Алиса неожиданно уснула, и Игнат тоже.
Она открыла глаза, когда уже стемнело. В первый момент не поняла, где она, что делает тут, в незнакомом месте?
– Ах, да что же это… проспала! – испугалась она. – Игнат! Включи свет… Сколько времени? Мне пора!
– Тихо, тихо, успокойся. – Тот принялся увещевать ее. – Сейчас вызову такси. Поедем вместе.
– Нас увидят!
– Да ну, перестань… – засмеялся он. – Никому до нас нет дела.
…Алиса потребовала себя высадить в одном из переулков, в тот момент там не было никаких прохожих. Игнат хотел поцеловать Алису на прощание, но она не позволила, убежала быстро.
Оказалась у ворот «замка», нажала на кнопку, подняв лицо к камере, чтобы Петрович убедился, что это именно она.
В двери щелкнуло, Алиса рукой толкнула ее и оказалась на участке. По освещенной, выложенной плиткой площадке направилась к дому, вздрагивая от порывов свежего ветра.
«Как ты?» – звякнул телефон, принимая сообщение от Игната. «Все хорошо, я уже дома», – ответила Алиса, оказавшись в своей комнате. «Спокойной ночи, милая, целую».
Алиса отбросила телефон, сразу же ринулась за письменный стол. Откуда эта энергия взялась? Ведь только что никаких сил не было… Алиса принялась лихорадочно рисовать, дорабатывать какие-то из прежних своих рисунков, потом добавлять новые. Затем, уже под утро, разложила их все по порядку. Получился самый настоящий комикс – с завязкой и кульминацией, в готическом стиле. Красивый и страшный одновременно. О приключениях девушки Эмилии в темном лесу, среди сказочных персонажей и чудесном спасении ее прекрасным принцем.
Вот кто знал, что все прежние страхи Алисы, ее видения, которые посещали ее раньше, когда она ночью прогуливалась по саду, трансформируются в сюжет, в сказочную историю… В рассказ в картинках!
И что с этим всем делать теперь? – оглядела свои «художества» Алиса. Потом достала сканер из шкафа и принялась сканировать рисунки. Затем перебросила изображения в компьютер. Еще немного подумав, Алиса отправила свой полностью готовый комикс в сообщество, которое как раз по этим самым готическим комиксам и специализировалось. Создала там свою страничку, где разместила картинки в нужном порядке. Алиса давно собиралась это сделать (показать свои творения «миру»), но как-то все руки не доходили. Или раньше она сомневалась в себе?
Отзывов на свое творение Алиса ждать не стала, поскольку за окном уже рассвело и очень хотелось спать.
Она легла в кровать.
…Проснулась оттого, что кто-то стучал в дверь.
– Да, войдите… – крикнула Алиса. Она думала, что это Нина, решила напомнить ей о завтраке. Но нет, в дверях стоял Роман.
– Можно? – бесцветным, вежливым голосом спросил он.
– Конечно, заходи.
Роман осторожно опустился на стул у двери, в отдалении.
Алиса села, отбросила волосы с лица, потерла глаза.
– Ты ведешь себя неподобающе, – прошелестел Роман. – Весь день вчера где-то отсутствовала… Уже не в первый раз причем. Мне неинтересно, где ты была… Но, пока ты в моем доме, соблюдай, пожалуйста, приличия.
– Можно подумать, ты их тут когда-то соблюдал, – буркнула Алиса. – Тебе ничего не мешало приглашать сюда своих любовниц. А я думала, что мне мерещатся шаги, шепот, какие-то тени в саду и в доме. На самом деле это была Елена, или кто там еще сюда являлся…
Роман вздрогнул, встал. Выглядел он действительно скверно – нездоровый цвет лица, тени под глазами. Кажется, похудел еще сильнее…
«Что там у него, на рукаве халата, как будто кровь? Нет, наверное, опять томатный сок пролил… – подумала Алиса. – А как кровь!»
– Роман… погоди!
– Да? – Он оглянулся, стоя уже у дверей.
– Ты уверен, что это твои дети? – решительно спросила Алиса.
– Ты не можешь забыть о завещании? Зачем ты так… Хочешь причинить мне боль? Хотя понятно, чем вызваны твои действия, твои подколки.
– Нет, непонятно, – мрачно произнесла Алиса, уже окончательно проснувшись. – С чего ты взял, что это именно твои дети? Ты ДНК-экспертизу делал? Нет? То есть ты просто поверил Галине на слово?
Роман ничего не ответил, он как будто смущался. Стоял, задумчиво и раздраженно теребил ручку у двери. Похоже, он действительно никак не проверял свое отцовство.
– Она же хитренькая… Галина, я имею в виду, – продолжила Алиса. – Как ловко нашла подходящую кандидатуру, тебя то есть. Не какого-то там… работника с агрофермы, а именно тебя.
– Это произошло спонтанно, – с досадой, нервно произнес Роман. – Бессмысленно ревновать мужчину к подобным случайностям.
– В чужом городе вы внезапно пересеклись с Галиной… Неожиданно! С учетом того, что ты в своем блоге обычно расписываешь все свои командировки. Встречи с читателями, анонсы встреч… Галина могла зайти в интернет и разузнать, где сейчас гастролирует известный писатель-эзотерик.
