— Играем как обычно. Никакой цели вы не преследуете, развитие событий может быть любое. Главное — следовать своей роли. Я же буду вмешиваться только в рамках образа. Итак, начали, господа адепты. И не разочаруйте меня на этот раз, — криво усмехнулась женщина и села за учительский стол.
— У меня одного от такой Аниты мурашки по коже? — шепнул на ухо напарник. Я поежилась и кивнула.
— Чего встали?! — рявкнул вдруг рыжик, да так, что Ветта аж подпрыгнула от неожиданности. — Разбрелись по разным концам камеры!
Мы с брюнетом скептически фыркнули, но повиновались.
Какое-то время я пыталась освоиться в новом образе и не совсем понимала, что мне делать. Чем вообще занимаются заключенные? Немного постояла возле окна, прошлась вдоль аудитории, широко зевнула и плюхнулась на ближайший стул. Ску-у-учно! Зато мои одногруппники явно получали от упражнения удовольствие. В дальнем углу кабинета двое парней решали, кто будет спать “у параши”. В ход шли пока что только слова, но вот у одного из них в руке что-то блеснуло.
— Я тебе щас глотку перережу! — заорал “заключенный” и кинулся на своего противника.
— Порядок в камере! — взвыл Трэвильд, и парни замерли напротив друг друга. Рыжик подошел к одногруппникам, забрал у одного из них линейку и грозно сдвинул брови.
— Это что?
— Заточка, — пожал плечами “заключенный”. — Я же специалист по холодному оружию.
Хихикнув, покачала головой. Всё же актеры — действительно талантливые ребята. Это же надо было так вжиться в роль!
— Слышь, парень… — А пока я наблюдала за потасовкой, ко мне со спины подкрался один из одногруппников. Маньяк-насильник, кажется. — Поговорить надо.
Я поднялась со стула и на всякий случай отодвинулась от парня подальше. Кто знает, вдруг у него в рукаве тоже что-то припрятано.
— И о чем же?
— Ты ж у нас новенький, да? — недобро улыбнулся “маньяк”.
— И?
— Пойдем, я тебе камеру покажу. — Парень облизнулся и зыркнул на меня из-под кустистых бровей. Страшно так зыркнул. Я даже вздрогнула, но, к счастью, быстро сумела взять себя в руки и хищно оскалилась в ответ. Что ж, товарищ маньяк, поиграем?
В детстве мне очень нравился фильм “Джентльмены удачи”. Мы с соседскими ребятами часто пародировали заключенных и даже выучили некоторые словечки из их лексикона. Детство, конечно, прошло, но вот интересные выражения в памяти осели. Так что можно сказать, к этому уроку я была готова.
— Ты, — обличающе ткнула пальцем в грудь одногруппника. — Редиска! Да как ты смеешь так на меня смотреть! Да я тебе за это сейчас моргалы выколю! Будешь передвигаться наощупь, понял?
— Но я ж только предложил… — растерялся неудавшийся маньяк. Адепт явно не ожидал столь серьезного отпора. А между тем, на громкие возгласы начали стекаться остальные “заключенные”, и очень скоро вокруг меня и испуганного “маньяка” образовался живой круг.
— Слушай, а что такое “моргалы”? — поинтересовалась Ветта у стоящего рядом парня.
— Не знаю, — пожал он плечами, — но звучит угрожающе.
— Может мы этого мальчишку того? — один из адептов провел ребром ладони по горлу. — А что? Всем спокойнее будет.
— Не-а, надзиратель заметит, — покачал головой “маньяк-висельник”. — Давайте лучше его из окна выкинем?
— Чтоб он выжил и сбежал? — возмутилась “торговка запрещенными травами”. — Интереснее будет натравить на него охрану.
— Нет, давайте его просто расчленим.
— Или повесим…
— Открутим голову!
— Сожжем?
— Съедим! — Все закашлялись и с ужасом уставились на “серийного убийцу”. Парень неловко потупился: — Что? Все остальные варианты вы уже заняли…
— Да что этот мелкий может сделать? — хмыкнул Кайл и озорно мне подмигнул. — Глядите, какой щуплый.
— Щуплый, не щуплый, а пасть то порву, — кровожадно оскалилась я. Если уж входить в образ, то по полной! — Качественно и с гарантией.
— Ой, — прижал ручки к груди чересчур впечатлительный “серийный убийца”.
— Какое варварство! — всхлипнул “маньяк-висельник”.
— Граждане, что же это делается! — запричитала “торговка запрещенными травами”. — Средь бела дня честных заключенных рвут!
— Что вы там столпились? — из дальнего угла на нас с подозрением покосился Трэвильд. Ох, а о нем я и забыла! Глядя на сурового рыжика, гаденько хихикнула. Что ж, упускать такую шикарную возможность отомстить просто неприлично. Извини, Вильда, но ты попал!
Пока адепты выбирали наиболее подходящую для моей скромной персоны смерть, я выразительно откашлялась, и обратилась к “заключенным”:
— Господа, понимаю, что вы крайне заняты, но у меня для вас есть одно очень заманчивое предложение…
Мой план всем пришелся по вкусу. Уж не знаю, чем этот “надзиратель” умудрился насолить остальным, но сделать рыжику гадость захотели все без исключения.
В назначенное время адепты были на своих местах, экипированные, готовые на подвиги, с веселым блеском в глазах и предвкушающей улыбкой. Операция начиналась.
