Танки, как я назвал их про себя, чтобы было привычней, врезались в черную кишащую массу ханубов как нож в масло. И почему-то только сейчас я заметил, какие эти человекообразные собаки огромные – самый маленький из них на целую голову возвышался над человеком, а большинству из них наши воины достигали лишь до груди. Мощные удары ханубов валили с ног даже закованных в сталь игроков, но те проворно для своей массы вставали и вновь шли в бой.
Как только ханубы прорвали защитное поле, василиск встрепенулся и, не теряя ни секунды, принялся атаковать противников. Стоявший рядом со мной воин одобрительно кивнул, но в то же время я успел заметить в его взгляде некоторое снисхождение. Нет, не оскорбительное, а такое, с каким обычно смотрят на делающего успехи ребенка – мол, так держать, для тебя это уже достижение. Разумеется, это не могло не кольнуть, но, с другой стороны, я прекрасно все понимал.
Между тем появились первые жертвы как с одной, так и с другой стороны. К счастью, люди пока побеждали, но издалека появилась еще одна толпа ханубов – гораздо более многочисленная, чем та, с которой сражались танки.
– Их много, они сильны, но у нас преимущество, – вновь обратился ко мне мой новый приятель, правда, теперь уже мысленно. – Мы находимся на своей территории под защитой Малой Сферы. На все их удары действует десятинный штраф.
Десятинный штраф? Что это еще такое? Чуть было не задал этот вопрос вслух с не самой дружелюбной интонацией, но вовремя осекся, а потом уже догадался, что игрок имеет в виду: каждый удар ханубов терял десять процентов мощи. Враги, как ни старались, били не в полную силу.
Раздался глухой удар, похожий на то, как будто кувалдой треснули по бетонной стене. Сразу троих ханубов разорвало напополам, а еще несколько благоразумно отскочили в сторону.
– Что это было? – я не удержался и спросил у Нинхурсага.
– Ты храбрый малый, возможно, однажды и тебе придется сделать подобный выбор, – на секунду задумался тот. – Пересылаю информацию.
В мозг тут же на пару мгновений как будто вкрутился огненный бур.
«Изучена способность „Малое самопожертвование“», – сухо подвела итог инфопанель.
Способность, которая дана не каждой расе в огромной Вселенной. Среди тех немногих, кто может отдать свою жизнь ради общего дела, оказались и люди.
Как только количество жизней достигает критического минимума, включается биологическое самоуничтожение. Ваше тело взрывается, нанося урон окружившим вас противникам.
Способность «Малое самопожертвование» добавлена в список изученных навыков.
Окончательный список доступных умений сформируется после прохождения события.
Отсчет: 11:35:38
Прошло только менее получаса. Озлобленные ханубы тщетно пытались прорваться через заслон танков-гоплитов, но пока что преимущество сохранялось на нашей стороне. Я усиленно старался помочь своим союзникам, поливая черных собак из лучемета, однако цифры наносимого мной урона были более чем скромными. Василиск бился яростно, окаменение проходило в большинстве случаев, но ханубы сбрасывали его с себя спустя всего несколько секунд.
– Тха, – раздался бесцветный голос у меня в голове.
Жители Альдрагстрейна, болотистой планетки по соседству с системой Мираха. Одни из наиболее многочисленных игроков «Времени вечности», постоянные члены карательных отрядов. Здесь они еще не были вооружены огнестрельным оружием, как в нашей эпохе, но менее опасными противниками от этого не становились. Они напали на нас с правого фланга, осыпая гоплитов тучами стрел и арбалетных болтов. Один из таких зарядов угодил мне прямо в плечо, повалив с ног и оглушив на целую минуту. Акакий практически моментально восстановил мне потерянное здоровье, но оставаться и дальше в зоне обстрела становилось опасно – если в меня попадет одновременно несколько стрел или болтов, все будет кончено. И годы в Игре тоже.
Не переставая вести огонь, я отошел на относительно безопасное расстояние – лучемет бил гораздо дальше, нежели устаревшее оружие тха. Тем временем небо вновь стало расчерчено дымными полосами: защитники города подкатили какие-то странного вида сооружения, похожие одновременно на катапульты и бронетранспортеры, и принялись обстреливать силы противника.
– Нам нужно сдерживать их, не пропуская вперед ни на один пас, – вновь включился бесцветный голос. – Если они подведут осадные орудия, нам несдобровать.
Ну конечно. Как же это я сразу не сообразил? Защитники города сдерживают нападающих на дальних подступах, а не встречая их на укрепленной линии обороны, среди каменных зданий и объектов инфраструктуры, представляющих собой отличные укрытия. В этом случае враги просто разнесли бы дома в щебень, стянув артиллерию и методично обстреливая квартал за кварталом. Этого люди допустить не могли.
