Время пролетело незаметно. Под конец пары конспект изобиловал огромным количеством терминов и определений, а голова пухла от вложенной в нее информации. О случившемся на занятии по элементам иллюзорного искусства сил думать уже не было.
— Что касается домашнего задания, — Магистр Рокл задумчиво почесал кончик носа. — К следующей лекции выучите тридцать ругательств из лексикона троллей.
Группа довольно заулюлюкала. Дело в том, что тролличья раса имела маленькую особенность: Чем больше ты уважаешь собеседника, тем сильнее кроешь его ругательствами. Вежливое и учтивое обращение тролли расценивали как смертельное оскорбление, а за комплимент можно было и получить удар в челюсть.
В общем, домашкой адепты остались довольны. Учить ругательства вместо чтения скучных учебников — чем не развлечение? После окончания пары мы с девчонками отправились в столовую. Там нас, вернее меня, уже поджидала знакомая троица.
— Ник, а ты чего это от нас на галерке прятался? — прищурился Лео. — Я тебя звал, звал!
В следующее мгновенье взгляд блондина остановился замерших возле меня девчонках, и парень, вздохнув, махнул рукой:
— Ладно уж, все с тобой понятно. Садись, я тебе десерт прихватил. Последний, между прочим!
Я хихикнула и плюхнулась на свободный стул. Против компании девушек в лице Ветты и Эллы никто возражать не стал, и очень скоро все мы сидели за одним столом и со скоростью голодной саранчи уничтожали мясо в кисло-сладком соусе.
А когда обед уже подходил к концу, Лео вспомнил утреннее происшествие в ванной.
— Фрэд, а что такое “Гхар”? — поинтересовался он.
Наша непрошибаемая ледышка молчала, нервно ковыряла вилкой салат и не отводила взгляда от тарелки.
— Что-то нехорошее? — подсказала я, припоминая интонацию, с которой парень выпалил неизвестное слово. Так эмоционально в нашем мире только ругаются.
— Можно и так сказать… — тихо произнес сосед. Ого, Фред умеет краснеть?! Какая прелесть!
— И что оно обозначает? — Лео положил подбородок на ладошки и невинно улыбнулся. Ясно, мстит черноволосому за занятую ванную, не иначе.
Лицо Фрэда постепенно приобретало цвет переспелого помидора.
— Мне кажется, это можно истолковать, как “какая неудача” или “меня переполняют эмоции”. — Я снова попыталась помочь приятелю.
Фрэд спрятал горящее лицо в ладонях и застонал. Чего это он?
Урок пения проходил только у актеров, и вела его статная дама средних лет с голосом оперной певицы. Мадам Лайвер честно пыталась выжать из адептов хоть одну правильную ноту, но в итоге наш хор больше походил на брачный клич раненного бизона, на ухе которого медведь отплясывал чечетку. По-другому назвать тот звук, который издавали пятнадцать мужских и семь женских голосов я не смогла.
Последней парой стояли основы магии. Вот уж никогда бы не подумала, что предмет с таким многообещающим названием может быть ужасно скучным. Под монотонный голос преподавателя — сухощавого старичка в очках, мы лениво водили ручкой по конспекту и клевали носом. Информация была хотя и интересной, но подавалась настолько сухо, что половина сразу же вылетала из головы. Речь велась о двух источниках, присущих каждому магу: источнике жизни и источнике магии. Действовали они по принципу сообщающихся сосудов: если один источник иссякал, другой старался наполнить его собой. От этого и появлялась слабость после серьезных заклинаний, или неспособность колдовать после сильной физической нагрузки. У каждого мага был свой резерв — объем источников. Бывали случаи, когда маги пытались сотворить заклинание, требующее огромных магических затрат. Тогда они черпали силы из источника жизни и преобразовывали их в магию. Вот только такой способ имел очень нехорошие последствия: Если маг не успевал влить потоки сил в заклинание и магии в теле накапливалось слишком много, магический источник не выдерживал и сгорал. Это явление называлось страшным словом “перегорание” и означало полную утрату магических сил. Без возможности восстановления.
— Поэтому, адепты, не стоит использовать неподвластные вам заклинания, — растягивая гласные, говорил преподаватель. — Иначе сразу же вылетите из Академии.
— Но почему? — спросил сидящий за первой партой парень. — Магистр Рокл говорил, что для актера самое главное — ум и смекалка.
Старичок выразительно скривился и посмотрел на студента.
— Запомни, адепт, магия — это инструмент, которым ты будешь пользоваться всю свою жизнь. И если обычным людям не повезло родиться без нее, то тебе магия дана природой. Не сберечь ее — значит опозорить себя, своих коллег, предать доверие обычных жителей. Тому, кто не способен ценить свой дар, не место в Междумирье, а, тем более, в Академии.
После пары Кайл и Фрэд отправились в столовую, я же дождалась пока все адепты покинут аудиторию и подошла к преподавателю.
— Простите, пожалуйста, а можно вопрос? — Старик вяло кивнул.
— Вы говорили насчет обычных людей без магии… А такие люди видят иллюзии? — спросила и сжалась от страха перед ответом. Еще во время лекции у меня возникло смутное подозрение, что никакой я не маг, а мое поступление в Академию — просто ошибка. Пессимистично? Да, есть такое. Ну а как еще объяснить произошедшее на паре магистра Пухли? Да и мысли о кровососе не давали покоя. Ведь, если он такой весь невидимый, то почему я его заметила? Несостыковочка.
