– Привет, – сказал он, подойдя поближе.
– Не хочешь укрыться? – кивнула она на зонтик, и Бен спрятался рядом с ней от дождя.
– Поверить не могу, что Кайл все-таки разрешил это сделать, – Бен махнул рукой в сторону пещеры. – У ребят проблемы с этими валунами. Простым ломом тут ничего не сделаешь. Попробуем обвязать их цепью, а затем оттащить с помощью грузовичка. Сразу видно, что Кайл планировал закрыть пещеру навсегда.
– Не сомневаюсь. Эти парни тоже пойдут с тобой?
– Нет.
Со стороны Бена глупо было спускаться в пещеру одному, но Иден вздохнула с облегчением. Ее раздражала мысль о том, что в пещере матери могут появиться чужие люди.
– Иден! – Бен сунул руки в карманы. – Я хотел поблагодарить тебя. Благодаря тебе все изменилось как по волшебству.
– Прости, что я усомнилась в тебе.
– Ну, в этом ты была не одна. В любом случае все позади. Сейчас для меня главное – закончить работу тут и вернуться в Аннаполис. Хочу компенсировать Блисс этот год.
– Как она?
– Сложно сказать, – поморщился он. – У меня почему-то такое чувство, что именно от меня во многом зависит ее исцеление.
– Думаю, ты абсолютно прав.
Бен оглянулся.
– Интересно, как высоко сможет подняться ручей?
– Мы с Кэсси были сегодня утром в парке. Река уже заливает равнину, и люди толкуют о наводнении. Может, стоит подождать, пока все закончится, и только потом спускаться в пещеру?
Они разговаривали как простые знакомые. Иден хотелось сказать ему: «Ты снишься мне каждую ночь. Я так хочу, чтобы ты был рядом». Но холодность Бена, его нарочитая отстраненность не позволяли ей открыться.
– Если вода зальет пещеру, скелеты может просто смыть, – покачал головой Бен.
– Возможно, это уже произошло во время прошлого наводнения.
– Нет. Кайл сказал, что до маленькой пещеры вода не дошла.
Пару минут они молча смотрели на лес, где рабочие пытались надеть цепь на самый большой валун. Затем Бен бросил взгляд в ее сторону:
– Иден, прости, что Сэм прикасался к Кэсси.
– С ней все в порядке. Думаю, это был его способ открыться мне… не называя вещи своими именами.
– Да. – Он немного помолчал. – Значит, в понедельник возвращаешь к привычной жизни?
– Да.
– Навсегда оставив это лето в прошлом?
Иден поморщилась. Именно это она и сказала в первом своем заявлении.
– Бен, прости…
– Не извиняйся. На самом деле я прекрасно тебя понимаю. Сам жду не дождусь, пока эти полтора года останутся в прошлом. – Он взглянул в сторону пещеры. – Пойду подгоню к ним грузовик.
Иден тоже подошла поближе, наблюдая за тем, как рабочие привязывают цепь к бамперу машины. Бен сел за руль и медленно поехал вперед. Цепь вытянулась, а затем сорвалась с камня. Две следующих попытки тоже оказались неудачными. Наконец валун покачнулся, сдвинулся с места и покатился вниз, сметая по пути маленькие деревца. Остановился он возле третьей ямы.
Мужчины обрадованно зашумели, а Иден бросила взгляд на черное отверстие, открывшееся в склоне холма. В детстве она безбоязненно ступала в эту темноту, так почему же сейчас пещера кажется ей такой незнакомой? В ее матери и правда было что-то особенное, если она сделала это мрачное место своим домом.
Бен присел у входа в пещеру, проверяя свой фонарь, а Иден повернулась и зашагала к дороге. Она и так успела увидеть все, что нужно. Нет необходимости наблюдать за тем, как Бен исчезает в темном проеме пещеры. Пора вернуться домой и вплотную заняться сценарием.
Но сценарий так и не смог отвлечь ее от непрошеных мыслей. Она уже подумывала, не забрать ли сегодня Кэсси пораньше, но затем поняла, что та здорово расстроится, если не сможет наиграться вволю с детишками Мэгги.
Спустившись на кухню, Иден обнаружила, что Кайл очищает яблоки от кожуры, а Лу раскатывает тесто для пирога.
– Давай, Кайл, лучше я этим займусь, – сказала Иден. Кайл безропотно протянул ей нож и уселся за стол.
– Спасибо. – Он взглянул на часы. – Я хочу немного прогуляться, посмотреть, как там ручей. Мне казалось, ты трудишься над сценарием.
– Мне нужен перерыв.
– Как у тебя успехи, детка? – спросила Лу.
– Прекрасно. Все сразу наладилось, как только я решила оставить своим отцом Мэтта Райли. Все встало на свои места.
На кухне воцарилась тишина, и Иден стало ясно, что ей следовало бы выразить свою мысль несколько иначе.
– Я скоро вернусь. – Забрав свой зонтик, Кайл скрылся за дверью.
Иден снова взялась за яблоко.
– Иден, – сказала Лу, – присядь на минутку. Я хочу, чтобы ты меня выслушала.
Иден положила яблоко на стол.
– Я не хочу больше мириться с этим, – промолвила Лу.
– Мириться с чем? – спросила Иден, хотя и без того догадывалась, каким будет ответ.
– С твоим поведением. Кайл готов смириться с происходящим. Он безропотно отпустит тебя в Калифорнию, позволит тебе снова сбежать из дома. Но я не готова отступить без борьбы. Кайл вытерпит все, поскольку очень боится… Иден, ты помнишь ту ночь, когда я попала в аварию?
