— Слушайте, — Фрэд обвел всю компанию озорным взглядом, и с предвкушением потер руки, — а хотите, я вам веселую историю расскажу?
Всё, это конец. Чтоб Фрэд, да захотел что-то рассказывать. Да еще и веселое… Оставалось только дождаться нашествия радужных единорогов и НЛО, решивших почтить Междумирье своим визитом. Я стояла, погруженная в глубокий шок, и взирала на происходящее выпученными глазами.
— Прости-и-ите! — завывал откуда-то с пола Трэв.
— Ты чё, драки хочешь?! — накинулся на рыжика Кайл.
— Щас спою! — громко возвестил Фрэд.
— У вас всегда так весело? — Василиса подошла ко мне и с интересом принялась рассматривать парней. Услышав грубый, больше подходящий мужчине бас, в моей голове будто что-то щелкнуло. Василиса… Прищурившись, развернулась к своей новой знакомой.
— Слушай, а ты уверена, что это было любовное зелье? — спросила с подозрением.
— Ну да. Хотя… — Девушка на секунду задумалась. — Я его еще в прошлом году сварила…
— А у зелья есть срок годности?
— Есть. — Маленькие глаза Василисы округлились. — Хочешь сказать…
— Слышь, есть чё? — свистнули рядом, но я предпочла проигнорировать выпад брюнета.
— Отли-и-ично, — задумчиво протянула и покосилась на друзей. — Получается, из-за того, что у зелья истек срок годности, оно стало не любовным, а… А каким оно стало?
Закусив губу, пристально уставилась на адептов. Все явно вели себя не как обычно. К примеру, во-о-он тот парень в круглых очках. Не припомню, чтоб он настолько уверенно общался с женским полом. Или адепт, который забился в угол и смотрел на девчонок со вселенским ужасом на лице. Вроде бы, раньше он слыл известным ловеласом? Взгляд устремился в сторону друзей. Кайл в этот момент как раз пытался “отжать” у какого-то парня плохо спрятанную шпаргалку по искусству обольщения, Трэв так и валялся на полу, вымаливая прощение у одного из адептов, Фрэда же окружила толпа девиц, и он с воодушевлением о чем-то им вещал.
— Похоже, зелье как-то меняет характер жертвы на противоположный, — скорее для себя, нежели для Василисы, проговорила я. Затем подняла тяжелый взгляд на девушку, и прищурилась. — Надеюсь, эффект временный?
— Конечно-конечно, — интенсивно закивала головой новая знакомая. — Длится максимум час.
— Что ж, подождем… — Я уже хотела было занять свое место, как взгляд наткнулся на магистра Демона.
— Ва-а-а-ась, — протянула зловеще. Даже если девушка и удивилась такому обращению, предпочла промолчать. — Ты же поможешь мне сдать экзамен? Так сказать, в оплату за причиненный ущерб.
Василисе Прекрасной больше ничего не оставалось, кроме как обреченно кивнуть.
***
Спустя полчаса я сидела в своей комнате, перебинтовывала руку все-таки умудрившегося подраться напарника, а рядом со мной лежали зачетки нашей троицы с выведенными в ней еще свежими пятерками. Мой план удался на славу. После того, как на магистра подействовало заклинание Василисы, мужчина стал прямо-таки паинькой. Преподаватель без лишних слов подписал все наши зачетки, вывел в них жирные пятерки, еще и пожелал удачных каникул. Да, возможно, использовать магию для сдачи экзамена было и не очень честно, но Василиса призналась, что магистр Димон разрешил своим подопечным применять на нас любовное зелье. А значит, я, так сказать, отплатила ему той же монетой.
Кстати говоря, после произошедшего Кайл еще долго извинялся перед запуганными им же одногруппниками, Фрэд заперся в ванной и часа три оттуда не выходил, а Трэвильд и вовсе в срочном порядке отбыл из Академии. Даже портал не стал ждать, бедняга.
***
И вот, вещи были собраны, Лишка спрятана в один из сундуков, а мы с Лео стояли возле телепорта и ждали своей очереди. С отбытием было решено поторопиться. Неизвестно, когда магистр захочет отомстить мне за подлянку с зельем, а в том, что он найдёт виноватого в его позоре я не сомневалась.
— Ну что, дети, счастливых каникул, — улыбнулся нам на прощание ректор. — Леоттин, уж присмотрите за своим другом. А вы, адепт Лисаев, не забудьте, что я жду вас и трех ваших друзей в Академии на неделю раньше остальных.
— Помню, магистр Рокл, — хихикнула я. — До свидания.
— До встречи, — усмехнулся ректор и взмахнул рукой. Перед глазами привычно замерцали звездочки.
Эпилог
Первое, что я увидела, как только звездочки вокруг нас рассеялись — мы с другом стояли посреди огромного парка. Аккуратно подстриженные кусты росли вдоль каменной дороги. Причудливые растения разной формы и цвета переплетались между собой и образовывали неповторимый узор. Повсюду раздавалось птичье пение, а в воздухе витал сладкий запах цветов.
— Где это мы? — с восхищением спросила, вертя головой по сторонам.
— Недалеко от моего дома, — лучисто улыбнулся блондин. — Пошли, а то на ужин опоздаем!
Лео подхватил меня под руку и потащил вперед по извилистой дорожке. Мы миновали фонтан с плещущимися в нем симпатичными маленькими рыбками, перешли небольшую речушку по деревянному мосту с резными периллами, и пройдя ещё немного мимо аккуратных маленьких беседочек, вышли из парка.
