Сейчас все выглядело не так, как раньше. Лондон наскучил: все одно и то же. Папа считал, что, если бы Марка ждали дома, если бы у него были дети – все казалось бы совсем другим. «Внуков нам давай, сынок, – твердил отец, – а так… И куда все у тебя катится… Берись за ум, семью создавай. Или приезжай уж тогда в Берлин, пиши докторскую в своем универе, если решил жить в одиночку».
Марк вспомнил слова отца уже на Пикадилли. Он свернул, чтобы пройти через Гайд-парк. Остановился и уставился на здание The Shard, где находился его офис. Вот двадцать пятый этаж – еще два часа назад он смотрел на город из этого окна.
Эта мысль заставила его усмехнуться: как же резко все может измениться!.. Он понял, что не стремится сейчас домой, особенно потому что живет не один, а с соседом Грегом. Пока Марку хотелось побыть наедине со своими мыслями.
Конечно, он мог бы жить и один – с его-то зарплатой. Но сначала сосед был ему нужен, чтобы не сойти с ума от одиночества, а потом Марк привык к его компании. Грег любит тусовки, правда, ходить с ним, как раньше, Марку не хотелось: в его тридцать шесть уже не так интересно со студентами. Все эти концерты… вечеринки… Конечно, с соседом жизнь не всегда спокойная, особенно когда хочется полежать и почитать с бокалом вина под расслабляющий джаз. Были бы хоть какие-то намеки на семью…
Грег обычно приходил домой с пивом и частенько не один, а с девушкой. Такие моменты оговаривались заранее, но случались и исключения. Почти всегда Марк относился к этому с пониманием. Иногда он даже немного завидовал Грегу, особенно когда, приходя с работы, заставал его на диване целующим очередную красавицу.
Может, Грегу тоже когда-то все это наскучит и он начнет искать что-то посерьезнее? Вероятно даже, он быстро женится, избежав долгого одиночества: дома будут пищать дети, на работе – верещать коллеги и начальство.
«Что человеку вообще надо? Должно быть, в этом и есть смысл жизни, в этих совершенно простых, жизненных вещах?» – думал Марк. Еще он думал, что, наверное, зря все усложняет. Дождь усилился.
«В чем смысл одинокой жизни? Кому-то вообще ничего не надо, а кто-то хочет все сразу. Копить деньги? Спрашивается, для чего? “Учите уроки в школе. Ходите на лекции в универе, чтобы получить профессию и отдать ей много лет жизни”. Государство с самого начала все за нас подсчитало и многое за нас решило. Если кто-то свернет на другую дорогу – все, пропал человек: ни кредитов, ни медицины. Как из полка выгнали. Захочешь жить иначе, решишь, что ты особенный – и на тебя показывают пальцем. А может, ну и пусть? Может, стоит попробовать? Правда взять и поехать, например, вокруг земного шара…
Страшно, конечно, остаться ни с чем. Зона комфорта не бесконечна. Не все на такое способны – но я уверен, что у каждого есть мечта отправиться в путешествие или сделать в жизни что-то необычное: открыть кафе, написать книгу, поменять работу – на ту, о которой раньше вообще не думал. Например, устроиться аниматором на круизный лайнер».
Марк представил, как он танцует на палубе лайнера, и засмеялся. Да ладно про лайнер… Может, хотя бы на месяц-другой оставить все – и просто уехать? Раз он одинок, ему и не надо кормить семью.
Марк ускорил шаг. Теперь он посматривал, где можно спрятаться от дождя: зонт уже почти не спасал. На улицах, по которым он шел, его поджидали воспоминания. Парень прошел через Бейсуотер, оставив парк позади и вспоминая пикники с коллегами и знакомыми. Как они бродили по забегаловкам, как вечерами пили здесь пиво и просто шатались под дождем. Ничего тогда не пугало. Все приехали из разных европейских стран и радовались новому. Знакомились, гуляли и не думали о завтрашнем дне. Сейчас одни разъехались кто куда, а у других появились семьи. Если бы четыре года назад кто-то сказал Марку, что он будет бродить в одиночестве по Лондону и рассуждать, что делать дальше, – он не поверил бы.
«В Берлин точно не вернусь, – уверенно решил он. – Уж больно много времени я потратил на Англию. Да и друзей не осталось в Германии, связи оборвались. К родителям тоже не вернусь. Иначе и родители, и оставшиеся друзья примут меня за неудачника. Уехал покорять мир – и что потом? Как же люди зависят от чужого мнения!.. Будто живут, чтобы что-то кому-то доказать. Сделать по-своему, и плевать, что подумают другие. – Тут Марк нечаянно наступил в глубокую лужу, мгновенно промочив ноги. – Да и плевать. Пусть осудят, зато самому будет хорошо: живешь и принадлежишь себе».
Презрев реакцию окружающих, он прыгнул обеими ногами в самую глубокую лужу на тротуаре – да так, что брызги полетели в разные стороны. Плевать! Все равно вымок до нитки! Кто-то покрутил пальцем у виска из окна проезжающей машины. Кто-то выкрикнул ругательство. Марк подумал: «Надо радоваться и быть свободным от чужого мнения. Вообще стать свободным и делать что хочешь! Хотя бы иногда».
Еще один неожиданный поворот
Дождь снова усилился. Взглянув на грязные ботинки, Марк отправился искать первое попавшееся заведение, где можно переждать ливень и подсушиться. Простудиться он не хотел, поэтому, увидев красивую вывеску, забежал внутрь. «А мог бы успеть до метро Paddington Railway Station», – подумал он, но решил не пробовать: квартира находилась на другом конце города. После большой прогулки хотелось перекусить. «Дома у телека раскисну», – решил он.
