зголодался по свободе. «Я от Лондона сбежал и своих скучных будней, а он – от родителей. Мы с ним похожи. Только я, в отличие от него, веду себя без фанатизма», – думал Марк.
По сравнению с французом Марк и вправду выглядел скромнее, он меньше говорил и больше слушал тараторившего приятеля. Марк сразу сказал, что быстрые курортные связи его не интересуют, потому что он пытается понять, что ему вообще надо от жизни, и пока пребывает в экзистенциальном тупике. Он удивился, что заговорил об этом с малознакомым человеком, но Француз умел к себе расположить. В ответ он охотно делился своими тайными историями. По внешности трудно определить, что за человек перед тобой, но в нем чувствовалась острая жажда любовных приключений. Да и не только любовных, чем Француз без стеснения хвастался. Например, как, прикинувшись гостем дорогого отеля, запросто приходил туда, наслаждался обедом – и никто даже не догадался спросить, мол, а кто ты, собственно, такой. Главное – держаться независимо. Еще он иногда просил у людей браслетики, по которым работники ресторана при отеле определяют, их ли ты клиент. В общем, много забавных историй поведал интересный парень из Франции…
Гуляя по променаду, Марк и Француз, уже немного выпившие в очередном клубе или пабе, то и дело останавливали девушек, идущих без парней: знакомиться. Понятно, это происходило по инициативе Француза. Он говорил, что Марк слишком переживает и парится по мелочам.
– Не бойся, Марк, получить отказ. Предлагай девушкам все, что захочешь, вываливай все свои желания. Понятно, в рамках приличия… Хотя… Люди разные бывают, пробуй, экспериментируй, – учил Француз. – Живи и радуйся и, даже если тебе не так ответят или засмеют, не переживай: тебе с этими людьми не жить.
Пока они гуляли, Француз рассказывал о своей жизни на родине и об отеле, куда устроился раньше Марка. Делился, кому можно доверять, кому нет. Сетовал, что многих еще сам не видел, но хочет познакомиться.
Они с Французом подружились. Марк тоже рассказал о своей жизни и о недавних приключениях на острове. Француз не перебивал, он внимательно слушал и только изредка подкалывал. Он оказался именно тем человеком, с которым можно поделиться чем-то своим, да и посплетничать, не боясь, что подставят. Что шокировало Марка, так это излишняя импульсивность Француза: он кидался на каждую девушку, как голодный зверь, – в этом, конечно, ему не было равных. Чем-то он напоминал Грега, но Грег был скрытный, а этот вовсю отжигал, да и в общении был куда проще. Правда, девушкам все же стоит побаиваться такого настроя.
Пока Француз был в магазине, Марк докурил его очередную маленькую самокрутку. Эти сигареты очень нравились Марку, который вообще-то не курил. Он наслаждался бризом и ждал, пока приятель выйдет из магазина. Наблюдал, как толпа бродит вдоль пляжа, все нарядные, и каждый хочет себя показать. Но для чего? «Что-то грустно… Наверное, я уже стар для такого», – подумал Марк, но не успел впасть в уныние, потому что услышал крик:
– Марк!
Француз выходил из магазина с большим пакетом в руке и в обнимку с двумя стройными особами. Высокие, красивые, белокурые девушки в летних сарафанах. На коже уже закрепился загар. Очевидно, давненько они тут. Обе голубоглазые, худенькие, с точеными фигурками – близняшки, да и только. Которая помоложе не очень хотела куда-то идти и, казалось, немного испугалась. Вторая во весь голос смеялась над каждой шуткой Француза. «Совсем юные, но идут ведь за ним и уже почти в обнимку. Француз, – подумал Марк, – берет от жизни все».
По дороге Француз успел угостить случайных знакомых пивом, вынув из пакета баночку San Miguel, и признаться незнакомкам в любви. Вот псих неугомонный… Девушкам, конечно, и самим хотелось потусить. Вторая блондинка, та, что постарше, держала Француза под руку и все время успокаивала ту, что помоложе, которая вроде порывалась уйти, но все же поддавалась. Француз, похоже, обладал талантом располагать к себе даже неподдающихся людей. «Та, что помоложе, будь она одна, не пошла бы со мной, это точно», – подумал Марк. Он поймал себя на мысли, что девушка ему сильно понравилась. Она была настолько красива, что таких Марк… просто боялся: терял дар речи, и все почему-то падало из рук.
– Марк, знакомься: Дженни и Лизи. Из холодного Рейкьявика! Глянь же, кожа – кровь с молоком.
Француз защебетал, будто говорил не о девушках в их присутствии оценивающими фразами. Марк сначала прикрыл глаза ладонью, а потом все же протянул руку девушкам.
– Я Марк. Приятно, дамы.
– Какие дамы, Марк? Что ты мелешь? Это богини! – воскликнул Француз. – Лизи – та, что постарше. Они тоже работают в нашем отеле. Прикинь, как оказалось, тоже, как и я, по программе.
– Work and Travel, так называется программа, если говорить точнее, – перебила Дженни – та, что помладше.
– Да, мы знаем. Эта программа всех тут связывает, и мы вообще самые простые ребята. – Француз уже снова открывал пиво – так, что звук было слышно на всю улицу. – Кроме вот Марка, пожалуй, который уже далеко не студент и который… Девушки, это самый настоящий дикарь: отдыхал на острове дикарем. Ну, не в том плане дикарь, что сейчас вас съест… – Он ущипнул Лизи за бок, она заверещала и засмеялась. – Дикарь в том плане, что он человек природы, – добавил Француз с таким серьезным лицом, что Марк даже удивился, как девушки еще не сбежали.