– Да. – Иден почувствовала, как внутри у нее все сжалось.
– Говорят, когда человек в шоке, он не в состоянии вспомнить того, что с ним было. Но это неправда. Я помню все до мелочей. Помню, как тот парень решил увезти тебя от нас. Я так испугалась за тебя – ты была такой молоденькой и безрассудной. Еще я подумала, что Кайл просто умрет, если обнаружит, что ты сбежала от нас, даже не попрощавшись. – Подбородок у Лу дрогнул, и Иден быстро отвела взгляд. – Я помню, как врезалась в меня эта машина, – продолжила Лу. – Я чувствую это. Вот уже семнадцать лет, как у меня нет ноги, но иногда я по-прежнему ощущаю боль. Ты пыталась вытащить меня из машины. Ты плакала и кричала. И я помню, как подумала: эта девочка меня любит. Она ни за что не признается в этом, но она меня любит.
Иден встала и подошла к окну. Отсюда хорошо была видна тропинка, ведущая к пещере.
– Я плохо помню, как меня увозили на «Скорой». Помню только, что ты держала меня за руку и умоляла не говорить Кайлу о том, как все произошло на самом деле. А пару дней спустя я помогла тебе придумать эту историю.
– Прости, Лу. Если бы только можно было все изменить… – Иден взглянула на тетю: – Ты же так и не рассказала Кайлу правду?
– Нет. Это единственная ложь, которая существует между нами. Иден, я хочу, чтобы ты кое-что вспомнила. Почему ты не хотела, чтобы Кайл узнал правду? Чего ты боялась?
Иден пожала плечами:
– Просто не хотела проблем.
Лу в ответ только махнула рукой:
– О каких проблемах ты говоришь? Кайл всегда предоставлял тебе достаточно свободы.
Иден постаралась вспомнить тот вечер и тут же поняла, к чему, собственно, клонила Лу.
– Я боялась, что Кайл возненавидит меня, если узнает правду. Я всегда боялась, что он перестанет меня любить.
– Все правильно, – кивнула Лу. – Поэтому и Кайл не решался сказать тебе о том, что он – твой отец. Он боялся, что ты перестанешь любить его. Он был просто счастлив в первую половину лета, когда ты наконец-то повела себя с нами как с родными. Он стал надеяться, что ты сможешь принять правду. А теперь он боится, что потерял тебя навсегда.
– Это не так.
– Сделай так, чтобы он это понял.
Иден села и снова взялась за яблоко.
– Я не знаю, что тут можно сделать…
– Не уезжай в понедельник.
– Мне придется. – Ее глаза наполнились слезами. – Мне нужно уехать подальше от Бена.
– Ты пытаешься сбежать не только от семьи, которая тебя любит, но и от мужчины, в которого ты влюблена. Где тут логика, Иден? – Лу внезапно замолчала и прислушалась. За дверью раздались шаги Кайла. Он распахнул дверь и повернулся, чтобы поставить на ступеньку зонтик.
– Вода в ручье поднимается с невероятной скоростью. Если и дальше все пойдет в том же духе, то через пару часов пещеры затопит. Надо сказать Бену, чтобы он поторапливался. Если он не сможет найти скелет в течение часа, лучше ему вообще забыть об этом.
– Я сама скажу ему, – промолвила Иден.
Кайл нахмурился:
– Тебе нельзя спускаться в пещеру.
– Тебе тоже.
– Ты упадешь там в обморок.
– А ты упадешь и сломаешь себе шею.
– Ладно вам, – вмешалась Лу. – Я пойду.
Кайл рассмеялся и взглянул на Иден:
– Ты уверена?
– Абсолютно.
– Тебе нужно просто добраться до входа в туннель и позвать его. Может, правда, придется пройти чуть дальше. – Кайл взглянул на нее с некоторым сомнением. – Не забывай, что у тебя не будет другого освещения, кроме того, которое ты принесешь с собой.
Иден зашла к себе в комнату, чтобы надеть свитер. Когда она вернулась на кухню, Кайл протянул ей зеленую каску с прикрепленным к ней фонариком.
– Как я выгляжу? – спросила Иден, надев на себя шлем.
– Великолепно. – Он вручил ей обычный фонарь. – Я пойду с тобой. Постараюсь до тебя докричаться, если вода подойдет слишком близко.
Когда они добрались наконец до поля, Иден просто онемела от изумления. Бен припарковал свой грузовик на дороге, ведущей вверх по склону холма, и это оказалось как нельзя кстати, поскольку вода залила уже большую часть поля.
– Не факт, что она поднимется выше, – промолвила Иден.
– Ты не помнишь, как это было в тот раз? Она может подняться гораздо выше.
Лишь когда они приблизились ко входу в пещеру, до Иден вдруг дошло, на что она согласилась. Она заглянула в черную дыру, зиявшую на склоне холма, и в нерешительности выпрямилась.
– Совсем необязательно это делать, – заметил Кайл.
– Я пойду. Не бойся, я в порядке.
Она включила фонарь и шагнула внутрь. Почти сразу пол накренился, и сердце у Иден бешено заколотилось. Она и забыла про этот спуск. Да уж, вода должна литься внутрь просто водопадом. Она обернулась, чтобы взглянуть на вход, но стены уже скрыли из вида разлившийся ручей.
Внезапно узкий коридор расширился, и она шагнула в большую пещеру. При виде этого знакомого места Иден слегка ободрилась. Она пошла вперед, разглядывая высокий сводчатый потолок, с которого свисали остроконечные сталактиты. Вдруг нога за что-то зацепилась, и Иден едва не