный голос девушки:
– Папа!!!
Мы как раз поднялись на второй этаж и потому прекрасно видели, как она, только увидев своего отца лежащим на кровати в кабинете, да еще и связанным, кинулась к нему. Ведь он, насколько я понимаю, на данный момент бессознательной тушкой лежал на своем собственном диване, да еще и хорошенько так упакованный. Именно там, куда мы перед уходом и уложили его с Трушем. Не оставлять же было его валяться на полу.
– Что с ним? – как только мы вошли в комнату, спросила Илика, но почему-то адресовала она свой вопрос не мне, а обернулась в сторону каменного тролля.
Тот слегка растерялся, но тем не менее спокойно ответил ей.
– Ничего, – сказал он, – мастер отключил его на некоторое время. А то он начинал суетиться и мог начать мешать нам работать. Чтобы он не наделал глупостей, пока нас не будет, мы его связали и оставили тут. А так, – и парнишка что-то прикинул в свой голове, – минут через тридцать-сорок он должен прийти в себя. Да, мастер? – уточнил он у меня.
– Да, – подтвердил я, – очнется он даже раньше.
И я подошел к магу и начал снимать с него путы.
К тому моменту, как я его развязал, Трудис слегка застонал.
– Ну что я говорил, – усмехнулся я, – очнулся он чуть пораньше.
После этого я отошел назад и сел в одно из кресел, устроившись напротив мага и его дочери. У меня к ним, вернее к отцу Илики, был кое-какой разговор.
Проходит еще пара минут, маг открывает глаза, и первое, что он видит, это счастливое лицо его девочки, которая хлопочет над ним. Хотя никакой особой помощи ему не требуется.
– Илика, – обращаюсь я к девочке, – если не сложно, принеси ему воды ополоснуть лицо и попить. Так он быстрее придет в себя.
Девушка, быстро кивнув мне, выскользнула за двери.
Я посмотрел на Труша и указал ему в сторону двери.
– Постарайся сделать так, чтобы она немного задержалась с возвращением, – только и сказал я ему.
Парень понятливо кивнул мне в ответ головой и вышел вслед за девушкой.
Я же сел напротив мага.
– Ты понял главное? – спросил я у него.
Тому хоть и было тяжело, но соображать он уже начал вполне адекватно.
– Илика жива и вы ее вернули мне, – только и произнес он, слегка поморщившись.
– Все верно, – согласился я с ним.
После чего вытащил тот договор, что он передал мне, и показал его магу.
– Это теперь мое, – сказал я ему, – но мне нужен управляющий, как минимум тут.
И я похлопал по столу, который стоял рядом.
– Сам я постоянно находиться здесь не могу, по определенным причинам.
– Ты из внешнего мира, – спокойно констатировал Трудис.
– Верно, – согласился с магом я.
Никто не говорил, что он окажется глупцом. Этот мужик смог раскрутиться с нуля. Так что как минимум он неплохой управленец. По крайней мере, в отношении именно этого магазина. Тут он знает и рынок, и потребности, плюс у него есть магические способности, чтобы обслуживать клиентов и работать с товаром.
И он уже доказал, что на этой ниве ему можно доверить управление магической лавкой, а может, и не одной. Но других у меня нет.
– Я слушаю? – только и спросил он.
– Пятьдесят процентов от чистой прибыли. Никакого оклада или договорной оплаты твоего труда. Ты работаешь на меня и только за прибыль. Если ее не будет, то и ты ничего не получаешь. Тебя устраивает?
Особых возражений я не ожидал, и их и не оказалось.
Вместо этого он сказал несколько другое.
– Это слишком щедрое предложение, – негромко произнес он, – что взамен?
И вопросительно посмотрел мне прямо в глаза.
– Никто не должен узнать о моем участии в этом деле, – глядя на него в ответ, твердо произнес я. – Больше ничего.
Тот пару мгновений сидел и молчал.
Как раз в этот момент где-то на лестнице раздался какой-то шум, гам.
– Балбес неуклюжий!!! – возмущенный крик Илики.
И слегка растерянный голос Труша в ответ:
– Прости, моя вина. Я случайно. Как я мог тебя не заметить, даже не знаю. Задумался, наверное. Прости еще раз. Пойдем, я тебе быстренько помогу, а потом и пол протру тут. Не переживай. Все сделаю.
«Сработал парнишка, – подумал я, – молодец, притормозил девочку».
И я вновь посмотрел на отца Илики.
– Я согласен, – также глянув в ту сторону, взвешенно ответил он. – Что от меня потребуется?
– Пока ничего, – сказал я и вытащил из сумки два заранее подготовленных, но не заполненных бланка, их я нашел в гостинице, на полке в кабинете.
«Как знал, что пригодятся», – подумал я. После этого положил их на стол и быстро вписал свое имя и имя мага.
– Нужны твоя подпись и магическая печать, – сказал я, пододвигая к нему бланки.
Трудис, слегка покряхтывая, встал с дивана, подошел к столу и дозаполнил договоры, благодаря которым он становился управляющим уже моего магического магазина.
– Как передавать прибыль? – уточнил он.
Я задумался.
– Так, первое время буду приходить я, – быстро ответил я ему, – потом что-нибудь придумаю. Например, буду присылать паренька, – и я указал ему в сторону двери, – или еще парочку человек. Есть у меня подобные на примете. Но всех предварительно сам представлю тебе.
Что еще?
«Черт, самое главное забыл», – вспомнил я в последний момент.
– Гостиницей больше не интересуйся, – сказал я магу, – все твои неприятности начались именно с нее. Говори о том, что продал ее. Вот договор на продажу, – и я передал ему еще один заполненный бланк, – впиши свое имя и поставь магическую печать. Можешь описать меня, если кто будет интересоваться. Это они, если потребуется, и так выяснят, через ту же таверну.