— Возьми.
— Спасибо… — растеряно хлопнула ресницами. — А ты?
— А мне и так неплохо. — Друг безразлично пожал плечами и направился в входной двери. — Ну, я пошел.
Я проводила парня благодарным взглядом и улыбнулась. Вот вроде ледышка ледышкой, а друзьям всегда помогает. На самом деле, Фрэд не раз проявлял заботу по отношению к нам с Кайлом и Лео. Возможно, именно поэтому было так легко смириться с его неэмоциональностью — мы-то втроем знали, какой этот человек на самом деле.
Я заперлась в одной из кабинок и скинула с себя запачканную джемом кофту. Все-таки повезло мне с соседями. Надо бы как-нибудь отблагодарить друга за помощь. Что бы ему такого подарить…
За этими мыслями не спеша натянула свитер, схватила со спинки унитаза грязную одежку и распахнула дверь.
— Ай! — пискнула скорее от неожиданности, когда меня резко рванули за ворот, а через секунду ключицу обожгло неприятным жаром.
— Мелкий?! — послышалось удивленное, и я встретилась с пристальным взглядом зеленых глаз. — Ты что тут делаешь?
— А что может делать человек в туалете? Конечно же ем! — Я с иронией посмотрела на рыжика и дотронулась до обожженной кожи. К моему глубочайшему удивлению, жжение прошло также быстро, как и появилось. И что это было, спрашивается?
— Чего? — Кажется, парень был настолько растерян, что даже не уловил сарказма в моем голосе. Вздохнув, попыталась донести до Трэва суть:
— Переодеваюсь я тут.
— А где Фрэд? — диалог становился всё более абсурдным.
— На пару пошел.
— Но почему ты в его одежде?! — чуть ли не вскричал рыжик. Я с опаской покосилась на невменяемого одногруппника.
— Моя испачкалась, — указала подбородком на грязную кофту. — А, собственно, что происходит?
— Ничего, — слишком уж быстро ответил Трэвильд. Затем как-то странно посмотрел на меня и непонятно чему кивнул:
— Ну и ладно, ты тоже сойдешь.
— Что? — теперь уже я непонимающе воззрилась на парня. Но рыжик не спешил мне что-либо объяснять, и, оскалившись напоследок, вышел из уборной. Все же, странный он какой-то. На всякий случай решила осмотреть ключицы и шею в настенном зеркале. Не обнаружила ничего подозрительного, пожала плечами и посеменила на пару. Спишем все на зимне-весеннее обострение.
Больше в этот день ничего необычного не происходило. На интриговедении ИРПИ устроил нам довольно интересное испытание с пропавшей принцессой, на основах магии я продремала пол пары, а потом наступило время обеда, а затем и ужина. За едой Лео сообщил ошеломительную новость: сегодня вечером он со своими одногруппниками отравляется в мир, где зародилась самая первая иллюзия. Вернется обратно только завтра ночью. Я не особо хорошо разбиралась в его области, но звучало всё довольно внушительно. А уж как блестели глаза блондина, когда он об этом рассказывал! Парень чуть ли не подпрыгивал от возбуждения. Так что оставшееся до отбоя время мы помогали другу собирать вещи и давали, как нам казалось, важные напутствия в дорогу.
Позже, когда мы втроем уже укладывались спать, я поманила к себе Фрэда.
— Слушай, к тебе сегодня Трэвильд не подходил? — спросила, вглядываясь в застывшую маску парня.
— Нет, — покачал он головой.
— Странно, — я откинулась на подушку и задумчиво запустила пальцы в мягкую шерсть Лишки. — Он сегодня днем тебя искал.
— И что хотел? — на спокойном лице промелькнуло едва заметное раздражение.
— Без понятия.
— В таком случае, забудь. Захочет, сам подойдет. — И с этими словами парень вернулся в свою постель. “Что ж, если так говорит Фрэд, то и мне не стоит волноваться”, — подумала я перед тем, как провалиться в сон.
***
Мне снилось что-то черное и пульсирующее. Оно то разрасталось, так и норовя окутать собой все вокруг, то наоборот скукоживалось до размера шарика для пин-понга. Я смело протянула руку к странной субстанции. Страха не было, присутствовало только любопытство. Когда кожа коснулась склизкой, слегка холодной черноты, ледяные щупальца обвили мои пальцы и медленно двинулись вперед по руке. Но и тогда я не испугалась. Мне казалось, что так и должно быть. Слизь продолжала пульсировать и поглощать тело, и чем глубже меня засасывало в абсолютную тьму, тем сильнее ощущался приятный жар во всем теле, а в душе начинало зарождаться странное, неведомое прежде чувство…
***
— Ник, что ты делаешь? — Кайл сонно зевнул и протер слипающиеся глаза. — Еще только пять утра.
— Мне нужно идти, — пробормотала, завязывая шнурки. Сегодня утром я проснулась с одним единственным желанием. И оно сводило с ума и не давало думать ни о чем другом.
— До подъема еще два часа. Куда ты так спешишь? — не отставал брюнет. Я раздраженно скрипнула зубами.
— В столовую.
— Зачем? — парень весело хихикнул. — Настолько проголодался?
— Мне не для себя. — Справившись со шнурками, встала с кровати и накинула на плечи куртку. Так, вроде ничего не забыла.
— А для кого? — растерялся друг.
— Для хозяина.
В комнате повисла звенящая тишина, нарушаемая только звуком застёгивающихся пуговиц.
