Впрочем, старшая Сой Фанг не зря была старшей ученицей пика Ярости. Талисман она заблокировала своей ци. Воздух наполнился запахом грозы, а в месте, где столкнулись ци и талисман затрещали маленькие молнии. Надолго это ее не задержит, но даст мне время разорвать дистанцию. Хотелось бы сказать, что эта лучшая тактика против мечников Бай Хе, но нет, каждый знает одну-две дистанционные атаки. Например, тот же...
— Шепот ледяного меча. Четыре клинка!
И вот какой демон дернул меня уходить вверх по веткам деревьев? Сейчас меня нагоняли четыре ледяных меча, и их скорость была заметно выше моей! я выхватила еще один талисман:
— Щит!
Просто и без затей. На расстоянии за счет талисманов у меня есть шанс. Мизерный, конечно, и ровно до тех пор, пока не закончатся талисманы! пока я прикидывала свои шансы я умудрилась сделать то, что с такими противниками делать нельзя ни при каких обстоятельствах! Я потеряла Сой Фанг из виду. Я растерянно озиралась, стоя на верхушке какой-то елки, зябко передергивая плечами. Зябко? Я резко дернулась в сторону и выхватила веер, умудрившийся изогнувшись, чуть перенаправить меч вдоль себя, впрочем, потеряв равновесие. Падать было больно. Удар о землю буквально вышиб воздух из легких и, кажется, стоило мне пару ребер. А вот глотнуть воздух было сложнее, Сой Фанг буквально вцепилась мне в горло. Я шарила руками вдоль себя, пытаясь нащупать талисманы и темнеющим взглядом ловя ненавидящий взгляд старшей:
—Демоническое отродье должно умереть! — выплюнули мне в лицо, а я нашла в себе силы усмехнуться теряя сознание
— Паралич!
Я столкнула с себя тело старшей ученицы и села, с трудом переводя дыхание. Без сознания я провалялась недолго, меньше палочки благовоний. Но талисман, по-счастью, все еще действовал. Кажется, это тот, который я рисовала последними купленными чернилами. Надо сказать, они гораздо лучше обычных, вернусь еще куплю. Правда, сначала надо вернуться. Когда заклинание спадет само по себе, я не знала, но к этому моменту стоило себя как-то обезопасить, настроить старшую на конструктивный диалог и выяснить, с чего она взяла, что я демоническое отродье. Честно говоря, я скорее ожидала нападения с пафосной и долгой речью, начинающейся примерно так:
— Ты мусор — позорящий семью Бай!
Но я отвлеклась, надо было найти, чем можно связать старшую. Ну не убивать же ее в самом деле? Веревка у меня точно была, осталось найти. Пока я ковырялась в хранилище, под руку попадалось что угодно, я только клубок раз пять вытаскивала. Через некоторое время, посмотрев на деяние рук своих, я довольно хмыкнула. Неплохо получилось. Отсутствие опыта в навадзюцу я компенсировала усердием. Из старшей получилась настоящая куколка шелкопряда. Грубой веревки я так и не нашла, так что, пришлось связывать удлиняющимся шелковым шнуром, которого я намотала на Сой Фанг доброе ли. Вырваться не должна. Так что можно наверно приводить ее в чувство.
Начало разговора ожидаемо не задалось. Сначала ученица пика ярости просто молчала, потом не выдержав моего взгляда снова принялась нести ерунду про то, что я демоническое отродье практикую неправедные пути. Я молчала. Зачем мешать человеку высказываться и только потом, когда монолог подошел к концу, задала интересующий меня вопрос:
— Старшая ученица пика ярости, Сой Фанг,— да торжественно и пафосно, но, подозреваю, по-другому она могла меня не услышать, не буквально, разумеется. — А есть ли у тебя доказательства, которыми ты можешь доказать столь тяжкие для любого праведного практика обвинения?
Она закусила губу и, как мне показалась, начала думать. Как же занимательно выглядит этот процесс у практиков яростного пика, аж брови нахмурила, а глаза, и без того злые, на меня злобно сверкали.
— Я застала тебя над телом моего младшего Сой Линга.
— Я сама недавно подошла и к этому времени ученик Сой был уже мертв. Кстати, — заинтересовалась я. — На нем нет нашивки пика, как он может быть твоим младшим?
— Дальний родственник, сын пятнадцатой наложницы моего дяди. — Сой Фанг мне все-таки ответила, но судя по взгляду не сильно поверила в то, что я сказала ранее. Снова нахмурилась что-то мучительно вспоминая, а потом выдала.
— Кто еще, кроме тебя, может нарисовать демоническую формацию?
А вот здесь задумалась уже я. В секте очень мало внимания уделялось формациям. И меня действительно можно было условно считать единственным хоть каким-то специалистом по ним, недаром дедушка втянул меня во всем это. Ну а пока я раздумывала на уже сказанным, старшая продолжила:
—К тому же все в секте знают: ты чтобы культивировать и поддерживать свою жизнь, пьешь кровь госпожи Юлань! А это прямое указание на демонические практики!
Сначала мне показалось, что я неправильно услышала. Затем, что мы обе слишком сильно ударились, или на пике ярости к своим ученицам применяют какие-то галлюциногены и гипноз ничем иным эту ересь я объяснить не могла. Вываленная на меня информация никак не хотела укладываться в голове.
