— А ты сильно взрослый? — Я с вызовом посмотрела в зеленые глаза. Ругаться с кем-то в первый учебный день — не лучшая идея, но и терпеть насмешки я не собиралась. — То-то, смотрю, из тебя уже песок сыпется.
— Малявка, ты что несешь? — оторопел парень. — Какой еще песок?
— Дедуль, только не нервничай. Людям в возрасте любой стресс не рекомендуется, — в притворном сочувствии похлопала наглеца по плечу, но тот отпрянул и зло сверкнул глазами.
— Да как ты смеешь? Ты хоть знаешь, кто я такой?!
— Нет, — безразлично пожала плечами. — И откровенно говоря, сей факт меня не особенно беспокоит.
— Да я…
— Не интересно.
— Да как ты…
— Неправда ли, замечательная аудитория?
— Что ты…
— Такая просторная и светлая.
— Но…
— И атмосфера приятная.
— Хватит уже! — взорвался раскрасневшийся рыжик. Я фыркнула и отвернулась. Как раз в этот момент в кабинет вошел уже знакомый беловолосый мужчина. Сбоку что-то буркнули про невыносимых сопляков, возомнивших о себе непонятно что. Я только усмехнулась. Обидеть Нику может каждый, не каждый сможет убежать.
— Приветствую вас, господа адепты, в стенах нашей Академии. — Громогласный голос заставил взволнованных первокурсников затихнуть и во все глаза уставиться на говорившего. Магистр Рокл совершенно не походил на стандартного ректора из книг: обычные черные брюки заправлены в высокие сапоги, на белой рубашке на выпуск расстегнута верхняя пуговица, а длинные белые волосы небрежно разметались по плечам. В ярко-голубых глазах застыли смешинки. Из всего образа выбивался только голос — зычный, твердый, голос человека, привыкшего говорить перед большой аудиторией.
— С каждым из вас я имел возможность познакомиться. С некоторыми заочно, с другими беседовал лично. И смело могу сказать, что сейчас передо мной сидят самые достойные молодые люди всего СОМа…
Я тихонечко толкнула под партой насупленного зазнайку:
— Слушай, а что за сом такой?
— Спятил? — вылупился на меня рыжик.
— Сложно ответить? — Парень демонстративно закатил глаза, но соизволил расшифровать:
— СОМ — Союз Открытых Миров. Историю надо знать, неуч! — и отвернулся от меня, возвращаясь взглядом к ректору. Я последовала его примеру и обратилась в слух. Союз Открытых Миров, значит? Запомним.
— … Как вы знаете, диплом выпускника Академии котируется во всех мирах, входящих в состав Союза. Так что считайте, что насыщенная и безбедная жизнь вам обеспечена… Если, конечно, останетесь в живых. — Половина аудитории судорожно вздрогнула. Кто-то на первом ряду негромко вскрикнул.
— Шучу, — невинно улыбнулся ректор. Мне кажется, или он просто издевается? — Продолжим. Академия была основана короной несколько столетий назад. Сейчас мы активно сотрудничаем с королем, но являемся независимой организацией со своими правилами и устоями. Что касается обучения: Оно занимает три года. После первого курса начинается практика, которая идет в счет затрат Академии на ваше образование. Завершающим этапом становления вас, как специалистов, считается итоговый экзамен. О нем вы узнаете на третьем курсе.
— Простите! — подняла руку пухленькая девушка, сидящая передо мной. — Все это время нам будет запрещено покидать Академию?
— Это еще почему? — удивленно приподнял бровь ректор.
— Так Академия же секретная… — Девушка стушевалась и быстро опустила руку.
— Ах, вот оно что. — Магистр Рокл обвел внимательным взглядом взволнованную аудиторию, усмехнулся, и хитро прищурился. — Дорогие мои, вы всерьез полагаете, что я прикую вас цепями к кровати, буду выводить на прогулку по парку раз в неделю и кормить с ложечки? — Разумеется, никто не ответил. — Запомните, Академия — совершенно обычное учебное учреждение. Да, мы предпочитаем скрывать, чему здесь обучают, но лишь в интересах самих адептов. О деятельности Академии осведомлены только верхушки всех миров, входящих в состав СОМ. Что касается вашего личного времени, то вы можете его проводить где угодно и с кем угодно. К тому же, вам полагается стипендия, которая будет регулярно выплачиваться нашим казначеем. Но сразу предупреждаю любителей прогуляться за стенами Академии: горгульи опоздавших к отбою не любят. И еще, — ректор внимательно вгляделся в сосредоточенные лица первокурсников, — рассказывать о том, что вы обучаетесь в Академии строго запрещено. Также, как и сообщать, на кого именно вы учитесь. Нарушившим это нехитрое правило грозит отчисление. — На несколько минут аудитория погрузилась в тишину. Магистр давал адептам время осмыслить полученную информацию и сделать собственные выводы.
— А теперь, пожалуй, перейдем к самому интересному, — улыбнулся мужчина. — В Академии существует четыре факультета: факультет иллюзий и преображения, факультет психологии и гипноза, факультет телохранительского дела и факультет актерского мастерства. Каждый из вас уже знает, на какой из них он зачислен, но не имеет понятия, что это за факультет и чему там обучают. Попробую вкратце изложить суть. — Я подалась вперед и навострила ушки.
