Молодые кошки, похоже, обладают намного большей приспособляемостью, чем хотели бы верить их хулители и даже некоторые сторонники. В течение первого года жизни они весьма успешно подстраивают свой характер, насколько это возможно, под определённых хозяев или другое окружение, в котором они оказались. Исследования этой темы только начинаются, а сам процесс изучения наверняка будет затянутым и может затрагивать отдельные частные моменты. Однако уже сейчас становятся заметны некоторые поразительные связи между поведением кошки и личностью её хозяина. Например, те владельцы, у которых устанавливаются интенсивные эмоциональные взаимоотношения с их кошками, обычно имеют кошек, которым очень нравится, когда их берут на руки и прижимают к себе[187]. Возможно, так кошка просто адаптируется к требованиям хозяина. Однако, если судить по результатам исследований, кошки обычно неохотно шли на руки, если были к этому не готовы. Таким образом, можно предположить, что, когда люди берут в дом взрослую кошку и хотят при этом иметь такую, которой бы нравилось, что её берут на руки, они намеренно выбирают кошку с таким типом личности. То есть кошке не приходится подстраиваться под требования своего хозяина. Однако молодые кошки и котята почти наверняка способны лучше приспосабливаться, чем взрослые кошки.
Типичные отношения кошки с её владельцем не следует рассматривать в строгой зависимости от того, какой была кошка от рождения — смелой или робкой, даже несмотря на то, что в кошачьей популяции в целом преобладают оба эти типа личности. Но важнее типа личности кошки то количество контактов с людьми, которое было у неё в раннем возрасте, что влияет на её поведение в течение первых месяцев её жизни. В дальнейшем большинство кошек успешно приспосабливают своё поведение под требования новых хозяев. Некоторые котята довольно мало контактируют с людьми, возможно, потому, что часть их родилась в кошачьих приютах, где персонал перегружен работой, или потому, что их мать, сама робкая от природы, прятала их подальше от людей. Если у таких котят к тому же была генетическая предрасположенность к робости, унаследованная от матери или от отца, то они, возможно, никогда не смогут установить со своими новыми хозяевами полностью доверительных отношений. Во всех исследованиях, где прослеживается развитие личности котят, у некоторых владельцев пропадали кошки. И хотя нам пока не удалось до конца объяснить их поведение, есть подозрение, что часть животных каким-то образом не смогла соответствовать требованиям, выдвигаемым их хозяевами к домашним питомцам, и предпочла бродячий образ жизни.
Продолжительное деликатное взаимодействие с людьми способно погасить последствия наследственной робости, и молодые кошки со временем учатся «выползать из своей раковины». Если кошка, генетически предрасположенная к робости, не имеет такого контакта, тогда её изначальная робость может проявиться во взрослом возрасте. При разведении эти кошки всё равно будут носителями «робких» генов, которые они унаследовали от своих родителей. И если они спарятся с другой такой же «робкой» особью, то эти гены будут доминировать в кошачьей популяции.
У нас мало сведений, связанных с тем, как кошачьи гены влияют на степень контактности кошек с другими кошками. Но мы располагаем некоторой информацией относительно того, как опыт общения котёнка с другими кошками меняет его поведение во взрослом возрасте. Котята, которые росли в одиночестве, вели себя с другими кошками не вполне адекватно по сравнению с теми, которых выращивали вместе с их братьями-сестрами. Тем не менее, и те, и другие демонстрировали причудливую комбинацию удивления и испуга при встрече с другой кошкой[188]. Очевидно, присутствие матери или другой дружелюбно настроенной взрослой кошки необходимо для того, чтобы у котят развивалось нормальное социальное поведение.
Котята, выросшие в нормальных условиях рядом со своими матерями, также различаются между собой степенью дружелюбности по отношению к другим кошкам. Эти различия, помимо всего прочего, могут объясняться разным опытом, полученным в раннем возрасте: котятам, рождённым в больших семьях, обычно легче освоить социальные навыки, чем котятам, выросшим в окружении одних только матерей. Так, к примеру, в отдельных частях Новой Зеландии некоторые бродячие кошки живут вблизи ферм, питаясь грызунами и остатками пищи, совсем как фермерские кошки в Англии или США. Однако вследствие того, что в этом регионе не такая сильная конкуренция среди местных хищников, другие кошки живут в ближайшем буше, питаясь исключительно той добычей, которую они поймают сами, и ведя образ жизни, который очень напоминает тот, что вели неодомашненные Felis lybica. Самцы обычно бродят между двух популяций, поддерживая их генетическое разнообразие, самки же, скорее, принимают образ жизни их матерей: родившиеся на фермах, остаются там же, деля территорию с матерями. Те же, кто появился на свет в зарослях буша, действуют самостоятельно. Таким образом, кошки, похоже, наследуют форму социальной «культуры» от своих матерей, и к генетике это не имеет никакого отношения[189].
