Веня тут же оживился:
– Так я фартовый! К тому же играть мастак! А хотите с вами сыграем? Могли бы прямо сейчас пульку расписать! Я могу свои червонцы на кон поставить, по шестьдесят рублей! Хотите?
– А они у тебя с собой?
– Нет, но могу сбегать.
– Ну конечно! Я тебя отпущу, а ты сразу в ментовку сиганешь, – Лощеный презрительно фыркнул. – К тому же я в карты не играю. И уж тем более с такими, как ты.
– А ты давно в порту работаешь? – вступил в беседу очкарик.
Его взгляд был туманным, но Веня рефлекторно почувствовал угрозу.
– Так уж, почитай, второй год, – стараясь говорить уверенно, заявил Веня.
Очкарик шмыгнул носом и процедил:
– Пургу он нам тут гонит, Жора!
– Обоснуй, – потребовал Лощеный.
– Я тут полгода назад у одной ляльки целую неделю кантовался. Она как раз в порту работает. Она мне про свою работу только и лепила. Про всех рассказала: кто, где и сколько. Так вот она говорила, что электрик у них один-единственный – пьянь непробудная, к тому же старый. Рассказывала, что этот электрик прямо на дизельном генераторе как-то по пьяни уснул. Генератор запустили, так он себе всю рожу до мяса прожег, а у этого фраера, как видишь, мордашка целехонькая.
На этот раз Лощеный посмотрел на Веню с такой злостью, что тому стало не по себе.
– Да вы че, граждане? Электрик я, гадом буду… – воскликнул Веня, привставая.
В этот момент Лощеный подал знак, и Лекса ударил пленника своей короткой дубинкой по ногам. Веня рухнул на пол и скорчился от боли:
– Вы че делаете? Неужели сами не видите, что у этого кощелыги глаза туманом завешены? За сто верст видно, что он марафетчик, вот и несет всякую белиберду.
Очкарик взвизгнул и вскочил с места. Руки его затряслись, он схватил со стола кухонный нож и бросился к Вене. Увидев его безумный взгляд, Веня понял, что обречен, но в этот момент Саврас ударил наркомана тростью по руке. Лезвие ножа звякнуло об пол. Лекса схватил очкастого и тряхнул его так, что у того упали очки. Очкастый рванулся и наступил на них ногой.
– Лекса, сука! – обезумевший наркоман начал стучать кулаками мордастого Лексу по голове и плечам до тех пор, пока тот не двинул ему кулаком в челюсть. Очкастый отлетел как мячик и грохнулся на пол. Тряхнув головой, он подхватил свои очки и нацепил их на нос:
– Лекса, Саврас, теперь оба оглядывайтесь, падлы! Этот фраер – мусор, мочить его нужно, а вы… Не жить вам теперь обоим, век воли не видать!
Лекса дернулся было к очкастому, но Лощеный остановил его жестом:
– Здесь я решаю, кого и когда мочить! Саврас, эта мразь сегодня меня порядком достала! – прорычал Лощеный. – Если он не научится держать себя в руках, я сам его кончу. Отведите его в подвал, пусть посидит без своих уколов денек-другой. Может, мозги заработают.
Саврас и Лекса уволокли окровавленного очкарика.
Лощеный поднялся и поставил стул рядом со все еще корчившимся от боли Веней.
– Не думай, если я приказал закрыть в подвале этого ублюдка, это не значит, что я поверил в твои россказни. Ты мент?
– Я что, похож на мента?
– Похож! Саврас, ломай ему пальцы, пока он не начнет говорить правду.
Лекса подхватил Веню и сдавил его руками. Саврас поставил рядом табурет и, прижав Венину руку, замахнулся, собираясь разбить суставы набалдашником своей трости.
– Да! Я мент! Слышите, вы?! – закричал Веня.
– Браво! – рассмеялась темноволосая. – На нас вышли менты.
– Никто на вас не вышел! – огрызнулся Веня. Трость Савраса все еще висела над его рукой. – Ни про вас, ни про вашу блатную хазу я до сей поры и слыхом не слыхивал. Вы же сами меня сюда приволокли!
– Тебя притащили сюда, потому что ты тер какие- то дела с Бобой Шекелем! – процедил Саврас. Он снова замахнулся тростью.
– Я приходил к Бобе по делу, и это дело касается старинных монет.
– Так, это уже теплее. Что еще? – сказал Лощеный.
– Я врал про то, что работаю в порту, и про екатерининские червонцы я тоже наврал, а вот про то, что я игрок, – это правда! Я и впрямь проигрался и мне нужны деньги! Я должен большую сумму, поэтому и ввязался во все это.
– И как же ты намерен был получить деньги, чтобы расплатиться с долгами?
Веня стоял, изображая нерешительность, и на ходу обдумывал план действий. Он покосился сначала на Лексу, потом взглянул на трость Савраса:
– Мне пообещали долю, если я стану посредником между одним моим приятелем и Бобой Шекелем. Я должен был договориться с ним о продаже монет.
Лицо Лощеного дернулось, пальцы сжались в кулаки.
– И как зовут твоего приятеля?
– А ты что же, до сих пор этого не понял? – Веня посмотрел Лощеному прямо в глаза и рассмеялся: – Моего приятеля зовут Антип.
Глава 2
Веня снова сидел на том же самом табурете, на котором ему только что собирались ломать пальцы. Руки его дрожали, зубы стучали словно от лютой стужи. В руках у него был стакан с водкой.
Веня выпил залпом и посмотрел на заставленный едой стол. Почувствовав, как огненная жидкость растекается внутри тела, он немного пришел в себя. Есть совсем не хотелось, но, глядя как Лекса и Саврас уселись за стол и молча набросились на еду, Веня, потирая уже начинавшую опухать ногу, нарочно грубо потребовал:
– Пожрать дайте!