Мужчина одарил меня тяжелым взглядом из-под кустистых бровей:
— Адепт Лисаев, иллюзии видят все живые существа в независимости от наличия дара. Ну, — задумался магистр, — разве только за исключением нескольких видов нечисти.
Кабинет покидала совершенно сбитая с толку. Но я ведь точно не нечисть! Или… Нет, я определенно не нечисть! Надеюсь. Эх, как там говорил Фрэд? Гхар!!
Есть не хотелось, поэтому из учебного корпуса я направилась прямиком в общежитие. Комната встретила меня тишиной. Видимо, парни все еще ужинали в столовой. Ну что ж, в одиночестве проще думается. Нацепив пижаму, поудобнее устроилась под одеялом и на минуту прикрыла глаза. Ничего, сейчас немного отдохну и точно во всем разберусь…
***
Я проснулась от какого-то шороха. За окном царил мрак, и только на небе были видны мерцающие звезды. Неужели я все-таки задремала? Соседи тихо посапывали в своих кроватях. Решив последовать их примеру, я попыталась поуютнее устроиться в постели, когда возле шкафа что-то стукнуло.
— Кто здесь? — прошептала, со страхом вглядываясь в сгустившуюся тьму. Тишина. Может показалось? Но не успело мое разыгравшееся воображение успокоится, когда у противоположной стены кто-то едва слышно выдохнул.
— Я знаю, что здесь кто-то есть! Покажись! — пискнула я и стиснула в руках простыни. Что бы это не было, оно точно живое. И от этих мыслей становилось еще страшнее.
— Тс-с-с, не шуми. Не видишь, все спят, — послышался знакомый голос. Из тени шкафа выступила высокая фигура.
— Кайл, ты меня напугал! — Я возмущенно уставилась на брюнета. — Что ты там делаешь?
— Пытаюсь дойти до своей кровати, — хмыкнул парень. — А ты почему не спишь?
— Уже сплю! — стало как-то неловко за свою трусость. Я поспешно натянула на голову одеяло и буркнула: — Спокойной ночи.
В темноте раздался тихий смешок.
— Спокойной ночи, Ник.
***
На третий день учебы первой и второй парой стояла бытовая магия. Магистр Ноар — коренастый темноглазый шатен не любил теорию и считал, что магии можно научиться только на практике.
— Адепт Гасторс, я, кажется, просил вас вымыть пол, а не поджарить его, — ворчал магистр и в очередной раз поливал из кувшина паркет. Вот уже час, как каждый из адептов по очереди выходил в центр аудитории и пытался сотворить простое заклинание уборки. Из всех нас существенный урон не нанесли только двое: Фрэд и я. И если парень просто немного смахнул пыль в другую часть класса, то у меня даже получилось сосредоточить всю грязь в одном месте! Правда, координаты немного сбились, а потому весь мусор кабинета теперь покоился на плечах у преподавателя… Зато после экспериментов с бытовой магией я точно знала, что могу колдовать! И это ли не счастье?
— Адепт Кайл Миртэн, вы следующий, — объявил магистр Ноар.
— Удачи. — Я похлопала приятеля по плечу и ободряюще улыбнулась.
Парень вышел в центр зала, взмахнул руками и в точности повторил движения за преподавателем. Помещение озарила яркая вспышка, а в следующее мгновенье все адепты дружно ахнули. Комната сверкала чистотой.
— Блестяще! — хлопнул в ладоши мужчина. — Просто изумительно! Юноша, да у вас талант!
Под восторженные комментарии магистра, брюнет прошел за свое место и тяжело опустился на стул рядом со мной.
— Кайл, а почему ты раньше не говорил, что владеешь бытовой магией? — шепнула я, когда магистр Ноар переключил свое внимание на новую жертву.
— Так никто и не спрашивал, — пожал плечами сосед и, вздрогнув, поморщился.
— Ты чего? — Я обеспокоено посмотрела на приятеля.
— Пустяки. Голова немного болит. — натянуто улыбнулся он.
Оставшееся от пары время брюнет ничем не выдавал своего недомогания, но я заметила, что Кайл рвано дышал и украдкой косился на большие настенные часы. Когда до конца урока оставалось пятнадцать минут, парень поднял руку и попросился выйти. Я сидела возле окна, а потому заметила, как сосед покинул здание Академии и направился прямиком в сторону общежития. Неужели ему настолько плохо? Снедаемая тревогой, еле досидела до окончания пары, и, едва услышав бой часов, сорвалась с места.
Когда я добралась до общежития, первым делом забежала в лазарет. Однако, на мой нескончаемый поток вопросов медсестра с удивлением сообщила, что посетителей сегодня не было. Её слова еще больше меня обеспокоили. Подгоняемая дурным предчувствием, я взбежала по лестнице на второй этаж, стрелой пронеслась по коридору до нужной двери и остановилась возле нашей комнаты. Провернув ключ в замке, тихо зашла внутрь. В спальне горел свет.
— Кайл, ты здесь? — крикнула я и распахнула дверь.