Беспородные кошки также сильно отличаются характерами, подтверждая миф о том, что нрав кошки и её окрас неразрывно связаны[178]. Англичане называют кошек с черепаховым окрасом «капризными торти»; по аналогии, пятнистые кошки — «настоящие домоседы», кошки с тигровым окрасом отличаются независимостью, а белые участки на шерсти животного имеют «успокаивающий эффект». Похоже, человеку свойственно связывать внешний облик с характером и продолжать видеть эту зависимость даже тогда, когда факты говорят о противоположном. Некоторые учёные предполагают, что особые биохимические процессы, ответственные за различные окрасы, также каким-то образом влияют на то, как работает мозг кошки, демонстрируя генетический аспект, именуемый плейотропией. Однако свидетельств в пользу этой идеи пока ещё мало[179].
Зависимость между окрасом и характером животного периодически прослеживается у породистых кошек, и эти случаи дают возможность провести более тщательное исследование, так как в нашем распоряжении есть кошачьи родословные. Довольно ограниченный генный пул для каждого окраса внутри каждой породы действительно даёт определённый темперамент, который случайно начинает ассоциироваться с определённым характером. Лишь ограниченное количество «высококачественных» самцов внутри одной породы способны произвести требуемый окрас за один раз, а в результате характер самых популярных самцов, или, по крайней мере, те аспекты, на которые влияет генетика, становятся доминирующими внутри данной секции породы. Так, к примеру, 20 лет назад британских короткошерстных кошек из Шотландии с черепаховым, кремовым и особенно рыжим (редкая без рисунка версия оранжевого) окрасом было довольно трудно приручить. С помощью родословных учёные смогли обнаружить это качество у одного самца с особенно сложным характером[180]. По аналогии, самцы с тёмными «точками» на лапах и ушах, даже если это не чистокровная сиамская порода, скорее всего, будут необычайно шумными, так как ген, ответственный за эти точки, очень редко встречается у тех кошек, которые не имеют среди ближайших родственников как минимум одну сиамскую кошку.
Окрас шерсти и определённая черта характера также могут связаться воедино, если ген, ответственный за окрас, и ген, определяющий развитие мозга, оказываются очень близко в одной хромосоме. Так как гены в хромосомах расположены группами (у кошек их тридцать восемь: восемнадцать пар плюс две половые хромосомы), не все их комбинации передаются в произвольном порядке из поколения в поколение. Если два гена появляются в разных хромосомах, тогда шансы, что котёнок наследует какую-то определённую комбинацию этих двух генов, будут больше зависеть от случая. Однако два гена, появляющиеся в одной хромосоме, обычно наследуются вместе. Но не обязательно, потому что совпадающие пары хромосом периодически меняются участками благодаря механизму, именуемому кроссинговером. Если этот обмен происходит между двумя рассматриваемыми генами, тогда они наследуются по отдельности. Такие обмены редко происходят между генами, расположенными близко друг к другу в одной хромосоме. Например, ген, вызывающий белый окрас (точнее, доминирующий белый, отличный от альбинизма), располагается в той же хромосоме и близко к гену, ответственному за голубые глаза и глухоту у кошки — редкий пример того, как один ген влияет и на внешность, и (не напрямую) на поведение. Таким образом, белые кошки с голубыми глазами почти всегда бывают глухими[181]. Если говорить о рыжих кошках, обитающих в сельских районах Франции, то, возможно, ген, который делает этих кошек приспособленными к бродячему образу жизни, просто очень близок к гену, ответственному за рыжий окрас (на X‑хромосоме).
Часто оценка характера кошки, основанная исключительно на её внешности, бывает ошибочна, но кошки, несомненно, ведут себя совершенно по-разному вне зависимости от их окраса. Ещё 20 лет назад большинство учёных полагали, что только к людям применимо понятие «личность», но сейчас оно широко используется и в отношении животных — и не только домашних. Даже дикие животные ведут себя совершенно индивидуально, то есть по-разному реагируют на окружающий их мир. За последние несколько лет понятие «личности» применяли к самым разнообразным животным — ящерицам, кузнечикам, пчелам, шимпанзе и гусям. Некоторые индивидуумы ведут себя особенно смело, а значит, первыми исследуют новый источник пищи, в то время как другие могут проявлять заметную робость и, конечно, не побегут сломя голову навстречу опасности. Успешность каждой стратегии наверняка варьируется в зависимости от окружающей обстановки, и когда она меняется, смелые особи могут либо максимально проявить себя, либо погибнуть в числе первых. А в результате гены, которые влияют на оба типа животных, станут преобладающими у представителей определённого вида.
