летчика вроде вас.
– Англичанина? – удивился он.
– Да.
– Он не… – Фредди снова покраснел, не зная, как сказать то, о чем подумал. – Он не совершил… чего-то нехорошего?
– Нет! Вовсе нет. У нас все произошло по любви, если вы об этом.
Фредди покраснел еще сильнее.
– Его самолет упал рядом с нашей фермой, – объяснила Магда, – и я привела его к нам в дом. У него были сломаны рука и нога, и ему нужно было где-то отлежаться и поправиться. Его звали Майкл, Майкл Стюарт. И мы полюбили друг друга.
– Понятно.
– Он оставил мне этого маленького человечка. – Она с нежностью посмотрела на Микаэлу и пощекотала ей животик.
– Она замечательная, – сказал Фредди, кладя палец в крошечную ладошку девочки. – Я пытаюсь вспомнить, мог ли знать его. Но боюсь, что нет. На чем он летал?
– На бомбардировщике «ланкастер». Так сказал мой отец. В его экипаже было несколько человек, но, к сожалению, все они погибли. Он один выжил.
– Это ужасно, – проговорил Фредди. – А что с ним случилось? Надеюсь, вы не возражаете, что я задаю такие вопросы?
– Он прожил у нас несколько недель, пока его нога не зажила. Но я видела, как он хочет вернуться в Англию. С каждым днем ему становилось все лучше, хотя он все еще сильно хромал, а потом однажды, когда мы сидели в саду, ко мне в дом пришел немецкий офицер, с которым я знакома с детства. Майклу пришлось бежать. Я не знаю, смог ли он добраться домой. Но молюсь об этом.
– Какая грустная история, – сказал Фредди.
– Так расскажите мне, – Магда положила Микаэлу на колени и стала ее укачивать, – что там происходит? Вы сказали, что война близится к завершению. Откуда вы об этом узнали? Мы здесь, на ферме, мало что знаем. Нам лишь известно, что недавно нашу деревню сильно бомбили, и… – Ее голос дрогнул, она не знала, стоит ли рассказывать об убийстве летчиков, ведь ей было стыдно за поступок жителей деревни.
– Войска стран-союзников наступают, и, думаю, скоро немцы не смогут сдерживать натиск. На дорогах вереницы людей: немцы гонят всех пленных на восток страны, но это безумие. Им некуда идти. Наши конвоиры неспособны были контролировать ситуацию. Они были такими же голодными, как и мы. Во время перехода нас не кормили, каждый сам добывал себе еду. Поэтому пища была крайне скудной и ужасной. Однажды ночью нас загнали в барак. Разумеется, снаружи выставили солдат, чтобы мы не убежали… – Фредди улыбнулся при воспоминании о случившемся. – Ночью началась сильнейшая гроза. И, пока мы сидели внутри, они мокли под проливным дождем, – рассмеялся он. – В ту ночь мы ели сырую репку – честно говоря, это не очень вкусно. У меня от нее так сильно разболелся живот, что я думал: мне пришел конец.
– Вы можете оставаться здесь, сколько захотите, – сказала Магда. – Если все так плохо, как вы говорите, то вам пока нет смысла уходить. Вы должны набраться сил. У моего отца есть радиоприемник, мы можем слушать «Би-би-си» и узнавать, что происходит.
– Это очень мило с вашей стороны, но я должен отправиться на поиски друзей. Хоть у меня теперь и нет самолета, я все еще нахожусь на службе и должен сражаться.
– Я понимаю, но отдохните еще хотя бы сутки, хорошо?
Фредди неохотно согласился, но на следующий день, за завтраком, он объявил о том, что должен уйти.
– Вы были очень добры ко мне, но мне нужно попытаться найти свой экипаж. Потом я отправлюсь в деревню. Возможно, мне удастся там как-нибудь помочь союзникам.
– Что? – в ужасе спросила Магда. – Вам лучше не ходить в деревню.
– Я поговорю с мэром, – продолжал Фредди, – попробую убедить его, чтобы он поднял белый флаг. Это будет единственным разумным поступком.
Кете с тревогой посмотрела на Магду.
– Мне кажется, это не очень хорошая идея, – возразила Магда.
– Почему? – Фредди перевел взгляд с Магды на Кете. – Что не так? Вы мне чего-то не рассказали?
Магда нервно кусала губы.
– Скажи ему, – велела Кете.
– За две недели до вашего появления, – начала Магда, – здесь в деревне убили нескольких британских летчиков. Надеюсь, среди них не было ваших друзей.
Фредди сильно побледнел.
– Расскажите, как это произошло, – спокойно попросил он.
Фредди сидел, обхватив руками голову, а Магда рассказывала ему о событиях того ужасного вечера.
– Двоим удалось сбежать, по крайней мере, я так поначалу думала. Но потом я нашла одного из них в переулке: его забили насмерть. Но еще одного до сих пор не обнаружили. Когда я увидела вас в коровнике, то подумала, что вы – это он. Может быть, он еще жив.
– Я должен отыскать того человека. Наверняка он где-то поблизости. Вы говорите, его не поймали?
– Нет. Я ни о чем подобном не слышала. Но, если честно, с того вечера я больше не ходила в деревню. Я пыталась их защитить, но не смогла. А теперь я немного напугана. Люди пришли в ярость из-за бомбежек и разрушений. Если вы туда пойдете, то, боюсь, вас тоже могут убить.
