– Признаться, нет!
– Тогда зачем же вы искали Брянцева?
– Видите ли, – Зверев запнулся, – просто я расследую одно дело… очень сложное и очень важное! Ваш Брянцев считает, что в тайнике были спрятаны монеты каких-то Ахменидов…
– Ахеменидов! – поправила Саша, да так громко, что сидевшие в зале студенты тут же обернулись в их сторону.
Зверев понизил голос и объяснил, при каких обстоятельствах была найдена монета.
– Все ясно, – сказала Саша. – Давайте сделаем так: я сейчас тут все закончу, а потом займусь вашим вопросом. Думаю, что на это уйдет как минимум пара часов. После того как я соберу материалы, мы встретимся в Финском парке возле Кузнецкого Моста.
– Хорошо.
После этого Зверев под любопытными взглядами студентов поспешно вышел из библиотеки.
Они встретились в назначенном месте спустя два часа. Зверев пришел раньше и, устроившись на лавке под цветущей липой, выкурил полпачки сигарет. Девушка присела рядом с ним, положила на колени портфель, достала из него толстую книжку, пару журналов и папку, в которой лежали вырезки из газет.
– Вот все, что мне удалось собрать по вашему вопросу за это время. Надеюсь, это вам поможет, – на этот раз Саша совсем не улыбалась, вела себя весьма сдержанно. – Вы сказали, что какой-то старик еще перед войной оборудовал в своей квартире тайник и что-то там спрятал. Немецкая бомба разрушила стену дома, и тайник был обнаружен. Кто-то – мы пока не знаем кто – похитил содержимое тайника, но спустя некоторое время соседский мальчик по имени Герман нашел в комнате золотую монету с изображением коленопреклоненного лучника. Потом монета была продана.
– И кто-то выложил за нее кругленькую сумму.
– Я все поняла. Итак, для начала немного истории. Держава Ахеменидов – это древнее государство, которое располагалось на территории Северо-Восточной Азии, которое просуществовало чуть больше двух столетий. Вот, – девушка вручила Звереву книгу и журналы. – Я собрала для вас справочные материалы, на случай если вам будет нужно больше узнать о древних персах, их культуре и религии. Здесь есть все и о древних монетах, которые могли сохраниться до наших дней. Однако я думаю, что вам будет особенно интересно услышать от меня кое-что другое. Когда вы сказали про спрятанные в тайнике ценности, я тут же вспомнила об одном событии, которое часто обсуждалось среди коллекционеров и любителей антиквариата. Я сразу же вспомнила историю об одной пропавшей коллекции драгоценных монет. Я порылась в газетах того времени и нашла кое-что интересное.
В конце восемнадцатого года великий князь Александр Михайлович поспешно направился в Париж. Он выехал туда из Крыма вместе с сыном на борту британского корабля, чтобы принять участие в Парижской конференции. Именно там великий князь собирался убедить бывших союзников России помочь Белому движению в борьбе с большевиками.
Когда князь Александр поспешно покидал Россию, при нем была коллекция старинных монет, которую он собирался продать и потратить вырученные средства на подкуп ряда лиц, приближенных к господину Клемансо и премьер-министру Ллойд Джорджу[10]. Также часть средств, вырученных за коллекцию, Александр Михайлович планировал вручить военным экспертам, которые инспектировали воинские соединения Деникина, Колчака и Юденича на предмет боеспособности. Однако все старания великого князя Александра успеха не имели: к господину Клемансо его просто не допустили, и великому князю пришлось довольствоваться разговором с его секретарем. Проверяющие армию Юденича инспекторы не были единодушны в своих заключениях. Таким образом, миссия великого князя провалилась: Англия и Франция так и не прислали в Россию свои войска.
Существует негласное мнение, что это случилось, потому что предназначенная для подкупа министров коллекция просто-напросто пропала, перед тем как князь Александр покинул Крым. Ходили слухи, что коллекция была украдена.
– Это очень интересно, – сказал Зверев. – А что это была за коллекция, вы можете сказать?
Саша раскрыла папку и протянула Звереву несколько газетных вырезок:
– Вот. Здесь все написано. И о пропавшей коллекции, и о монетах, которые когда-то принадлежали самому Мохамед-Алишаху[11]. Коллекция состояла из пяти сотен монет и в девятьсот восьмом году была подарена шахом генералу Ляхову[12] за помощь в усмирении мятежников. Ляхов отдал ее князю Александру в надежде, что вырученные за нее деньги поспособствуют тому, что Англия и Франция окажет белогвардейцам помощь в войне с большевиками.
– Пятьсот монет – это сколько же? Сколько золота?
– Думаю, около четырех килограммов. Но здесь речь идет не просто о золоте. Ценность коллекции в ее уникальности. С точки зрения истории она бесценна. Этим монетам более двух с половиной тысяч лет, им место в Эрмитаже, рядом с китайской коллекцией Алабышева[13].
– Получается, что тот, кто купил найденную мальчиком Герой монету, знал ее истинную цену.
– Получается, что знал.
Зверев хмыкнул, внимательно прочел вырезки, убрал их в папку и спросил:
– Я могу себе это оставить?
