– Пожалуй, мне стоит поговорить с ней, – сказала Иден, когда Кэсси наконец убежала вперед.
– Да уж, – ответил Бен. – Если ты еще хочешь когда-нибудь взять меня за руку.
С появлением Кэсси в их жизни неожиданно возникла новая проблема: у них больше не было возможности остаться друг с другом наедине.
Иден стала подыскивать для Кэсси садик на осень. Мэгги Де-Марко, младшая дочь Сары Джейн Миллер, занималась с детишками у себя на дому. Иден и Кэсси провели полдня с маленькими дочурками Мэгги, и Кэсси была просто в восторге, что нашла себе новых подруг. Раньше она предпочитала общаться со взрослыми, но месяц в компании Эйприл и Линди не прошел для нее даром.
Иден записала Кэсси на сентябрь. Мэгги сказала, что будет рада позаниматься с ней еще и остаток лета, но Кэсси пока не скучала и дома. Она помогала Лу печь пироги и печенье. Вдобавок Кайл изготовил для нее маленький мольберт, и девочка вдохновенно мазала краской по «холсту», хотя ей пока не хватало усердия, чтобы нарисовать что-то стоящее.
Пару раз Иден брала с собой Кэсси на раскопки. Кайл заранее прятал в земле наконечники стрел, позволяя ей потом выкопать их. К таким «находкам» он относился с предельной серьезностью: делал вид, что помечает их на карте, и рассказывал Кэсси о тех людях, которые их создали.
К концу недели Иден и Бен уже могли держаться за руки, не вызывая протестов со стороны Кэсси. Девочке нравился Бен, но это не мешало ей испытывать некоторое замешательство. Как-то раз Бен купил огромную палочку для выдувания мыльных пузырей, и они с Кэсси посвятили этому нехитрому занятию весь вечер. Иден с удовольствием наблюдала за тем, как Бен выдувал пузыри размером с надувной мяч или пузыри внутри пузырей. Кэсси радостно визжала и просила еще. В какой-то момент она подбежала к Бену и внимательно взглянула ему в глаза.
– Мой папа всегда останется моим папой, – заявила она.
– Само собой, – подтвердил Бен.
Когда Кэсси надоели пузыри, Иден уложила ее в постель, а сама подсела к Бену на диван.
– Смышленая девочка. Жаль, что у Блисс нет и капли той самоуверенности, которая так характерна для твоей дочки. Представить не могу, чтобы кто-то обидел Кэсси, а она промолчала. Ты рассказывала ей о таких вещах – хорошие прикосновения и плохие?
– Да. У нее даже есть книжка на эту тему. Не знаю только, как часто нужно повторять подобные вещи ребенку, чтобы, не дай бог, не напугать его при этом.
– И я не знаю. Мы с Шэрон постоянно проводили с Блисс профилактические беседы, но что-то, должно быть, пошло не так, раз она ничего нам не сказала.
В эти дни они мало общались с Кайлом и Лу. Им уже не доставляли удовольствия совместные посиделки, и Иден понимала, что вина за это целиком и полностью лежит на ней.
Иден страдала от того, что их сексуальные отношения с Беном сошли на нет. Когда его не было рядом, она относилась к этому весьма спокойно. Но общаться с ним изо дня в день, не имея возможности даже обнять, – это было страшнейшей из пыток.
Как-то раз, когда Бен уезжал из Линч-Холлоу, Иден потянулась к нему, чтобы поцеловать. Но в этот момент в комнату вошла Кэсси, и о поцелуях пришлось забыть.
– Пока, – сказал Бен и со скорбной улыбкой прикрыл за собой дверь.
Лу, наблюдавшая за этой сценой, повернулась к Иден:
– Теперь-то ты понимаешь, что должна была чувствовать твоя мать?
– О чем ты?
– Она тоже любила человека, к которому не могла прикоснуться.
– Перестань, – нахмурилась Иден. – Это совсем другое дело.
Но она и правда прониклась сочувствием к своей матери. Та всю жизнь страдала от того, что не могла быть рядом с любимым человеком.
На следующий день Кайл предложил съездить в Люрей, осмотреть тамошние пещеры. Иден давно планировала эту поездку, но тут вдруг сильно разнервничалась. После смерти матери она ни разу не спускалась под землю, и теперь ее охватили недобрые предчувствия.
Уже спустившись вниз, в огромную каменную чашу с ее завесами из сталактитов, Иден ощутила себя в ловушке. Воздух здесь казался каким-то разреженным. Она пыталась дышать чаще, но это плохо помогало. Гид вдохновенно рассказывал о подземных чудесах, но Иден его не слушала. Она пыталась вспомнить, как долго продлится эта экскурсия.
– Мама, я ничего не вижу, – захныкала Кэсси.
– Иди сюда. – Бен поднял девочку и усадил к себе на плечи. Та обхватила руками его лоб.
Скоро они перешли в следующую пещеру. Иден механически передвигала ноги. Сердце, казалось, вот-вот выпрыгнет у нее из груди.
– С тобой все в порядке? – Она почувствовала у себя на плече руку Кайла.
– Что-то голова кружится.
– Продержишься до конца тура?
Иден отвела взгляд:
– Не уверена.
Кайл подошел к экскурсоводу и что-то прошептал ему на ухо. Тот понимающе кивнул и достал из кармана радиотелефон. После этого Кайл поговорил с Беном и вернулся к Иден.
– Сейчас сюда спустится другой экскурсовод. Он проводит нас наружу, а Бен с Кэсси пойдут дальше со всей группой.
– Прости, – сказала Иден. – Сама не знаю, почему вдруг мне стало так плохо.