Полумесяц гоплитов, сдерживающих натиск врага, подался чуть-чуть назад, а места отступивших воинов заняли свежие силы, накачанные баффами. Защитники города вовремя провели ротацию, сменив уставших и истерзанных воинов переднего края. Я чувствовал… нет, я знал откуда-то, что они продолжили бы сражаться и все как один применили бы самопожертвование. Но наши предки были умны не менее, чем отважны, и глупое геройство не было их отличительной чертой.
Отсчет: 10:28:09
Защитники провели еще одну ротацию гоплитов, а смешанная армия ханубов и тха даже успела отступить, чтобы перегруппироваться. Люди, тем временем получив передышку, подкатили ударные орудия ближе к переднему краю и теперь лупили по дальним позициям врагов, не давая им ни секунды покоя.
Открыта способность «Выдержка», – вновь ожила инфопанель.
Вы способны сохранять спокойствие в пылу сражения и не отвлекаетесь даже тогда, когда рядом с вами рвутся огненные шары, а противник пытается сбить вас с толку ментальными заклинаниями.
+50 % к магическому сопротивлению
+15 % к сопротивлению ментальным атакам
Пассивная способность «Выдержка» добавлена в список изученных навыков.
Окончательный список доступных умений сформируется после прохождения события.
Спустя еще полчаса противник предпринял новое наступление. На нас опять неслась черная лавина рослых ханубов, с флангов атаковали крокодилообразные с Альдрагстрейна, к которым теперь примкнули четверорукие глаксы – в вычурных разноцветных скафандрах, увешанных циферблатами и маленькими вентилями. Вооружены они были хлыстами и хорошо знакомыми мне дубинками с ядом прякла.
Полумесяц гоплитов с трудом сдерживал натиск объединенной армии чужих, а на горизонте появлялись все новые и новые силы. Вот к игрокам с той стороны присоединились обезьяны с Мираха, пушистики с Мелмака – все, как один, напоминавшие Нари, двухголовые гиганты вроде того, что я видел во время Вторжения на Халакане. Стрекозоиды, слизняки, роботы – нападавших как будто прорвало. Многие расы мне были хорошо знакомы, а некоторые даже слишком…
Ана-Тари – прочитал я, похолодев, имя невзрачной ящерки. Она была меньше, тоньше, бледнее, чем та, которую я знал, но у меня не возникало сомнений, что это была та самая Ана-Тари из «Времени вечности», только на несколько тысяч лет моложе.
Уровень 309
Класс: экзекутор
Молодая рептилия вела за собой целый отряд вооруженных бластерами соплеменников. И не только бластерами, но и ракетометами, многоствольными лучеметами и дезинтеграторами – я сразу узнал эти штуки, недавно хотел приобрести одну такую, но натолкнулся на условие ограниченного использования. Простое, но для меня на тот момент невыполнимое: наличие основного гражданства.
А сейчас с этим смертельно опасным оружием против меня и отряда предков выступили древние враги человечества. Ана-Тари из прошлого, конечно, не могла меня знать. Но я готов был поклясться, что ее немигающие глаза направлены прямо на меня.
Глава 33Триста
Показалось.
Действительно, что нас может связывать в этом времени? Даже такая мимолетная встреча – это огромная случайность.
А ведь я только сейчас осознал, сколько Ана-Тари лет – как минимум тысяч пять. Интересно, что начинает твориться в голове, когда столько проживешь, какие появляются интересы, и, самое главное, ради чего все это? Почему она спустя столько времени все еще на переднем краю, что заставляет ее кровь гореть и желать приключений? Смогу ли я так? А ведь это страх. Ты сейчас трусишь, Сашка. Не испугался крови и боли, а вот какая-то вечная жизнь взяла и пробрала тебя до самых печенок.
А мы – люди – опасные типы, даже сами от себя не знаем чего ожидать.
Отряд ящерки оказался первой ласточкой, буквально следом сорвалась с места и ринулась вперед вся огромная масса пришельцев.
– Что ж, проверка на прочность закончилась, начинается настоящая драка, – довольно потянулся рядом Нинхурсаг. – Но помни: постарайся не умереть.
Уж про что, а про это мне напоминать не нужно. Захочу – не забуду. Но и отсиживаться в тылу тоже не мое: вот на переднем краю уже пару полезных навыков получил, а если буду достаточно аккуратен и сам не пострадаю, то и еще что-нибудь добуду.
Только вот в реальности все оказалось не так радужно: порядки людей медленно, но верно перемалывались накатывающими на них волнами инопланетян. Часы тянулись один за другим: я пытался лечить раненых, прикрывать Душой Царя танков в переднем строю – все без толку, больше системные сообщения не спешили меня радовать. А потом появились они: отряд закованных в скафандры слизняков на гравиплатформах. Сконцентрировав все свои силы в одном месте, они начали планомерно продвигаться вперед. И чем лучше у них это получалось, тем громче становился ропот в рядах защитников.
– Где наши танки? Почему на передней линии одни загонщики?
– Нин-хо-кур, конечно, хорошо водит рейды в инстансах, но доверять ему руководить в битве с игроками, конечно, не стоило.
– Неужели они прорвутся?