Елена разозлилась и разорвала все отношения с Романом. В конце концов, тогда она была молодой, вся жизнь впереди…
Год они не встречались. Елена все это время пыталась найти нового кавалера… Но костровские мужчины после Эрленда показались ей такими скучными, глупыми, примитивными. Либо грубыми мужланами, либо безвольными «телятами на веревочке».
Уехать в Москву? Тоже не выход, там полно молодых красавиц, конкуренция. Самой на квартиру в столице начать зарабатывать? Так образования нет и желания работать на износ.
Постепенно Елена пришла к пониманию, что тайный союз с известным эзотериком – это наилучший вариант для нее. Да, семьи у Елены нет, но зато и не надо надрываться с бытом – таскать сумки из магазинов, стоять у плиты, ругаться с балбесом-мужем, пришедшим домой под утро, пьяным… Дети? А зачем. Это тоже заботы и хлопоты, вредящие женской красоте. И вообще, все успеется еще…
Елена вновь сошлась с Романом. Она приходила к нему по ночам. Прислуга – кухарка и садовник – были в курсе тайных визитов любовницы к Эрленду, но молчали, поскольку Роман им тоже благодетельствовал. Платил хорошо, особой работой не нагружал. Эти пожилые люди, беженцы из какой-то бывшей советской республики, были очень благодарны своему хозяину за жилье и за регулярную и бесперебойную оплату их труда.
Со временем ревность Елены прошла. Она убедилась, что Роман с Алисой даже не спит. Разве это настоящий брак, когда муж с женой – в разных спальнях по ночам? Роман утверждал, что между ним и его женой даже секса нет. Это просто… возвышенный союз. Елена и этому аргументу тоже поверила. Детей Алиса так и не родила, кстати. И вправду, очень холодная, странная девица. Рыба какая-то.
Как ревновать Романа, когда он силой своего желания постоянно доказывал Елене, что она, именно она – и есть его настоящая возлюбленная?..
Но в последний год или чуть больше страсть Романа поутихла. Не прервалась совсем, нет, но случалась теперь уж совсем редко.
И это очень мучило Елену.
Неужели она стала непривлекательной для возлюбленного? Если так, то, получается, Елена сглупила. Поставила все на Романа, на него одного, и проиграла…
…Звонок в прихожей. Кто-то в гости решил прийти без предупреждения?
Елена вышла в сад и обнаружила за забором Марину. Старшая подруга ни в чем себе не изменяла: джинсы, футболка с короткими рукавами, позволявшими свободно разглядеть ее довольно дряблые предплечья, распущенные неестественно-коричневые волосы, повязка вокруг лба. Старая хиппи, вот она кто, Марина.
– Привет! Что-то случилось? – открыла калитку Елена.
– Поговорить надо, срочно, – даже не поздоровавшись, выпалила та. – И чтобы никто не слышал.
– Тогда прошу в дом.
Дома они расположились в одной из комнат, Елена даже ставни закрыла на всякий случай, включила свет.
– Ох… с чего бы начать… – выдохнула Марина. – Столько всего… Но это все между нами, учти! Короче, вчера говорила с Романом. Галинины дети – от него.
– Что? – Елена почувствовала, как холодно стало ее щекам.
– Он Галину терпеть не может, но случилось у них, да, один раз, во время его командировки. Ты Галину знаешь, хитрая бабенка, думаю, она намеренно его соблазнила.
– Так это его дети… – прошептала Елена.
– Они ему даром не сдались, но Роман, как честный человек, платит Галине алименты. Неофициально. Хотя, думаю, она его шантажом вынудила…
– Это его дети! – простонала Елена. Теперь ей и внутри, в груди и животе, стало холодно.
– Роман мне еще по секрету сообщил, что болен. Ты представляешь, как он мне доверяет? – с нажимом произнесла Марина. – Про болезнь я не поняла, что там у него, но не в этом суть… Роман написал завещание. Не может же он детей оставить без помощи, да? А Алиса нашла завещание, представь. Я так поняла, она регулярно устраивает в доме обыски, у нее паранойя, что ли… И она взбесилась. Хочет развестись с Романом и все имущество захапать себе. У нее муж болен, а она о деньгах думает!..
– У Романа есть дети…
– Да, да! У него есть дети, и что. И они ему даром не сдались, ты ж его знаешь, он всегда в своих эмпиреях витает, о человечестве думает. Что ж, «прокололся» один раз мужик, случайно, бывает. Повел себя при этом благородно, заметь! – подняла палец Марина.
Елену немного отпустило. Об отношении Романа Эрленда к детям вообще и, в теории, к своим возможным детям она тоже знала.
Лично ему никаких детей не надо, вот эту мысль постоянно транслировал Роман. Так что, в самом деле, зачем сейчас ревновать его, тем более что он никак не показывал своей приязни к Артему и Сереже, Елена ни в жизнь не догадалась бы без подсказки Марины, что Роман отец этим мальчикам.
