– Аня, кто же знает, что с ним сталось? Это же при Сталине происходило! Таких руководителей сажали за всякую мелочь, доносы на них строчили, – напомнила мне мама. – Это же перед самой войной случилось – тридцать седьмой, тридцать восьмой годы! Самые страшные годочки!
– Боже мой, столько жутких тайн!
– И не говори! – согласилась мама. – Катерина Семёновна, царство ей небесное, за добрых мужиков замуж выходила. Гера говорит, что особенно второй её муж был ему за настоящего отца. А моя мама так и прожила одна. И я очень завидовала девчонкам, у которых были отцы! Знаешь, в те годы, я помню, приходили к маме подруги в гости, в основном – все вдовы. У них постоянно разговоры были на тему о том, сколько же лет, какая из них со своим мужем успела пожить. Так и говорили, к примеру, – Люсенька счастливая, десять лет с мужем прожила. Вот ведь как было!
– Мама, ну, неужели нет никаких фотоснимков бабушки Катерины и её инженера? – не терпелось мне. – Понимаешь, я стала замечать в лице нашей Марии что-то незнакомое. Не моё и не Юркино. А вот оказывается, откуда ниточка тянется! Эх, посмотреть бы на настоящего деда!
– Нет, доченька, нет ничего, – посетовала мама. – Раньше ведь очень редко фотографировались! Хорошо, что моего отца остались две карточки. Я их храню, как реликвию.
– Да, сразу видно, что ты – вся в него! И как ужасно, что он погиб. Он, выходит, только увидел тебя новорождённую и ушёл вскоре на фронт. Ты ведь в сорок первом родилась. Дедушка Вася построил дом, дал жизнь детям, а сам скончался!
– У него броня была. Он ведь первоклассный токарь был. Его оставляли в тылу на оборонном заводе. Но через год он сам попросился на фронт. Неловко ему было. А ведь он не погиб…
– Как?! – перебила я мать, не сдержав новой волны своего изумления.
– Он пропал без вести, – пояснила мама. – А это совсем не означает, что человек погиб. Мёртвым его никто не видел.
– А живым? – спросила я, и по спине побежали мурашки.
– Видели, говорят… – глухо выговорила мама. – Но это всё перетолки…
– Где видели?! И почему вы его не искали?!
– Эту тайну моя мать с собой в могилу унесла, – горько вздохнула мама. – Ничего точно не знаю, доченька. Помню только, что пришла однажды к нам в дом какая-то незнакомая женщина и что-то такое рассказала маме про отца. Я тогда в школе уже училась, во втором классе. Мама мне ни словечком не обмолвилась, но я помню, что она ездила куда-то. Ой, какие были страшные времена! Люди всего боялись. За неосторожное слово можно было схлопотать большой срок заключения. Может, в плену был отец. После плена ведь сажали в лагеря, потом отправляли на поселения…. Если бы знать…. Кто теперь расскажет…
– Я тебя понимаю, мама! – сказала я. – У тебя отца не было, а у меня деда! У Машки есть мама, папа, две бабушки и один замечательный дед. Ей легче жить на этом свете. Мама, а ты не знаешь, кто мне отрицательный резус-фактор крови передал?
– Папочка твой, – усмехнулась мама. – Раньше никто эти резусы не проверял. В нашей семье только при твоей беременности об этом всерьёз задумались. Ты на сохранении в больнице лежала, а мы тут переживали. Отец всё ворчал, врачей проклинал всех подряд, что выдумывают всякую ерунду. А тут как раз он сам приболел. Пошёл к терапевту. Я и заставила его анализы сдать. Ну, у него самого этот резус отрицательный оказался. Он и примолк сразу, призадумался.
– Какая хитрая эта штука – наследственность! – изумилась я. – Вот так главный инженер судоремонтного завода! Не исчез бесследно в анналах истории. Оставил нам свои замечательные гены, наградил нас исключительной группой крови! Да, дорого бы я дала, чтобы взглянуть на него! И не мешало бы узнать о нём лучше. Только вот как это сделать?
В эту минуту раздался телефонный звонок.
– Прости, мамуля, я сейчас, – извинилась я и сняла трубку. – Алло?
– Аня! Привет! – опять звучал голос Полозовского.
– Привет, – тихо ответила я и осмотрительно покосилась на маму.
– Вот поговорил с тобой утром, а потом так захотелось тебя увидеть! – сказал Олег. – Всё придумываю повод, а ничего в голову не приходит. Я и решил прямо об этом сказать. Без всякого повода. Ну, сможешь выйти на улицу?
– Понимаешь, вряд ли удастся, – осторожно начала я. – Я не одна. Ко мне мама пришла…
– Подожди, послушай! Помнишь, как раньше тебя мама в магазин посылала, а ты мне звонила, и я тебя по дороге перехватывал? – напомнил мне Олег.
– Конечно, помню. И что?
– Тебе в магазин не надо? – заговорщицки прошептал он в трубку, подсказывая выход из положения.
– Да вообще-то надо, – ответила я.
– Выходи. Иди, как обычно, по нашей дороге. Я тебя встречу. Ты не волнуйся, журавлик. Пять минут поболтаем. Только посмотрю на тебя – и всё. Так что не беспокойся! – и Олег повесил трубку первым.