– Пожалуйста. Только когда прочтете, книги и журналы верните. Они библиотечные.
Зверев достал из пачки последнюю сигарету.
– Зачем вы столько курите? – вдруг спросила Саша. – Это ведь очень вредно.
Зверев удивленно посмотрел на девушку и смял сигарету вместе с пачкой. После чего, сам от себя не ожидая, спросил:
– А хочешь, я тебя мороженым угощу?
Глава 3
Они вновь собрались у Корнева, на этот раз без Богданова. Молодой следователь, выслушав версию о происхождении коллекции монет, внимательно изучил принесенные Сашей Ниловой вырезки и попросил разрешения кое-что проверить.
Корнев, когда Зверев и Костин явились на очередной доклад, снова был хмурый. Степан Ефимович бегло просмотрел книгу и журналы, а также вырезки из газет, в которых было сказано о бегстве великого князя Александра Михайловича и о его неудачном выступлении на Парижской конференции.
– А вам не кажется, что вся эта история может оказаться пустышкой? Монету, которую нашел мальчишка, так и не нашли, а значит, мы не знаем точно, что было спрятано в тайнике этого Крапивина.
– Все может быть, но эту версию не стоит отбрасывать, – сказал Зверев.
– А что у нас по звонившей в райотдел девице, соседке погибшего Крапивина?
– Ищем, Степан Ефимович! Ничего нового о ней пока добавить не могу.
– И про Крапивина ничего? Откуда он здесь вообще взялся?
– Говорю же – ищем!
– Плохо! Очень плохо! Чем вы сейчас собираетесь заниматься?
– Пока занимаемся коллекционерами, нумизматами и прочими ценителями антиквариата, – доложил Веня Костин и показал подполковнику лежавший в его папке список. – Нашли шестерых, но лишь трое из них представляют интерес. Завтра начнем день с их посещения.
– Завтра? А почему не сегодня? – поинтересовался Корнев.
– Степа, не нужно нас торопить и говорить, что нам делать, – огрызнулся Зверев. – Ты приказал мне вести это дело, и я сам решу, что и когда будут делать мои помощники.
Корнев вскочил и стукнул кулаком по столу:
– Ну хватит! Мне все это надоело!
Подполковник хотел было сказать что-то еще, но в этот момент в кабинет ввалился Богданов:
– Есть! Я нашел новые сведения по Крапивину! – Вадик весь сиял. – Я уверен, что это именно он похитил коллекцию, подаренную Ляхову Мохамед-Алишахом.
– Ну и что там у тебя? – Корнев сел на место.
Богданов положил перед подполковником клочок газеты:
– Вот, посмотрите! Это вырезка из Британской газеты «Таймс» от 10 декабря 1918 года. Здесь написано об отплытии великого князя Александра Михайловича из Крыма. Князь с сыном Андреем собирался уплыть в Париж на британском корабле, напечатанная здесь фотография была сделана как раз перед их отъездом.
– И что же ты тут такое увидел? – Зверев подошел ближе.
На фотографии была группа из нескольких царских офицеров в парадной форме. Великий князь стоял в самом центре в генеральском мундире, на заднем плане виднелись пирсы и готовящийся к отплытию корабль британского Королевского флота «Форсайт».
– Вот! Здесь перечислены все, кто запечатлен на этом фото. – Богданов ткнул пальцем в стоявшего по левую руку от великого князя офицера: – Это штабс-капитан Денис Виссарионович Пыхов, личный адъютант великого князя. Когда я увидел это фото, я сразу вспомнил слова Германа. Помните, он говорил, что наш Крапивин похож на Билли Бонса?
– Опять эта чушь про пиратов? Вам не надоело? – озлобился Корнев.
Не обращая внимания на ворчание начальника, Богданов продолжил:
– Вы все не читали «Остров сокровищ», поэтому не знаете, что в книге Билли Бонс описан как крупный мужчина с сабельным шрамом на щеке.
– Про шрам нам говорил Герман, его мать упомянула, что на щеке у Крапивина тоже был шрам, – подтвердил Зверев. – А еще она сказала, что старик был на Тургенева похож.
– Правильно! Посмотрите на этого штабс-капитана. Он же вылитый Тургенев в молодости, и при этом нетрудно заметить на его щеке шрам. Так вот, когда я все это сопоставил, то отправился к нашей Элеоноре Святославовне и показал ей эту вырезку. Как вы думаете, что она мне на это сказала?
– Опознала в этом Пыхове нашего убиенного Крапивина? – усмехнулся Зверев.
– Это фото восемнадцатого года, здесь этому Пыхову около сорока, а наша скрипачка общалась с Крапивиным в начале сороковых, к тому времени он постарел и поседел, но она все равно его узнала!
– Немудрено! Крапивин же был поклонником Элеоноры, и они часто общались! Вадик, ты умница! Получается, что Крапивин был приближенным князя и вполне мог украсть у него коллекцию, перед тем как тот уехал из России! Наша догадка подтвердилась! – Зверев хлопнул Богданова по спине, подмигнул Костину и шутливо заявил: – Ну вот! А кто-то говорил, что мы ни черта не работаем.