– Не наглей, мусор! Ты еще ничего не рассказал такого, отчего бы возросла цена твоей жизни, – ухмыльнулся Лощеный. – Цена твоей шкуре сейчас пятак, так что не вякай, а говорить будешь, когда я скажу.
– Пожрать дайте! – упрямо повторил Веня.
Курившая у окошка Формоза рассмеялась:
– А он мне нравится! Дерзкий мальчик.
– Дерзкий, но глупый, – жуя бутерброд с красной рыбой, заявил Саврас. – Ты только прикажи, Жора, он у нас живо по-другому запоет.
– Хорошо. Лекса, дай этому ментенку пару затрещин, чтобы он на меня волком не смотрел, – приказал Лощеный.
Лекса вытер жирные губы рукавом и направился к Вене. Но тот не стал ждать, когда его размажут по стенке, а выхватил из-под себя табурет и шарахнул им здоровяка. Лекса успел прикрыться и резким движением вырвал у Вени его «орудие». Здоровяк вновь двинулся вперед, целя Вене в лицо, но тот поднырнул под руку сильного как медведь, но не особо ловкого великана. Следующим движением Веня двинул здоровяку в пах и, когда противник рухнул, спокойно подхватил стул и уселся на него, как ни в чем не бывало. Лекса, согнувшись, стоял на коленях и чертыхался.
– Так что, пожрать дадите? – стараясь ровно дышать, спросил Веня. – А еще покурить бы не мешало!
Глядя на согнутого пополам Лексу, Саврас вышел из-за стола, в его руке сверкнул нож. Все остальные застыли в изумлении, лишь Формоза, все еще стоявшая у окна, громко рассмеялась. Покачивая бедрами, она подошла к Вене и протянула ему пачку сигарет «Lucky Strike», после чего чиркнула зажигалкой. Веня одарил красавицу улыбкой и глубоко затянулся.
– Ладно уж, – огрызнулся Лощеный. – Кури, а когда накуришься, дадим и пожрать. Только сперва ответишь на мои вопросы.
– Так спрашивай! – все тем же наглым тоном заявил Веня.
Лекса тем временем встал с колен и уставился на спокойно курившего Веню, как бык на тореадора. Лощеный сделал знак здоровяку, чтобы тот вернулся за стол.
– Антипа откуда знаешь? – продолжил расспрос Жора.
– Служили вместе.
– В муса́рне?
– Угу. Я вижу, вы тут все в курсе, что Антип до войны в органах служил?
– Да уж, пустили козла в огород. Вот он, сученок, дел и наворотил!
– Не одного козла, а целых двух, – рассмеялась Формоза. – Мощный ведь тоже из бывших… Лейтенант милиции. А вот еще и третий нарисовался.
– Как нарисовался, так и сотрется! Будет горбатого лепить, враз в расход пустим, – проворчал Лощеный. – Если служили вместе, то, получается, ты и фамилию Антипа знаешь?
«Была не была, где наша не пропадала», – решил Веня и высокомерно заявил:
– Антипов… Егор! Могу даже отчество сказать, если хотите.
– И какой же он из себя? А то вдруг ты его и в глаза не видел.
Веня пожал плечами. Он понятия не имел, как выглядит сын начальника Главка, но виду не подал.
– Как выглядит? Моего возраста… рост средний, а лицо… – Веня судорожно вспоминал все, что он знал про сына генерала Антипова. – Лицо как лицо… Я ведь его еще до войны знал, тогда он смазливый был, бабы от него с ума сходили, а сейчас изменился! Он когда ко мне домой явился, каким-то испуганным показался. Затравленным, что ли.
– Ясное дело – испуганным! – вставил реплику бородатый. – Этот гаденыш Лося с Мощным кончил и все золото персидское прикарманил!
Мысли Вени работали как часы: «Если здоровяк – это Лось, то Мощным эти бандиты наверняка нарекли худосочного Ваську Малашина». Веня продолжил:
– Лося Мощный убил – горло ему перерезал от уха до уха, а вот самого Мощного Антип порешил! Ржавым гвоздем прямо в сердце, – со знанием дела сообщил Веня. – Если хотите, могу и Мощного описать. Он же тоже с нами служил.
Вот тут-то Веня мог говорить, не особо рискуя: он же пару часов пробыл в морге, изучая труп Василия Малашина.
– Получается, что Мощный с Антипом обо всем заранее договорились. Только вот Антип ни с кем делиться не захотел, поэтому и завалил своего приятеля мента! – предположил бородатый.
– Лося жалко, правильный был вор, хоть и на немцев батрачил, – встрял Лекса, который, похоже, уже оправился от удара. Сейчас он спокойно жевал кусок пирога с ливером.
– Василий Малашин, – продолжил описывать Мощного Веня. – Лейтенант милиции, вот только этого тощего я после войны не видел, хотя про то, что у них там на складах случилось, мне Антип все подробно рассказывал.
– Хватит уже про Мощного! – огрызнулся Лощеный. – Если он тоже нас предал, так и черт с ним! Кончился – туда ему и дорога! Ты мне за Антипа скажи! О чем он тебе велел с Бобой Шекелем разговоры вести?
– А что Антип? Явился как-то ко мне на ночь глядя, грязный весь, попросился переночевать. Я так-то один живу, – Веня кинул взгляд на Формозу. – Сказал, что есть какая-то коллекция. Всего, сказал, полтыщи монет! Он их у какого-то там старика отнял. Дал мне одну и просил Зильберману показать, чтобы тот пр