Симпатичное на вид заведение оказалось мелким турагентством с вывеской Sweet Air.
Внутри никого не было. Марк схватил горсть конфеток, которые лежали в большой вазе у визитных карточек и рекламок на столике приема гостей. Именно здесь он и пересидит дождь и немного согреет ноги.
– Чем могу быть полезен? – спросил вышедший из подсобки работник.
Он сразу заметил мокрую обувь посетителя, визит которого, видимо, отвлек его от дел. Да и офис чистый, а ботинки грязные…
– Для начала хотелось бы поднять сахар. – Марк указал на окно: – Смотрите, какая погода… Даже голова кружится, не находите? – как бы оправдался он за конфеты.
– Может, вам приготовить кофе? – любезно спросил сотрудник. – Раз такая погода и вы не торопитесь, приглашаю вас за столик. – Он указал на место и добавил: – И, может, смогу уговорить куда-нибудь слетать? Туда, где, скажем, сейчас не льет дождь. Да мне и самому тоскливо: дождь, клиентов мало.
Ему, по-видимому, и на самом деле было скучно. Или это такая манера уговаривать клиента.
«Какой шустрый… Не успел зайти – уже что-то хотят впарить!»
Сотрудник представился Делмаром. Он уже колдовал у кофе-машины, и в офисе запахло кофе. Марк согрелся в приятной дружелюбной атмосфере. Особенно от того, что гроза за окном усилилась, а перед ним поставили чашку крепкого напитка в приятном уютном помещении.
Обставленный как комната в большом доме, офис совсем не походил на представительство туркомпании. Это внушало доверие. Уходить не хотелось. «Хороший шанс убить время, – подумал Марк, усаживаясь на стул, на который показал Делмар. – Выпью кофе и пойду где-нибудь перекушу», – хитро раскладывал он в уме.
На стенах висели красивые фотографии в рамках, в основном съемки разных курортных мест с квадрокоптера. Попадались цветные плакаты, тоже в рамках. Много живых цветов. Ковер такой чистый, что Марк застеснялся и спрятал ноги под стол. В маленьких красивых вазочках лежали конфеты, немного поодаль стояла огромная кофе-машина с разными подсластителями. Компьютер на большом столе был свободен – по-видимому, у второго сотрудника выходной. Это почему-то добавляло смелости в общении.
– Знаете, – сказал Марк, – а давайте посмотрим, что у вас там есть.
«Пусть удивит меня. А то обычно это приходилось делать мне: то Ларса заинтересуй, то китайцев, то клиентов. Посмотрим, на что способен этот мистер-я-вас-удивлю. А утро заиграло приятными красками – по крайней мере, сейчас», – отпив кофе, подумал Марк, наблюдая, как сотрудник щелкает компьютерной мышью.
– Как вас звать, простите? – спросил Делмар.
– Меня Марк.
– А меня – Делмар. Ах да, я уже говорил, – улыбнулся он, протягивая Марку еще несколько конфет. – Так понимаю, вы их любите? Марк, простите, а когда у вас отпуск?
Наблюдая за необычной походкой Делмара, его манерой общаться, одеждой и общей ухоженностью, Марк подумал, что он немного странный. Последний раз он таких видел в Таиланде на отдыхе, но этот вроде не таец, а англичанин.
– Так все же, Марк, когда у вас отпуск? – снова спросил Делмар.
– Извините, задумался… Знаете… такая ситуация… Я уже в отпуске, можно так сказать.
– Простите?
– Меня уволили сегодня. Впрочем, какая разница, – Марк состроил гримасу. – Работать я пока не хочу. И сразу скажу: лететь тоже никуда не собирался, – добавил он уже строго. – Если я уволенный, это не значит, что мне надо сразу что-то втюхивать… Но можете показать, что у вас есть. Кто знает, может, и подумаю…
«Вечно эти агенты хотят что-то кому-то быстро впихнуть. Посмотрю, как он работает. Да к тому же, если сейчас выйти на улицу, там… Да, все-таки хороший человек кофе сварил – надо проявить уважение и хотя бы, сделав заинтересованное лицо, посмотреть, на что он способен».
– Вы откуда, Марк? – Делмар проигнорировал вялое настроение гостя.
Марк подумал: «Будь я сейчас на его месте, слово “втюхивать” меня зацепило бы. А Делмар держится деликатно. Почувствовал мою скованность и решил поговорить о чем-нибудь другом, дабы не спугнуть клиента разговорами об акциях и путевках. Интересно, сколько он еще продержится, насколько он профи». Марк решил играть по правилам и воспользоваться всеми привилегиями, доступными клиенту.
– Уже четыре года в Лондоне, а родился и вырос в Берлине. Приехал работать после учебы, да так и остался тут.
«И зачем я это рассказываю? Будто Делмару сильно интересно… Ему лишь бы продать билеты и путевки».
– Sprechen Sie Deutsch? – произнес Делмар с английским акцентом. – Вы знаете, Марк, – не дав ответить, продолжил он: – я часто бываю на Майорке, есть такой остров в Испании. Выучил несколько немецких фраз: там много немцев отдыхает. Некоторые даже в шутку говорят, что это еще одна федеральная земля Германии. Очень популярный среди ваших соотечественников остров. Я там познакомился с пожилой парой, так они даже дом на Майорке купили, как вышли на пенсию.