Вроде бы она предложила мне обычный метрический маркер на основе превалирующего дубликата ментального слепка. Дубликатом должна была стать небольшая часть моего ментально-метрического слепка, вплетенная в эту конструкцию. Я-то подумал, что это будет как некая метка, что пропишется в ментальном поле объекта. И все, ничего больше. Но, похоже, изменения эта ментальная конструкция в поле объекта внедрения проводила на несколько более глубинном уровне. Правда, в конечном итоге метка все же в поле прописалась, за небольшими такими дополнениями.
Во-первых, все эти метки оказались связаны, именно это и позволяло им вступать в резонанс, если поблизости попадалась такая же. Это как раз и был тот самый эффект, который мне требовался первоначально и ради чего все это затевалось.
Но вот дальше… И это во-вторых. С внедрением этой метки происходили достаточно сильные изменения в ментальном поле самого существа. Она его перестраивала под свои какие-то непонятные нужды, в соответствии с программой, внедренной этим превалирующим дубликатом.
Теперь-то мне стало понятно, почему он именно превалирующий. Матрица или ментальное поле частично подстраивалась по него. Не полностью, конечно. Слепок-то был не полный, он дублировал лишь небольшую часть всей моей структуры. Но и этого вполне хватило.
И чем более развит был в ментальном и физическом плане оригинал, с которого создавался этот дубликат, а это, соответственно, я сам, тем большее количество изменений происходило с ментальным полем получателя метки. И как результат мы могли наблюдать очень много эффектов. Тут и уплотнение самого поля, и легкая ментальная защита от низкоуровневых воздействий, и упорядочивание токов ментальной энергии в структуре самого поля, и легкое расширение каналов.
И как результат, суммарно просто само по себе внедрение этого маркера повышало магический потенциал объекта внедрения процентов на десять-пятнадцать.
Но были и дополнительные улучшения, только вот проявлялись они не у всех. Или, что более вероятно, просто проявлялись у всех, но заметны были у немногих.
Например, в нашем случае в гноме это не сильно проявилось, но вот в маге, параллельно с его магическими способностями, слегка вытянуло и какое-то из его наиболее развитых природных умений. Этим умением оказалась его способность оставаться незаметным в толпе.
Было и еще одно направление. Физическое развитие. Только вот с этими двумя оно почему-то не сработало. Видимо, нужно, чтобы это направление было превалирующим или одним из основных в направлении развития разумного. А ни маг, ни гном явными силовиками не были, поэтому эти изменения и прошли в сильно урезанном виде, оставшись незаметными. В том, что они были, можно не сомневаться.
И внедрение этой ментально-метрической метки по местным меркам достаточно сильно совпадало с ритуалом принятия в клан. Как минимум результат был практически идентичен тому описанию, что я нашел. Правда, об этом я узнал чуть позже, когда на это обратил внимание информатор. Тогда же и нейросеть нашла нужную информацию в уже проанализированных информационных пакетах.
И вот сейчас осталось что-то ответить парню.
– Ты знаешь, почему принятие в клан никогда не проводят в детском возрасте? – неожиданно я нашел тот самый ответ, который мне требовался.
И подсказали мне его знания, почерпнутые из воспоминаний одного из эльфар. Того, что был со второй неразвитой ипостасью. Парень оказался тем, кто из-за своей двойственной природы не смог пройти посвящения. И поэтому его не изгнали, а выдворили за пределы клана, не став убивать, как это происходит обычно, а просто выселив из княжества.
Его даже не лишили магических способностей.
Так вот, именно у него и оказался ответ на этот вопрос.
– Нет, – помотал головой Труш.
– Клану нужны полностью сформированные и готовые личности, которым для дальнейшего развития не хватает лишь небольшого толчка. Именно внедрение клановой метки и дает этот толчок. Но вот чтобы и самому развиться в достаточно зрелую личность, нужно много и упорно тренироваться. Магии, боевым искусствам, обычным ремеслам. Не имеет значения. На момент внедрения метки ты должен стать цельной личностью, с уже обозначенным и, главное, верно выбранным вектором развития. Ведь клановая метка позволяет развить твою самую сильную сторону и лишь немного повлиять на все остальные. Именно поэтому принятие в клан проводят для уже взрослых людей, когда их цели и желания определены и они могут ответить за свой выбор.
И, посмотрев прямо парню в глаза, я добавил:
– Поэтому нет. Сейчас я не буду принимать тебя в свой клан, – и, хлопнув парня по плечу, я добавил: – Но буду готов вернуться к этому вопросу лет через десять, когда ты сам определишься со своим жизненным выбором. Договорились?
– Да, – медленно кивнул головой Труш.
А потом, задумавшись на пару секунд, сказал:
– Моя сестра совершеннолетняя. А ее вы сможете принять в клан?
– Смогу, – спокойно ответил я ему и, немного помолчав, добавил: – Если она сама захочет этого.
Труш вновь кивнул головой.
– Я поговорю с ней, – только и ответил он.
