етчина со всей комиссарской сволочью им осточертела, что они поняли, где правда»[66]. Корниловский полк вышел в тыл красным в Тихорецкой и обеспечил тем самым полный разгром красных в станице. Главнокомандующий красной Северной армии Калинин едва унес ноги из объятой боем станицы, бросив своего начальника штаба Зверева, не успевшего эвакуироваться в сторону Екатеринодара. Видя бесперспективность дальнейшей обороны, Зверев застрелил жену и застрелился сам. Красные, зажатые с двух сторон в станице, пытались бежать из станицы по железной дороге, однако успели уйти только первые 7 эшелонов, пока оборона станицы еще держалась. Остальные красноармейцы, их командиры и комиссары, захваченные на станции, были перебиты вступившими в станицу добровольцами. 30-тысячная армия красных была уничтожена. В станице белыми были взяты значительные военные трофеи: 3 не успевших отбыть бронепоезда, около полусотни орудий, несколько бронеавтомобилей и оставшийся в степи, не успевший улететь аэроплан. Часть эшелонов, оставшихся на станции, была бегло осмотрена и из них извлечены сотни ящиков с патронами, винтовки и револьверы и несколько пулеметов. Несмотря на большие потери добровольцев, численность армии в эти дни только увеличивалась за счет нескончаемого притока добровольцев, приходивших в вербовочные бюро армии по мере ее успешного продвижения по Кубани. «На вокзале… с поездов, приходивших с севера и юга, выгружался народ и быстро куда-то расходился. Лишь одиночки и маленькие группы, не торопясь, шли на вокзал, ища коменданта станции. Одеты были частью в штатское, частью в военное обмундирование, с погонами и без погон, с небольшим багажом и даже без него. Быстро перезнакомились: все офицеры, и все приехали поступать в Добровольческую армию. В Бюро записи явились полковнику. Опрос был строгий и пристрастный: — Почему вы не сочли для себя нужным явиться значительно раньше? Заявления, что они прибыли из Смоленска, Москвы, прямо с фронта, не считались уважительными. — Вы полковник? Потрудитесь представить двух свидетелей. Эти и подобные вопросы несколько задевали самолюбие являвшихся, но „явка с опозданием“ повелевала это снести…»[67]. Численность Добровольческой армии постепенно возрастала до 18 тыс. человек. Захватом Тихорецкой Добровольческая армия отрезала четыре группировки красных на Кубани друг от друга: Армавирскую, Таманскую, Западную и Екатеринодарскую. Два дня было дано добровольцам на отдых, а потом наступление продолжилось по трем направлениям — на Армавир, на Екатеринодар и на станицу Кореновскую, откуда неожиданно в тыл белым вышла армия Сорокина, уничтожив малочисленный гарнизон белых добровольцев в станице. Генерал Казанович, не дожидаясь подхода дроздовцев, бросил свои силы на штурм Кореновской, где располагалась армия Сорокина, но был отбит и вынужденно отошел назад под огнем наступавшей пехоты и отбиваясь от атаковавшей конницы красных. За ним Кореновскую атаковали дроздовцы с единственным имеющимся в бригаде бронеавтомобилем, однако тоже безуспешно, потеряв в наступлении много солдат и офицеров. Энергичными действиями Сорокин едва не рассек Добровольческую армию надвое, отбросив конницу Эрдели. Им был отдан приказ о наступлении на Тихорецкую. Троцкий немедленно назначил проявившего себя бывшего военного фельдшера Сорокина Верховным главнокомандующим Красной армией на Северном Кавказе и передал, что прежние прегрешения перед советской властью забыты и прощены. Сорокин повел столь стремительное наступление на добровольцев, что части дроздовцев и марковцев едва успевали отбивать атаки, следовавшие одна за другой, отбиваясь безуспешными контратаками, не менявшими картину продвижения Сорокина по существу. Командиры добровольцев личным примером пытались вести атаки против наседавших красных. Увы, личный героизм командиров не спасал общего положения: героизм Дроздовского, под огнем поднимавшего дроздовцев в контратаку, Казановича, выезжавшего в бронеавтомобиле впереди своих цепей и лично водившего в атаку батальон марковцев Тимановского. «Все эти ночи и дни, атаки и гром над степью, и наши лица, обожженные солнцем и жалящей пылью, и наше сиплое „ура“ — все это вспоминается мне теперь с порывами жаркого степного суховея…»[68].Откат добровольцев под ударами армии Сорокина шел вплоть до 7 августа 1918 года. В этот день произошло решающее сражение у станции Выселки. Красные смогли выйти в тыл дивизиям Дроздовского и Казановича. Волна за волной шли цепи красных. Воодушевленная своим продвижением Западная армия Сорокина упорно пробивалась вперед. Во многих местах окопы добровольцев были захвачены, и в них шел жестокий штыковой бой. Силы добровольцев были уже на исходе, когда возле станицы Платнировской приземлился аэроплан, управляемый летчиком штаба Добровольческой армии, и сообщил о том, что помощь со стороны Тихорецкой идет. Помощь шла в виде 1-го Кубанского полка с артиллерийской батареей и при поддержке одного из добытых на станции бронепоезда, атаковавшими Западную армию красных с тыла. Вскоре добровольцы стали замечать уже знакомую картину конца красных, когда, как пишет Деникин, «все поле сразу оживает, и по нему мечутся во все стороны повозки, всадники и пешие люди». И вновь ударившая с юга кавалерия Эрдели погнала красных в степь под разрывы снарядов, посылаемых вслед убегающим красноармейцам белым бронепоездом. С севера по красным ударили корниловцы…
