– Получай! – отрывисто крикнула рыжая, и в сторону передней платформы понеслись летучие мыши.
Омерзительного вида рукокрылые явно кого-то окружили и атаковали с громкими визгами. Внезапно в гуще мышей проявился невнятный серо-розовый силуэт, а затем он обрел плоть и кровь, став яростно отбивающейся девчонкой-риккини.
– Ты видал? – восхищенно воскликнул Нари. – Она ее как-то обнаружила!
Да уж, Мари не перестает удивлять – похоже, у нее есть какой-то скилл, позволяющий видеть в других частях спектра.
– И вот еще тебе, стерва! – продолжала вопить француженка, ударив своего противника малым «Черным туманом». Риккини тоненько и надсадно завопила, пытаясь вырваться из объятий едкого вещества, но Мари скастовала еще какое-то заклинание, после которого из-под земли высунулись костлявые руки, крепко схватившие анимэшку за ступни ног.
Черные ящеры в это время теснили охранников каравана, Борис благоразумно забрасывал противников издалека файерболами, а Нари выжигал врагов, прячущихся среди грузовых контейнеров.
Еще больше распалившаяся француженка вновь натравила на риккини летучих мышей и применила против нее «Кражу жизни» – то самое заклинание, которым она до этого спасла Бориса. Только отнятую у анимэшки жизненную энергию Мари жадно поглощала сама.
Риккини всхлипнула и обессиленно рухнула на колени, а фиолетовый разряд, выпущенный из винтовки Тенки, полностью обнулил ее жизни.
Игрок Рей’ко Шак’ар погибает.
Вот оно как! Я настолько увлекся, наблюдая за маньячкой-француженкой, что не обратил внимания на то, как зовут поверженного игрока. Мое лицо расплылось в довольной ухмылке – кое-кто во «Времени вечности» получил болезненный удар.
– Добивайте охрану и уходим! – раздался голос Печеного Градуса.
Платформа с ним и механиком Ушем шла над местом сражения на бреющем полете. Робот лениво постреливал из миниатюрного бластера – странно, вообще, что он до этого ни разу еще не применял оружие.
Черные ящеры подавили остатки сопротивления врага и построились, ожидая приказа.
– Дроп весь собрали? – мрачно спросил Градус, когда платформа опустилась на землю. Интересно, что это он?
– Перчатки не отдам! – взвизгнула Мари. – Я их заслужила!
– Оставляй, – скучно ответил Градус. – Срочно на базу, иначе живыми отсюда никто не уйдет. Грузимся на платформу.
– Это почему еще? – возмутилась француженка. – Кого вы тут испугались?
– Он прав, Мари, – сказал я. – Похоже, что убитая нами риккини приходится родственницей одной моей старой знакомой.
– И не просто родственницей, – плотоядно облизнувшись и посмотрев на меня, произнес Нари. – Младшей сестрой. Старшая сейчас прилетит нас немножечко убивать.
И он захихикал.
– Вы о ком? – крутил головой Паша, глядя то на меня, то на Нари.
– Скоро узнаешь, – ответил пушистик. – А ты молодец, алкааст! – продолжил он невпопад. – Пора бы тебе оружие модифицировать, чтобы ты не только нам характеристики повышал, но и сам развлекался. А то ведь скучно, наверное.
– Мы так не договаривались! – Мари даже топнула ногой. – Мы даже никого не потеряли за оба раза. Почему сейчас должны отступать? Что вы за трусы!
– Александр, объясни этой самке, почему мы должны вернуться на базу, – ледяным тоном потребовал Градус.
– Прекрати называть меня самкой! – оскорбилась Мари. – Я же тебя железякой не называю.
– А мне все равно, даже если назовешь, – парировал робот. – Через тридцать секунд мы улетаем, с тобой или без тебя.
Ящеры и Тенка уже давно сидели на платформе. Нари махнул лапой и полез к ним, Борис хлопнул по плечу Пашу и молча кивнул на пушистика – давай, мол, за ним. Медлила только Мари, а вместе с ней я и мой верный Хиба.
– Время истекло, – констатировал Градус. – Александр, ты остаешься с ней?
– Уууууу, трусы! – вспылила Мари и вскочила на платформу, злая и красная, как вареный омар.
Градус, довольный своей небольшой победой, отвернулся, и только я успел крикнуть «Стой!».
Глава 27О вреде и пользе
Тончайшие, еле заметные красные нити, которыми маленькая некромантка успела связать себя с ближайшими трупами, набухли. Что бы она ни задумала сделать, процесс пошел.
Градус, среагировав на мой крик, развернулся и тут же попытался разрядить свой бластер в лицо Мари. Один из связанных с девушкой трупов моментально взорвался, передав рыжей бестии энергию для отражения атаки. Еще пара взрывов, и все: направленные против нее атаки не могут нанести ни капли урона. А ведь это не случайная вспышка ярости, за пару мгновений такое не организовать, а значит, Мари готовилась к этому моменту, и у меня нет ни малейшего желания разбираться, что родилось в этой сумасшедшей головенке.
– Отходим в сторону, – мы с Нари одновременно отписались в групповом чате, так что Борис с Хибой и Пашей тут же начали аккуратно двигаться в нашем направлении, в то время как все члены клана убийц в каком-то едином и немного безумном порыве собрались вокруг потерявшейся за их телами Мари и пытались добраться до нее сквозь остатки щита.
