лах посмотреть, — тараторила рассеянная Ирина Кондратьевна, бесцеремонно роясь на Машином столе, отчего Маша начала потихоньку закипать. В отличие от рассеянной Ирины Кондратьевны, она уважала порядок и дисциплину и не выносила, когда посторонние рылись в ее вещах и вообще вторгались в ее личное пространство.
— Ирина Кондратьевна, у меня нет вашей папки. И, пожалуйста, не нужно ничего трогать, у меня все документы сложены в нужном порядке, я с ними работаю, — строго проговорила Маша, решительно отодвигая пожилую даму от своего стола. — Посмотрите лучше у себя на подоконнике.
— Такие документы на подоконнике! — возмущенно задохнулась Ирина Кондратьевна. — Да там же переписка вице-короля Ломбардо Венецианского Райнера Иосифа! За кого вы меня принимаете?
— Король Ломбардо Венецианский? — завороженно повторила за ней Маша. И ни к селу ни к городу ляпнула: — А Митя в Венеции девять лет прожил, по Европе скитался.
— Какой еще Митя? — озадаченно уставилась на нее Ирина Кондратьевна.
— Да тот, из бабушкиной переписки, — пояснила Маша, а потом, заметив заинтересованные взгляды коллег, пояснила: — Я еще письма нашла того бабушкиного поклонника, который клад искал. Он, оказывается, каким-то образом сбежал из Союза и девять лет скитался по Европе, потому что решил, что клад спрятан не в Феодосии, а на вилле Тальони в Венеции. И вы представляете, он туда добрался!
— Да что ты! — всплеснула руками Алла, самая молодая из сотрудниц архива, с которой Маша поддерживала приятельские отношения. — И что, нашел?
— Неа, — покачала головой Маша. — Оказалось, он все это время был в России и даже, кажется, в Петербурге. Он это уже позже выяснил. Когда в Россию вернулся, на работу устроился, женился и от скуки снова за старое взялся. Тут уж он окончательно выяснил, где он лежит, но забирать принципиально не стал.
— Надо же, какой принципиальный, — фыркнула Алла. — Сундук с золотом взять отказался. Дурак этот Митя, честное слово.
— Эх, девушки, нет в вас романтики, — вздохнула Татьяна Константиновна, присаживаясь на краешек Машиного стола. — Такие приключения, столько тайн, повороты сюжета — просто «Граф Монте-Кристо»! А вы о деньгах.
— Если честно, о приключениях в Митиных письмах почти ничего не было, в основном нытье, — ядовито заметила Маша, которой отчего-то было неприятно, что размазню Митю сравнивают с героем любимой детской книги.
— Так, значит, эти сокровища до сих пор где-то лежат? — поинтересовалась Ирина Кондратьевна, все же решившая поискать нужные документы на подоконнике.
— Ага, — кивнула Маша. — Митя считал, что это сундук с пиратским золотом. Представляете, — вздохнула она мечтательно, — целый сундук золотых дублонов.
А вот интересно, если бы у нее получилось отыскать этот клад, ведь, в конце концов, Митя оставил определенные подсказки, смогла бы она его извлечь?
— И как это вообще возможно? Прийти в управу района или в полицию и заявить, что нашел клад? Они его изымут, оценят, а тебе заплатят тридцать процентов? Скорее всего, обманут, оценят неправильно, половину украдут, и получишь ты не клад, а шиш с маслом, — незаметно для себя проговорила вслух Маша.
— Да что ты, — замахала Алла, — им только скажи. Они тебя живо как липку обдерут, а пикнешь, так вместо сундука замуруют.
— Увы, в наше время никому доверять нельзя, — согласилась с ней Татьяна Константиновна, и весь трудовой коллектив принялся обсуждать творящееся кругом беззаконие.
Да, Татьяна Константиновна с Аллой правы. Клад надо достать исключительно самой. Спрятать где-нибудь, а потом по чуть-чуть продавать через антикварные лавки. Маша уже прикидывала, как бы удобнее все это провернуть. Но если клад тяжелый, просто так в руках его не вынесешь, а он наверняка тяжелый. Что же делать? Не такси же нанимать?
Значит, надо искать компаньона. Причем мужчину. Вот с этим у Маши сложности. Конечно, можно попробовать привлечь кого-то из старых поклонников. Потому как новых-то нет.
Например, Даньку Образцова. Он теперь человек серьезный, своей фирмой владеет. К тому же здоровенный, как бульдозер. Однажды их с подружкой Полинкой от остановки до дома на плечах донес на спор. Сразу обеих! Такой любой сундук достанет.
Но у Даньки жена и дети, а всем известно, как жены бывших пассий жалуют. Она скорее нищенствовать будет, чем Даньке разрешит сокровища вместе с Машей искать. Не вариант.
Глеб тоже женат, да и вообще кадр ненадежный. Маша слышала, он теперь какими-то финансовыми аферами занимается. Фонд открыл инвестиционный, «Рога и копыта» на новый лад. Такой кого хочешь разденет, разует, еще и улыбаться в лицо станет как ни в чем не бывало. Нет, Глеб тоже не вариант.
Остается Федька, за которого она чуть не выскочила замуж сразу после школы. Вот дуреха была. Федька был ее первым мужчиной. Высокий, накачанный, здоровый парень с замашками бандита с большой дороги — хотя отец у него в милиции работал, а мать — скромной учительницей французского в их школе, что и позволило Федьке доскрипеть до выпускного. Маша рассматривала себя при Федьке, а точнее, Федьку при себе, как пирата Генри Моргана при королеве Елизавете. Личный пират ее величества. Федор был грозой всей школы, а она вертела им как хотела.
