решись она снимать фильм о жизни матери? Лу, конечно же, прекрасно знала, в чем тут дело. Оба весьма умело руководили ее поисками.
Нужно уехать на несколько дней к Бену, чтобы как следует все обдумать. Иден хотелось выйти из дома до восхода солнца. Она пока не готова была встречаться с Кайлом и Лу.
Сунув в сумку дневник, Иден тихонько спустилась по лестнице. В ноздри ей ударил запах кофе, и она поняла, что опоздала. Лу сидела за кухонным столом, просматривая вчерашние газеты. Она подняла голову и взглянула на Иден.
– Вижу, ты прочла дневник, – сказала Лу.
Иден молча сняла ключи от машины, висевшие на крючке у двери.
– Куда это ты? – спросила Лу.
– Хочу несколько дней пожить у Бена.
– Выпей со мной кофе перед отъездом.
– Нет.
– Иден, бегство могло сработать, когда тебе было девятнадцать, но вряд ли оно сработает сейчас. Кайл хочет поговорить с тобой. Ему необходимо поговорить с тобой.
Распахнув дверь, Иден обернулась и взглянула на Лу:
– У него была для этого вся моя жизнь. Как и у тебя. – Прикрыв за собой дверь, она побрела в темноте к стоявшей во дворе машине.
После настойчивого стука Бен наконец открыл дверь. Сонными глазами он взглянул сначала на Иден, а затем на часы.
– Полшестого утра, – заметил он.
– Просто впусти меня и ложись спать.
Иден заснула почти сразу. Проснувшись, она вновь ощутила запах кофе – должно быть, Бен сварил его, а затем снова лег. Склонившись над ней, он развел руками ее ноги, но Иден, вспомнив про мать и Кайла, сжала его плечо:
– Я не могу, Бен.
Он накинул на нее простыню, хотя и без того было жарко, и вновь лег рядом.
– Что такое? – спросил он.
Иден выбралась из постели и вручила ему дневник. Одевшись, она налила себе чашку кофе и вышла из дома. Здесь она пристроилась на деревянной скамейке и стала ждать.
Ждать пришлось долго. За это время можно было не один раз прочесть дневник. Наконец на пороге дома появился Бен. Он вручил Иден дневник и наклонился, чтобы поцеловать ее в лоб.
– Ну и ну, – шепнул он.
– Я чувствую себя хуже некуда. Он знал все эти годы и ничего мне не сказал.
– Не так-то просто об этом рассказать, – заметил Бен, присаживаясь рядом.
– Тебе не противно? – взглянула на него Иден.
– Противно? Нет. Если честно, мне жаль Кайла.
– Жаль его?
– Видишь ли, насколько мне известно, ты – его единственный ребенок. Не сомневаюсь, что он предпочел бы наладить с тобой нормальные отцовско-дочерние отношения, а это-то как раз и было невозможно.
– Мое сердце просто плавится от сочувствия.
– А чего бы тебе хотелось? Чтобы он вообще ничего не говорил? Или же рассказал много лет назад?
– Мне бы хотелось, чтобы он лучше контролировал свои желания.
– В этом случае тебя бы сейчас здесь просто не было.
– Надо было рассказать обо всем, когда мне исполнилось восемнадцать.
Иден вспомнила, какой она была в восемнадцать. Уже тогда ей хотелось поскорее ускользнуть от Лу и Кайла. Расскажи он ей тогда правду, и она тут же сбежала бы из дома. Ясное дело, Кайл не мог этого не понимать.
– Он должен был сказать, когда я выходила замуж. В конце концов, это могло генетически повлиять на Кэсси, разве не так? Какое он имел право утаивать от меня эту информацию?
Бен рассеянно смотрел куда-то вдаль, и Иден стало ясно, что для него это откровение значило нечто иное, чем для нее.
– Выходит, – заметил он наконец, – что Кайл Свифт вовсе не идеален. И у него случались проколы.
– Он бросил меня, – сказала Иден, опуская голову. – Оставил меня на деда и Сюзанну. Допустил, чтобы меня сдали в приют. – Она расплакалась, как обиженный ребенок.
Бен взял ее за руку:
– Ты сегодня спала хоть немного?
Иден покачала головой.
– Так почему бы тебе не вернуться в постель?
Предложение было заманчивым. Бен отвел ее в дом и подождал, пока она заберется под одеяло.
– Поживи у меня, – сказал он. – Я научу тебя спасаться от собственных эмоций.
В обед он приготовил ей чашку томатного супа и сэндвич с сыром. Усевшись поудобнее, Иден принялась есть.
– Хочу позвонить сегодня Нине и сказать, чтобы она забыла о сценарии. Невозможно снять биографический фильм, выкинув из него такой важный – я бы сказала, определяющий – факт. Но и включить его в сценарий я тоже не могу.
– Не думаю, что тебе следует торопиться с решением.
– Я не могу писать об этом, Бен.
– Не звони пока Нине. Выжди несколько дней, чтобы поговорить с ней на свежую голову.
Зазвонил телефон, и Бен потянулся, чтобы ответить.
– Да, она здесь. – Он протянул трубку Иден: – Это Кайл.
Иден покачала головой. Бен вновь прижал трубку к уху.
– Нет, она пока не готова говорить с тобой – Все это время он не спускал с нее глаз. – Я не знаю, – произнес он. – Хорошо, обязательно. – Он повесил трубку. – Кайл и правда очень хочет поговорить с тобой.
Иден вручила ему пустую чашку и снова забралась под одеяло.
– А я хочу спать.
