— Я знала, что мне сегодня повезет! — сказала она девушке на дурном французском.
Михаил нахохлился. «И зачем этому живому трупу деньги?» — подумал он и окончательно сделался противен сам себе. Петр Николаевич убрал книжечку и карандаш, достал деньги и, облизывая губы, стал, очевидно, примериваться — на что ставить. Приняв, судя по всему, решение, он стал проталкиваться к игорному столу, бормоча:
— Pardon… pardon…[39]
Авилов решил уйти, но, повернувшись, неожиданно увидел Анастасию, которая шла прямо к ним, не глядя на других игроков. Лицо у нее было бледное и напряженное, но, заметив писателя, она улыбнулась.
— Михаил Петрович! Очень рада вас видеть… Значит, вы уже поправились? Нехорошо было с вашей стороны не подавать нам вестей…
— Обыкновенная простуда, Анастасия Петровна, ничего больше. Я не думал, что такой пустяк стоит вашего внимания. А откуда вам стало известно, что я…
— Я спросила у графини Вильде — она ведь все обо всех знает. Она сказала, что вы заболели и она присылала к вам своего врача.
В первое мгновение Михаил изумился, но, сообразив, в чем дело, тут же надулся. Больше всего, по правде говоря, он сердился на свою недогадливость — ведь достаточно было хорошенько посмотреть на доктора, чтобы понять, что у него не может быть ничего общего с фрау Эльзой, вполне заурядной вдовой заурядного крестьянина.
— Trois, rouge, impaire et manque![40] — объявил крупье.
Не без труда Михаил и Анастасия пробились к Петру Николаевичу, который занял место в первом ряду возле стола. Приемный отец Анастасии был мрачен — он только что поставил золотой фридрихсдор на черное и проиграл.
— Петр Николаевич! — негромко позвала его Анастасия. Назарьев оглянулся, едва заметно нахмурился и бросил оставшиеся два золотых на черное. «Проиграет, как пить дать, проиграет», — мелькнуло в голове у Авилова.
— Что тебе, Настенька? — спросил Петр Николаевич фальшиво. Так фальшиво, что Михаилу стало совестно за него.
— Я пришла за вами, — сказала Анастасия.
— Тебя Глафира Васильевна прислала?
— Нет, она еще не знает, чем вы занимаетесь. Но если даже Лукерья догадалась, я думаю, Глафира Васильевна тоже догадается.
— Я еще не играл сегодня, — сказал Петр Николаевич умоляюще. — Почти не играл, — быстро добавил он. — Вот проиграю, и пойдем.
— Вы позавчера проиграли сорок золотых, Петр Николаевич…
— Ну проиграл, и что с того? Сначала я ведь их выиграл, — ответил Петр Николаевич с досадой. — Хотел сорвать куш, да не смог вовремя остановиться. На рулетке надо уметь ловить удачную полосу, а я переборщил.
— Mesdames et messieurs, rien ne va plus![41]
Помощник Фортуны запустил рулетку. Шарик заметался. Михаил отвел глаза. «А забавно было бы увидеть, как, к примеру, шарик соскочит с рулетки и пролетит мимо всех номеров… Какие тогда поднимутся споры, какая свара начнется… Впрочем, наверное, в казино есть свои правила на этот счет…»
— Восемь, черное, четное, манк!
— Выиграл, выиграл! — с торжеством вскричал Петр Николаевич. Крупье, распределяющий выигрыши, лопаточкой подгреб к нему его ставку и то, что ему причиталось сверху.
— Поставлю-ка я на вторую половину, — неожиданно решил Петр Николаевич и двинул весь свой столбик на пас.
«Логично, — подумал Михаил, — если выиграло число из первой половины, ставить на вторую. Как он раскраснелся, как хватает себя за бакенбарды, как ерошит волосы… Тут, пожалуй, страсть, причем настоящая. Вставить, что ли, его в роман? Или в повесть, как советует Тихменёв? Приезжает в Баден заурядный помещик, начинает играть, преображается, потом проигрывается…»
— Вы же обещали… — с укором шепнула Анастасия Назарьеву.
— Обещал, если проиграю, — отмахнулся тот. — Но я же не проиграл! — заключил он с торжеством.
Анастасия беспомощно поглядела на Михаила, словно прося его повлиять на приемного отца, но писатель только руками развел.
— Разумеется, он проиграется, — по-французски бросила своей свите старуха в бриллиантах и поставила целый столбик золотых на manque.
Но Петр Николаевич выиграл, и еще раз, и снова. Он раскраснелся, бакенбарды его стояли дыбом, в глазах поселилось шальное, экстатическое выражение. Он осмелел настолько, что стал ставить на цифры — и всякий раз выигрывал. Груда разнокалиберных монет возле него все росла и росла. От Михаила не укрылось, что игроки стали поглядывать на Петра Николаевича с почтением и даже принялись повторять его ставки, а он увлекся настолько, что не стеснялся уже вычислять вслух.
— На десяточку, что ли, поставить? — бормотал он, запуская пальцы в свои редкие волосы. — Десятого день рождения Глафиры Васильевны… Или на зеро? Вот в чем вопрос…
— Я больше не могу, — неожиданно вырвалось у Анастасии. Она повернулась, показывая, что хочет уйти. Михаил бросился расчищать ей дорогу среди игроков, которые обступили их, как стеной. Не без труда писатель и его спутница отошли от стола, а когда они были уже у выхода, до слуха Михаила долетел разочарованный вздох присутствующих.