Воспоминания юности захватили Машу, и она отвлеклась от сокровищ.
Всю следующую неделю Машины коллеги обсуждали истории обнаружения кладов. И в новейшие времена, и при застое. У каждой нашлись знакомые знакомых или их знакомые, которые когда-то где-то что-то находили. Сотрудников архива охватила кладоискательская лихорадка. Маша с интересом прислушивалась, а про себя старательно разрабатывала план изъятия клада, как будто он уже лежал в условленном месте и только и ждал, когда она за ним явится. Обдумывала она свой план досконально, во всех подробностях. Как ночью проберется на территорию усадьбы (ей отчего-то казалось, что клад зарыт обязательно в парке или на кладбище). Как Федька будет копать яму, а она — светить ему фонариком. Как они вытащат сундук и загрузят в машину. Как будут делить золото.
Дело оставалось за малым — убедиться, что за последние пять лет, что они не виделись, Федька не изменился, не женился, не свалил за границу и вообще помнит, кто такая Машка Молчанова.
Вот с этого и начнем. А если с Федькой не получится, что ж, придется все сделать самой. И она стала на всякий случай обдумывать, как выкрутиться самостоятельно. Параллельно она прикидывала, как распорядится деньгами, и даже начала присматриваться к антикварным магазинам, для чего приобрела привычку после работы заезжать то в один магазин, то в другой. Заговаривала с продавцами и даже несколько раз проконсультировалась с оценщиками.
Спустя неделю Маша до такой степени свыклась с мыслью, что клад скоро будет у нее в руках, что захотела приступить к делу немедленно.
Начать стоило с поисков Федора.
Федька всегда был рисковым парнем, а потому Маша решила сперва навести о нем справки. Это оказалось несложно.
Она просто подкараулила у подъезда Федькину маму и разыграла случайную встречу.
— Машенька, — обрадовалась Наталья Ивановна, — как мы с вами давно не виделись! Совсем взрослая стала. Замужем, дети есть?
А ведь было время, когда она Машу терпеть не могла. Считала, что вместо того, чтобы положительно повлиять на Федора, та только подначивает его на новые подвиги. И даже просила Машкину бабушку, чтобы та вразумила внучку. Умоляла дать мальчику хотя бы школу закончить. Федька был старше на год, но она действительно стала в их паре заводилой. Стыдно вспомнить! Если честно, остается только удивляться, как они оба школу окончили, а Машка даже умудрилась в университет поступить. Правда, в начале одиннадцатого класса здравый смысл в ней все же проснулся и она взялась за ум, к великому облегчению бабушки, а вот Федьку забрали в армию. Когда он вернулся, выяснилось, что они стали совершенно разными людьми, и дружба их как-то сама собой сошла на нет, без обид и упреков.
— Нет, Наталья Ивановна, я не замужем, — отчего-то смутилась Маша. — И детей нет.
— Какие твои годы! Сейчас вообще поздно замуж выходят, не то что в наше время, — постаралась сгладить бестактность Наталья Ивановна. — А как бабушка?
— Бабушка недавно умерла, — выдавила подобие улыбки Маша, борясь с подступающим к горлу комом.
— Ой, прости ради бога, — заволновалась Наталья Ивановна и после двух столь очевидных проколов поспешила, наконец, перейти к своему великовозрастному балбесу.
— Ой, Маша, вот ты умница. Университет окончила, научной работой занимаешься. А мой так никуда и не поступил. А теперь еще и в байкеры подался. Работает в тату-салоне, ни семьи, ни детей, — горько вздыхала Наталья Ивановна. — Так и не повзрослел. Все в игрушки играет, только теперь во взрослые. Хоть бы ты его по старой дружбе вразумила, он тебя всегда слушался.
— А где его тату-салон находится? — тут же поинтересовалась Маша. — Может, буду мимо проходить, загляну.
— Загляни, может, повлияешь на дитятю нашего по старой памяти. На Невском они сидят.
В тату-салон Маша заглянула на следующий день.
Здесь царил полумрак. Стены были черными, украшали их яркие панно с восточными мотивами — драконы, воины, японские пейзажи. За стойкой на высоком табурете сидела девица потрясающей наружности. Ее тело было настолько густо покрыто татуировками, что Маша с трудом отыскала на лице диковинной красавицы глаза.
Девица таращилась на Машу с не меньшим недоумением.
— Вам чего? — спросила она, разглядывая посетительницу, словно гуманоида с другой планеты.
— Мне Федора, — проговорила Маша, не в силах оторвать взгляд от барышни.
Одежды на ней почти не было, так, коротенькая маечка и крохотные шорты, но это был скорее плюс, поскольку барышня не воспринималась как живое существо, а исключительно как произведение искусства. Рядом с ней Маша в своем бежевом костюме с затянутыми в пучок волосами выглядела бесцветной и пресной.
Пока Маша таращилась на девицу, раздался легкий мелодичный перезвон, занавес из цветных бусин раздвинулся, и в приемной появился гигант не менее яркой, чем у девицы, наружности. Жесткие рыжие волосы были заплетены в две косы на манер викингов. Многочисленные сережки в ушах, перстни на сарделькоподобных пальцах и толстая кованая цепь с амбарным замком на шее украшали исполина. Одет он был в кожаные штаны и жилетку, руки густо декорированы красочными тату.