— Повтори ещё раз, — попросила я. Сой Фанг буквально пронзила меня взглядом, словно мое удивление стало для нее открытием и не такой реакции она ожидала на свое то ли откровение, то ли разоблачение. Старшая, казалось, не могла понять, дурочка я или издеваюсь? Я поджала губы и поторопила.
— Повтори, что я делаю!
—Ты пьешь кровь своей сестры.
Да уж. Это явно признак демонического пути. О подобном способе исцеления от всех недугов: извлечения сердечной крови подходящего по определенным параметрам человека, я читала в некоторых трактатах. Но никто бы на такое, не пошел. Кстати:
— А патриарх Бай мне это просто так позволяет? — не удержалась я и зябко передернула плечами, вспомнив, что было, когда дед нашел у меня этот самый трактат. А в нем, между прочим, помимо демонических практик были и практики праведного пути. Я этот трактат из библиотеки взяла из открытой секции, впрочем, мне тогда оправдания не помогли: переписать сутру сердца и сутру лотоса, а также деяния основателей секты мне пришлось по сто раз каждое.
— Именно патриарх вместе с мастером медицины разработали для тебя это лечение, — продолжала рассказывать старшая уже как-то менее уверенно.
Я закатила глаза и устало привалилась к дереву. Я часто сомневалась в умственных способностях отдельных представителей секты, но никогда не находила настолько явного подтверждения своим сомнениям. Мне очень хотелось спросить: куда смотрят другие патриархи и главы пиков. Они-то точно должны быть в курсе и предпринять хоть какие-то действия, если буквально каждому адепту известно, что в секте живет демонический практик. Или куда смотря адепты долины медицины, которые хорошо знают некоторые не совсем здоровые наклонности своего мастера и умудряются держать его в узде. У этой теории было столько дыр, что проще было достать луну из колодца, чем ее доказать. Но я промолчала. Мои словам сейчас вряд ли поверят.
— Я готова дать громовую клятву в том, что я не пила и не пью кровь Юлань и не являюсь демоническим практиком и, разумеется, я также готова поклясться, что не убивала твоего родственника.
По глазам Сой Фанг я увидела, что она более чем впечатлена. Практики не любили давать громовую клятву. Я незаметно выдохнула. Вроде старшая уже не так агрессивно настроена ко мне. Это хорошо — значит можно продолжать диалог. И как дед меня учил, человеку всегда надо предлагать выбор, ну или хотя бы его иллюзию. Я улыбнулась и немного не поняла, почему Сой Фанг поежилась. Подойдя ближе, я присела над ней и продолжила:
— И сейчас многоуважаемая старшая у меня для вас есть два варианта из которых вам, разумеется, стоит сделать выбор. Вариант первый: Я оставляю тебя здесь, разумеется, связанную. И иду туда, куда посчитаю нужным, и, очень надеюсь, что мы больше не пересечемся. Вариант второй: та даёшь мне громовую клятву, и мы дальше идем вместе. Прежде чем ты сделаешь выбор, позволь мне обрисовать некоторые плюсы и минусы. В случае выбора первого варианта ты на некоторое время остаешься беспомощной, а где-то здесь бродит демонический практик. Впрочем, беспомощной долго ты не будешь, твой уровень развития позволит тебе выпутаться рано или поздно и возможно с твоей удачей на тебя никто не наткнется, и раз ты не будешь связана клятвой, никто не помешает тебе попробовать найти меня снова. В случае выбора второго варианта ты сможешь присмотреть за тем, кого считаешь демоническим практиком, докопаться до правды, и заодно отомстить за родственника.
Сой Фанг нахмурилась. Я буквально видела, как у нее в голове копошатся мысли, пытаясь прийти подходящему решению. Наконец, она спросила:
—Почему я должна давать тебе клятву, неужели ты не можешь отпустить меня просто так?
Я вздохнула. Вопрос ожидаемый, но отвечать на него как-то странно. По крайней мере мне казалось, что ответ очевиден.
— Разумеется, не могу. Ты ведь сразу попробуешь меня снова убить. Яростный пик славится тем, что он обычно сначала делает, а потом думает.
Сой Фанг, активно зашевелилась и зашипела, судя по всему, ей не очень нравилась то, как я отзываюсь о её пике. Ну что поделать? Это тоже было всем хорошо известно.
—Ну что, — продолжила я, игнорируя ее недовольную возню— ты уже определилась с выбором или мне стоит дать тебе еще время на размышление?
Старшая зыркнула на меня крайне недовольно, собралась что-то сказать, но промолчала, еще немного подумала и вздохнула.
— Предлагай варианты формулировок. В конце концов, ты же считаешь себя самой умной.
А вот это уже конструктивный подход, мне нравится. Но, подозреваю, процесс подбора будет не быстрым. Я, может, и самая умная, но Сой Фанг не зря одна из любимых учениц мастера Яростного пика.
Глава 17
— Госпожа Бай идет слишком медленно!
Сой Фанг, стоящая на небольшом холме, недовольно скрестила руки на груди и пыталась испепелить меня взглядом. На фоне леса стройная девушка в огненно-красном ханьфу выглядела как живая картина великого художника, даже не верится, что эта огненная красавица обладает ледяными корнями.