Однако новые знакомые уже вовсю улыбались и поддакивали, а Лизи хохотала от каждого слова Француза, и чувствовалось, что она уже готова с ним переспать. Француз не давал никому и слова вставить, он болтал без остановки, развлекал компанию как мог.
– Марк, девушки, это человек, который пробыл на острове с палаткой больше недели, а потом устроился к нам. Прошу любить и жаловать, – сказал Француз, подтянув Марка к себе за руку и тихо добавив ему на ухо: – Я же вижу, как ты смотришь на сиськи юной Дженни. Меня не проведешь. Как бы ты ни держался, я знаю твои пошлые мысли.
Он удерживал Марка за руку, заставляя дослушать. Красивые тела девушек действительно выглядели супер. «Опасно смотреть на такое, когда давно один», – подумал Марк, пряча глаза, как стеснительный подросток.
– Очень приятно, девушки, – сказал он, отцепившись наконец от Француза. – Хватит загонять тут, Француз, я такой же, как и вы все. Делаешь из меня какого-то снежного человека… Просто я уже далеко не студент или школьник, как, я понимаю, вы. – Марк взглянул на улыбающуюся молчаливую Дженни. – И вообще, девочки и мальчики, давайте пройдемся по променаду, посидим на пляже и выпьем что-нибудь по такому случаю, – предложил он.
– Ах да, кстати, дамы, – снова защебетал Француз, – может, вы хотите перекусить, а то мало ли… Я знаю места.
– Франц, не надо, пожалуйста, – прошептал Марк на ухо Французу.
Он догадался, куда друг поведет всех есть, и постарался убедить компанию, что идея побыть на пляже с пивом – самая лучшая. У него получилось, и все отправились на пляж, чтобы посидеть у воды на лежаках, подальше от всей суеты. Из купленной Французом снеди соорудили небольшой пикник.
– Я вас не угостил, прошу извинить, – суетливо раздавая пиво, комментировал Француз. Остановился на Дженни: – А вы, наверное, еще малы для пива. Паспорт есть?
– Я не школьница, а совершеннолетняя студентка, давай банку и молчи, – ответила Дженни, шутливо гримасничая и желая казаться взрослее.
Она вообще вела себя как самая взрослая, но почему-то у нее это получалось смешно. Скромность скрыть вообще нелегко, как ни старайся: при каждой пошлой шутке Француза девушка натянуто улыбалась и опускала глаза. Если бы Француз подошел к Дженни наедине, она, наверное, сразу же сбежала бы, поняв, кто он такой и какие у него намерения. Да он и пяти минут спокойного скромного общения не выдержал бы!
Все засмеялись, когда Дженни обиженно вырвала банку из рук подкалывающего ее Француза. Разумеется, она была взрослой девушкой, но желание вести себя солидно делало ее немного смешной.
– А парень хоть был? Или есть, юная леди? – снова обратился к Дженни неугомонный Француз.
– Бросила всех, – резко ответила Дженни и открыла пиво, копируя его жест.
– Ой, какая у нас горячая исландская кровь, – сказал громко Француз, подмигнув Марку. – У меня, девушки, идея: давайте сразу выясним, кто из нас встречается с парнем или с девушкой, а кто – нет. Чтобы знать, что к чему. Итак, начнем с меня: я свободный как птица.
– Просто орел, – ответила Лизи. – Хитрый очень: сразу все ему выложи… Сам-то как думаешь?
– Конечно, ты одинока, Лиз. Иначе бы не сидела тут со мной. Я же вижу, что я тебе нравлюсь.
– Ой-ой-ой, смотрите, какой самоуверенный! Но мне это нравится, Французик, – ответила она игриво.
В ответ на «Французика» парень захрюкал и застонал, отчего все засмеялись, а Дженни отвернулась с красивой улыбкой, которую, наверное, оценил только Марк.
– Скажу больше, Лизи, это уже и мне стало нравиться, – признался Марк.
Все снова захохотали, да так, что, наверное, их услышали и с променада.
Марк отметил, какая Дженни красивая, когда смеется вот так, во весь голос. Он старался смотреть на девушку пореже, чтобы скрыть разгорающуюся симпатию. Этой застенчивостью Марк и Дженни были похожи. Но Марк намного старше Дженни. В разговоре парни узнали, сколько девушкам лет, и получилось, что Марк оканчивал институт, когда Дженни ходила в начальную школу. Не часто встречаются пары 35/18, особенно в Европе, стране карьеристок и карьеристов.
Иногда Лизи и Француз общались как будто наедине, флиртуя и не замечая других. Они тоже были похожи. Не удивительно, если спустя какое-то время Лиз начнет ходить по отелям, чтобы есть, как Француз…
– Что насчет тебя, Марк? – спросил Француз.
– Смотрю, ты никак не можешь угомониться, не узнав…
– Так ты с вечера молчишь и ничего не говоришь.
– Подождите, – догадалась Лиз, – вы что, совсем недавно познакомились?
– Француз умеет убеждать, как вы уже заметили, девушки, – ответил Марк. – Даже не дал мне время переодеться после работы.