— Адепты факультета психологии и гипноза, при вашей специализации особо важную роль играет врожденный талант гипнотизёра. Он проявляется только у девушек и может быть крайне нестабильным, особенно во время полового созревания. — При этих словах женская часть аудитории потупила взгляд и покраснела. То же мне, нашли из-за чего смущаться. — Поэтому для вас в Академии предусмотрены курсы по самоконтролю и медитации. Посещение по желанию, но первокурсницам рекомендую записаться. Выпускницы данного направления становятся прекрасными следователями и дознавателями. Такие дамы успешно расследуют самые сложные дела и пользуются несравненным авторитетом среди коллег. Если будете должным образом стараться, то по окончанию обучения нескольких из вас могут направить на работу в тайную канцелярию Его Величества. — Студенты дружно ахнули, я же продолжала в нетерпении елозить седалищем по стулу.
— Теперь телохранители. — Группа здоровых парней, устроившихся за партами недалеко от меня, взволновано загудела. — За время, проведенное в Академии, адепты данного направления изучат достаточно боевых техник, позволяющих одним лишь мизинцем отправить врага на тот свет. Но! Ваша задача не столько угрожающе играть мускулами, сколько научиться просчитывать все варианты развития событий при покушении и предотвратить каждый из них. Запомните, телохранители — не здоровые лбы с устрашающим лицом и стальными мускулами. Вы должны мыслить логически и обширно, чтоб увидеть полную картину происходящего. Что касается трудоустройства: вам всегда будут рады на службе не только у короны, но и в домах богатых купцов и вельмож. Также, особо отличившимся будет предложено место начальника службы разведки в нескольких мирах. — В аудитории снова раздался восхищенный гул, но быстро затих под суровым взглядом ректора.
— Что касается иллюзионистов, то на факультете иллюзий и преображения важны врожденные способности к созданию нематериальных объектов. Знайте, ваша профессия универсальна. Выпускники могут работать как в связке с актерами, накладывая на них маскировку, так и самостоятельно выполнять заказы по созданию и поддержанию твердых тел. Прошу не путать обыкновенных иллюзионистов, закончивших курсы при каком-нибудь магическом университете, с адептами Академии. Наши ученики способны не только создать видимый объект, но и сделать его осязаемым, а также наделить иллюзорным разумом. Впрочем, обо всех тонкостях данной профессии вы узнаете на занятиях. И, конечно же, бонус: лучшие выпускник займет место придворного мага в королевском дворце. — На удивленные взгляды студентов магистр Рокл только пожал плечами: — Мастера иллюзий — одни из наиболее важных фигур при дворе.
Пока мы переваривали полученную информацию, ректор предвкушающе улыбнулся:
— Вот мы и дошли до факультета актерского мастерства. Самого малочисленного, но наиболее востребованного среди работодателей факультета. Способности к магии для актера не столь важны. Умение ориентироваться в безвыходной ситуации — жизненно необходимо. Вы, дорогие мои, будете учиться хитрить, выкручиваться, манипулировать, примерять на себя чужую жизнь. Ваша задача — чувствовать себя спокойно и уверенно как на пышных балах, так и в сырой камере наедине с серийным убийцей. Вы те, кто легко сможет пробраться в охраняемые покои многоуважаемого герцога и выкрасть из-под пуховой перины нужные документы. Те, кто за один вечер может сменить более десяти масок, а ваш кавалер даже и не поймет, что все это время танцевал с одним и тем же партнером. В вашей голове знания этикета будут переплетаться с умением чайной ложечкой обезвредить агрессивно настроенного противника. В основном, актеры выполняют заказы, поступающие в Академию со всех миров, входящих в СОМ. Но при желании можно спокойно устроиться на постоянную работу во дворце. Как вы понимаете, именно от успеваемости будет в дальнейшем зависеть уровень заданий и их стоимость…
Ректор что-то еще говорил о работе с заказчиками напрямую, но я не слушала. Это же настоящий факультет шпионов! Хочу-хочу-хочу!! От возбуждения чуть ли не подпрыгивала на стуле. Сбывается всё, о чем я мечтала! Приключения, опасности, тайны! Я даже смогу путешествовать по другим мирам! И-и-и-и!!
— Ах да, — весело прищурился ректор, снова привлекая мое внимание. — Забыл сказать. В прошлом году с факультета актерского мастерства смогли выпуститься только десять процентов от первоначального набора.
Немая сцена.
Адепты молчали, не сводя взгляда с мужчины. Все пытались осознать, насколько это мизерная цифра. А еще, уверенна, не меня одну заинтересовала судьба остальных девяноста процентов.
— А что произошло с остальными? — Из размышлений вырвал знакомый голос. Я повернула голову и удивленно посмотрела на рыжего задиру.
— Представьтесь, адепт, — усмехнулся магистр. Парень встал со своего места и гордо выпрямился:
— Трэвильд Алисдер. Сын Шимона Алисдера. — Парни, сидящие неподалеку присвистнули, остальные адепты уважительно покосились на рыжика. Признаться, такая реакция окружающих меня обеспокоила. Только не говорите, что я нагрубила отпрыску какой-то высокопоставленной шишки.