Я решила не говорить маме про Полозовского. Наш разговор о прошлом и так достаточно её взволновал. Я всегда старалась её оберегать от тревожной информации. Поэтому я сказала ей так:
– Мама, мне неловко, но я сама у Марины плотно поела, а тебя баснями кормлю. Я сейчас быстренько сбегаю до магазина и обратно. Ты можешь полежать, телевизор посмотреть. А я вернусь и сготовлю что-нибудь на скорую руку. Сейчас столько отличных полуфабрикатов и салатов готовых продают! К чаю что-нибудь куплю. Хорошо?
– Только оденься теплей, – заботливо сказала мама. – А я действительно полежу, отдохну. Устала я что-то сегодня.
Глава 27Жизнь забавами полна
Сердце бешено колотилось – совсем как в юности. Пришлось немного постоять в подъезде, чтобы унять волнение. Надо же, мне казалось, что всё знаю про жизнь, что уже обросла защитным панцирем, но всего один звонок и голос из прошлого превратили меня, здравомыслящую женщину, в рефлектирующую особу! Из глубин подсознания всплыло что-то давнее, будоражащее. Меня возбуждала непредсказуемость предстоящего свидания с Полозовским. В голове роились самые разные мысли. Ведь мы оба были уже взрослыми людьми… Он мог сделать мне самые смелые предложения… И что тогда? Проявить твёрдость или отдать дань первой любви? Я никогда не умела противостоять натиску Олежки! Кем он стал мне – чужим, далёким человеком или так и остался родным, близким, неповторимым первым возлюбленным? Могла ли я впустить его в свою жизнь? Если да, то в каком качестве? Вопросы вплывали в воспалённом мозгу один за другим, но ответов не было. Оставалось действовать по наитию.
Не успела я сделать и десяти шагов от подъезда, как меня окликнул Олег. Боже мой, пролетело столько лет и зим, столько вешней воды утекло, а Полозовский Олежка опять шёл мне на встречу, как в школьные годы. На его лице играла знакомая улыбка, и казалось, что от её лучезарности весь снег в округе сейчас начнёт стремительно таять, и весна в нашем городе наступит раньше – прямо сию минуту.
Надвигался момент истины – ведь себя не обманешь. Я всегда жила ожиданием этой встречи с Олегом. Готовила какие-то слова, мысленно представляла наше свидание и страшилась его. Промчались долгие годы – и Олег вновь у моего дома. Мы жадно разглядывали друг друга, и опять, как в юности, я ждала сюрпризов от Полозовского.
Он подошёл ко мне ближе, вплотную, и…
Мы оба сразу весело расхохотались по одной и той же причине. Оказалось, что Олежка ниже меня, примерно на полголовы. Ему пришлось смотреть чуть снизу вверх. То ли я так проворно выросла, то ли его жизнь так безжалостно вычерпала…
Давно установлено, что у девушек рост тела продолжается дольше, чем у юношей, но дело не только в этом, физиологически обусловленном, явлении. Я с грустью подумала, что Олежка просто застопорился в развитии, замер, застыл в одночасье, попав в свои юные годы в другое измерение. В страшное Застеколье. Там, где он находился, с витаминами и впечатлениями туговато. А я питалась полноценно и вообще неплохо жила, вот и вытянулась вверх.
– Ну, ты теперь настоящий длинноногий журавлик! – сказал Олег. – Здравствуй, ещё раз. Тебя вполне можно узнать. Ты, Анька, совсем мало изменилась! Не стыдно тебя показать!
– Кому?! – недоумённо спросила я.
– А вон! – Олег махнул рукой. Чуть поодаль стояла хорошенькая, молоденькая девушка в аккуратной модной дублёнке. – Моя жена молодая!
«Вот так сюрприз! – изумлённо подумалось мне. – С женой я его никак не ожидала!»
– Правда? Поздравляю! – воскликнула я. – А сколько ей лет? Она так юно выглядит!
– Ей двадцать пять, – с оттенком мужской гордости сообщил Олег.
– Да, ты силён! Очень хорошенькая! Я по сравнению с ней – старая, мудрая черепаха Тортилла! – похвалила я Олежкину жену. – Вижу – ты бодрый, жизнерадостный, как и раньше. Рада за тебя. Чем сейчас занимаешься?
– У-у, дела-клиенты! – ответил он своей старой скороговоркой. – Денег на жизнь пока хватает.
– А как Беата Мариановна? – спросила я.
– Мать у нас заядлый садовод. Как потеплеет, так в сад укатит, а сейчас пока рассаду взращивает. По всей квартире стоят ящички с хилыми росточками. Заходи как-нибудь, она будет очень рада. Она тебя обожает до сих пор, всё забыть не может.
– И я люблю её. А у тебя есть дети? – спросила я.
– Может, есть где-то – точно не знаю! – с фривольной беспечностью ответил Олег. – Но ещё будут непременно! А у тебя дочь, я знаю. Я много про тебя знаю. Замуж ты вышла за того парня, с которым в колхозе черёмуху собирала. У вас сейчас фирма своя. Я всё о тебе рассказал молодой жене!
– Зачем? – удивилась я.
– А так! – задиристо ответил Олежка. – Пусть знает!
– Тебе жить, тебе жить, – сказала я.
– Ты в магазин-то пойдёшь? – лукаво уточнил он.
– Да, пойду! – спохватилась я.
– А мы в кино собрались! На трамвае поедем. Ну, пока! Если «крыша» твоей фирме нужна – обращайся! Помогу! – сказал на прощание Олег.
Я не поняла, шутил он или нет.
Олежка выкинул вверх два пальца, изображая латинскую букву «V», что означало на латыни «виктория». Победа над страхами, над унынием, над суетой. Он делал так ещё в школе. Это было как-то очень по-мальчишески… А он с