— Эй, толстый, харэ по моей территории ходить. Паркет портишь!
— А ну повтори, как ты меня назвал?!
В центре аудитории, вернее, камеры, намечалась драка. Два парня стояли напротив друг друга, гневно втягивали ноздрями воздух и засучивали грязные рукава. Остальные “заключенные” спокойно прогуливались по кабинету, не привлекая к себе внимания.
— Что здесь происходит? — Как и ожидалось, Алисдер не дал потасовке начаться. Встав между парнями, Трэв переводил строгий взгляд с одного “заключенного” на другого и хмурился.
— Он зашел на мою территорию! — рявкнул “маньяк-насильник”.
— Он назвал меня жирдяем! — проголосил “серийный убийца”.
— Отставить пререкания! Разойдитесь по своим местам! Быстро! — приказал рыжик, полностью сосредотачиваясь на двух драчунах и не обращая внимания на движение за своей спиной.
И это стало его ошибкой.
Один из парней вдруг недобро улыбнулся:
— О нет, товарищ надзиратель, сегодня на свое место отправитесь только вы.
— Что… — Трэвильд не успел договорить, когда почувствовал, как к его горлу приставили холодный предмет. Лицо парня смешно вытянулось. Кайл стоял за спиной рыжика и сжимал в руке недавно отобранную Трэвом у одного из “заключенных” линейку.
— Попался, Алисдер, — усмехнулся он. — Ты убит.
— Парни, как у вас? — крикнул “маньяк-насильник” и посмотрел в сторону магистра Аниты.
— Порядок! — откликнулась я, вместе с парой одногруппников привязывая к стулу преподавателя. В качестве веревки ребятами было предложено использовать выданные нам штаны.
Все получилось, как и было задумано. Отвлекающий маневр сработал идеально, рыжик потерял бдительность, и напарнику ничего не стоило незаметно взять со стола так некстати оставленную Трэвом линейку-заточку. Пока одна команда занималась нейтрализацией Алисдера, вторая успешно скрутила “старшего надзирателя”. Хотя, если быть совсем честной, магистр Анита не особо сопротивлялась. Сдается мне, женщину повеселили наши детские попытки отвлечь ее внимание, и в конце концов она просто сжалилась.
И вот, оба “надзирателя” были обезврежены, “заключение” ликовали, однако сбегать из тюрьмы никто не торопился.
— Магистр Анита, — обратилась я к женщине. — А можно мы уже пойдем?
— Идите, — на этот раз тепло улыбнулась женщина. Видимо, игра действительно подошла к концу. — Отличная работа, адепты. Хотя за исполнение ролей всем кроме Трэвильда по четверке. Вряд ли настоящие заключенные сумели бы также слаженно работать. И еще одно. Ник, научись вязать настоящие узлы. Этот никуда не годится.
Под веселое хихиканье одногруппников я подошла к своим друзьям, и мы вместе покинули кабинет. И пускай нам поставили не отлично, зато настроение после удачно проведенной операции взлетело до небес.
А вечером я обнаружила, что у меня вообще нет теплой одежды. Тем временем, дни становились все холоднее, ночи тоже не радовали плюсовой температурой. Так что в один из выходных дней пришлось пренебречь домашней работой и отправиться в город за покупками. Лишка отказалась идти со мной. Видите ли, зверюшке жуть, как не хотелось вылезать из теплой мягкой кроватки. Друзьям тоже было не до шоппинга. У Лео на следующей неделе намечалась контрольная по истории иллюзий, Кайл по ночам встраивал в свой артефакт новые заклинания, а утром спал без задних ног. А Фрэда магистр Ноар вообще обязал проводить больше времени с собственным напарником. Дескать, для сплоченности и выработки командного духа. Так что теперь все выходные Вильда и черноволосый проводили вместе и оттачивали парные заклинания. Как они еще друг друга не поубивали — науке не известно.
Вот и отправилась я за покупками в одиночестве. На выходе из Академии наткнулась на парочку знакомых горгулий. Чудища выглядели неважно: помятые морды с мешками под глазами, обломанными когтями на мощных лапах и кожистыми крыльями, теперь напоминающими два прожаренных блинчика, вызывали не страх, а искреннюю жалость. Увидев меня, горгульи рассеянно кивнули в знак приветствия, и продолжили мирно дремать на своих местах.
Я вышла на лесную тропинку и неторопливо побрела в сторону города. В этот раз оборачиваться не стала. И так понятно, что сейчас позади меня простирается лишь цветущее поле. Как же хорошо, что вместе с ручками и линейками всем адептам выдали индивидуальные пропуска, при сжатии которых иллюзия рассеивалась, и ты мог спокойно пройти на территорию Академии.
***
Ходить по магазинам в Астонии — одно удовольствие. Небольшие опрятные магазинчики радовали глаз широким, и, что самое главное, качественным ассортиментом. В воздухе летал аппетитный запах свежеиспеченных булочек. До самого вечера я бегала то по бутикам с теплыми куртками и свитерами, то по обувным магазинчикам. Под конец даже решилась зайти в одну из пекарен и купить аппетитное воздушное пирожное. Нет, в столовой, конечно, десертики тоже вкусные, но уж больно характер у них противный. То ложку обглодают, то за палец укусят.
Опомнилась, когда на улице совсем стемнело. Опаздывать к отбою не хотелось, так что, подхватив пакеты с покупками, практически бегом устремилась к виднеющейся вдалеке кромке леса.