На ужин Бен отвез ее в местное кафе. Они сидели за липким столиком в окружении колбрукских подростков. Чем дольше Иден прислушивалась к беспечной болтовне за соседними столиками, тем мрачнее становилось у нее лицо.
Бен уже закончил с ужином, а Иден так и не притронулась к своему сэндвичу.
– Послушай-ка, – произнес Бен, – мне нужно сказать тебе кое-что важное. Только не обижайся, пожалуйста. Никто не отнимает у тебя права сердиться или негодовать. Но ведь суть-то в том, что ты ничего не потеряла. У тебя по-прежнему есть Кайл и Лу – в той степени, в какой ты готова впустить их в свою жизнь. У тебя есть я, чего бы я там ни стоил. Наконец, у тебя есть карьера и дочь.
Вокруг его глаз пролегли тонкие морщинки. Такие же морщинки виднелись у него на лбу. Иден с трудом сдержала слезы, когда подумала о том, что ему пришлось вынести за этот год.
– Прости меня. – Она сжала его руку. – Прости, пожалуйста.
Было уже темно, когда они наконец добрались до дома. Иден едва не застонала, увидев на полянке машину Кайла. Сам он сидел прямо на ступеньках.
– У него в руках еще один дневник, – заметил Бен.
– Я не желаю разговаривать с ним.
– Вперед! – Бен выпрыгнул из машины первым и открыл ее дверцу.
При их приближении Кайл встал. Бен решительно подтолкнул Иден в сторону скамьи.
– Вы тут побеседуйте, – сказал он, – а я пойду в дом.
Иден уселась на край скамьи, как можно дальше от Кайла.
– Мне нечего тебе сказать, – выпалила она.
Кайл тоже сел.
– Прости меня. Мне вовсе не хотелось причинять тебе боль.
Иден бросила на него негодующий взгляд.
– А ты вообще собирался мне когда-нибудь рассказать?
– Даже не знаю, – вздохнул Кайл. – Мы с Лу часто обсуждали этот вопрос. Сначала я хотел сказать, когда мы взяли тебя к себе, но как-то не выпадало удачной минуты. А позже… Я все время откладывал это на потом. Надеялся, что удачный момент сложится сам собой. Когда ты позвонила и сказала, что собираешься снять фильм, я понял, что такой момент настал. Поначалу мне не хотелось давать тебе дневники, но я знал, что это будет нечестно с моей стороны. Да и Кейт хотела, чтобы ты их прочла.
– А тебе не приходило в голову, что мне следовало знать об этом хотя бы ради блага детей? А если бы с Кэсси что-то пошло не так? Ты обрек свою племянницу на такой риск!
– Она – моя внучка.
– Не называй ее так! Она – твоя внучатая племянница или кто там еще…
Кайл не смотрел в ее сторону.
– Когда ты сообщила, что вышла замуж, я отправился к специалисту по генетике. Рассказал ему всю историю, поскольку беспокоился из-за того, что может случиться с твоими детьми. Но он сказал, что риск отклонений в данном случае минимален.
– Все равно тебе надо было рассказать мне.
– Тут ты права, и я прошу у тебя прощения. – Кайл встал. – Я принес тебе еще один дневник.
– Я не желаю больше читать их. Хватит уже. Не собираюсь снимать этот фильм. Я старалась писать честно и объективно, но, если я буду продолжать в том же духе, от этого будет больше вреда, чем пользы.
– Я все-таки оставлю его здесь, на всякий случай. – Кайл положил тетрадь на скамью. – Я всегда гордился тем, что я – твой отец, Иден.
Он спустился со ступенек и зашагал к своему джипу. Походка его была менее бодрой, чем обычно, да и на то, чтобы завести машину, ему потребовалось больше времени. Иден наблюдала за тем, как он развернулся на поляне и выехал на дорогу. Внезапно она ощутила укол беспокойства, и сердце ее тревожно сжалось. Она прекрасно знала, каким опасным был этот спуск к Линч-Холлоу, с его крутыми поворотами и узкой, петляющей трассой. Одно неверное движение, и джип может рухнуть со скалы.
Она так и сидела в полной темноте, не обращая внимания на комаров, пока не прошло еще с полчаса и ей не стало ясно, что Кайл благополучно добрался до дома.
36
По утрам Иден занималась хозяйством, что вполне устраивало Бена. Теперь он просыпался от звуков, доносившихся с его маленькой кухни: Иден нарезала фрукты, готовила кофе, а один раз даже испекла в духовке ароматные булочки с корицей. Обычно он подкладывал под спину подушку и наблюдал за тем, как она возится на кухне.
Каждую ночь они занимались любовью – подвиг, на который он считал себя уже не способным. Сначала в их ласках было больше нежности, но потихоньку они начали раскрепощаться. Иден читала ему соблазнительно-провокационные отрывки из любимых книг, и Бен не без удовольствия размышлял о том, что потерял Майкл Кэрри.
Они практически не ссорились. Бен был человеком уживчивым, а Иден оказалась на редкость скромна в своих запросах. Она будто забыла о том, что у нее есть дом на берегу моря и что ее без труда узнают на улицах любого города. Она сама покупала продукты, стирала руками белье и развешивала его на веревке, натянутой меж двух деревьев. Ей и в голову не приходило жаловаться на крохотную ванну или отсутствие кондиционеров. Она сама сшила для кукольного домика крохотные занавески и сделала из тряпок маленькие коврики на пол. Все в ней очаровывало Бена, и прежде всего умение довольствоваться самым простым.