а пляжной линии. Старые ставни закрывали обычные окна нового образца, через которые не было слышно цикад. Балкон упирался прямо в сосны, а красивая терраса смотрела на море и всю линию променада. Один минус: жить с мамой и братом – не сахар, в чем Дженни не раз признавалась. В таком возрасте уже тяжело плыть по семейному течению, пора прокладывать свой фарватер.
Во дворе звучала испанская музыка и раздавалась торопливая речь, кто-то ругался по-испански. «Какой мелодичный язык! Даже ругаются красиво, – подумал Марк. – Вообще испанцы всегда такие шумные, темпераментные. Может, к ним надо просто привынуть?»
Он подошел к двери и тихо постучал. Открыл парень – по всей видимости, брат Дженни.
– Здравствуйте, я Марк, – сказал гость и протянул руку.
– Знаю, зачем ты пришел, – не приняв руки, ответил парень. Он и не представился.
«М-да, – подумал Марк, – с этим, конечно, будут проблемы. Ничего, сразу гладко бывает редко. Главное, чтобы по роже не бил, хватило вчерашнего».
– Вообще, насколько помнится, когда тебе протягивают руку, надо познакомиться. Ну хотя бы для приличия, даже если человек не сильно приятен. А то сразу наехал, не зная даже, кто перед тобой. А если б я был почтальоном? Нет, ну никакой тактичности…
Макс не ответил, но обернулся и крикнул с порога за спину:
– Сестренка, тут этот, твой пришел, – и отошел от крыльца, обратившись к Марку: – Давай сразу проясним, чувак: ты ведешь себя хорошо, иначе мы с тобой будем говорить по-другому.
– По-другому – это как? – решил поиграть Марк, не желая демонстрировать подчинение.
– Ты, по-моему, не понял. Я знаю твои цели, они не сильно отличаются от устремлений этого вашего… Македонца или Итальянца, или как его там, вашего придурка.
– Француза, – поправил Марк, улыбаясь, и представил, как Француз, услышав это, сделал бы с Максом то же самое, что и вчера с Марком.
– Что ты лыбишься? Я все сказал. Веди себя хорошо. Он придвинулся носом чуть ли не к носу Марка.
– Я сегодня ел лук, если что. Надеюсь, целовать не будешь? – Марк откровенно поигрывал на нервах мальчишки, поднимая себе настроение.
– Я не поняла, в чем дело?
На крыльцо выбежала одетая по-домашнему Дженни. Мужчины вытянулись друг напротив друга, как две струны испанской гитары, и она сразу поняла, что их нервы вот-вот зазвенят.
Дженни сразу прикрылась пледом, который лежал на крыльце в кресле: она была в шортиках и обрезанной короткой маечке. В такой открытой одежде она немного засмущалась перед Марком.
– Этот твой друг. Видишь ли, пришел с тобой погулять. Побитый. Вчера мало было, наверное, – взял Макс тоном выше.
– Я просто хочу немного прогуляться с твоей сестрой. Что ты такой дерзкий, чувак? Расслабься!
– Я тебя сейчас расслаблю!
Брат попытался схватить Марка за шиворот и занес руку, чтоб толкнуть его.
– Стоп! – крикнула Лориан, встав между мужчинами. – Так вопросы не решают. Что у вас случилось? Вы знакомы?
– Нет, но я догадываюсь о его намерениях.
– О каких намерениях, Макс? Иди завтракать. Человек же нормально разговаривает. Пришел с миром, поздоровался. Так нельзя! – сказала Лориан.
– Да, я же с миром пришел, сын мой, – шутливо отозвался Марк.
Дженни слегка улыбнулась, прикрыв рот, чтобы не показать неуважения к брату.
– Дочка, пойди и добавь на стол прибор на еще одного гостя, – сказала мама, и Дженни, все еще пряча улыбку, ушла в дом.
– Ты мне еще поскалься, – сказал брат Марку, который, любуясь улыбкой Дженни, не смог сдержать свою.
– Ну все, с меня хватит. Как вас там, Марк? – уже крикнула Лориан, подходя ближе, и тихо добавила: – Если вы хотите погулять с моей дочерью, Марк, вам придется сначала позавтракать с нами, а потом сходить в храм. Так просто я вам дочь не отдам. У нас были планы, Дженни, видимо, не успела поделиться ими с вами.
– Я как раз тоже собирался в храм и с удовольствием позавтракаю.
– Вы собирались в храм? Приятно слышать. Джен, милая, проводи гостя в дом и поухаживай за ним, – громко сказала Лориан дочери, которая крутилась в доме, и Марк переступил порог.
– Что? И вы верите, что он хотел помолиться? Мама, – громко спросил Макс, – этот с нами еще и завтракать будет?
– Да что с тобой, Макс? Ты же вроде нормально с утра разговаривал. Какая муха тебя укусила? – крикнула Дженни.
– Макс, сейчас же пожми Марку руку и извинись, иначе ты знаешь… – настойчиво сказала мама.
– Что «знаю»? – не поняв намека матери, переспросил Макс.
– Макс, мама тебе после храма не купит сегодня мороженого, если не будешь слушаться, – сказала Дженни, и Марк с Лориан еле сдержали улыбки.
Дженни знала, что брат не поднимет руку на Марка. Просто когда кто-то гулял с сестрой, он становился ревнивым, потому что привык, что у Дженни нет парней-воздыхателей. А тут кто-то намерен с ней, видите ли, погулять.
Парни наконец-то нехотя пожали друг другу руки. Макс успокоился. Хорошо, что мама могла на него воздействовать, потому что иногда он напоминал капризного ребенка или строил из себя дерзкого мачо, коим не являлся.
