– Ты не понимаешь, что ты, да?
Я открыла рот… Что ему сказать? И я не успела понять, потому что ночь пронзил оглушительный визг, и мы втроем рухнули на землю.
Глава шестая:
Я лежала на животе, прижимаясь щекой к холодному бетону, ожидая, что случится что–то еще безумное, разверзнется земля или вылезет волосатый монстр. Но воздух был спокойным.
Открыв глаза, я оглядела пустую улицу перед собой, справа увидела лежащего демона. Его голова была склонена ко мне, руки и ноги растянулись на земле.
– Обидно, – губы демона двигались, как у марионетки, глаза были открытыми и безжизненными.
– Ты мертв? – прошептала я, не смея двигаться.
Демон хмуро посмотрел на меня.
– Твоими стараниями.
«Что?».
– Он должен быть мертв, – пробормотал с другой стороны от меня Хантер.
Я повернулась к нему, стиснув зубы.
– Зато ты еще жив.
– Ох, Эва, я бы обиделся, но знаю, что ты не серьезно это сказала, – пошутил он, погладив пальцами мою руку.
Я отпрянула и откатилась от него, а потом посмотрела на него.
– Не трогай меня, – я вскочила на ноги и стряхнула с них камешки и землю. – Никогда меня больше не трогай, – я пошла по улице, но застыла, вспомнив вопль. Я оглядела тихую улицу, скользнула взглядом по закрытым дверям, разбитым окнам и кривым крышам. – Кто кричал?
– Картер, – Хантер оказался за мной, его палец скользнул по моей спине.
– Я сказала, не трогай меня, – но я не двигалась вперед, а повернула голову, чтобы видеть его глаза. – Кричал демон?
Хантер кивнул.
– От боли.
– Из–за чего?
– Потому что он умирал.
– Почему? – я жестом просила его продолжать. – Хватит тебе, или ты мне что–то рассказываешь, потому что я ничего не понимаю, или я убегу снова.
Его рука схватила меня за запястье.
– Не надо, – я скривилась от боли, он нахмурился. – Что такое?
– Ты повредил мне запястье, когда схватил, – мрачно сказала ему я. – Когда проявил свою злую натуру и попытался отдать меня в руки демона.
Презрение было в глазах Хантера, но он сказал лишь:
– Перестань переигрывать.
Я вырвалась и побежала от него.
– Знаешь, что? С меня хватит.
Он стоял и смотрел, как я убегаю, не пытаясь догнать, и я поняла, что что–то не так. А потом он взмахнул палочкой, направил ее на меня, и я сразу поняла, зачем.
Я ускорилась и побежала зигзагами, пытаясь найти укрытие.
– Не смей…
Жар ударил меня в спину, ноги застыли, и я пошатнулась, как падающее дерево. Я не успела поцеловать асфальт, тело поднялось в воздух и замерло, руки и ноги не двигались, я смотрела на пол.
– Серьезно? – выдавила я. – Ты ударил меня замораживающим заклинанием? После обездвиживающего проклятья?
Ботинки Хантера появились в поле зрения, он скользнул пальцами по моей спине. Обычно прикосновение вызвало бы у меня головокружение, бабочек. Теперь я просто дрожала. Я так думала, потому что тело из–за чар застыло.
– Прости, это тебе на благо, – я ощутила, как палочка прижалась к моей шее. – И это тоже.
– Хантер… – взмолилась я, не зная, что он собирается сделать, но понимая, что ничего хорошего. – Не надо, пожалуйста. Прости, что убегала, ладно? Я больше так не буду.
Не слушая меня, он пробормотал чары сна, жар вспыхнул на моей коде, коснулся кончиков пальцев, ног, губ…
Я утомленно выдохнула, веки опустились, и чары захватили меня и унесли в страну снов.
Глава седьмая:
Прошу, только не это. Пожалуйста. Я не хочу просыпаться и видеть чокнутого Хантера. Я хочу, чтобы все это было сном. Хочу вернуться туда, где еще жива Райли. Туда, где моя жизнь была скучной и обычной. Когда я была скучной и обычной.
– Эва, – милый голос раздался в моих ушах. – Ты меня слышишь?
Я открыла глаза и увидела облака, что лениво плыли по сияющему лиловому небу. Это было так красиво, кто я сразу успокоилась. Но потом тревога охватила мое тело, ведь облака начали падать вниз, словно капли краски.
Я прикрыла голову руками, капли облаков падали на мою кожу, как акварель.
– Что это такое?
Я обернулась, пытаясь понять, куда попала.
Вокруг было поле травы, вдали к небу поднимались деревья. Было в этом месте что–то знакомое, но я не понимала, почему.
– Почему я здесь? – я развернулась по кругу, пытаясь заметить признаки жизни.
– Эва… – тень женщины появилась передо мной. – Эва, ты меня слышишь?– ее голос был искажен, но я смогла его узнать.
Я побежала по траве к ней.
– Райли, ты меня слышишь?
Тень стала ярче, и я смогла видеть ее четко. Она выглядела так же, как когда была мертва: длинные светлые волосы, цвета белой лилии, большие голубые глаза, налитые кровью, золотистая кожа побледнела. Но она все равно выглядела мило.
