ебителя грызунов, но и в домашнего питомца — её современные роли, вероятно, и способствовало успеху её одомашнивания в первые 2000 лет. А что же тогда стало препятствием на долгом многотысячелетнем пути кошки в наши дома?
В данном случае причастность кошки к египетской религии также могла быть решающей. Возможно, период, когда египтяне преклонялись перед кошкой, дал ей время, необходимое для того, чтобы она полноценно эволюционировала из дикого охотника в домашнего питомца. В противном случае она бы осталась лишь спутником человеческого общества, а не его неотъемлемой частью. Можно даже предположить, что «фабрики», производившие кошачьи мумии, ускорили эту эволюцию, так как кошки были вынуждены привыкать находиться в замкнутом пространстве и в непосредственной близости с другими кошками. Надо отметить, что оба эти качества явно отсутствуют у сегодняшних крайне территориальных диких котов, при этом они жизненно необходимы для современных городских домашних питомцев. Несмотря на то, что, конечно же, большинство кошек, имевших эти важные гены, умерли молодыми — в конце концов, именно так их разводили, часть из них наверняка попала в распространённую популяцию, а их потомки приобрели лучшую способность контактировать с городской средой. У живущих в неволе плотоядных такие изменения проходят в течение всего нескольких десятков лет, что демонстрирует, к примеру, эксперимент, проведенный с русским соболем, который показал, что дикие животные становятся послушными всего за несколько поколений[53]. А может быть, сегодняшние домашние кошки обязаны своей адаптивной способностью обитателям тех изуверских египетских «питомников»?
Кошки в истории человечества
КОШКИ, ОБИТАВШИЕ В ЕГИПТЕ 2000 ЛЕТ НАЗАД, по своему поведению , вероятно, мало отличались от современных кошек. Эти кошки ещё не так разнились внешне и состояли пока из одной относительно однородной популяции, где не было ни пород, ни каких-то отличных от других видов. Пожалуй, немного препятствий было на пути кошки к обретению статуса универсального животного-друга. Однако в последующие 2000 лет этому не суждено было сбыться. Частично такой поворот событий можно объяснить наличием у кошки только одной практической роли. Собака, главный соперник кошки в завоевании любви и внимания человека, адаптировалась к выполнению множества других функций (охране, охоте, выпасу скота, список можно продолжить), в отличие от менее приспосабливающейся кошки. Кроме того, ещё два важных фактора замедлили достижение кошкой полного признания и успеха, особенно в Европе. Во-первых, кошка происходит от «узкоспециализированного» плотоядного, плохо приспособленного к выживанию за счет собирания падали в отсутствие добычи. Во-вторых, кошка долгое время была важным символом египетской религии. И если поначалу это было для неё благом, так как дало кошке время эволюционировать в домашнее животное, то потом стало проклятьем.
Удивительно, но всего 400 лет назад на отношение европейцев к кошкам заметно влиял факт религиозного почитания этих животных египтянами. Поклонение богине Бастет и другим языческим божествам, ассоциировавшимся с кошками, таким как Диана и Изида, было распространённым явлением — особенно в Южной Европе — в период со Ⅱ по Ⅵ в. В некоторых регионах это поклонение сохранялось значительно дольше: например, в бельгийском городе Ипр, в котором по сей день ежегодно проводится кошачий фестиваль, власти запретили поклоняться кошкам только в 962 г. При этом культ, связанный с богиней Дианой, сохранялся в отдельных частях Италии вплоть до ⅩⅥ в. Отправлением ритуалов большинства этих культов руководили женщины, уделяя основное внимание материнству, семье и браку. Когда христианство стало доминирующей религией в Европе, кошки пали жертвой своей причастности к языческим практикам.
Распространение кошек из Восточного Средиземноморья в Западную Европу — и во все слои общества — происходило быстрее благодаря традиции держать их на кораблях. Скорее всего, этот обычай возник из практической необходимости защищать груз от мышей, но вскоре он стал суеверием. Многие моряки отказывались плыть на кораблях, если там не было их кошек. На носах кораблей часто вырезали изображения кошек, которые должны были принести удачу.
Но если отбросить чисто практическую составляющую, то можно предположить, что кошки наверняка продолжали набирать очки благодаря всё более теплым отношениям, которые складывались у них с хозяевами.
Римлянам традиционно приписывают факт ввоза домашней кошки на Британские острова, но некоторые свидетельства говорят о том, что кошки прибыли туда несколькими столетиями ранее. Кости кошек и домашних мышей были обнаружены в южной части Англии в двух крепостях на холме, относящихся к железному веку и расположенных на расстоянии двух десятков миль друг от друга. Возраст останков составляет 2300 лет. Эти кошки были молодыми особями, среди них было пять новорождённых котят. Эти крепости, которые занимали не менее 300 человек, возглавляемых местным вождём, были центральными сооружениями, окружёнными несколькими фермерскими постройками. Из каждой такой постройки в крепость поставлялось зерно, где оно хранилось в больших складах. Эти склады могли вмещать, вероятно, в двадцать раз больший объём зерна, чем отдельная ферма. В склады неизбежно проникали мыши. А значит, кошки могли быть полезны в хозяйстве.