— Повтори. — Тихий вкрадчивый голос заставил меня вздрогнуть и с удивлением покоситься на напарника. Я не заметила, когда парень успел оказаться рядом со мной, зато почувствовала, как на плечи опустились широкие ладони. Выразительно закатила глаза. Ну вот чего он такой непонятливый?
— Мне нужно принести завтрак хозяину, — как маленькому объяснила другу, казалось бы, очевидную вещь. Брюнет с шумом выдохнул, нагнулся к самому уху и ласково спросил:
— И кто же у нас хозяин?
— Трэвильд Алисдер. — покорно ответила я.
— Интер-р-ресно. — В тусклых глазах Кайла полыхнул огонь. — Фрэд, вставай. У нас проблемы.
Из-под одеяла показалась растрепанная голова.
— Кто умер?
— Пока никто. Но очень скоро умрет, — злобно пообещал брюнет и подтолкнул сопротивляющуюся меня к кровати.
— Кайл, мне уже нужно идти! Хозяин будет недоволен, если я опоздаю, — попыталась образумить надоедливого парня, но меня нагло сгребли в охапку, дотащили до постели, и, не особо церемонясь, кинули на мягкий матрас.
— Слышал? — обратился к черноволосому напарник.
— Угу. — Фрэд вылез из своего убежища и подошёл к брюнету. — Когда это началось?
— Застал его утром за сборами. Говорит, нужно отнести хозяину завтрак.
— А хозяин кто?
— Трэвильд.
Парни понимающе переглянулись. Я же сидела на постели и нервно елозила попой по матрасу. Ну вот чего они пристали, а? Неужели не понимают, что меня молодой господин ждет! А мне ведь еще в столовую надо сбегать, одежду на сегодняшний день приготовить… Ужас, и когда только всё успеть?!
— Ники, — позвал Кайл, и я с недовольством покосилась на друга. — Что вчера произошло? Ты виделся с Трэвом? Он что-то давал тебе выпить?
Я упрямо надула щеки и отвернулась к стене. Меня тут, понимаешь ли, хозяин заждался, а он с какой-то ерундой пристает. Не буду я ни на какие вопросы отвечать, вот!
— Ник вчера спрашивал, не встречал ли я Трэвильда. Видимо, они столкнулись друг с другом в уборной, — сдал меня с потрохами Фрэд.
— Значит, нужно идти к этому идиоту и выяснять, что он дал выпить Нику. Судя по симптомам, это не простое зелье подчинения.
На лоб опустилась теплая ладонь.
— Еще и температура в пределах нормы, а при отравлении зельем она обычно понижена. Фрэд, что-то мне это всё не нравится.
Я хотела было сказать напарнику, что как-раз нормальная температура — это очень даже хорошо, но смолчала. Да зачем вообще общаться с другими людьми, если где-то неподалеку тебя ждет твой господин? При мысли о Трэвильде на губах сама собой расцвела счастливая улыбка. Где там мой хозяин? Поди, скучает по своему верному слуге.
— Пошли-ка быстрее к Алисдеру, — пробормотал Кайл, с подозрением косясь на мое довольное выражение лица. Сильные руки приобняли за плечи, помогли подняться с кровати и аккуратно подтолкнули в сторону выхода.
В обитель господина парни не вошли — ворвались, с грохотом распахнув деревянную дверь. Я же остановилась в проходе и склонилась в почтительном поклоне. Надо же, какие, оказывается, у меня грубые друзья. Разве можно без стука влетать в спальню молодого Алисдера?
Хозяин жил один, что полностью соответствовало его статусу. Еще три свободных кровати стояли абсолютно пустые, с голыми матрасами и подушками без наволочек. У стены возвышался деревянный шкаф, такой же, как и в нашей спальне, а под ногами чувствовался мягкий ковер. С удивлением отметила, что в комнате довольно чисто. Так господин еще и следит за порядком! Мечта, а не хозяин!
— О, да у нас гости. — Трэвильд сел на постели, потянулся, и обвел присутствующих недовольным взглядом. — Что-то я не припомню, чтоб ждал кого-то кроме мелкого.
— Алисдер, что ты сделал с Ником? — прищурился Кайл. — Признавайся, ты дал ему какое-то усовершенствованное зелье подчинения?
— Ну что ты. Я не действую такими грубыми методами. Ники, лапочка, подойди сюда.
Трэвильд усмехнулся и поманил меня пальчиком. Что-то в душе непокорно дернулось от такого обращения, но тотчас было подавлено непоколебимой преданностью господину. Немедля ни секунды, подбежала к постели.
— Садись.
Я с готовностью опустилась на мягкий матрас. Подбородок обхватили сильные пальцы, заставляя склонить голову на бок. Второй рукой парень немного оттянул ворот моей рубашки и провел пальцем по оголенной коже. По телу пробежали приятные мурашки.
— Как вам? По-моему, неплохо получилось.
Взгляд упал на зеркало, весящее на противоположной стене. В нем отразились двое: я и молодой господин, который с нежностью поглаживал красивую черную татуировку на моем теле.
— Печать раба? — прошипел сквозь зубы Кайл. — Алисдер, совсем рехнулся?! Откуда ты вообще ее взял!?
— Успокойся, — хмыкнул Трэвильд. — Ничего с твоим драгоценным напарничком не случится. Послужит мне несколько дней и свободен. Вообще-то, — хозяин кинул ехидный взгляд на черноволосого, — на эту роль я планировал кое-кого другого. Но мелкий — тоже неплохое приобретение.