Для медсестры Джулия изображает подкашивающиеся ноги и рвотные позывы, отвечает на стандартные вопросы про цикл (можно явиться со сломанной ногой, но сестру все равно будет интересовать, когда у вас в последний раз были месячные; Джулия подозревает, что случись задержка на день – и девушку немедленно доставят к монашкам на допрос). Спустя несколько минут ее укладывают в постель со стаканом выдохшегося имбирного эля и несчастным видом. Медсестра оставляет ее в одиночестве.
Джулия действует стремительно. Она все спланировала заранее: сначала та часть гардероба, где вещи Селены, потом ее кровать, а если ничего не найдет, тогда взломает тумбочку – в прошлом семестре, когда Бекка потеряла ключи, они выяснили, как выдвигается дно, – но если и там будет пусто, тогда она понятия не имеет, что, черт возьми, делать.
Но до этого не доходит. Едва проведя рукой вдоль матраса Селены, между кроватью и стеной, она нащупывает бугорок. Небольшой аккуратный разрез в обшивке матраса, а внутри, какой сюрприз, телефон. Прелестная миниатюрная розовая вещица, точь-в-точь такой, как Элисон купила у Джоанны. У Криса их, должно быть, целый склад, по одному для каждой счастливой крошки, которую он намерен почтить своим блистательным членом. Пока Джулия не увидела телефон в собственной руке, еще надеялась, что Джемма все-таки могла соврать.
Селена не установила пароля, и, останься в ней место для чувства вины, Джулия, возможно, постеснялась бы. Но сейчас просто открывает папку “сообщения” и начинает читать.
Думаю про дискотеку хочу встр еще. Она злобно шипит. Джулия все никак не могла понять, где и когда Крис подцепил Селену, перебирала в памяти каждый поход в “Корт”, припоминала хотя бы десять минут, когда Лени оставалась без присмотра, но они ведь почти болезненно привязаны друг к другу, она не могла толком сказать, когда они и в туалет-то ходили поодиночке. И как, оказывается, просто: проклятая дискотека на Валентинов день. Пока Джулия шастала по парку, бесшабашно хлестала ром, упивалась улыбками Финна, свежестью морозного воздуха и новизной этого всего, Селена исследовала собственную новую территорию. А неведомое нечто наблюдало за ними и – без гнева, без сострадания – начинало обдумывать, какой будет кара.
Джулия продолжает читать. Крис великолепен; даже на Джулию он производит впечатление. Он все просек про Селену с самого начала. Одна-единственная сальная шуточка, малейший намек на интрижку – и отношениям конец, поэтому умный мальчик Крис даже не заикается ни о чем таком. Он пишет длинные истории о проблемах своей сестренки-эмо, о том, как родители его не понимают и как его ранит то, что он не может обнажить свою чувствительную душу перед ограниченными черствыми приятелями. Джулия радуется, что ее уже стошнило заранее.
Селена – жилетка для любого человека, ей готов излить душу каждый встречный. Некоторые, может, назовут это самонадеянностью, мол, нечего думать, что она такая супер-пупер и в состоянии помочь там, где никто другой не справляется, но штука в том, что Селена действительно так умеет. Джулии это прекрасно известно. Селене можно рассказать что угодно, и она, в отличие от абсолютного большинства людей на свете, никогда не ответит так, что вам захочется прибить ее, а заодно и себя, за то, что раскрыли свой глупый рот. Поэтому люди, которые никогда ни с кем не откровенничают, охотно открываются Селене. Она к этому привыкла. И именно это почуял в ней Крис Харпер. И именно этим он воспользовался, чтобы подобраться к ней поближе, настолько близко, чтобы залезть ей под юбку.
Потому что Селена тоже была с ним откровенна. Вчера хотела показать отцу рисунок когда он отвез меня к маме а он даже на 1 сек не зашел, ждал в машине пока я принесу. Иногда кажется они хотят чтоб меня вообще не было тогда им не пришлось бы встречаться.
Джулии она никогда не рассказывала ничего подобного. Джулия и не представляла, какие, оказывается, чувства испытывает подруга.
Они встречались уже больше месяца. С каждой запиской все более очевидно, что Селена втюрилась в Криса как дура. Джулия даже не может решить, кто из них большая идиотка – та, которая влюблена в говнюка Харпера, или те три слепые овцы, что не отходили от нее ни на шаг, ничегошеньки не замечая. Она стискивает зубы и с остервенением стучит локтем по стене, до ссадины.
И вот Джулия добирается до нынешнего утра. Неудивительно, что Селена не в себе. Она только что отшила вонючку Криса.
Джулия едва не валится с облегчением на кровать, но уже через секунду умиротворения как не бывало. Это ненадолго. Селена даже послать его не может, без того чтоб не пролепетать глупости про как она любит Криса и все такое, и он уже тут как тут со своими страстными вопросами, требованиями объяснений, и опять умоляет встретиться сегодня ночью. Селена не ответила, но еще пара дней о-умоляю-ты-так-мне-нужна, и она уступит.
Джулии предельно ясно, словно это отлито в бронзе. Твой шанс. Твой выбор.
Долгая пауза, чтобы осознать, что это значит. В одной руке – что случится, если она это сделает, в другой – что будет, если все же не сделает.
