Трудис удивленно смотрел в мою сторону.
– А… – только и хотел спросить он.
– Поверь, – даже не дав ему договорить, сказал я, – в этом случае чем меньше знаешь, тем лучше спишь.
И я на пару мгновений задумался.
– О тех, кто будет интересоваться гостиницей, сразу старайся сообщить мне. Я что-нибудь придумаю на этот счет.
«Придется навести мосты между черным рынком и моей гильдией из Гнилого болота, как я ее назвал, – принял я решение. – Нужно будет показать, что еще находится в их зоне ответственности».
И я поглядел в окно. Что-то было у меня подозрение, что таких точек может оказаться тут чуть больше, чем эта магическая лавка и гостиница.
Но пока все оставим так, как есть.
– И еще, – дал я последние наставления, – сегодня мне нужно доделать наше текущее дело. Ниточки ведут сюда. Так что постарайся сегодня не светиться с дочерью на рынке и не отправляй ее в город. Когда я все закончу, пришлю к вам Труша.
– Кого? – удивился маг.
– Мальца, – и я показал в сторону двери.
Тот кивнул, поняв, о ком я говорю.
– Потом можешь работать в обычном режиме. И еще, я, скорее всего, еще раз загляну к тебе. Приведу познакомиться своих людей. Тех, кому ты сможешь доверять и кто возьмет на себя вашу охрану. Сейчас и в будущем. С этим вопросов нет?
– Нет, – покачал головой маг.
Я же постарался вспомнить то, что хотел уточнить у него помимо основных дел. Был у меня какой-то вопрос.
Точно, вспомнил.
– Что ты знаешь о бывшем владельце той таверны, что ты приобрел?
– Немного, – честно признался Трудис, – только то, что на него напали какие-то бандиты. Вроде ограбление. Отбиться он не смог. Хотя, как я слышал, был неплохим магом. Звали вроде Жолг. Это все.
– Хорошо, – кивнул я, – это уже гораздо больше, чем знал я сам. Теперь дальше. Управляющий он старый или ты его нашел сам?
– Старый, он еще работал с предыдущим хозяином, – сказал маг, – нового хоть я и хотел нанять, но искать не стал. Я относил всю бухгалтерскую отчетность одному своему знакомому, и он ее проверил. Сказал, работают чисто. Никаких нареканий она у него не вызвала. Поэтому я договорился со старым управляющим о том, что он работает на меня на тех же условиях.
– Понятно, – протянул я.
Придется этого управляющего проверять. О странностях предыдущего владельца гостиницы он не мог не знать. А значит, мог что-то подозревать. Причем он мог оказаться тем, кто и вывел на него этого магистра.
Но, с другой стороны, если этот управляющий надежный человек и умеет держать язык за зубами, то и к новому владельцу у него не будет никаких вопросов.
Вот это мне и придется выяснить у них завтра.
А пока…
– Спасибо, – сказал я Трудису, – мы пошли. Помни, о чем я сказал: я к тебе еще зайду, у меня будет к тебе разговор.
Мне тут пришло в голову, что свои изделия мне гораздо более выгодно реализовывать именно через свой магазин. Это как раз рынок, где весь товарооборот обеспечивают дорогие и ценные изделия. И именно их я и могу подготовить. Но это позже.
– Удачи, – на прощание сказал я и направился к двери, в которую как раз сейчас входила девушка.
– Уже уходите? – спросила она, подозрительно глядя на стоящего у стола отца.
– Да, – подтвердил я, – нам пора.
И, кивнув в сторону Труша, добавил:
– Прошу прощения за моего помощника. Но ты же знаешь мальчишек. Они еще те неуклюжие увальни с теми, кто им понравился, – и подмигнул девушке.
Пусть догадается, о чем я, по парню-то было не очень заметно, что Илика ему приглянулась, но эмоциональный фон лгать не может.
И я усмехнулся, обращаясь уже именно к Трушу:
– Но ты не переживай, это мы рано или поздно исправим.
После чего посмотрел на Илику и обернулся в сторону ее отца.
– Всего хорошего, – сказал я им, – не прощаюсь надолго.
И вышел в двери.
– Идем, – махнул я рукой парню.
– До свидания, – услышал я за своей спиной, как Труш попрощался с моим новым управляющим и его дочкой.
Проходит пара мгновений, и нас нагоняет звонкий девичий голос:
– Если хочешь, забегай в гости, пообщаемся, – и как понимаю, сказаны эти слова были явно не мне.
Понял это не только я, судя по той волне смущения, что сейчас шла позади меня.
– Не упусти девушку, – негромко произнес я, словно обращаясь в воздух, – ее совершенно не интересует, кто ты и кем были твои родители. Ее заинтересовал именно ты.
– Я понял, мастер, – раздалось в ответ голос из-за моей спины.
Так, в молчании, мы и покинули магазинчик Трудиса и двинулись в сторону квартала оружейников к мастерицам дроу.
Планета Ареана. Империя Ларгот.
Столица Парн. Территория Академии магии империи Ларгот. Черный рынок.
Квартал оружейников.
Некоторое время спустя
– Красавица, не закрывай, – буквально в последний момент я влез в уже запираемые ворота форпоста дроу, махнув рукой Трушу, чтобы он оставался снаружи и не лез вслед за мной.