Бегство красных приняло необратимый характер: бежали в степь, пытались пробиться на Екатеринодар поездом, на дрезинах или просто бегом. Армия Сорокина почти внезапно перестала существовать как одно целое и распалась на мелкие группы людей, ищущих спасения за станицей, или беспорядочные обезумевшие толпы, осаждающие «последний эшелон на Екатеринодар»… Добровольцы не щадили бегущего противника, сея тем самым еще больший ужас среди красных. Вслед убегающим продолжала бить артиллерия, всадники, как и прежде, гнали отступавших большевиков еще многие километры… Победа над Сорокиным у Тихорецкой стала своеобразным детонатором освободительной борьбы кубанцев, пять долгих месяцев изнывавших под большевистским игом: казаки изгоняли и убивали большевиков, а бегущие большевики платили казакам той же монетой. В этой взаимной борьбы порой стирались все рамки человечности, однако тотальная война на полное истребление самого духа большевизма, вспыхнув на Кубани, перекинулась на весь Северный Кавказ. Генерал Покровский, направленный некогда Деникиным в Лабинский район для организации повстанческого движения, но вынужденный скрываться в горах, перешел в наступление и занял Майкоп и Армавир. Осетинский генерал Мистулов поднял восстание в своем крае против большевиков, поддержанный отрядом князя Серебрякова в Кабарде. Терские казаки восстали и очистили от красных Моздок, станицу Прохладную и осадили Грозный. Общее настроение упадка и паники передалось оборонявшим Екатеринодар частям Красной армии. В силу необходимости, выведенные комиссарами и командирами на позиции, они невольно обращались в бегство при виде приближающихся цепей добровольцев. Узнав о настроение частей, призванных оборонять город, местное партийное руководство, чины ЧК и многочисленные политические и бюрократические институты большевиков начали, как всегда, спешную эвакуацию из города. Исход большевиков был поистине впечатляющим: из города ушло 200 тыс. боеспособных красноармейцев, коммунистического начальства, бюрократических организаций вроде всякого рода «отделов и подотделов», чекисты, политработники и красные командиры. Уходили на восток от города, по пути своем подвергая реквизиции и грабежам имущество казаков близлежащих станиц, которые имели несчастье быть у них на пути, убивая тех, кто, провожал их без должного сочувствия, сжигая дома тех, кто по их сведениям, имел хоть малейшее отношение к повстанцам…
16 августа 1918 года, после отдельных боев в предместьях города, Добровольческая армия вошла в оставленный красными Екатеринодар. Деникин направил письмо атаману Филимонову, приглашая его взять на себя всю полноту власти на Кубани, вне зависимости от политически шаткой позиции Кубанской Рады, и сообщая ему, что Добровольческая армия, выполнив свою задачу по изгнанию большевиков из этого края, продолжит свое решение общегосударственных задач по спасению России в целом. Кубанское правительство просило Деникина повременить с въездом в город, чтобы оно могло попасть туда первым и «организовать достойную встречу победителям», но в Екатеринодар постепенно входили различные добровольческие части, на другом берегу реки еще гремели отзвуки утихающего боя с отступавшими большевиками, Деникин поневоле оказался в городе, хотя скромно, и расположил свой штаб на вокзале. Просидев там весь день, главнокомандующий не вытерпел и к вечеру совершил автомобильную поездку по взятому городу, приобретшему уже некое мистическое значение для каждого добровольца, городу загаженному и заплеванному по описанию Деникина большевиками, неузнаваемому и не вполне верившему в счастье своего освобождения. Впоследствии отдельные члены Кубанской Рады попеняют Деникину за то, что он не дал им войти в город первыми и тем самым как бы ущемил их национальный суверенитет, однако главнокомандующий остроумно заметит, что никто не мешал депутатам Кубанской Рады, например, войти в город вместе с атаковавшими его конными частями Эрдели… Примечательно, что подпольная организация кубанских офицеров под руководством генерала Букретова, проявившая признаки жизни только после того, как последний красноармеец покинул город, в течение короткого времени расклеила на стенах Екатеринодара листовку с обращением к кубанцам: «Долгожданные хозяева Кубани, казаки и с ними часть иногородцев, неся с собой справедливость и свободу, прибыли в столицу Кубани…», где под иногородцами подразумевалась вся Добровольческая армия. Прочитав воззвание, Деникин отказался принимать подпольщика, долго ожидавшего его на екатеринодарском вокзале. Когда главнокомандующий вышел из своего вагона, Букретов подошел к нему.