Влияние социальной среды на формирование личности кошки
Социальная среда оказывает заметное влияние на формирование личности животного. Колюшка — рыба, которая иногда плавает стайками, бывает либо смелой, либо робкой. Когда у рыбы есть выбор, к какой стае прибиться — состоящей из одних только смелых или только робких особей, она предпочтёт смелых, независимо от того, является ли она сама смелой или робкой. Смелые стаи обычно находят больше пищи, а робкая рыбка обретёт в середине смелой стаи надёжное укрытие. Однако для того, чтобы держаться этой стаи, ей придётся плыть быстрее, чем обычно, поэтому на какое-то время она начинает вести себя, как смелая рыбка. И хотя нам пока ещё мало что известно о социальном влиянии на личность кошки, исходя из этих наблюдений, мы можем предположить, что каждая кошка, вероятно, способна менять свой характер, чтобы приспособиться к другим животным — людям, кошкам или собакам — в том доме, где она живёт.
В нашем распоряжении два основных подхода к изучению личности кошки: наблюдение за кошками или опрос их владельцев. В силу того, что данные, полученные у разных владельцев, могут иметь погрешности, наблюдение за кошачьим поведением — это единственный способ получить представление о личности кошки. Именно поэтому большинство моих исследований включали запись поведения кошек. Чтобы быть уверенным в том, что те кошки, которых их хозяева отпускают гулять, будут дома, я обычно наблюдал за ними до и после их кормления[182]. Так как многие кошки наиболее интенсивно взаимодействуют со своими хозяевами в процессе ожидания кормежки, а также в силу того, что чувство голода обычно влияет на то, как они общаются, такой выбор имел дополнительное преимущество, заключавшееся в том, что к началу наблюдения все кошки были голодны, а к его окончанию сыты.
Пока еда готовилась, все тридцать шесть наблюдаемых мной кошек вели себя так, как ведут себя обычно кошки, ждущие кормёжки: разгуливали по кухне с поднятыми вертикально хвостами, мяукали и тёрлись о ноги хозяев. После еды некоторые из них сразу же отправлялись на улицу, а другие садились и начинали умываться. Кто-то возобновлял общение с хозяевами, а кто-то изучал незнакомого человека в комнате — того, кто вёл за ними наблюдение. Пока всё было очевидным. Но первой целью нашего исследования было узнать, каждый ли раз каждая кошка ведёт себя характерным образом. Наши визиты осуществлялись регулярно раз в неделю в течение восьми недель. В результате мы обнаружили, что это действительно так: то, что мы оценивали, было, вероятно, отражением личности кошки или, по крайней мере, её «личным стилем».
В зависимости от того, как они вели себя до кормления, мы поделили кошек на различные типы. Некоторые из них постоянно тёрлись о ноги хозяев, мурлыкая без остановки; другие не делали этого никогда. Кто-то ходил по кухне намного больше, чем остальные, а кто-то непрестанно пытался привлечь внимание хозяина мяуканьем. Причём их хозяева не находили такое поведение особенно привлекательным: они чаще гладили тех, кто вёл себя тихо. Лишь примерно у половины кошек названные тенденции приобретали крайние формы. Другие же приблизительно равное количество времени мяукали и терлись о ноги и были относительно активны, что неудивительно, учитывая, что все эти качества типичны для кошек.
После того, как их покормили, часть молодых кошек сразу же отправлялась гулять — скорее, это была привычка, чем черта характера. Большинство, однако, оставалось на кухне ещё несколько минут. Несколько кошек, которые до кормёжки были более активными, чем остальные, продолжали энергично взаимодействовать со своими хозяевами, расхаживая вокруг них с поднятыми хвостами и мяукая. Те же, кто изначально почти всё своё внимание уделял незнакомому человеку, продолжали изучать его.
Наши наблюдения мы завершили беседой с владельцами кошек. Складывалось впечатление, что некоторые различия, которые мы заметили в поведении кошек, отражали их характер, но всё же мы наблюдали их только в одной (удобной) ситуации. Смогли бы мы заметить другие стороны личности каждой кошки, если бы наблюдали за тем, как они исследуют окружающее пространство, общаются (или избегают) других кошек или сворачиваются рядом клубочком, когда их хозяин смотрит телевизор? В нескольких предыдущих исследованиях (с помощью опроса владельцев или людей, ухаживавших за кошками) уже изучалась разница в реакции кошек на людей. И неизменно эти опросы давали мало информации относительно того, как ведут себя кошки, когда они одни. Владельцы всего одной кошки далеко не всегда знают, как хорошо их питомец ладит с другими кошками.
Смелый кот изучает учёного
Несмотря на ограниченность этих исследований, с их помощью мы выявили три аспекта или характеристики кошачьей личности[183]. Первый заключается в том, ладит или не ладит кошка с другими кошками, живущими в этом же доме, или с кошками