Ничего полезного для бизнеса в застольной беседе не проскальзывало. Шёл обычный непринуждённый разговор на самые разные темы. Вроде как бы ни о чём и вроде как бы обо всём. Немного личного, немного политических новостей, немного о кино и прочих новинках культуры. Зина сыпала вопросы один за другим, Вадим остроумно отвечал. Роли распределились следующим образом: Зина солировала и осыпала Вадима Юрьевича комплиментами, Лавров удовлетворённо посмеивался и слегка кокетничал, я мило и одобрительно улыбалась, изредка внося уточняющие штрихи в рисунок общей беседы.
– Так, теперь пожалуйте в мой номер! – заявила Зина после десерта, вставая и показывая тем самым, что официальная часть закончена. Пора перейти к более близкому общению. – Я приготовила вам обоим кое-какие подарки! Возражений не приемлю! Анечка, Анечка, прошу! Вадим! Наверх! За мной!
Выйдя из лифта, Зина решительно взяла Вадима под руку. Так они шли до двери, а я дефилировала сзади. Не смотря на причёску, сверкающее платье и роскошные туфли, Зина выглядела старшей сестрой Лаврова. Она тяжеловато ступала, зависала на его руке. Высокий каблук – не её стихия. Днём в кроссовках госпоже Шюц было удобнее.
Номер Зинаиды был двухместным. Я присела в кресло, включила телевизор, нашла музыкальный канал. Зина сбросила тесные туфли и увлекла Лаврова за собой в небольшую спальню. Мне слышался её говор, его сдержанные смешки. Потом Вадим вышел и сказал:
– Дамы, вы меня извините, но я на секунду в туалет. Поправлю имидж.
Зина мигом подскочила к креслу и цепко схватила меня за руку, резко дёрнула мою бедную конечность, показывая глазами на дверь.
– А теперь, Аня, идите! – прошипела она. – Всё, спасибо вам за Вадима. Он останется здесь!
С этими словами Зина сунула мне что-то в руку и выставила. Только за дверью в коридоре я разглядела в своих ладонях купюру в сто долларов. Добрейшее полноватое лицо американского президента было безжалостно измято и потому непривычно кривилось, словно усмехаясь. Я положила денежку в сумочку, намереваясь предъявить валюту Лаврову в офисе.
Дверь в квартиру мне открыла Маша.
– Папы ещё нет, а бабушка занята! Она с кем-то ругается по телефону, – доложила дочь.
– С кем это?! – удивилась я.
– Не знаю! С какой-то тётей! – выпалила Машка. – Я смотрю мультики по видику. Потом погладишь мне спинку перед сном?
– Конечно, поглажу, – пообещала я дочери. В дошкольном возрасте Мария требовала ежевечерних поглаживаний. После этой процедуры Маша умиротворённо засыпала.
Спустя несколько минут в гостиной появилась возбуждённая Светлана Леонидовна.
– С женой Анатолия сейчас по телефону разговаривала! – сообщила она, подбочениваясь.
– Неужели? – я не нашла, что сказать. – Разве он ещё женат?
– С бывшей, конечно, с бывшей его женой! – дополнила Светлана Леонидовна. – Они ведь разошлись несколько лет назад. Та ещё дамочка! Права качает!
– А как же случился этот ваш разговор? – осмелилась я уточнить. – Ведь она на Украине сейчас?
– Она и позвонила мне сама! – заявила свекровь. – Не хочет, чтобы Толя мой сюда приезжал. Ну, я ей выдала, всё, что думаю!
Я ни на минуту не усомнилась в бойкости своей свекрови. Скорее всего, её собеседница уже пожалела о своём опрометчивом междугороднем звонке и утирала непрошенные слёзы.
– У него, говорит, здесь дети, братья и отец! Мы, говорит, по-прежнему поддерживаем добрые отношения! Не разлучайте, одумайтесь. А здесь у него я! – громогласно заявила Светлана Леонидовна. – Анатолию будет здесь у меня отлично! Он ни на минуту не пожалеет о своём решении! Уж я постараюсь, приложу все свои силы.
Воистину, любви все возрасты покорны. У Светланы Леонидовны горели глаза и по-девичьи пылали щёки. Состояние борьбы вызывало в ней ни с чем не сравнимый азарт. Валькирия, да и только!
– Может, вам смерить давление? – осторожно предложила я Светлане Леонидовне. – Вы слишком взволнованны, а здоровье нужно беречь. У вас столько ещё событий предстоит впереди!
– Ты права! – неожиданно легко согласилась моя неугомонная свекровь. – Никакого покоя! Я ведь о чём тебе ещё не рассказала? Даже моя закадычная подружка вознамерилась отбить у меня Анатолия Михайловича!
– Это кто же посягнул на святое? – с улыбкой спросила я.
– Да Инка!
– Инна Павловна? – изумилась я. – Вам, должно быть, показалось.
– Ничего мне не показалось! Она так и сказала – не боишься, что я его отобью? Каково?!
– Она пошутила! – мягко возразила я. – Это же шутка такая расхожая.
– Нет, ты мне, Анна, зубы не заговаривай! Увидела Инка такого мужика – и губы раскатала! Мой Толя, он же! Ух! Ну, ты и сама видела, какой он!
– Мне он тоже нравится! – закричала Маша. – Почему он к нам не приезжает? Мы пойдём с ним в парк на качелях кататься! Он мне обещал!
– Машенька, давай, деточка, спать. Выключай телевизор, – урезонила я дочь. – А вначале принеси бабушке манометр. Мы ей давление померяем и таблеточку дадим.