Вероятно, этих кошек завезли с побережья Средиземного моря, так как маловероятно, чтобы местные дикие кошки, пусть и одного вида (Felis silvestris), могли быть приручены или даже просто способны терпеть присутствие рядом с ними людей достаточно долгое время. Тем более, родить котят. Общеизвестно, что сегодня дикие кошки европейского происхождения насторожённо относятся к людям, и, вероятно, так было всегда, судя по ранним греческим летописям, где описываются попытки приручить кошек. Вероятнее всего, домашние кошки попали на Британские острова на финикийских кораблях. Финикийцы не колонизировали Британские острова, но они действительно бывали там, причём главной их целью была покупка олова для производства бронзы. А так как они часто держали на своих судах кошек, то факт присутствия домашних кошек в районе южного побережья Англии ничуть не удивляет. В действительности зерно, которое финикийцы привозили в Англию во время своих первых путешествий, вполне возможно, содержало какое-то количество домашних мышей, а чтобы их уничтожить, люди прибегли к помощи кошек. И, вероятно, в итоге финикийцы снабдили местных жителей кошками для решения проблемы, которую они сами же и создали!
Вполне возможно, что кошки распространились на Британских островах в период римского владычества. Археологи, работавшие на раскопках в римском городе Сильчестер (ныне Хэмпшир), обнаружили напольную глиняную плитку, относящуюся примерно к Ⅰ в., на которой остался отпечаток кошачьей лапы. Можно предположить, что кошка случайно забрела на площадку в тот момент, когда плитка ещё не высохла. Другие плитки, откопанные в том же месте, имеют отпечатки лап собаки, оленя, теленка, ягненка, младенца и человека, который был обут в подбитые гвоздями сандалии. А это указывает на то, что репутация римлян в деле контроля качества была небезупречна.
Похоже, что спад римского влияния в Северной Европе почти не сказался на популярности кошек: на протяжении 500 лет европейского раннего Средневековья кошек высоко ценили за их умение охотиться на крыс и мышей[54]. Кошки даже отдельно упоминаются в некоторых законодательных актах тех времен, что говорит о том, насколько высоко ценились эти животные. В одном таком документе, составленном в Уэльсе в Ⅹ в., говорится: «Цена кошки — пенса (четырёхпенсовая монета). Она может видеть, слышать, убивать мышей, а также выкармливать и не пожирать своих детенышей. Если у неё вдруг будет не хватать одного из этих качеств, то треть её цены должна быть возвращена». Обратите внимание, что всё это относится, в частности, к самкам. Самцы, вероятно, не считались равнозначно ценными. В четыре пенса также оценивались взрослая овца, козёл и недрессированная домашняя собака. Новорождённый котёнок оценивался в один пенс, так же как поросёнок и ягненок, а молодой кот — в два. В случае развода муж имел право забрать с собой из дома одного кота, все остальные принадлежали жене. В Саксонии, в Германии, за убийство кошки в то время виновный должен был заплатить шестьдесят бушелей зерна (почти пятьсот галлонов, то есть более 1500 кг). Это лишь подчёркивает, насколько высоко ценили кошку как истребителя сельскохозяйственных вредителей.
Помимо всего прочего кошки, вероятно, помогали замедлить распространение бубонной чумы (разносчиками которой стали крысы), охватившей в Ⅵ в. всю Европу. Это произошло вскоре после разрушения водопроводной и канализационной систем, построенных римлянами, к которому привело безответственное отношение жителей. Кошки сами восприимчивы к бубонной чуме, поэтому они, вероятно, умирали в больших количествах, но многим, очевидно, удалось выжить.
Отношение к кошкам в Средневековье
Несмотря на явную пользу и высокую стоимость, в те времена условиям жизни кошек уделялось гораздо меньше внимания, чем сегодня. В Греции обряды жертвоприношения и мумификации кошек сохранялись так же долго, как в Египте, за исключением того, что утопление было, похоже, наиболее предпочтительным методом убийства, нежели удушение. Древняя кельтская традиция хоронить или убивать кошек, чтобы привлечь удачу, распространилась по Европе. А учитывая ценность, которой явно обладали самки кошек, обычными жертвами чаще всего становились самцы. Кота могли убить и похоронить в свежевспаханном поле с целью обеспечить рост урожая. Новый дом можно было защитить от крыс и мышей, поместив кота — неизвестно только, был ли он живым или мёртвым на момент погребения — и крысу в специально сделанное для этого отверстие во внешней стене, либо же положив их вместе под новые половицы