Вот взорвался последний труп – и буквально тут же один из ударов отсек француженке руку, копье проткнуло насквозь плечо, а Градус, метнувшись вперед, перерезал ей горло, не давая завершить слова читаемого все это время ритуала. Неужели, они смогли ее остановить? Почему-то даже обидно. За время нашего недолгого знакомства эта девушка начала мне казаться похожей на воплощение одной из стихий: дикой, необъяснимой и необузданной. А когда кто-то на твоих глазах разрушает то, во что веришь, хочется набить ему морду, даже если этот кто-то абсолютно прав. Повинуясь моей безмолвной команде, Акакий выделил Мари и использовал на нее лечение, затягивая страшную рану на горле.
– Силь! Иль! Он! – тут же громко и зловеще прозвучали в яростной тишине слова некромантки, а потом она на мгновение превратилась в облако тьмы, дотянувшееся до каждого из окруживших ее противников и обнулившее их жизни. Очень долгие, но очень опасные заклинания, что-то уровня даже ритуальной магии – и где это в земном ареале она смогла столько всего заполучить в свои руки? В Джи, где заклинания достаются по квестам или выбиваются из сильных монстров, такой набор не может не вызвать вопросов.
– И откуда у обычной девушки такие заклинания? – убивать ее после того, как только что спас, нет смысла, убегать – тем более. Если Мари попытается что-то сколдовать, мы ее остановим, а даже если нет, Душа Царя, на всякий случай кинутая на нее, дала мне восьмидесятипроцентное сопротивление магии Тьмы, так что, думаю, даже такую атаку мы бы смогли пережить.
– Эти сами дали как часть нашего договора. У них некроманты не очень популярны, говорят, профессия для немного тронутых, так что даже пара редких заклинаний нашлась, – Мари, казалось, потеряла всякий интерес к происходящему, посматривая то на свои забрызганные кровью туфельки, то на меня. – Почему ты не дал им меня убить?
– Зачем ты вмешался? – одновременно с ней мне прилетел тот же самый вопрос в почте от Градуса.
– Ты человек, а они нет, – сказал и одновременно понял, что дело не в этом, и Мари это тоже поняла. – Нет, не так. Пару лет назад я бы сказал, что не могу бросить девушку в беде, и это была бы правда.
При этих словах Борис и Паша одновременно хмыкнули: да, такое отношение к людям явно не вяжется с тем, что они уже успели увидеть в моем исполнении.
– Она мне нужна, ты нет, – ответил роботу и, прежде чем добавить его в блок-лист, успел получить одобрительную шестеренку. Даже представить не могу, как шестеренки передают эмоции, но у встроенного переводчика Джи без проблем получилось справиться с этой задачей.
– Прежде чем я отвечу тебе, скажи, зачем ты напала на Ата-не-Та?
– Разве это так важно? Неужели они были тебе еще нужны? – И столько искреннего недоумения в голосе. – Ну, раз ты настаиваешь. Просто я бы на их месте сразу же продала нас этому крутому клану и решила не дать им такое провернуть.
– Если бы это был обычный наем, я бы тоже тебя сдал, – тут же пожал плечами Нари. И после всего со мной случившегося я, оказывается, еще и больше всех доверяю людям. Вернее, инопланетянам.
– Понимаешь, мне тут пришлось пройти через пару не очень приятных ситуаций, – я решил все-таки ответить. Может быть, в первую очередь даже самому себе. – И пусть у меня есть те, кому я могу верить по ту сторону нашего голубого шарика, но от непроизвольного разделения на своих и чужих удержаться очень сложно. А когда чужие обижают своих, тут все просто.
– Это нормально для новых рас, уже в следующем поколении пройдет, – опять вклинился в разговор Нари, одновременно отписавшись мне в чате: – Конечно, тебе решать, но я бы ее после всего, что она узнала, отпускать не стал. Надо попробовать ее удержать.
– Я знаю, что с тобой случилось; пока мы готовились, Градус, согласно договору, поделился со мной всей информацией, – Мари продолжила рассматривать меня мечтательным взглядом, интересно, что же сейчас творится в этой пробитой наглухо голове? – Ты как герой на cheval blanc, а с героями всегда интересно.
Шевальблан? О чем это она? Или это почему-то непереведенный французский?
– Ты хочешь к нам присоединиться? – голос Паши звучит немного встревоженно: то ли он Мари опасается, то ли надеялся, что я передумаю и верну Фиону, а тут ее место неожиданно занимают.
– Нет, конечно! – сколько искреннего возмущения. – Твое оружие со слизняками такое же омерзительное, как и ты сам. Этот бородатый, – палец ткнул в Бориса, – тотальный неудачник, стоять с ним рядом опасно для жизни. Этот зеленый, – теперь досталось Хибе, – вообще какой-то пришибленный. Только пушистый еще ничего.
– Я могу попробовать найти ее в реальности, а ты устранишь, – на этот раз прилетело сообщение от Бориса. Как, оказывается, можно быстро достать людей. – Она психически нездорова, ее знания опасны; если она выйдет из-под контроля, она сможет открыть сюда дорогу кому угодно, и то, что ты сохранил сферу, перестанет играть хоть какую-то роль.