– А, может, по спинке бабушку погладим? – предложила добрая девочка.
– Можем и погладить, – великодушно согласилась я.
Утром на работе Лавров тут же вызвал меня в кабинет.
– Ты куда сбежала вчера вечером из гостиницы? – строго спросил Вадим Юрьевич.
– А что мне оставалось делать? – удивилась я. – Мне было указано на дверь вполне конкретно. И вот ещё сто долларов за это приплачено.
Я положила мятую бумажку ему на стол.
– Продала меня! – рассмеялся Вадим. – Представляешь, что эта Зинаида устроила?
– Что?
– Стриптиз! Я из туалета выхожу, а она уже голая стоит! Совершенно голая! Не могу, говорит, мечтаю слиться в экстазе. Зрелище не для слабонервных, я тебе скажу!
– Пикантно. Госпожа Шюц говорила мне, что любит, когда её тело свободно дышит, – спокойно сообщила я ему.
– Потом кое-как уговорил её халатик накинуть. Так она подарки вручать начала! Чего там только не было! Просто Петровский Пассаж!
– Возросший спрос на тебя, господин Лавров, среди женского населения наблюдается, – усмехнулась я. – … И в воздух чепчики летели!
– Какие уж там чепчики! Лифчики летели! Ладно, смеяться хватит, надо что-то с ней делать. Как-то закругляться.
– Ты её пригласил, ты и разбирайся, – заявила я. – Неужели на меня повесишь эту даму?
– Аня, ну, придумай что-нибудь! Ты же умная женщина! Как-нибудь там деликатно… – малодушно взмолился он.
– Нет, извини! Это уже не рабочий вопрос, а твой, сугубо личный! – возмутилась я. – Цель её приезда ясна. Ей нужен ты.
– А разве у тебя хоть капелька ревности не возникает? – попробовал пошутить Вадим.
– Неудачная шутка, Вадим Юрьевич! – парировала я. – Ты что, хочешь, чтобы я служила ещё и ревностным цербером при тебе? Или не терпится посмотреть кулачный бой в честь себя любимого? Извини, не выйдет! Лучше уволь меня сразу.
– Ладно, Анна, давай работать! Вопросов выше крыши! – резко заявил Лавров. – Я сейчас в налоговую инспекцию еду с Ниной Петровной. А ты останься в офисе. На, разбери вот эти заявки, сверь с биржевыми котировками.
Он протянул мне папку с письмами и стремительно вышел из кабинета.
Получасом позже в офис позвонила Ирина, жена Лаврова, и пригласила к телефону именно меня.
– Слушаю, – минорно сказала я, мысленно готовясь к неприятностям.
– Анечка, – вежливо и вкрадчиво начала Ирина. – Что за женщина звонит нам домой, требуя Вадима? Какая-то Зина Шюц из Германии. Кто это? Настойчивая такая… Что у неё с Вадимом?
– А-а, это представительница одной немецкой инвестиционной компании! – как можно непринуждённее откликнулась я, стараясь развеять сомнения Ирины. – Не обращайте внимания, Ирочка! Довольно назойливая госпожа, но что делать? Случается и такое. Бизнес, знаете ли. Вадиму Юрьевичу со всякими людьми приходится иметь дело, к сожалению.
Ирина немного успокоилась и радостно защебетала. Мы проболтали с четверть часа, как две милые подружки. О чём? О наших детях. О нынешней преждевременной июньской жаре. О предстоящем летнем отдыхе. О том, что закрытые купальники снова в моде в этом сезоне.
Разговор получился тёплым, почти душевным, но на душе было гадливо. Я непристойно подумала про себя, что мы с Ириной вроде бы уже родня… Через её мужа. Но подругой по несчастью я ей быть не хотела.
И всё же мне не удалось избежать заключительного общения с госпожой Шюц. Она нагрянула в офис сама, без всякого предупреждения.
– Вадима Юрьевича нет? – уточнила она с порога.
– К сожалению, – развела я руками. – Будете ждать его?
– Аня, он избегает меня, – уныло пожаловалась Зина. – Я сейчас поеду в авиакассы поменять свой билет на более ранний срок. Мне надо бы в Тверь ещё съездить. У меня там сестра живёт. Могу я с вами поговорить тет-а-тет напоследок?
– Конечно, – великодушно согласилась я. – Присаживайтесь.
– Извините, если было что не так. Вам меня до конца, конечно, не понять, но всё же я поделюсь с вами. В моём влечении к Вадиму сошлось всё – моя ностальгия по России, тоска по русскому мужику вообще, возрастное желание немолодой уже женщины ещё что-то успеть вкусить в этой жизни. Эта проблема интернациональна. Я сейчас ведь даже богата по российским меркам и могла бы многое сделать для любимого человека. А ведь мне в Германии, в самом начале, было нелегко! Ой, как нелегко!
– Да, но вы сами пошли на это, – напомнила я Зинаиде, намекая, что всё совсем неплохо в её жизни. – Разве вас кто-то подтолкнул к эмиграции? И потом, основным побудительным мотивом была ваша любовь к Ульриху, как я понимаю.
– Любовь… – грустно произнесла Зина. – Я могу вам преподнести целый букет причин своего отъезда в Германию! Всё, кроме политики. Никакой политики. Любопытство к другой жизни, стране, культуре, иным людям. Стремление одеться лучше, заработать валюту. Глупое бабское тщеславие, возникшее оттого, что в меня влюбился иностранец. И молодой авантюризм! Азарт!
– Разве вы не счастливы? Может, это просто временная грусть? Усталость?