Дыхание останавливается. Внутри даже не крик, а вой: Это несправедливо, несправедливо, несправедливо! Что бы я ни сделала, я всегда виновата. Я же не крутила любовь с Финном. Я, блин, к нему пальцем не прикоснулась. Я не сделала ничего, почему же мне за это расплачиваться. Молчание в ответ отрезвляет: здесь не кабинет Маккенны. Не нужно придираться к мелочам, хныкать, изворачиваться, но-мисс-я-никогда-вообще-то-фактически… Нет, не здесь. Несправедливо, ну и что. За нее всё взвесили и приняли решение. У нее есть эти несколько дней, прежде чем Селена вернется к Крису, и за это время надо решиться.
Джулия прикидывает, не швырнуть ли телефон об стену и не разложить ли обломки аккуратно по кровати Селены. Или пойти к кастелянше и попросить, чтобы ее срочно, сегодня же, перевели в другую комнату. Или забраться под одеяло и реветь. В итоге она просто сидит на кровати Селены и наблюдает, как солнечный луч скользит по ее колену, потом по руке, по розовому телефону, ждет, пока звонок и беготня по коридору не вынудят ее пошевелиться.
– Ну? – Холли швыряет рюкзак на кровать. – Что это ты устроила?
– А на что похоже? Меня вырвало, вот что.
– На самом деле, что ли? Мы решили, ты прикидываешься. Джулия невольно оглядывается на Селену, но та явно ничего не подозревает. Плюхается на кровать, не снимая формы, сворачивается калачиком и таращится в пространство. Джулия – это последнее, что ее тревожит.
– С чего бы? Чтобы помирать от скуки весь день? У меня вирус.
Бекка, напевая под нос, вынимает одежду из шкафа.
– Хочешь, посидим с тобой? – оборачивается она. – Мы собирались в “Корт”, но только если ты тоже пойдешь.
– Ступайте. Из меня плохая компания.
– Я останусь, – говорит Селена, обращаясь к стене. – Не хочу никуда идти.
Холли недоуменно смотрит на Джулию: что это с ней? Джулия пожимает плечами: откуда мне знать?
– А, да, хотела спросить… – Бекка высвобождает голову из ворота форменного джемпера, непослушные волосы торчат во все стороны. – Как насчет сегодня?..
– Чего? – ворчит Джулия. – Я же отстойно себя чувствую. Я хочу только спать.
Умоляю давай встретимся сегодня, написал Крис Селене. То же место в то же время я приду.
Бекка не улавливает странных интонаций в голосе Джулии. А год назад дернулась бы как от удара. Ну хоть так, думает Джулия. Хоть что-то хорошее.
– Может, завтра?
– Я не против. – Холли вешает блейзер в гардероб.
– Смотря как буду себя чувствовать, – отвечает Джулия.
Селена по-прежнему смотрит в стену.
Ночью Джулия не спит. Закрывает глаза, дышит ровно и медленно, прислушиваясь. Тыльная сторона ладони прижата ко рту, чтобы можно было впиться зубами, если вдруг начнет дремать.
Селена тоже не спит. Джулия лежит к ней спиной, но слышит, как она все ворочается и ворочается. Раз или два Джулии чудятся всхлипы, но она не уверена.
Спустя какое-то время Селена садится, медленно-медленно. Джулия слышит, как подруга затаила дыхание, проверяя, все ли спят, и приказывает себе лежать смирно. Бекка тихонько похрапывает.
Потом Селена опять ложится. И теперь уж точно плачет.
Джулия представляет, как Крис Харпер топчется сейчас по их поляне, может, бросает камешки в кусты и ссыт на стволы кипарисов. Она взмолилась бы, чтобы самое толстое дерево рухнуло на его тупую голову и его мерзкие липкие мозги размазало по траве, но знает, что мольбы тут не помогут.
В среду после обеда, когда они собирают учебники, чтобы идти в гостиную заниматься, Джулия объявляет:
– Сегодня ночью.
– Твой вирус прошел? – Судя по недоверчивому взгляду Холли, для нее эта версия по-прежнему неубедительна.
– Если он вернется, я нацелюсь прямо на тебя.
– Да бога ради. Я просто не хочу, чтобы тебя начало выворачивать прямо напротив комнаты кастелянши и нас застукали.
– Ты само сострадание. Бекс, ты пойдешь? – спрашивает Джулия.
– Разумеется. Не одолжишь свой красный джемпер? Я свой черный заляпала джемом, а на улице холодно.
– Конечно.
На улице вовсе не холодно, но Бекка любит одалживать шмотки, давать их поносить, все эти милые ритуалы, размывающие границы, превращающие их четверку в единое пушистое существо. Будь ее воля, у них вся одежда была бы общей.
– Лени, – окликает Джулия, – сегодня, а?
Селена отрывается от изучения расписания. Печальная, исхудавшая, хрупкая, такой она стала за последние два дня, как будто на нее попадает меньше света, чем на остальных; но идея насчет ночной вылазки вспыхивает в ней искрой, напоминающей надежду.
– Ой, да. Конечно, да. Мне это ужасно надо.
– Отлично, мне тоже, – соглашается Джулия. Еще одна, думает она. Одна последняя ночь.
Они бегут. Едва ноги касаются травы под окном, Джулия срывается с места и чувствует позади восторг остальных. Они несутся по просторному газону, словно дикие птицы, взмывающие в небо. Впереди светится желтыми окнами домик привратника, но они в полной безопасности: ночной сторож не отрывается от лэптопа вплоть до обхода территории в полночь, а потом в два часа, и в любом случае они невидимы, неслышимы, они не отбрасывают теней; они могут подобраться к нему вплотную, могут прижаться к стеклу и пропеть его имя, он и глазом не моргнет. Они уже проделывали этот номер прежде, когда хотели разузнать, чем он там занят. Он играет в интернет-покер.