– Я готов рискнуть, – сказал Фредди. – Я вам очень признателен, но не могу здесь больше оставаться и уклоняться от своих обязанностей. К тому же из-за меня вы подвергаетесь опасности. Я попытаюсь найти того пропавшего парня, а также мой экипаж.
– Но вы даже не знаете, где искать, – возразила Магда. – Давайте я пойду с вами.
– Магда, – сказала Кете, – нет!
– Ваша мать права, – согласился Фредди. – Я вам очень благодарен, но вы не можете пойти со мной. Вы гражданское лицо, к тому же у вас ребенок.
– Но ребенок может остаться с моей матерью, – не сдавалась Магда. – Я и сама практически стала солдатом. Не забывайте: я была в Сопротивлении.
Ей показалось, что еще немного – и он уступит ей.
– Кроме того, – продолжала она, – я знаю здесь все уголки и потаенные места, где они могли бы спрятаться. Здесь вокруг лес. Если члены вашего экипажа и тот сбежавший летчик достаточно разумные люди, то они наверняка спрятались где-то там.
Через полтора часа, надев свое обмундирование, умывшись и причесавшись, Фредди спустился вниз. Следом за ним шла Магда в старых брюках и ботинках.
– Вы отлично выглядите, – сказала она.
– Ну… я ведь собираюсь на службу, – объяснил Фредди.
– Я пойду с вами.
– Вы уверены?
– Конечно.
– Хорошо. И спасибо вам, – повернулся он к Кете и пожал ей руку. Та слабо улыбнулась. – Спасибо вам большое, – повторил Фредди. – Vielen Dank. Вы были очень добры. Я этого не забуду.
Магда перевела его слова матери.
– И я постараюсь, чтобы Магда вернулась домой до наступления темноты, – продолжал Фредди. – Она только покажет мне места, где могут прятаться мои товарищи. Обещаю вам: с ней ничего не случится.
Петер вышел на кухню с ружьем в руках.
– Вот, – сказал он Фредди, – возьмите это.
– Нет, я не могу его взять, – возразил Фредди. – Оно ваше.
– Я возьму его, – заявила Магда, ловко открыв затвор и проверив прицел.
– Запасные патроны в коробке, – объяснил ей Петер. – Положи их в карман.
– Пойдемте, – сказала Магда Фредди. – Мамочка, присмотри за Микаэлой. Дай ей молока, когда она захочет есть. Уверена, что она выпьет всю бутылочку, если будет голодной.
– Возьми это. – Кете передала Магде маленький сверток, обмотанный куском ткани.
– Что это? – спросила Магда.
– Еда, – ответила мать. – Для тебя и твоего летчика.
– Спасибо, мама! – Магда поцеловала ее и спрятала сверток в карман кофты.
– Мы поищем сначала в лесу, здесь рядом, – сказала Магда, ведя Фредди по тропинке через ферму. – В детстве мы устраивали там лагерь. Лес находится в стороне от дороги, и туда никто не ходит.
Когда они подошли к большой дороге, мимо них с грохотом проехал немецкий танк, направлявшийся в сторону деревни. Магда весело помахала рукой танкисту, пока Фредди прятался за невысоким каменным забором. Магда перешла дорогу и, убедившись, что танк уехал, жестом показала Фредди, что опасность миновала. Вместе они спустились по влажной земле с холма и направились в сторону леса.
– Внизу течет река, – объяснила Магда Фредди. – Там отличное место для укрытия: есть вода, можно поймать свежую рыбу и спрятаться от непогоды. Если бы я искала укрытие, то пошла бы именно туда.
У подножия холма на поляне, где они с Карлом обычно устраивали лагерь, виднелся потушенный костер.
– Смотрите, – сказала Магда, – здесь кто-то был. Возможно, просто бродяга. Давайте разделимся и поищем.
Примерно через десять минут Фредди крикнул:
– Идите сюда! Я нашел его!
Молодой человек в форме летчика британских ВВС, босой и весь в крови, сидел, сжавшись в комок, между корней большого дуба. Он выглядел напуганным и изможденным.
– Все хорошо, – тихо сказал ему Фредди. – Я здесь. Я убежал из лагеря неподалеку. Как тебя зовут?
– Том, – ответил летчик и съежился, когда к нему подошла Магда, держа в руке ружье.
– Том, все в порядке. И не бойся эту девушку, она на нашей стороне. Смотри… у нас есть еда.
Магда передала Тому сверток с едой. Он стал лихорадочно разворачивать его, а потом с жадностью набросился на содержимое. Время от времени он с ужасом поглядывал на них обоих.
– Мы должны отвести его в дом, – заявила Магда.
– Я переживаю за вашу семью, – проговорил Фредди. – Здесь повсюду рыщут немецкие солдаты. Что, если они обыщут ваш дом и найдут его? У вас будут большие неприятности.
– Нам уже приходилось справляться с чем-то подобным, – возразила Магда. – К тому же вы сами сказали, что войска союзников близко. Пойдемте, мы здесь только теряем время. Давайте спрячем его в сарае. Все равно он не сможет далеко уйти, тем более без сапог.
Вернувшись на ферму, Магда вбежала в кухню.
– Мамочка, мамочка… нам нужна еще еда! Мы нашли того человека, который убежал от толпы в тот вечер. Это чудо, что он еще жив!
– О боже! – воскликнула Кете. – Где он?
– В сарае, мы пока оставили его там, – сказала Магда, поднимаясь наверх.
– Куда ты? – крикнула ей вслед Кете. – Нужно покормить ребенка.