— Это что?! — только и сумела выдохнуть я. Прямо передо мной возвышался шикарный коттедж. Да какой там коттедж. Дворец!
Высокие, выложенные белым кирпичом башни буравили небесный свод острыми пиками. Витражные окна переливались всеми цветами радуги, а тяжелые дубовые двери, казалось, застыли непреодолимой стеной.
— Добро пожаловать в мой дом, Ники, — приобнял меня за плечи друг и с легкостью распахнул массивные створки.
Оказалось, в помещении нас уже ждали.
— Доброе утро, молодой…
— Привет, Арнольд! — Лео подбежал к мужчине в черном фраке, замершему возле дверей, и крепко его обнял. — Родители уже дома?
— Да, вернулись сегодня утром, — улыбнулся человек. — Не хотите ли отужинать?
— Чуть позже, — отмахнулся блондин, сцапал меня за руку и потянул к широкой лестнице, ведущей наверх. — Если что, мы у меня в комнате.
Внутри дом был не таким величественным, нежели снаружи. Довольно простой, но в тоже время стильный интерьер притягивал мое внимание и заставлял всю дорогу останавливаться и тормозить друга. Наконец, парень не выдержал, и, поймав меня за шкирку, потащил за собой. Мы миновали четыре лестничных пролета, прошлись по устланному ковром коридору и остановились возле одной из комнат.
— Ну вот и моя обитель, — сказал парень и распахнул передо мной дверь.
Помещение оказалось небольшой, но очень уютной гостиной. Возле одной из стен стоял выложенный темно-бордовым кирпичом камин, напротив него расположился отделанный коричневой кожей диван с горой подушек. Я с раскрытым ртом завертела головой.
— Так, ты пока осматривайся, а я закину в спальню свои вещи и вернусь, — подмигнул мне друг и скрылся за одной из дверей, ведущих, очевидно, в спальню и уборную.
Неуверенно переступив порог комнаты, подошла к дивану, и опустилась на мягкую кожу. Да уж, не знала, что Лео из богатой семьи. А по нему и не скажешь.
В камине завораживающе плясали язычки пламени. Они притягивали взгляд, заставляли погружаться в легкую дрему, и я неожиданно поняла, что ужасно устала за прошедший день. Голова налилась непомерной тяжестью, а глаза начали потихоньку слипаться. И вот, когда меня уже почти сморило сном, я заметила на полке возле камина небольшую, обрамлённую в золотую рамку картину. Чтоб хоть как-то отвлечься от накатившей усталости, встала и подошла к заинтересовавшей меня вещи. На картине была изображена красивая молодая пара. Парень был в штанах, заправленных в сапоги, белой рубашке, и…чем-то, похожем на жилет. Девушка же облачилась в пышное белое платье. “Свадьба!” — догадалась я. Ну конечно, чем бы это еще могло быть, если не свадьбой? И судя по лицам молодоженов, они были по-настоящему счастливы.
Внезапно в голове всплыл кусочек воспоминаний: Самый первый учебный день в Академии. Магистр Рокл рассказывает о создании Междумирья и в сопровождение своих слов показывает аудитории яркие иллюзии. И вот, изображение Оридара сменяет лицо незнакомого мужчины. Правильные черты лица, золотые волосы, яркие выразительные глаза — человек был действительно красив.
“Это наш Король”, — представляет незнакомца магистр, и зал взрывается гулом восхищенных девичьих голосов.
Так вот, мужчина изображённый сейчас на картине очень сильно походил на ту иллюзию. Ну, если только был немного моложе.
— Понравились? — Я так увлеклась своими мыслями, что не заметила, как Лео вернулся в гостиную, и теперь стоял рядом со мной. — Это мои родители.
Я вздрогнула и медленно развернулась к блондину.
— Ле-е-ео, — протянула и во все глаза уставилась на парня. — Только не говори, что твои родители…
— Именно, — хихикнул друг, разглядывая мое вытянувшееся лицо. — Мама и папа — действительно король и королева Междумирья.
Моя и так уже порядком отвисшая челюсть резко поползла вниз.
Принц?! Вот этот вот милый веснушчатый мальчишка — настоящий принц?! Да кто угодно, но только не Лео! Серьезно, я бы удивилась не так сильно, если б Трэвильд признался, что он принц Междумирья. Или Кайл. Или, на худой конец, Фрэд с его невозмутимостью. Но никак не парень, который заботился о нас с напарником, когда мы приходили полностью вымотанные с пар по интриговедению, превращался в стонущее желе после каждого занятия физической культурой и практически каждый день воевал с Лишкой и Фрэдом за ванную комнату.
— Молодой господин, вас и вашего спутника ожидают в главном зале, — раздалось из-за закрытой двери.
— Уже идем! — крикнул парень и развернулся ко мне. В медовых глазах мелькнули маленькие чертята. — Ну что, Ники, идем, познакомлю тебя со своей роднёй!
И не обращая внимания на мои судорожные мотания головой, друг схватил меня за плечи, и буквально вытолкал из комнаты. И откуда столько силы в таком тщедушном теле?!
Всю дорогу до главного зала я молчала и искоса таращилась на друга. Да ну нет, не может быть. Принцы — они же… принцы. Чуточку заносчивые, серьезные, брутальные парни с горой мышц и мужественным лицом. По крайней мере, так писали в прочитанных мною романах.