Она сейчас не о том думала, не на то обращала внимание. А сосредоточиться в действительности надо было на том, что Роман теперь как никогда близок к разводу. То есть у Елены появился реальный шанс стать его второй женой, она могла вернуть себе все потерянные позиции. Одно дело быть годами на вторых ролях, запасным вариантом, выброшенным, в конце концов, на помойку, из серии «не пригодилось», другое – превратиться в верную Сольвейг или же преданную Кончиту, ожидающую своего графа Резанова… Во втором случае Роман не сможет не оценить Елену, он поймет – эта женщина ждала его всю жизнь, только ее любовь – настоящая!
А дети от Галины, что дети… Пусть он им алименты платит, это нормально, не стоит заострять на том внимание.
– Значит, Алиса все разнюхала и теперь хочет развестись с Романом? – задумчиво переспросила Елена.
– Да, да! Ты представляешь, он со мной советовался, он мне полностью доверяет, я для него очень много значу…
«С тобой только советоваться и можно, для другого ты и не нужна», – раздраженно подумала Елена. Вслух произнесла:
– Поняла. И что ты предлагаешь?
– Алиса может растрезвонить эту информацию на всю округу. Испортит Роману имидж, и прочие неприятности. Мы должны ему помочь, понимаешь? Наша задача – спасти его от этой наглой особы!
– Как?
– Да как… Мы пойдем к ней сейчас с тобой и заявим ей строго, чтобы она молчала. Я бы больше толпу собрала, но так-то только тебе доверяю… Роман потом нам с тобой спасибо скажет. Мы должны приструнить Алису, понимаешь?!
Елена задумалась. Судя по всему, эту акцию по устрашению Алисы Марина только что придумала сама. Роман мог и не одобрить подобную самодеятельность. И вообще, кто знает, может быть, лучше молчать и никуда не лезть, чтобы Алиса с Романом поскорее развелись… Но с другой стороны. А вдруг они не разведутся? Роман вернется из поездки и как-нибудь по-тихому постарается замять дело? И все само собой рассосется, как уже тысячу раз бывало в жизни… И Елена опять окажется все в том ж болоте!
Не лучше ли рискнуть и заставить Алису развестись? Сказано же: падающего – подтолкни…
Алиса чувствовала себя полностью раздавленной. После того как она прочитала завещание мужа, в котором тот собирался отдать все движимое и недвижимое своим детям, не оставив ничего ей, своей законной жене, она осознала вдруг, что вся ее прежняя жизнь оказалась ложью. Все не то и не так…
Когда-то давно, в школе, на уроке биологии, учитель рассказал о тех экспериментах, которые проводил академик Павлов над собаками. Если, например, собаке дать одновременно две разные команды, противоположные друг другу по своему значению, то собака может впасть в ступор. Замрет ошеломленно, надолго, словно «зависнет» в растерянности, пытаясь понять, что же на самом деле ей надо сделать. Какую из двух команд выполнить…
Такой же собакой ощущала себя сейчас Алиса. С одной стороны, она получила информацию о том, что муж ее смертельно болен и ему скоро придется умереть. Это ужасно, мужу надо сочувствовать и беречь его, как-никак, дни Романа на земле сочтены.
С другой стороны, новая информация – муж собирался лишить Алису всего, по сути, он готов превратить ее в бомжа. Этот поступок мужа вызывал у нее гнев и возмущение. И страх перед будущим…
Жалеть и любить или же ненавидеть? Но как это возможно – ненавидеть больного, умирающего человека? И вообще, что делать, о чем думать, какие действия необходимо сейчас предпринять?
Алиса, подобно собаке Павлова, находилась в каком-то ступоре, она едва могла шевелиться и дышать. Может быть, попытаться наладить диалог с Романом, действительно, попросить его изменить завещание? Или пойти по другому пути, затеять развод, как она и заявила ему в последнем разговоре…
Но какой диалог возможен с человеком, который, оказывается, обманывал Алису. Изменил ей, и не просто изменил, а где-то на стороне у мужа были дети… Простить, забыть все это перед лицом его близкой смерти? Оступился человек, раскаивается, нужно же проявить к нему милосердие… Роман же ведь не из тех гуляк, что изменяют жене направо и налево?.. А мысли насчет Елены – это все домыслы. Это уже обиженный мозг Алисы ищет, к чему прицепиться, во всяком пустяке видит подвох…
Но больше всего Алису терзало вот что. Слова Романа о том, что он хочет лишить Алису наследства потому, что иначе ее начнут осаждать альфонсы. Но почему тогда лишать ее всего наследства, не оставить хотя бы немного, на первое время…
Подобным решением Роман словно пытался уничтожить Алису. В каком-то смысле – убить, положить в гроб с собой, из серии «так не доставайся же ты никому…». Так раньше вдов сжигали со своими умершими мужьями, например, в Древней Индии! Лишая наследства Алису, Роман лишал ее и жизни тем самым…
Но… Может быть, это благо – когда человек, потерявший все средства и жилье, начинает строить свою судьбу заново? Получает встряску, находит в себе новые резервы, о своем горе ему думать некогда, он весь в новых свершениях… И на самом деле Роман желал счастья Алисе, он лишил ее наследства потому, что хотел ей помочь после своей смерти, ведь он, как-никак, знаток человеческих душ?
Нет.
Ничего подобного ни в словах, ни в интонациях Романа не проскользнуло даже. Он своим завещанием добивался лишь одного – бросить жену на самое д