Даже те кошки, которые всю свою жизнь прожили в группах, могут заметно отличаться тем, как они реагируют на других кошек, что говорит об обоюдном влиянии генетики и культурных факторов. В одном исследовании, где изучались две маленькие домашние колонии кошек (по семь самок в каждой), специалисты обнаружили, что у некоторых кошек наблюдалась разная степень спокойствия, когда они взаимодействовали с другими кошками, а также варьировался уровень доверия к другим особям. Эти аспекты личности отличались от того, насколько общительными были данные кошки с людьми или насколько активными и любознательными они были в целом[190]. Каждая кошка, похоже, выработала свой собственный способ общения с окружающими её кошками. И это не было одним лишь показателем того, насколько смелой она была.
Смелость каждой кошки, как правило, влияла на её первые контакты с другими новыми для неё кошками, а значит, смелость — это черта, которая лежит в основе поведения животного во время всех первых встреч с новыми ситуациями. Однако во время повторных встреч с теми же особями каждая из них развила новую и ставшую впоследствии постоянной черту характера — общительность с другими кошками, которая не зависела от того, насколько смелой была эта кошка. Мы можем лишь гадать о причинах подобных различий, так как нам мало известно о том, как такие черты сформировались. Например, если итогом всего нескольких первых встреч стратегия поведения особи с другими кошками становится неизменной, тогда, возможно, на её характер сильно влияет то обстоятельство, что она оказалась меньше и слабее, либо крупнее и сильнее, чем кошки, встреченные ею ранее. Однако если данный аспект личности развивается в процессе многих встреч, тогда соответствующие различия между разными кошками могли, вероятно, быть обусловлены наследственными факторами, отличными от тех, что определяют, будет ли кошка смелой или нет.
В действительности способность домашних кошек жить в дружбе с другими кошками не обязательно генетически обусловлена. Похоже, что их предки, дикие кошки не способны были простирать свои симпатии дальше временных уз между матерью и её потомством. Однако многие домашние кошки демонстрируют способность устанавливать дружеские отношения со взрослыми особями. Крайне маловероятно, что подобная тенденция уже полностью эволюционировала. Некоторые кошки, по крайней мере, так говорят очевидцы, необычайно контактны с другими кошками, в то время как иные из них предпочитают быть одиночками. Разный опыт, полученный в раннем возрасте, конечно же, вызвал некоторые из этих различий, но генетика, несомненно, также играет свою роль. И всё же нам должна быть заметна разница в той степени легкости, с которой сегодняшние кошки устанавливают прочные связи с другими кошками. На эту разницу может влиять тот факт, является ли кошка смелой или робкой. Хотя, как и в случае с привязанностью к людям, смелость или робость, вероятно, больше влияет на то, насколько легко происходит у кошки контакт с другой кошкой, чем на то, станут ли они в будущем друзьями или врагами.
На первый взгляд не существует заметных генетических различий, определяющих способность домашней кошки охотиться. Не будем забывать о том, что, во-первых, кошка произошла от специализированного хищника, а во-вторых, основная функция кошки в человеческом обществе до последнего времени заключалась в том, чтобы убивать грызунов. Более того, до появления питательно сбалансированного кошачьего корма примерно 40 лет назад кошки, которые были неумелыми хищниками, не размножались так успешно, как те, которые проявляли в этом деле сноровку. Научные исследования подтвердили, что, учитывая широкие возможности для охоты, у всех кошек были реальные шансы стать опытными хищниками уже в возрасте полугода. Индивидуальная кошачья манера охотиться, двигается ли она постоянно вокруг или сидит и выжидает часами в том месте, где, по её ощущениям, должна появиться добыча, сильно варьируется между отдельными индивидуумами. Так же, как и вид добычи, на котором специализируется конкретная кошка: например, некоторые кошки, похоже, не способны поймать птицу, другие же ловят больше птиц, чем грызунов. Мы могли бы рассматривать эти различия, как аспекты «личности». Однако данные различия, вероятно, обусловлены опытом каждой конкретной кошки, приобретённым по мере совершенствования ею охотничьих навыков. И, скорее всего, она будет неоднократно использовать ту тактику, которая гарантированно даёт результат. У нас нет доказательств того, что некоторые кошки — прирожденные ловцы птиц, а другие наследуют способность ловить мышей.
Как ни странно, исследования показали существенное различие в умении котят ловить добычу, в частности, на третьем месяце жизни. К этому моменту их развития все котята овладевают основами хищнического поведения — подкрадываться, атаковать, кусать и рвать когтями (это то, в чём они практиковались на протяжении последних нескольких недель, играя с неодушевлёнными предметами, расположенными рядом с гнездом, а также в шутку сражаясь со своими однопомётными братьями и сёстрами). Несмотря на весь этот опыт, котята в возрасте двух-трёх месяцев сильно отличаются друг от друга своей способностью эффективно объединить эти действия, оценить, что они реально способны поймать, а чего следует избегать, а также выбрать подходящую тактику для конкретной добычи: например, не бежать за птицами, которые уже улетают