Алиса импровизировала буквально на ходу, только сейчас ей пришла эта мысль – о том, что встречу с Романом Галина могла подстроить. А и правда…
– Сделай ДНК хотя бы! Не умирай обманутым дурачком, – сердито продолжила Алиса. – Сходи к доктору для начала, проверь, есть ли у вас общее что-то, какие-то болезни могут передаваться… – Она опять посмотрела на запачканный рукав его халата. Ведь раньше одежду мужа стирала Алиса, кто теперь позаботится о Романе? – Группа крови… Ну да, ты что, в школе не учился, можно по группе крови хотя бы посмотреть. Раньше, до экспертизы ДНК, именно так пытались определить отцовство. Вот какая группа крови Сергея и Артема, ты в курсе?
Роман нахмурился, ничего не ответил. Покинул комнату, громко хлопнув дверью. Он никогда не хлопал дверями раньше…
Роман чувствовал себя все хуже. Он хотел есть и не мог. А когда все же заставлял себя что-то съесть – хоть помидорку, хоть листик салата или горсть орехов, – пища отторгалась его организмом.
Время от времени его донимали приступы боли, неприятные, но не ужасающие. Роман решил терпеть, пока силы еще позволяли.
Как жаль, что он лишился поддержки жены. Алиса, к сожалению, оказалась совсем не той женщиной, что требовалась Роману.
Вот так случается, живешь-живешь рядом с человеком много лет, полностью в нем уверен, думаешь, что знаешь его наизусть – а нет, ошибался.
Получается, Алиса терпела Романа только из-за денег. Печально…
В последнее время жена стала где-то пропадать, и причем надолго, до ночи. «Дала бы уж мне умереть, что ли, а потом хоть трава не расти… – скорбно думал Роман. – Нет, верно, ей хочется отравить мои последние дни на земле…»
Вчерашнее отсутствие Алисы, и тоже до глубокой ночи, заставило Романа все-таки объясниться с женой. Он высказал ей свои претензии, а она в ответ взяла, да и решила поддеть его. Заявила, что Артем с Сережей, возможно, не его дети. Ну конечно, а что еще Алисе оставалось, только терзать умирающего мужа…
Да как это так, не его мальчики?!. Конечно, Роман никогда не стремился к отцовству, оно было ему не нужно. Зачем свои дети, если есть дети духовные, ученики то есть… Те, кто следует его заветам. Но к тому, что Галина забеременела после одной ночи, проведенной с ним, Роман отнесся по-философски. Эх, так судьбе было угодно. Что ж, пусть они будут, дети.
Он велел Галине молчать, а взамен предложил платить ей определенные суммы регулярно. И платил, честно, все эти десять лет, как человек, твердо держащий свое слово.
Виноват же, оплошал… случайно тогда все вышло, с Галиной.
Но после сегодняшнего разговора с Алисой Роман неожиданно впал в тоску. В самом деле, а такая ли уж случайность это была, их встреча с Галиной в чужом городе, далеко от Кострова…
Если вспомнить, то Галина вела себя чересчур активно в тот вечер, буквально не отлипала от Романа. А он не каменный же, тем более что постоянная любовница, Елена, далеко. Оно и случилось. Потом выяснилось, что средства предохранения подвели. Непрочные стали вещи делать! Бывает…
Возможно, Галина – обычная хитрая лисичка, ищущая выгоду и удобство. Как и большинство женщин. Да, она вполне могла подстроить то, якобы случайное, свидание в другом городе. Хотела увести Романа из семьи, но не получилось. Хотя внакладе тоже не осталась… Да, она родила от него хитростью. Но от него. Почему Алиса вдруг заявила сегодня, что дети – не от него, возможно? А и правда, почему он даже не подумал проверить свое родство с Артемом и Сережей?
Ах, Галина, Галина… Стыдно и отвратительно умирать облапошенным. Обманутым не самой умной женщиной причем.
Некоторое время Роман терзался сомнениями – стоит выяснять правду, не стоит… Ведь если он начнет выяснять, то, получается, поддался на манипуляции Алисы…
Нет, все-таки надо разобраться с Галиной.
Роман отправился к ней без предупреждения. Пока шел, все думал, прикидывал. Он эти годы платил Галине фиксированную сумму, с учетом инфляции, конечно. Довольно большую сумму, но не огромную. Бросал в почтовый ящик конвертик в условленное время и день. Делал так специально, чтобы нигде не «засветиться» банковскими переводами… Только наличка, и никаких свидетелей при передаче денег! Благодаря этим суммам Галина могла не работать и полностью посвящать свое время детям. Они все не шиковали, но на еду, одежду, медицину и какие-то хозяйственные нужды им хватало всегда. Жили скромно, но достойно. Галина говорила, что умудряется даже что-то откладывать детям на будущее.
Именно поэтому Роман никогда не считал Галину раньше совсем уж откровенной хищницей. Настоящая хищница, та подняла бы скандал, потребовала бы развода, ославила бы известного эзотерика на весь мир. Потребовала бы официальных алиментов, а официально Роману пришлось бы платить много больше.
Галина же вела себя скромно.
Но… Но. Если предположить, что это не скромность, а страх разоблачения? Ведь если бы она десять лет назад начала бы требовать большего, то тогда Роман был бы вынужден защищаться от ее хищнических нападок. И затеял бы экспертизу, правда…
Еще издалека Роман увидел, как со двора Галины, из калитки, вылетают с гиканьем и воплями мальчишки, Артем и Сережа, на велосипедах.