— Проиграл, конечно, — с горечью проговорила Анастасия. — Я так и знала, что он проиграет! Не зря Григорий Александрович говорил, что у Петра Николаевича не тот характер, чтобы стать серьезным игроком…
В саду их догнал сконфуженный Петр Николаевич и стал взахлеб рассказывать о том, что он сомневался, поставил на десятку, а выпало зеро. Он винил себя в том, что не делил ставки, а все увеличивал и увеличивал, так что с последним проигрышем потерял все. Впрочем, у него еще осталось серебро, которое он выиграл вчера и не стал ставить сегодня.
— Ну вот, — не удержался Михаил, — стоит ли сражаться с Фортуной, если в конце все равно все теряешь…
Но Петр Николаевич не принял его сарказма и стал уверять, что в следующий раз он станет играть осторожнее, расчетливее и будет следить за тем, чтобы не проиграть всего.
— Вы бы сходили в читальню, — посоветовала Анастасия. — А то Глафира Васильевна спросит, какие нынче новости, а вы не сможете ей ответить.
Петр Николаевич просиял, объявил, что Анастасия — его добрый ангел, выразил надежду на то, что она не станет говорить его жене о проигрыше, и удалился. Меж тем из казино вышла целая процессия, которую возглавляла уже примелькавшаяся Михаилу тучная старуха в бриллиантах, которая с трудом передвигала ноги. Под одну руку ее вел доктор, другую поддерживала некрасивая девушка, остальные следовали за ней в почтительном отдалении. Завидев спутницу Михаила, старуха неожиданно остановилась.
— Voilà le porte-bonheur[42], — громко сказала она своим спутникам, указывая на девушку.
Анастасия вспыхнула. Старуха смерила ее пронизывающим взглядом и, очевидно, хотела добавить еще что-то, но тут подали экипаж. Глядя, как она в него садится, Михаил невольно подумал, что стоило бы выдумать сказку, обратную «Репке», — о том, как все стремятся затолкать кого-то в определенное место, но не могут. Экипаж раскачивался, старуха стонала и жаловалась, но никак не могла в него втиснуться. Доктор под конец настолько махнул рукой на приличия, что стал, не церемонясь, пихать ее в объемистый зад. Наконец старуху с трудом усадили в экипаж, доктор и некрасивая девушка сели в него, и карета укатила, поднимая клубы пыли.
— Что она сказала обо мне? — требовательно спросила Анастасия, поворачиваясь к Михаилу.
— Она выразилась в том смысле, что вы талисман.
— Да? А я думала, что ослышалась. — Анастасия крепко сжала губы, и выражение ее лица в эти мгновения до странного напоминало Натали, когда та бывала не в духе.
— Я уверен, она вовсе не хотела вас задеть, — осторожно промолвил Михаил. — Она решила, что вы приносите удачу, потому что Петр Николаевич все время выигрывал, пока вы стояли рядом с ним.
— Ах, это! — Анастасия презрительно повела плечом. — Он часто выигрывает, только под конец почти всегда проигрывает. Григорий Александрович считает, что из него не будет толку и что он кончит тем, что станет закладывать вещи, лишь бы сделать еще одну ставку.
— Ну раз Григорий Александрович так говорит…
Михаил хотел подпустить иронии, но, очевидно, у него ничего не вышло, потому что Анастасия приняла его слова за чистую монету и улыбнулась. Авилов ощутил укол ревности — и тотчас же раскаялся в нем. Глупо думать, что игрок может быть ей симпатичен — ведь она наверняка знает о том, какие отношения связывают его и ее настоящую мать.
— Я собиралась зайти к Веберу и выпить у него чашечку кофе, — сказала Анастасия светским тоном. — Не откажетесь ли вы составить мне компанию?
Глава 11. Лихтенталевская аллея
Судьба распорядилась так, что они устроились за тем же столиком, за которым в начале нашего повествования Михаил сидел с Тихменёвым, обсуждая с ним новости литературной и общественной жизни. Конечно, в том состоянии духа, в котором сейчас находился писатель, его не интересовали новости, и самое сногсшибательное известие не произвело бы на него никакого впечатления. По-настоящему его волновало только то, как к нему относится Анастасия. В сословном смысле между ними пролегла пропасть, и то, что Михаил узнал об истинном происхождении своей спутницы, не сделало эту пропасть ни меньше, ни преодолимее; но человек так устроен, что надеется до конца, и никакие доводы рассудка не способны его поколебать. Писатель видел, что Анастасия к нему расположена, но не знал — и отчасти страшился узнать, — насколько далеко простирается это расположение. Если бы они принадлежали к одному кругу, он бы, не задумываясь, сделал ей предложение, но тут рассудок все-таки оказывался достаточно силен, чтобы напомнить, что предложить ей он, по сути, ничего не может. Михаил был всего лишь разночинец без особых средств к существованию, без прочного положения, без влиятельных знакомств. И вместо того чтобы говорить о своей любви, он расспрашивал свою спутницу о самых разных вещах и среди прочего — о том, долго ли еще ее семья пробудет в Бадене.