– Эва, ты нужна мне, – прошептала она, протягивая руку. Падали капли крови на траву. – Эва, прошу, помоги мне… Спаси меня… Я здесь не выживу.
Я замерла перед ней и потянулась, чтобы коснуться. Но мои пальцы скользнули сквозь нее. Я нахмурилась.
– Что происходит…? – я огляделась. – Почему мы в этом странном месте? – я взглянула на нее. – Почему я не могу тебя коснуться?
Она покачала головой, волосы затрепетали на ветру, пустившем волны по поляне.
– Не могу сказать… Я не знаю, как попала сюда… Прошу… Место, где я… – она содрогнулась, огромные глаза скользнули взглядом по траве и деревьям, скрывающим нас. – Там так холодно и темно, и… – она сглотнула и посмотрела на меня. – Демоны… они хотят заставить меня делать ужасные вещи, – она уставилась на кровь на ладонях.
Слезы обжигали мои глаза, я снова потянулась к ней. Как и в первый раз, пальцы прошли насквозь.
– Демон, не знаю имени, должен забрать тебя и принести ко мне, – сказала я. – У нас с ним сделка.
– Ты заключила сделку с демоном, Эва? – она покачала головой, пряди волос двигались вокруг ее лица от этого, как змеи. – Как ты могла, Эва?
– Я сделала это ради тебя! – я запаниковала, она начала таять. – Только так я могу спасти тебя, не спускаясь в подземные туннели, – я шагнула к ней, сухая трава шумела у ног. – Или мне пойти самой? Я знаю, где вход в «Ужасный и манящий дом правды», я могу пробраться туда. Это лучше, чем доверять демону, да?
– Нет! – ее резкий голос пронесся эхом над землей, птицы сорвались с деревьев. – Тебе ни за что нельзя туда идти, – она одарила меня тяжелым взглядом. – Обещай, Эва. Обещай, что ты ни за что не зайдешь туда. Что ты найдешь другой способ спасти меня.
Я открыла рот, чтобы пообещать, но слова не сорвались с языка.
– Не могу. Ты же там, – я переминалась с ноги на ногу от чувства вины. Но вина была пустяком по сравнению с мыслью оставить сестру с демонами. – Если с тем демоном не получится, – я судорожно выдохнула, – то я сама тебя спасу.
– Нет! – она потянулась, но ее потащило назад.
Я закричала и побежала за ней, но тут небо решило пролиться на меня дождем.
Вместо краски капли в этот раз пронзали мою кожу, словно осколки стекла. Кровь текла из ран на руках, плечах, лице, пачкая одежду. Горячая боль пронзила ноги, и я рухнула на землю.
– Райли! – закричала я, пытаясь что–то разглядеть среди капель–осколков, падающих с дрожащего неба.
Я не видела ничего из–за крови, текущей по голове, заливающей мне глаза.
Глава восьмая:
Боль кожи ослабла, земля подо мной стала мягче. Вдруг мне стало так спокойно. Почему? Разве я не истекала кровью из–за дождя из стекла?
Что за…?
Мои глаза открылись, я резко села. Кровь отлила от головы, я рухнула на матрас. Я огляделась и заметила лиловые стены своей спальни. В окно проникал лунный свет, и я посмотрела на руки.
И раскрыла рот.
После случившегося я ожидала, что буду истерзана, но кожа была гладкой, без порезов и крови.
– Только сон, – вздохнула я. – Отлично, теперь я говорю с трупами и во снах.
«Что это значит?».
Я посмотрела на магический свет ярких звезды на потолке, размышляя о случившемся. Одна звезда пролетела по комнате, и я улыбнулась, вспомнив, как Хантер наложил чары иллюзии здесь для меня, когда мы переехали. Он сделал так и в моей старой спальне на день рождения.
– Так ты всегда сможешь спать под ночным небом, – сказал он, пока стоял на моей кровати и рисовал на потолке созвездия и падающие звезды.
– Красиво, – я легла на кровать и сложила руки под голову, глядя на мигающие звезды. – На это можно смотреть весь день.
Он опустил палочку и улыбнулся, а потом лег рядом со мной.
– Так я самый лучший друг?
– Определенно, – кивнула я и замерла. – Нет, ты куда лучше этого, – я посмотрела на него. Наши взгляды пересеклись, и вязкое тепло наполнило мою грудь. Тогда я поняла, что влюбилась в лучшего друга. – Намного лучше.
Я старалась не давить воспоминание. Я боялась новых эмоций, но и была в восторге. И пока я понимала, что Хантер недоступен, я знала, что чувство не страшное. Ведь это был Хантер. Мой умный, заботливый, саркастичный, но милый Хантер.
И все это было ложью. Каждое воспоминание. Каждая улыбка. Каждая эмоция.
Все.
Я сжимала и разжимала ладони, слезы обжигали глаза. Я дышала, не желая плакать. Я постепенно села, держась за пульсирующую голову.
– И как я сюда попала?
– Я тебя принес, – сказал Хантер, перепугав меня.
Я прищурилась в темноте, застыла, как от обездвиживающих чар, когда заметила его в тенях у моего шкафа.
– Начну с того, что очень жутко, что ты все время там стоял, – я придвинулась к краю кровати, глядя на него. – Оставь меня в покое.
Он не двигался, я потянулась за палочкой, но с болью вспомнила, что демон переломил ее, как прутик.