«И почему я не удивился, что он путешествует с мамой? – подумал Марк. – Есть такая порода собак, овчарка. Скажешь: “Сидеть!” – сидит. Главное – это правильный хозяин».
Дженни приготовила салат, дожарила тортилью и поставила на стол жареные маринованные креветки с чесночным соусом. Лориан принесла кофеварку и еще одну тарелку с чашкой для Марка, поругав дочь, забывшую про прибор. Подготовку к завтраку завершил свежеиспеченный багет.
Наконец все уселись на уютной маленькой веранде, где к прочим соблазнительным запахам примешивался аромат хорошего кофе.
День обещал быть жарким, соседей во дворе больше не было слышно.
– Ну все, а теперь давайте возьмемся за руки, попросим у Бога прощения за такие разговоры и помолимся перед трапезой, – произнесла Лориан.
Она взяла за руки дочь и Макса и попросила Марка сделать то же самое. К счастью, Макс сидел далеко от гостя и не дотянулся до его руки. Одну руку Марк протянул Лориан, а в другую принял маленькую нежную руку Дженни. Девушка немного стеснялась и не пошевелила ни одним пальцем. После двух, прочитанных ее мамой строчек Марк незаметно погладил ладонь указательным пальцем. Дженни сделала то же самое в ответ. Эта игра продолжалась всю молитву, которую Марк пропустил мимо ушей. «Наверное, и Джен тоже», – подумал он.
Завтрак был вкусный! Палило жаркое солнце, а здесь, на прохладной веранде под деревьями, веял легкий ветерок, насыщенный запахом хвои.
– Мама, ты сказала, что вместе пойдем в храм? – разливая сок и кофе, говорила Дженни. – Я думала, мы с Марком немного пройдемся вдвоем. Мы хотели посмотреть местные пляжи, правда, Марк?
– А Марк хотел в храм, он мне об этом сказал в дверях, – вопросительно посмотрела на гостя Лориан.
– Да можно сначала быстренько сходить в храм, не вижу ничего страшного в изменении планов, – отозвался Марк, дожевывая багет.
– Нет, Марк, быстренько в храм не получится, это вам не за хлебом сбегать, быстренько.
Теперь Дженни и Макс еле сдержали улыбки: они знали маму.
Марк даже толком и не успел кивнуть, соглашаясь с тем, о чем впервые слышал, но идея ему сразу понравилась: ведь так он дольше будет видеть Дженни.
Девушка незаметно подмигнула Марку, чтоб он не расстраивался.
– А вас и не спрашивали о планах, – заявил брат. – Моя сестра мала еще со стариками гулять. Я так понимаю, Марк, школу вы окончили довольно давно? – с ехидным удовольствием прошелся по возрасту Марка парень. – Мама, ты что? Вот этот дедушка пойдет с нами? Он Дженни в отцы годится!
– Ну все! – повысила тон мама. – Тут решаю я! Пусть лучше моя дочь дружит с умным парнем постарше, чем с малолетками, у которых ветер в голове. Если идем, то только в храм. На пляж мы уж точно вместе не пойдем, да и жара начинается… Вообще не понимаю, почему люди любят ходить в жару? – повела разговор в другое русло Лориан. – Макс, веди себя, пожалуйста, хорошо. Если ты с кем-то не считаешься, считайся в первую очередь со мной. И Марк наш гость. Давайте успокоимся и спокойно продолжим завтрак.
Макс замолчал.
– Пока я жива, будет порядок, – добавила Лориан и, помолчав, продолжила: – Вы, Марк, чем вообще занимаетесь? Или вы здесь живете?
– Случились некие трудности на работе, – пояснил, отпив кофе, Марк, – и я решил побыть тут, пока не задумываясь, что будет дальше. Работу можно найти везде, к тому же я давно ее не менял. Жил в Лондоне и трудился в одной крупной логистической компании. Потом меня уволили. Я решил отдохнуть. Так получилось, что давно не был на море, приехал и остался поработать здесь, потому что понравилось, а там посмотрим, что и как. С моим опытом найти работу – не проблема.
Он рассказал, где учился и сколько проработал в компании, пояснил, что у него есть возможность туда вернуться. Постарался красиво описать Лориан события, понимая, что люди привыкли к определенным жизненным стандартам.
– Мам, Марк сначала приехал как турист. Путешествовал с палаткой, а потом решил немного задержаться. Человек давно не был в отпуске, имеет полное право, – поддержала Дженни. Она смотрела на Марка, как ему показалось, почти влюбленным взглядом, отчего он напрягся и сделал злое лицо.
– Марк, на мой взгляд, стабильность – это важно, тем более в вашем возрасте. Не сочтите за любопытство, но вы общаетесь с Дженни, и мне надо знать все о человеке, с которым проводит время моя дочь. Быть в курсе, что с ней происходит. Так что извините за вопросы. Вы были женаты? Или, может, у вас есть дети?
– Ой, мама…
Дженни глазами подала маме знак не спрашивать лишнего. При этом злобный братик Макс тихонько и исключительно по-дурацки захихикал, будто радуясь, что мама грузит гостя вопросами.
– Детей и жены нет и не было, – невозмутимо ответил Марк и откусил от куска багета, чтобы показать нежелание отвечать на следующие вопросы.
– Марк, извините, если я обижаю вас расспросами, но вы же понимаете, что это моя дочь и я должна знать все о человеке, с которым она идет на какие-то там пляжи… И кстати, что за пляжи? Там много людей, они далеко? Вы туда едете?