– Это нормально, – ответил он. – Я чувствовал то же самое, когда впервые после смерти Кейт спустился в пещеру. Это было далеко от Линч-Холлоу, но воспоминания оказались сильнее. – Он снял с плеча фотоаппарат и положил его на камень. – Твой опыт тоже не назовешь удачным. Ты тогда была совсем крохой, так что вряд ли тебе удалось многое запомнить. Река…
– Кайл, прошу тебя, не надо. – Иден казалось, что ее в любой момент может стошнить. Ей и правда ничего не запомнилось из того дня. Единственное, что осталось в памяти, – ободранные до крови руки Кайла. Все сидели за столом, тихие и понурые, а Иден неотрывно смотрела на его ладони, прочерченные многочисленными порезами. В то время Кайл казался ей невероятно старым, хотя в действительности он был моложе, чем она сейчас.
– Прошлым вечером мне позвонил один парень из Голливуда, – сказал Кайл. – До него дошли слухи, что ты не собираешься больше работать над фильмом о Кэтрин Свифт, и он заявил, что сам готов снять его.
– Что за парень? – Она мгновенно забыла про свою тошноту.
– Уильям Криспер. Или Криспин. Что-то в этом роде.
Билл Криспин.
– Он гоняется за сенсациями, Кайл. Он вообще не способен снять ничего путного. Прошу тебя, не разговаривай больше с ним.
– Да я и не собираюсь.
У входа в пещеру вдруг показалась молоденькая женщина.
– Привет! – помахала она им рукой. – Идите за мной.
Они уже двинулись в путь, как вдруг экскурсовод остановилась и в изумлении уставилась на Иден.
– Боже мой! Вы – Иден Райли.
Та вяло улыбнулась:
– Не могли бы мы сохранить это в тайне? – Ей так и виделись заголовки газет: ИДЕН РАЙЛИ УПАЛА В ОБМОРОК В ОДНОЙ ИЗ ПЕЩЕР.
– Разумеется. – Женщина повела Иден и Кайла вверх по лестнице. Скоро они уже стояли под жарким августовским небом. Женщина кивнула Иден на скамейку: – Присядьте, и вам сразу станет лучше.
– Спасибо.
Иден с Кайлом сели на скамью, а женщина снова вернулась в пещеру.
Иден никак не могла выкинуть из головы мысли о Билле Криспине. Дай ему волю, и он снимет какую-нибудь чушь. Счастье еще, что ему никогда не узнать о Кэтрин того, что знает она, Иден. Или?.. Сердце у нее бешено заколотилось.
– Кто знает, что ты… что ты – не мой дядя? – взглянула она на Кайла.
– Только мы четверо. Ты, я, Бен и Лу. Генетик, с которым я разговаривал, умер год назад.
– Получается, никто уже не сможет узнать правду?
– Никто, Иден. – Это было сказано не без иронии. – Ты можешь быть абсолютно спокойна за свою репутацию.
Двери пещеры распахнулись, и оттуда вышла их группа. Бен вел Кэсси за руку, и девочка что-то оживленно толковала ему.
– Похоже, они поладили, – заметил Кайл.
– Мне кажется, он теперь меньше скучает по Блисс.
– Это вряд ли, – покачал головой Кайл. – Неважно, где ты или с кем, – ты всегда будешь скучать по своему ребенку. Даже если он сидит рядом с тобой.
40
Пожалуй, Кэсси не следовало вести в Парк развлечений – для нее это стало явным перебором. Бен и Иден винили во всем себя. Ни один из них не сказал: «С нее уже хватит». И вот теперь им приходилось платить за свою беспечность.
По пути в Линч-Холлоу Кэсси безостановочно хныкала и капризничала, чего раньше за ней не наблюдалось. Наконец она обессиленно повисла на ремне безопасности и почти что задремала.
– Можно я сделаю подушку из твоей водолазки? – спросила Иден у Бена.
– Конечно. – Он легонько пробежался пальцами по ее ноге, и тело Иден тут же откликнулось на эту ласку.
– Я уже говорила сегодня, что люблю тебя?
– Не словами, – отозвался он. – Но я это почувствовал.
Весь этот день он ловил на себе ее одобрительные взгляды. Она улыбалась ему, купила эту водолазку, сделала множество снимков. Все это говорило Бену о том, что она действительно его любит.
Они остановились у маленького супермаркета на окраине Колбрука, чтобы купить на ужин продуктов. Кэсси пришлось взять с собой. Она вяло плелась за ними, все также хныкая и капризничая.
– Ма, я хочу леденцов. Ма, купи мне чипсов.
– Кэсси, хватит с тебя на сегодня этой ерунды.
– Ну пожалуйста, ма. Пожалуйста. – Она драматично приникла к прилавку с конфетами.
Бен потянулся за кошельком, но Иден остановила его. Она уже доставала деньги и вдруг замерла на месте. Бен проследил за ее взглядом и увидел стойку с газетами. На одной из них красовалась фотография Иден с Майклом Кэрри. Заголовок гласил: ИДЕН БРОСИЛА МАЙКЛА РАДИ ПАРНЯ, ОТСИДЕВШЕГО ЗА РАЗВРАЩЕНИЕ СОБСТВЕННОЙ ДОЧЕРИ.
Иден быстро сунула руку в сумочку и нацепила на себя черные очки, хотя было уже семь вечера.
– Мам, ну я правда хочу их… – Кэсси не спускала глаз с красочных оберток.
– Кэсси, хватит ныть!
Бен впервые слышал, чтобы Иден разговаривала с дочерью подобным тоном. Но его удивление не шло ни в какое сравнение с тем, что испытала Кэсси. Она в изумлении уставилась на мать, не зная, как ей реагировать на этот окрик.