Я лишь пожал на это плечами. Ничего большего я ему пока обещать не мог, так как и сам не понимал, что же смогу предложить его сестре. Хотя в свете последних событий и некоторых мыслей у меня возникла кое-какая идея. Но мне нужно было понять, насколько все же хорошим магом она является и сможем ли мы провернуть эту идею.
Если ее способностей не хватит, мне могут не поверить и задать слишком много лишних вопросов. Но именно в моем случае их не будет очень уж много, особенно если девушка окажется чуть более сильным магом, чем обычные средние. У меня точно будет для нее работа, даже две.
«Особенно если мне получится подготовить из нее артефактора», – мысленно закончил я.
Хотя можно придумать и обходное решение. Но это потом. А сейчас у меня были другие дела, и я посмотрел на Труша.
– Помнишь, ты рассказывал о зверинце, что тут есть? – спросил я у парня.
– Да, – несколько удивился тот.
– Пошли-ка, прогуляемся туда, – сказал я ему, – есть у меня там небольшое дело.
– Хорошо, – только и согласился малец и двинулся в нужную сторону.
Я же пошел следом за ним.
Планета Ареана.
Империя Ларгот. Столица Парн.
Территория Академии магии империи Ларгот. Черный рынок. Зверинец.
Некоторое время спустя
– Расскажи мне о местном владельце, – попросил я молодого каменного тролля, показывая в сторону виднеющихся вдали вольеров с какими-то животными.
– Неплохой эльфар, – немного подумав, начал обстоятельно отвечать мне парень. – Часто давал мне работу. – Правда, посмотрев в сторону зверинца, он добавил: – Хотя тут нечему удивляться, она есть там всегда. Платил за работу хорошо. Своих работников у него немного. Я слышал, что сам он когда-то был сильным магом, но потом попал на каторгу за какие-то провинности, где и лишился своих магических способностей. Вроде был контрабандистом.
Между тем Труш посмотрел в сторону зверинца.
– Может, за это он и на каторгу угодил? – пробормотал он, видимо рассуждая об эльфаре и том, чем он занимался ранее.
Но потом, еще немного подумав, он тряхнул головой и, пожав плечами, продолжил:
– Года три или четыре назад осел здесь, на рынке…
Что-то не вязался у меня в голове образ того, кто мог довести, предположительно, моего драга до того состояния, в котором его нашли у городских стен Парна, с тем эльфаром, о котором сейчас рассказывал парнишка.
Труш хотел сказать еще что-то, как у меня в голове щелкнуло.
– Так. Стой, – притормозил я молодого парня. – Так его тут не было в то время, когда из зверинца сбежал туманный драг?
Все-таки не зря у меня было мысленное рассуждение в том образе, что нарисовало мое сознание, с тем, кого мне описал тролль.
– Нет, – помотал головой Труш, – тогда им владел кто-то другой. Только я не знаю, кто это был…
И парень пожал плечами.
Но здесь не приходилось сомневаться в том, кто это точно должен был знать.
Нынешний владелец зверинца.
А потому поговорить с ним мне придется в любом случае.
– Идем, – сказал я Трушу, выдвигаясь в сторону места, где тут на рынке можно было приобрести обычных и очень необычных зверей. Хотя в моем понимании все местные животные были волшебными и сказочными зверьми.
Планета Ареана. Империя Ларгот. Столица Парн.
Территория Академии магии империи Ларгот. Черный рынок. Зверинец.
Некоторое время спустя
– Господин, – показал молодой каменный тролль, местный парнишка, которого Ленис прекрасно знал и который часто работал на него, помогая ухаживать за животными или чистить стойла, – нам сюда.
И он показал в сторону эльфара.
– Вот, это господин Ленис, тот владелец зверинца, о котором я вам рассказывал и с которым вы хотели встретиться, – и мальчишка указал в сторону стоящего эльфара.
Сам же эльфар с подозрением наблюдал за этим, казалось бы, простоватым и несколько рассеянным молодым человеком, который с огромнейшим любопытством постоянно вертел головой, стараясь все рассмотреть и заглянуть в каждый вольер или клетку.
Вот он подошел ближе, и их взгляды встретились.
И только Ленис увидел лицо этого человека, как все его подозрения сразу подтвердились.
– Я недавно говорил с вашими соотечественниками, – напрямую сказал он, обращаясь к молодому парню, – и мне больше нечего добавить к своим предыдущим словам.
Подошедший с удивлением посмотрел сначала на него, а потом и на своего проводника среди местных, которым и был, судя по всему, мальчишка тролль.
– Простите, о чем вы? – постарался выяснить этот человек.
Но эльфар был уверен, что и этот его посетитель пришел к нему с тем же вопросом, что и предыдущие четыре гостя.
– Я ничего не могу рассказать о пропавшем туманном драге. Это произошло более четырех с половиной лет назад. Еще до того, как я обосновался тут и приобрел этот зверинец, – и, немного подумав, он добавил: – Как мне рассказывали знакомые, это произошло что-то около шести с половиной лет назад. И на момент, когда тут что-то произошло и кто-то продавал драга, меня даже не было на этом рынке.