На меня направили несколько арбалетов и пару луков.
– Дамы, – приподнял я руки, успокаивая местных воительниц, – я с деньгами за товар. Пришел к мастеру Тирае. Мы быстро с нею завершим сделку, да и выпроводите меня восвояси. Много времени это не займет.
И, уже обращаясь к этим красавицам, добавил:
– Товар мне нужен сегодня, еле деньги до конца дня собрать успел, – и, осторожно забравшись в рюкзак, потряс мешком с монетами, который специально подготовил, чтобы передать девушке. – Так как?
И я просительными глазами посмотрел на стоящих напротив меня дроу.
Одна из них обернулась, как я понимаю к главной среди этих красивых воительниц.
– Я видела его, – сказала она, – этот человек и правда днем заходил к Тирае.
– Да, – подтвердила другая девушка, – она вроде подходила, предупреждала, что к ней до конца дня должен подойти покупатель с деньгами. О товаре они уже даже тоже вроде договорились.
И она перевела свой вопросительный взгляд в мою сторону.
– Да, да, – радостно, как китайский болванчик, закивал головой я, – это я и есть.
Их главная все еще колебалась.
Но потребовался лишь небольшой толчок в виде пси-подавления, и она произносит:
– У тебя полчаса. А дальше вышвырнем взашей.
Я не стал говорить, что прозвучало немного грубовато, а лишь кивнул ей и быстро потопал в нужную сторону.
Захожу в лавку и натыкаюсь на удивленный взгляд, только вот не Тираи, а какой-то другой девушки.
– Простите, я к местному мастеру, – обращаюсь я к ней, подумав, что это зашла к ней подруга.
– Слушаю, – отвечает эта девушка.
И только сейчас я догадываюсь проверить ее ментальное поле.
Сомнений нет, это мать девушки.
«Выглядят как сестры-погодки», – мысленно прокомментировал я и сказал:
– Простите, я не так выразился, – и, уже поправляясь: – Я к мастеру Тирае. Принес деньги за оплату товара.
– А… – усмехается стоящая напротив меня девушка, – так вот он этот непонятный покупатель, ради которого она поступилась нашими правилами и отказала в продаже одного из арбалетов, сказав, что товар зарезервирован.
– Не знал, – честно признался я.
Как-то я не подумал о том, что их оружие пользуется таким огромным спросом, что выбранный мною арбалет готовы будут приобрести в этот же день.
– Спасибо ей за это, – пробормотал я.
– Вот сейчас сам ее и поблагодаришь, – все еще усмехаясь и наблюдая за мной, сказала девушка и крикнула куда-то в глубину дома: – Тирая, тут к тебе пришли.
– Что, Рика? – раздался удивленный голос девушки. – Но мы же договаривались встретиться чуть позже.
И дроу лишь в тонкой и полупрозрачной юбке выходит в комнату, вытирая свои волосы полотенцем.
– Ты рано, – только и произносит она, – я еще не оделась.
Да так и застывает на месте, даже не опустив руки и не прикрывшись, наткнувшись на мою изумленную физиономию.
– Я вижу, – только и сумел выговорить я, беззастенчиво любуясь этой красавицей.
Похоже, на подобную ситуацию не рассчитывала и мать девушки.
Но, видимо, сказался чуть больший жизненный опыт, так как она, слегка усмехнувшись и искоса почему-то поглядывая именно в мою сторону, сказала:
– Тирая, ты бы хоть прикрылась, а то он в тебе сейчас дырку просверлит.
И она рассмеялась приятным и глубоким голосом.
Девушка же вскрикнула, прижала полотенце к груди и резко метнулась в обратную сторону.
– М-да, – протянула дроу, – ситуация.
И она поглядела в мою сторону.
– Будь мы на нашей родине, то тебя бы уже убили, – и тут она, как-то хитро подмигнув мне, добавила: – Или заставили жениться на ней. Но так как моя девочка мастер-оружейник и мастер в приготовлении ядов, то не думаю, что ваш брак был бы долгим и счастливым. Так что выбирай, что лучше. Умереть сразу или умирать долгой и мучительной смертью, – и она кивнула в сторону двери, ведущей куда-то в глубь их дома, – а фантазия у нее очень богатая.
«А у матери Тираи еще то чувство юмора», – сообразил я.
Как я понял, женщина лишь пытается как-то разрядить ситуацию.
Видимо, она подумала, что я и сам знаком с их обычаями, и так мягко намекнула мне, что сейчас и здесь этого не стоит опасаться.
– Понятно, – пробормотал я.
Честно говоря, не знал, что еще сказать.
Но на всякий случай добавил:
– Спасибо, что помогли сориентироваться.
Та лишь как-то обыденно пожала плечами.
– Не часто, но в жизни происходят вполне необычные курьезные вещи. Будем считать произошедшее одной из них.
После чего пару мгновений помолчала и произнесла:
– Я Расая, мама этой девушки.
– Приятно познакомиться, – ответил я, – да, я уже понял, кто вы.
Она удивленно открыла глаза, прося пояснений.
– Ну, Тирая говорила, что вы сейчас в отъезде и потому лавкой занимается она.
– Да, – мои слова вызвали еще большее изумление у женщины, – она разговаривала с тобой?
– Ну да, – ничего не понимая, ответил я.